这天八月十四。叶泽同携子叶承嗣来到兰家。兰心欢然出迎，恭恭敬敬上前拜见父兄。叶泽同拉住他，微笑道：“为父特地来瞧你。”兰心把他们引入正厅，重新叩头见礼。笑道：“爹爹自从把我赶回家，就从未专程来看过我。就是今天前来，想必也是有什么要事要吩咐女儿。”叶泽同瞟了儿子一眼，也不回避她的问题，道：“你说的没错，我今日确实有事。”“请爹爹吩咐。”“此来是为了我儿的婚事。”兰心乍然红了脸，她虽然仔细考虑过自己的归宿，却也不敢先提婚事，事实上，他也没有想好该如何启齿，更不知道自己是否做好了嫁作他人妇，为人媳，为人妻的准备。现在义父亲自登门查询，他怎能再回避这个问题？半晌才呐呐道：“我愿意履行婚约。”叶泽同怔楞了半响，才道：“承嗣有了喜欢的姑娘，要我帮他提亲。在正式提亲之前，我想应该让你知道。心儿，你永远做我的女儿，好吗？”兰心愕然，他好不容易才下定决心下嫁叶承嗣，他却抢先一步寻得了心灵与感情的归宿，轻轻松松化解了这个难题？叶泽同哪知道他心中的百感交集？见他半晌没有说话，又问了一句。兰心蚊呐般吐出几个字：“那我怎么办？”叶承嗣奇道：“什么怎么办？”兰心掠他一眼，轻声道：“咱们的婚约。”叶泽同脱口道：“我不是早就写过退婚书吗？你们之间没有婚约的存在。”兰心认真道：“我不愿意承认一个莫须有的婚约，同样从我见过退婚书时，我就没有在心中承认过，我也不知道有没有婚约的存在。”叶承嗣道：“我配不上你，兰师妹该有属于你的幸福。”“叶师兄说的是反话吗？”叶承嗣见她眼含哀怨，已见泪光，慌忙道：“你别难过，我……”叶泽同来此之前，是万万想不到兰心会有心履行婚约，若说父母之命，媒妁之言，让他挑儿媳，他必定会偏袒兰心，那是他亲手调教出来的孩子，是儿媳的最好的人选，比儿子更亲近。可惜男女感情，儿女婚姻，岂由得他一厢情愿？他与米芝吃过这样的苦，绝对不让儿女再受这样的罪。他知道没有感情的婚姻，纯粹就是彼此折磨，他不想勉强任何人，一时也不知道该怎么办了。
兰心极力稳定情绪，艰难道：“如果我愿意承认那个婚约，接受叶师兄做我的夫婿呢？叶师兄是否需要再考虑一下？”叶承嗣不答。叶泽同看出了儿子的心意，轻轻扶着兰心的双肩，迫他看着自己的眼睛，严肃道：“我不希望你把婚姻建立在报恩还情上。若因一时意气，错托终身，铸成怨偶，是要痛苦一生的。心儿，你记住：你什么都不欠我的。我是抚养你长大，但那时候我失去了一切，你的到来，正好慰藉我思子念子之苦。你带给我很多的快乐，很多的希望，你给了我做为人父的骄傲与喜悦。这些年，你也替我儿尽心尽孝，我疼你宠你是应该的，我也骂过你罚过你，你别心存怨恨，咱们就扯平了。你遇上我，我抚养你，那是上天注定的缘分。如果你也珍惜这份缘，就一辈子做我的好女儿，我也会尽力做到身为人父该有的责任。儿女双全，是我几世修来的福气呢。”兰心频频点头道：“谢谢爹爹。我知道你们是一心为我好，想尽办法安慰我……”叶泽同笑斥道：“你这丫头，干嘛一味的执拗？连为父的话你都不信了？”又肃容道：“你与叶承嗣想成婚，只有一个可能，你们彼此相爱，愿意厮守终生，否则想都不用想。”他到底还是期盼着兰心能做他的儿媳，只是不许他报恩还情，铸成怨偶而已。兰心便向叶承嗣道：“师兄决定了？”叶承嗣惶愧，低声道：“感情之事，强求不得，对不住。”兰心叹息道：“是我的一点痴心罢了，师兄不必放在心上。我尊重你的选择。”如今三人抵六面，彼此的婚约之事，总算是揭过去了，兰心也算彻底放下了心头大石。
兰心努力调整情绪，为叶家父子一一添了茶，才道：“我可以问一下，叶师兄喜欢的是什么人吗？”叶承嗣想了想道：“他……姓杜。”兰心见他吞吞吐吐，微笑道：“与我生父同姓，想来五百年前还是一家子呢。”叶泽同对儿子的遮遮掩掩有些不满，道：“既然已经决定了，就干干脆脆把话说明白。那个姑娘出自哪一家？家世来历如何？品貌年龄如何？你跟他是怎么认识的？想来是有些感情基础才能跟为父说的吧？进展到哪一步了？你们私定终生了？”他一下子抛出了一连串的问题，兰心才知道，叶承嗣虽然请求父亲帮忙提亲，父亲却首先来告知他，现在才当面查问儿子倾慕的姑娘的基本状况，是唯恐委屈了他吧？在义父心中，她的分量不在亲生儿子之下。他，真的是拿她当女儿疼的。不由得心中一阵感动，她无力报答父亲的恩情，只盼能为他们尽到一两分心意罢了。叶承嗣瞟了兰心一眼，道：“她叫杜鹃。”兰心微微皱眉：“哪个杜鹃？”“兰杜善堂那个收养孤弃儿的女孩，她很漂亮很有爱心，对那些孩子也很细心耐心，十分难得，是个很好的姑娘。兰杜善堂距此不远，师妹或许听说过？”太听说过了，段家凌家还真是有不解之缘，凌志叶承嗣父子居然都看上了杜鹃？兰心又道：“那师兄可有查过他的家世来历？”“我看他整日忙忙碌碌的，不知道他的家世来历。我在附近也打听过很多人，都不知道。”“你们可近距离接触过？”“我们见过好几次面，有过接触，我喜欢她，一见钟情，不能放手。师妹听说过他是哪一家的吗？”“我家的。”叶承嗣讶然，半晌才呐呐道：“师妹？！”叶泽同道：“究竟怎么回事？”兰心道：“杜鹃是我同父异母的姐姐。”叶承嗣尴尬不已，一时说不出话来。兰心道：“杜鹃今年17岁，漂亮善良，也会些功夫，师兄的眼光不错。爹爹，你们在这儿住下吧，我请杜鹃过来，彼此也熟识一下，若是有情有缘，也是一段佳话。”叶泽同点头，兰心便去安排住宿。
