“阿国姑娘若是开口，这群粗汉子冰铁般的心也会被融化。”女仆在阿国耳边轻声讲话，阿国看着梳妆镜里的自己发出僵硬的笑。和帕特的分离让她心碎，刚开始的日子很难熬。尽管查尔斯竭力讨好自己，但她厌恶他的举动。突然一天，查尔斯命令人带她来到城堡的阳台。帕特被拉上囚车，查尔斯对她讲：“你要为城堡中的观众们表演，他要去开采金矿。正像我之前说的，我现在是你们的债主，你们得为我工作。”说到这，查尔斯目光中的善意逐渐消失，他随即撂下一句话：“否则，只有死路一条！”
战争在即，查尔斯延请了三位尊贵的客人。他们都是蛇尾族王族的权臣，也是辉夜姬的叔叔们，分别是：多尔衮，嬴人以及操。这三位脚穿软靴，身着黑色锦袍，腰缠玉带，表情傲慢，丝毫没有败者的灰头土脸模样。三位肯屈尊来此，就已经说明了情况的危急。自从黑曜炸毁了都城前高耸的瞭望塔，查尔斯就隐约觉察到有个局外人在操纵一切。这种先进的武器来自于三千城，而能够将其运出三千城的人屈指可数。他的‘开垦’计划必须加快进行。现在，辉夜姬宣布了投降。蛇尾族的王族大多处于流亡状态，尼山只是将军队驻扎于都城之外，他畏惧蛇尾族的保护神。据说，神就住在都城最深的地方。这在查尔斯看来是个荒唐的事，但竟令尼山大军止步不前。现在，正是击败他们的最佳时机。
查尔斯为三位大摆接风宴，之后必不可少的自然是伶人登台献唱。他事先已用三辆大车买来了班组，而主角仍是阿国。“记住，不要唱那些苦情戏。”查尔斯在后台告诫阿国，但她能唱什么呢？‘花亭记’，这是一出媚戏，在‘夜来香’，为了讨好客人，她常会这样唱。可这戏难登大雅，这个傻姑娘不知拿捏分寸，她就这么上了台子。查尔斯看到一半愈加发窘，但三位客人倒很入神，他们竟不由自主地拍手叫好。查尔斯随即也跟着应和起来。今晚的戏码，让自己看清了阿国的真正面容，她是一位真正的伶人。可要让她表现得尊贵点，那就难了。
就演了这么一出，查尔斯便告诉班主：“别再安排她的戏了”。随后那些戏班子旦角们便粉墨登场，他们的唱腔专业动作标准，查尔斯这位戏霸叫好，可他看得出这几位客人并不感兴趣，他们似乎昏昏欲睡。查尔斯立刻让戏班匆匆结束。这些人听话极了，还蹑手蹑脚，害怕吵醒台下得客人们。就在这时候，多尔衮竟发声道：“第一台戏的扮相是什么？”多尔衮眼睛一转，看向查尔斯。他明白了多尔衮的意思。“吩咐阿国来！”仆人来回跑了一趟，伏在查尔斯耳朵上讲：“阿国在哭呢！”查尔斯抱歉地一笑，亲自去请：“戏演不好，你还有礼了？擦干眼泪，快点！”查尔斯有些急躁，但今晚实在太过重要了，他需要和三位大臣达成最终的共识。
多尔衮对阿国讲：“小姑娘，，唱得好。”阿国屈膝行礼，向三位道谢。眼光扫向查尔斯，她没有从查尔斯得表情中得到任何歉意。，“好了，阿国，你该走了！”
“慢着，今天来得匆忙。我没有物件赏她。不知道能否向你借一物。”多尔衮从容地讲，这正是政治家的手腕。他正是想要这么拖时间，从中找寻可乘之机。
“这个老东西，真是精明。”查尔斯心想，不过，他自然是答应了多尔衮的请求。这三人又行至一间摆满奇珍异宝的房间。“查尔斯，你之前可算是我国国民？”查尔斯明白他的话外之音。“你可称得上是富可敌国，我随手拿一件东西，普通人一辈子都买不到。”多尔衮的话是在认真地开玩笑，但你绝不能将其当作玩笑。“王族要是需要，我可倾囊相助。”多尔衮哈哈大笑，随即对查尔斯说：“你可真慷慨。”查尔斯面带微笑，心中却十分不爽：“这老家伙，要揩油了。”就在这时候，嬴人用手指向一金灿灿的石头——象髓石。多尔衮快步走近，仔细一端详，随即问他：“你从哪儿得来的？”
