然而这种快乐的气氛只维持了两个星期。易正把书稿打印出来去了出版社——也许不止一家，每次回来神情都要暗淡一些，也夹杂有颓败，恼怒，怡然察言观色，不自主地小心翼翼，她试探地问：“怎么说的？”易正正拿着书稿，啪地往桌子上一摔，“都是一群胆小怕事的玩艺儿！说我写地太直白了，怕某些人会对号入座，又说没有男欢女爱的描写，情节不够曲折离奇，怕吸引不了读者！现在的编辑们都变成什么东西了？”怡然义不容辞地觉得要安慰他，“是金子总要发光的，你先放一放再说也行啊？”易正不语，三步两步走进书房，把门哐嗵一关。怡然愣了半晌，讪讪地进了卧室。
有天中午和白皓一起吃饭的时候，怡然装作很随便地问了一句：“你在出版社认识的可有熟人？”白皓斜瞥了她一眼不动声色地说有啊，怡然忙问：“关系还过得去吗？能不能帮忙？”白皓把筷子放下，冷冷地盯着她：“是他的小说吧？怎么样，碰壁了吗？”怡然脸色微红，“他其实很有才情的，不过现在不是什么事都需要有熟人？”
白皓鼻子里哼出了冷气：“夏怡然，你真够贤惠体贴了！他在你眼里是不是什么都是好的？是金子总要发光，他若真有才气，你让他慢慢等吧，会遇到伯乐的！他若真是男人，就不会靠老婆找的关系，也不会长时间地不尽一点丈夫的义务……”
“你再说我要恼了！”怡然放下筷子，起身就要走，白皓把她拉回座位，叹气道：“你对他这样好，我吃醋！”两人坐下，一时都有些黯然。
过几天，白皓打给她电话，说让把稿子带来，他寄给北京的朋友。怡然回家找到书稿，对易正说她的那个同学认识北京的书社编辑，不妨寄过去看看。易正一把夺过去扔在桌子上，涨红了脸：“我苏易正还没有到需要老婆找关系的地步，你别给我瞎操心！”怡然愣了一下，转身去了厨房，眼里的泪簌簌下落。
再见到白皓，怡然只说易正这边好像有点眉目，不需要再麻烦他了。白皓说：“他的自尊心太强了，是不是你自作主张的提议被他拒绝了？”怡然说：“我们说点愉快的好不好？”白皓说：“这星期六晚上，我们公司举办酒会，打扮漂亮一点过来吧。”怡然一口回绝：“那不是我该去的场合。”白皓不依，说如果觉得不方便，也可以把同事带来一起玩。怡然只得同意——只要白皓决定的事，一定是死缠烂打到她难以回绝，她也一贯是一个容易妥协的人。
星期五那天，易正刚好和单位的人去广州办事，说是星期一才能回来。怡然心里的石头落了地，星期六的上午，兴冲冲地把衣服一件件地拿出摆在床上，在镜子前试来试去，还哼着歌，她端详着镜中自己的神态，一时又发起呆来，她算什么，她有什么理由这样的快乐？这又是一段怎样的孽缘？胃里突然排山倒海似的涌上来，她跑进卫生间，呕吐不止。漱了口，洗过脸，猛然间就愣在那了，她的例假已经有半个月没有来了，近来总是很疲劳贪睡，难道是……她顿时吓得脸都白了。
下午从医院出来，外边的天气正是秋老虎肆虐的灼热焦躁，怡然茫然地走着，心里悲喜交加。她翘首以盼的孩子终于来了，可是该不该留住他，他的母亲该不该让他从容地来到世上？在怡然眼里，此时，天底下没有比这个更无情更难以抉择的问题——这是白皓的孩子。
