任九东二人在柴火堆中又扑又踩，才将余火扑灭，为防死灰复燃，任九东又将张境提来的那桶水在柴火堆上淋了一遍。
待二人总算能定下心来，厨房已然是满目狼藉。
二人法不强术不高，没法让厨房恢复原貌，早饭没了都是小事，关键是连锅都打穿了，柴火也烧没了，这以后怎么做饭都成了大问题。
“师弟，你是怎么弄的啊，厨房搞成这样，怎么向师父交待啊？”
张境很是埋怨，师父昨日刚说要闭关修炼，让他二人自行处置山中大小事务，今日他任九东就给搞了这么一出，远的不说，今日午饭就没法给师父送去了。
“我，我就练习了下火球术，没控制好，就这样了。”
任九东也是一脸呆相，他总算知道，原来掐指诀并不是释放火球术的必要条件，而是把握与控制火球术的辅助手段。
二人面面相觑好一会。
“要不我俩下山吧？”任九东道。
“你想卷铺盖逃跑？”张境很是吃惊。
“你想哪去了，咱俩下山去买些饭菜上来，不然午饭你给师父送什么？”任九东解释道。
“嗯，也对，观中本就没有荤味，师父昨日说要荤菜，我也有打算下山去采购一些的。”张境同意了任九东的打算。
“那咱俩先换身衣服吧。”任九东看着两人一身的狼狈说道。
“那得快点，山下最近的镇子离这里不近，来回都要近两个时辰。”张境补充说道。
这般商量着，二人便带上些许银钱，下山买肉去了。
唐江镇，是九华山脉下的一个小镇。
小镇因一条天然运河“唐江”而起，火耕水耨，民食鱼稻，风俗淳朴，民情敦厚。
今日，恰是逢圩日，小镇周边村庄农户都将家中农产品拿出来，到小镇上贩卖，换取生活物资，街上人来人往。
人群中，两个道童左看右瞧，满街鱼鸭猪肉，瓜果蔬菜，着实会让人有些眼花缭乱。
“要不咱先买个猪腿吧。”张境看着挂在肉铺外的大猪腿，咽了咽口水。
“不急，先找找卖锅的。”任九东虽也感叹小镇繁荣，但还是想先把此行主要采办物品解决掉。
“卖锅的呀，跟我来，我知道，在小镇另一边有条打铁街，那里有卖的。”张境说着便拉起任九东穿梭在人群里。
不一会儿，任九东二人便出现在了小镇另一端的一条小街上，街上两侧贩卖的俱是铁具，锄头长铲、铁锤剪刀、炒锅钳子，只要是农家生活需要的，这里应有尽有。
任九东抬脚进了一个店铺，一眼看到一个挂在墙上的大铁锅，就要伸手去提。
店老板看到一个十多岁的小道童要单手去提他的锅，便觉得有些好笑，又怕铁锅被道童失手砸坏，忙呼道：
“嘿，小心！”
却见任九东悠悠转过身来，一手提锅一手轻敲锅底，耳朵听着“嘡嘡”的响，看着店老板，嘴上却问道，“小心什么？”
“啊哈，没什么没什么。”
店老板有点尴尬，舔了舔嘴唇，心里暗自嘀咕，虽然这口大锅不算很重，但也不是一个少年一只手就能轻易提动的分量，又看那少年的打扮，应该是世外修行之人，可能有些凡俗人不知道的本事吧。
“你俩平时在哪修炼啊？”店老板好奇地攀谈起来，显然是多少听过修仙传说的人。
“就在这九华山脉的云华山里，我们是清源观的道士。”张境不假思索地报起家门来。
……
任九东与张境二人在店中挑锅，任九东尤其注意，他决定要挑口锅底厚的大锅，因为砍柴太浪费修行时间了，他想着以后就用火球术烧火做饭，非得弄口火球术也烧不破的好锅才行。
突然，一连串剧烈的敲击声从街外头传来。
“梆梆梆梆梆梆梆……”
却听那店老板脸色大变，说道：“不好了，强盗来了。”
此时街道到处有人喊：
“快躲起来，强盗来了！”
“是马匪，马匪，快躲起来！”
“是那股流匪，上个月把赤土乡抢了个精光的那股流匪！”
“啊呀，我的鞋，哎兄弟别踢，哎呀我的鞋呀！”
……
任九东扭头看那街道，却见各家店铺纷纷收拾铺子，要关大门，街上人人手忙脚乱，俱都神情慌张，摆地摊的摊主与买东西的行客们纷纷向有店面的店家寻求遮蔽，任九东所待的这家炊具店也一下子涌入了一帮避难的人。
任九东挤在人堆里，眼见众人就要把门关上了，他却拼命地把自己给挤出了小店。
“喂，小子，不要命了！”炊具店店主惊道。
“快进来，强盗会杀了你的！”有人这么喊道。
“别管了，快把门拴上。”有人不满道。
……
转眼间，方才还颇有人气的打铁街变得空无一人。
准确地说，是空有二人，这二人不是别人，正是那道童模样的任九东与张境，而街两边店铺无不大门紧闭，一些门上开着方洞探孔的，里头人能看到街外，看到任九东二人，皆只能叹息这俩少年要早夭于此了。
任九东也是一脸无奈，他何尝想跑出来，要不是看到张境这愣头青硬逆着人流往街上挤，他也不至于跟着出来。转念想，出也出来了，干脆看看所谓的强盗到底是个什么情况，反正自己也不怕什么。
打铁街的尽头拐个小弯，是一条专卖竹椅床席的街，叫做竹下街。
竹下街是唐江镇最边缘的街道，外面便是唐江运河，河上有桥，名为“唐江大桥”，桥边有个瞭望塔，里面平常都有人守在那放哨。
因为唐江小镇地处偏僻，离县城太远，平日里没有官府兵卒驻守，镇上只养着些普通百姓武装起来的民勇，不过二三十人。
今日来犯的强盗来势汹汹，尚未等民勇在桥头架起拒马，便已纵马冲过桥来，显然是有备而来的。
民勇人少势孤，仓皇奔逃，跑的慢的，就被骑马赶上的强盗一枪朔死，情景尤为可怖。
