东海龙王早就打过瑶姬的主意，也向王母娘娘求过婚。只是当时瑶姬还小，没有说定。眼下见她来作客，格外殷勤。东海龙王陪着瑶姬进龙宫，走到哪里，哪里的海水就向两边分开，成了水晶巷子，通明透亮，看得见里边的鱼虾游来游去，水草轻轻的摆动;还有各种珊瑚、贝壳，把瑶姬的眼睛都看花了。进了后宫，她觉得格外亮，原来到处挂着夜明珠，一串串，一溜溜，小的像星星，大的像月亮。东海龙王请瑶姬坐进黄金交椅，让人把琼浆玉液放在玛瑙桌上。他亲自斟酒，恭恭敬敬地说:“为仙女接风，请!请!“瑶姬见座上再没有别人，心里怦怦直跳。东海龙王暗暗靠拢她，献殷勤地说:“门当户对，天生的一对儿。王母娘娘让你来，不是明明有意吗?“瑶姬一听，脸“刷“地红了，晓得是中了圈套，一气之下，离开了龙宫，连天上也不回去了，直奔人间。
她驾着彩云，路过巫山上空时，看着很多的人，拄着讨饭棍，提着破竹篮，挽着老的，背着小的，哭哭啼啼，往外逃难。正想上前打听，忽见上空乌云滚滚，狂风呼啸，有十二条孽龙正在兴风作浪。它们一瞪眼，就是一道闪电，使人的眼睛发花，站不住脚;一声吼叫，就是一声炸雷，使房倒屋塌，村庄成了废墟;一个翻身，就是一阵大暴雨，使山洪暴发，淹没了田地，打翻了行船。搅得巫峡上空天昏地暗，百姓们被大风卷上了天空，房屋树木被飞沙走石打得稀烂，人畜死伤无数。十二条恶龙兴风作浪，正在治水的大禹也被洪水围困其间。
瑶姬看着，心想:这不都是东海龙王的属下吗?怎么能这样猖狂，随便害人!瑶姬赶紧驾云，靠近那些孽龙，好言好语，劝说它们回东海里去。孽龙听到空中有说话的声音，抬头一看，只见白云驮着一个十七八岁的姑娘。它们说:“黄毛丫头，你懂啥，别多嘴!我们高兴怎么玩，就怎么玩，碍你的什么事?“一边说，一边闹腾得更凶了。瑶姬再也忍不住了，从头上轻轻拔下了一支碧玉簪，朝着十二条孽龙一挥，一道闪光之后，天上响起了惊天动地的炸雷，把十二条恶龙炸成了千万段碎尸。立刻风停雨住，云散天开，十二条孽龙全死了，坠落到地上。
可是孽龙死后还害人，它们的尸体碎骨堆成了一座座崇山峻岭，利刃般的山峰直插云霄，填满了河谷，堵塞了水道。江水急剧上涨，淹没了村庄、田野和城镇，眼看就要把四川变成一片汪洋大海了。百姓们还是不能安居乐业。
大禹挥舞神斧，驱赶神牛，不停地开山疏流，劈山开峡。谁知恶龙化成的山石坚硬无比，怎么也劈不开。瑶姬看到百姓受苦，不忍离开他们，更敬佩大禹三过家门而不入的治水精神，决定助他治水。就偷偷返回天上，趁玉皇大帝午睡的时候，到他的宝库中找到了《上清宝文理水》天书，授予了大禹。大禹得到宝书后，用锤、钎凿石，造车、船运土，他也呼风唤雨，用雷炸，用电击，用水浇，帮忙劈开三峡，疏通积水，大禹在她的帮助下，带领众人，凿石运土，苦累了几年，到底把三峡开通了，使江水流进了大海。从此，四川变成了物产丰富的“天府之国“。
大功告成之后，瑶姬本来是要回天宫去的，但是，她看到还有很多恶龙尸骨化成的顽石隐藏在江水里，形成了无数暗礁险滩，来往的船只经常被阻或触礁沉没。瑶姬放心不下，决定留下来，为船工们导航。