晚上，她还是去了，略施脂粉，头发高高地盘起来，穿了件黑色的小晚礼服。party是在一家酒店的大宴会厅举办的，两旁的桌子上摆有香槟蛋糕水果，侍者端着盘子穿梭其中，前边是舞台，设有麦克风音响大屏幕。白皓下边所管地市的代理商，加上公司的员工，有三十多人。男人大都是西装革履，女人中有穿日常裙装的，也有隆重的盘过头化过妆穿晚礼服的。白皓看到怡然进来，赶忙从人群中走过来，从头到脚看了一遍，笑着俯身低头在她耳边说：“我的女人总会打扮得很得体，秀色可餐哪！”怡然却没有说笑的心情，只说：“我认识的那几个女孩子呢？你只管忙你的，我和她们玩一会就走。”白皓正要说时，手机响了，他拿出手机看一下号码，匆匆瞥了一眼怡然，转过头去接了电话，怡然隐约听到他说的几句话：“……什么？你快到公司了？”然后有些不耐和哄孩子似的语气：“你太任性了，……我们公司举办的party和下边经销商的一次聚餐……好了好了，我知道了，你在那等着吧。”回过头对着怡然，有点内疚地：“她从北京过来了，我派个人去接她，你要是觉得不方便……”怡然仰着头冷笑道：“我方便得很，只要你自在就好！”转身去找了个座位坐下，白皓对一个年轻的男人说了几句话，拿出车钥匙给他，赶忙走到怡然的座位旁坐下，陪笑道：“你也会吃醋嘛！”怡然此时根本不明白自己的心理，只觉得心烦意乱，无情绪与他辩解，又觉得一肚子千头万绪想说出来让他拿主意，同时又对他心生怨恨——他还希望看到她吃醋的模样，多么自私和可恶的男人们哪。不过，她也真想看看，他那骄纵而漂亮的女朋友到底是什么样子！
时间过得真慢，怡然看着白皓满面春风地在台上发言，又有下边来的代理商的致辞，然后酒会正式开始，端着酒杯互相说话的，在台上唱歌的，下边也有成双成对翩翩起舞，怡然心想快一个小时了吧，这位小姐怎么还没有出现呢？白皓终于应酬完，走过来说：“怡然，咱们跳舞吧。”她面无表情地说：“我怕你的女朋友看见误会，还是省了吧！”正说着，会议厅的门打开，怡然看到一个穿紫色晚礼服的年轻女孩走了进来，白皓随着怡然眼神回头看时，那个紫衣女郎早已笑靥如花地朝他奔走过来，到身边双手攀住了他的脖子娇声道：“哼！我千里迢迢地飞来了，也不亲自去接我！”双手滑下拉着白皓的手说“一听你们开party，我就慌里慌张地去买了件礼服，怎么样，不丢你的人吧？”说时，在他面前转了一圈，摆了一个模特的姿势，用一种挑衅的眼神笑看着白皓。怡然不知道白皓的表情，因为他是背对着她，可这女孩的一嗔一笑，模样姿态却尽落在她眼里。她的头发短短的，满头蓬松的细卷，几缕被挑染成亚麻黄的头发凌乱而错落有致地分散其中，脸型是小小的苹果脸，有一点年轻女孩子可爱的婴儿肥，五官分起来看不怎么出色，可是紧凑地嵌在这张小巧而鲜嫩的脸上，给人一种脆生生的精致感，妆容也是极细致的，眼上涂着淡紫色的闪粉眼影，正配着下边的紫色晚礼服，那礼服是抹胸式的，更显得身材高挑，衬托出天鹅般优雅的颈，细长的手臂，还有那波涛汹涌的胸部……这个女子给人的是一种张扬而凌厉的美感，相形之下，怡然突然觉得自己要低到尘埃里去。
白皓从容地给两个女人互相介绍，怡然机械地客套寒暄，笑容也机械地僵持在脸上，直到看着他们走进舞池，有男士过来邀请她跳舞，她也是面无表情机械地跟着起来，跳着舞也是机械的，心里也是暂时停止思维的机械……
在一阵喧闹声中，她看到白皓两人被推上舞台，他们合唱的是一首齐秦和那英翻唱版的《月亮代表我的心》，怡然此时的眼光里看不到白皓，只有那个女子，她拉着他的手，甜甜地唱，随着旋律可爱地左右歪着头，娇媚地指着他：你问我爱你有多深，月亮代表我的心……
他们走下来的时候，怡然不知怎的就被那几个曾在一起唱过歌的女孩往台上推拥，还有个女孩跑到台上拿着麦克风介绍：请夏怡然小姐给我们唱几首原声版的！怡然想，也许他们早看出她和白皓的关系，这种尴尬的情况下，故意让她无处遁逃？！出丑就出丑吧，还有什关系，她木然地走上台去，自己点了首歌，这是王菲的歌，极不好模仿，也是她在大学时曾凭此在比赛中拿冠的《开到荼糜》，过去是不大懂它的意思的，想不到今天唱时，意想不到的忘我投入，心里是五味陈杂：……最后剩下自己/舍不得挑剔/最后对着自己/也不大看得起/谁给我全世界/我都会怀疑/心花怒放/却开到荼蘼/一个一个一个/谁比谁美丽/谁比谁甜蜜/谁比谁容易/又有什么了不起/和谁擦身而过/都那么整齐/碰见所爱的人/却心有余悸刚唱完最后一个字，胃里又是一阵翻江倒海，她捂住嘴，慌忙奔下台来，往卫生间跑去。那是一阵搜肠刮肚的呕吐，心里是百感交集，脸上也是一塌糊涂，分不清哪是泪哪是鼻涕……
洗过脸，她出去，白皓正守在门口，满脸焦虑地问：“怎么了？哪里不舒服，要不要去医院？”怡躲开他的目光说：“你只去做你该做的，我的死活与你无关。”说完转身往外走，白皓跟着就要追她，想了一下又返回去。
怡然跑出酒店大门，一边往前走一边回头看出租车，偏巧每过来一辆都是有客，心里暗暗叫急，恨不能插上翅膀立时飞回自己的家，这时手机有短信声响，拿出看，却是易正发过来的：老婆，你睡了吗？我知道这些天冷落你了，你是知道我的个性的，我给不了你太炽热的爱，那样太容易被烧成灰烬。我能给你的，只有北纬23度半的温度，不张扬，不浓烈，但却是持久的，不变的温度。怡然的泪刷刷地就奔涌而下，哦，北纬23度半的温度，她亲爱的老公啊，可是，现在，她该怎么办？
没有等到出租车，却等来了白皓的车。她坐上去，泪还是川流不息，白皓说：“我说过，只要你愿意，我马上和她分手……”还没说完，只见怡然又捂住嘴，摆手示意他停车，下去，仍是一阵呕吐。胃里东西早在刚才就已吐尽，这时吐出的只是些清水，白皓从后备箱拿出矿泉水和纸巾递给她，焦躁地问：“到底怎么了？去医院好不好？”
怡然重新坐上车，伏在前边只是哽咽不止，白皓默不作声地开车，等到停在一家医院门口，拉她下车，怡然抬起头，看到医院的招牌，惨然一笑：“我没有病，你不需到这来，我只想回家。”
白皓说：“你心里难受也不能拿着自己的身体……”
“我怀孕了。”
白皓一时怔住，半晌才说：“是我的孩子？！”
怡然看着他，满眼含泪，喃喃地说：“你说，我该怎么办我该怎么办？”
白皓把她的手拿起，放在唇上深深地吻上，是那样炽热的温度！他缓缓地开了口，一字一句地说：“是我的孩子，就一定要留下！”
怡然脑海里是苍白的，这苍白中，只是像在空荡的山谷中一样反复地回响着易正的话：我给不了你太炽热的爱，那样太容易被烧成灰烬。我能给你的，只有北纬23度半的温度，不张扬，不浓烈，但却是持久的，不变的温度。而此时，她似乎已被烧成灰烬。
十三、潘多拉的盒子
白皓让怡然等他五天，说五天后会给她一个合理明朗的答案。
这五天对怡然来说真是“天上一天，人间一年”。上班时心神不宁，回到家，提心吊胆，几乎不敢正视易正的目光，幸亏，易正又沉溺在修改稿子的专注中，家里的一切在他眼中暂时又隐形了。怡然心里的千般愁万般绪，像一团还没有缠好就乱作一团的线球，互相纠结，愈是急于解开它，它就越发混乱，碰不得摸不了，只有眼睁睁地看着它一团糟下去。终于疲惫了，不想再去理它的时候，脑海里不知怎的豁然开朗，它突然自己就有理有序了，不过就是两个大的问题：孩子要还是不要，要是怎样个要法；以后的日子该怎样过下去。围绕着那两个主干，生出许多如果和可能，如果要孩子，那就是易正的孩子——所幸在他出差回来的那个晚上，他们是有过云雨的，时间的问题，也许她和医生私下交代，加上易正在这些问题上一向的粗心大意，应该可以瞒得过。