地上一年，天上一天。王母娘娘知道瑶姬毁了东海龙王这门亲事，又杀死了十二条孽龙，又气又恨。听说她留在荒山野谷，又是心疼。于是，她把天上的二十二个女儿找到跟前，对她们说:“我想念小闺女，你们快到人间走一遭，把她找回来!“二十二个姑娘便乘云驾雾来到巫山，找着了瑶姬。姐妹们久别重逢，又是喜，又是悲个个都成了泪人儿。姐姐们对她说:“妈妈想念妹妹，你还是和我们一起回去吧。”瑶姬说:“女儿也望眼欲穿了。但我不能回去，我要照顾受苦的百姓。“姐姐们埋怨说:“人往高处走，水向低处流!你怎么不爱天宫、龙宫，偏要呆在这荒山野谷里呢?““姐姐，你们看，百姓在受苦，我能忍心走开不管呀!“瑶姬一边说，一边指着远处。
只见那山坡上，有虎豹追人，越追越近，快要追到了。瑶姬赶紧弯腰抓到泥沙，撒过去。泥沙变成了几十支箭，把虎豹射死了。看到这，有几个姐姐点了点头，便不再劝瑶姬回去了，一会，山脚下有人爬上来，一步一哼哼，抬脚像登天，病得快死了。瑶姬马上从头上拔下几根头发，撒在他的面前。头发立刻变成了起死回生的灵芝草，救了他的命。看到这，又有几个姐姐点了点头，不再劝瑶姬回去了。一会，江里又过来了上水船，纤夫的腰都快弯到了地上。瑶姬慌忙朝西吹了口气。立时刮起了顺帆风，要船飞驰起来。看到这，姐姐们都点了点头，不再劝瑶姬回去了。眼看着姐姐们都体谅了她，瑶姬很高兴，正要劝她们自己回去，忽见田里的禾苗一片枯黄，不由又皱紧了眉头。瑶姬想，天旱得太厉害了，以后人们的日子怎么过呀?瑶姬想着想着，难过得哭了。流下的眼泪，顿时变成了雨，哗啦啦，哗啦啦，下个不停，很快就把塘下满了，把堰下平了。禾苗得了雨水，田里又是一片青。
姐姐们看得眉开眼笑，纷纷议论起来，有的觉得应该帮助百姓，愿意陪着瑶姬留下来;也有的离不开妈妈，不赞成。瑶姬数了数，一边十一个，正好是对半。她说:“妈妈年纪大了，要照顾;百姓们太苦了，要保佑。姐姐们就一半回天上，一半留人间吧。“于是，大家高高兴兴地分手了。留下来的是翠屏、朝云、松峦、集仙、聚鹤、净坛、上升、起云、飞风、圣泉、登龙和瑶姬自己。他们爱上了三峡，成天奔波在巫山群峰之间，为船民除水妖，为樵夫驱虎豹，为农夫布云雨......
天长日久，十二位仙女化作了十二座座奇秀绝美的山峰，耸立在幽深秀美的巫峡两岸。这就是巫峡十二峰的来历。瑶姬是十二仙女的杰出代表，每天第一个迎来朝霞，便赢得了“望霞峰“的美名。
神女峰的传说，在三峡地区流传甚广，其说不一。这些传说，寄托了三峡人民征服险滩、战胜恶水的美好愿望。巫山百姓为纪念他们心目中的“神女“，尊称她为“妙为真人“，在飞凤峰为她修建了一座凝真观(神女庙)。山腰的一块平台，即神女向夏禹授书的授书台。（三峡大坝蓄水后，游人泛舟神女的石榴裙下，仍需仰头眺望，才能欣赏到神女的绰约风姿。）
紧临着长江，耸入蓝天的是望霞峰，又叫神女峰。透过缭绕的烟云，可以看到那峰顶上有一个俊秀美丽的影子，若隐若现，像石头又像人，在天上又在人间，那就是神女瑶姬。