这中间要解决的问题就是，马上和白皓说清，如果他真的爱她，为她着想，也为他自己着想，从此就在她生活中彻底消失掉，将来，哪怕孩子长得像白皓，易正的家人，也起不了疑心，以后——如果事情真的可以这样发展下去，她夏怡然会跪地向老天发誓，从此，她必定会安安生生在家相夫教子，安安生生过她的生活，这时候，那种波澜不惊风平浪静的日子，在她眼里已经另生出一种朴素温馨的美。可是——这种“可是”也有很多种，如果白皓不同意昵，不过他有什么资格和理由不同意？只是她对他的心思还是没有把握！这是一层苦恼；再加一层就是，如果以上的“也许”，有一个被揭穿，或者若干年后的一天，像电视剧中的那些偶然，需要抽血啦化验血型的时候……啊，如果有这两种中的任一种可能，易正会发疯的，她夏怡然还有何面目活在这个家庭中，到时候，她的孩子该怎么办？她该怎么办？易正该怎么办？如果不要，天哪，她不由得摸着自己的小腹，仿佛那里面已经有一个弱小无辜的生命正在欢腾地成长着，不行，她千呼万唤期盼到的她自己的骨血，要她做母亲的亲手扼杀掉？啊，这会像斩断她的一只手臂那样可以想象到的痛！在这主要的大问题旁边，又牵牵扯扯地缠绕一些琐碎的不能，也没有理由，可是又控制不住自己去想的枝枝叶叶，比如，这五天当中，白皓到底在做些什么，是处理关紧的业务，还是在陪他的女朋友，那个多金而又时尚美丽的年轻女孩？是否两人正在他的床上缱绻温柔……他对她的究竟是爱，还是对得不到手的东西的一种近似水中月镜中花的微妙的占有欲？——这个时候，怡然心中的挣扎、苦恼、郁闷，似乎已经截然分成两段，一种是泡在苦水盐水中的浸心浸肺的痛楚，一种是泡在酸水中的寒酸带醋的酸痛。
她回家上楼梯的时候，会数楼梯的台阶数，如果是偶数，孩子该留下来；夜里躺在床上辗转反侧的时候，会猜这会是夜里几点，如果在她猜到的范围内，那么易正永远不会知道实情；坐办公室的时候，她把一枚硬币往空中抛，如果是正面，说明她一定得留住孩子！坐在公交车上，快到十字路口时，她马上闭上眼睛，如果是绿灯，孩子会顺利生下来；她去超市买东西，结账的时候，如果钱数在她预计的范围内，那么白皓是真心爱她，为她着想的；阳台上养的葱郁的吊篮的叶子，被她数过无数次，如果是偶数，一切会像她理想中的那样发展下去……猜对了，也许是上天冥冥中对她的启示，哦，——当然也可能是凑巧！猜错了，一定是她神经质，过于迷信了，一切都是无稽之谈！一遍遍地被推翻，又一遍遍地屡试不厌。等到五天后再和白皓坐在一起吃饭时，对怡然来说，已经有点恍若隔世之感——面前的这个男人是谁？欢爱早如烟云，他是怎样插足到她的生活里，他凭什么把她平静如镜的生活搅得波浪滔天？
白皓看着怡然，几天的时间足以把一个小女孩一样的女人变得憔悴不堪，他有点心疼地拿起怡然的手，她的手这样冰冷，她的眼神里已经没有那天晚上的无助和求救，有的是一种他所不熟悉的空洞和茫然。“怡然，你爱我吗？”他吻了一下她的手，抬起头注视着她。
“也许吧，”她手臂支在桌子上，用手覆着额头，躲开他的目光，不胜其恼，“现在说这些有什么作用吗？”
“我说过，是我的孩子，就要留下来，堂堂正正地来到这个世上！”
“你什么意思？”怡然慌忙抬起头，他语气里的凝重在她听来就像冬天挂霜的草木。
“我的意思就是，离开他，结束你们的婚姻。”他的语气是笃定的，冷静的，完全有把握的。
“不可能！”她叫道，然后喃喃自语般，“我绝对不会让易正知道的，他会发疯的！”
