营地中，五六个举着火把的人正来回晃荡。火光摇曳不羁，忽明忽暗，忽东忽西，幽幽如黄泉来使，炼狱冥者。因为情形不明，为慎重起见，羲和拉着青苑寻了个阴影避身，只伸长了脖子偷偷瞧着。
那颐指气使，吆五喝六的人应该就是这帮人的领头。羲和的目光紧随在那人身上，只觉得有些熟悉，却想不起在哪儿见过。直到那人转头，羲和才借着火光看了个真切。
是谁不好，偏是那日在楼兰纠纷的匈奴人。
楼兰以西并非匈奴所在的方向，若不是偶然，那便是他们有意跟随。无论是哪种，遇到了准不会有好事。羲和耐着性子又搜寻了一圈，仍旧不见上官夫妇的踪影，正想从边上绕到沙丘前头，却见一个络腮胡子压着一人向领头身边走来。那人形容憔悴，发髻散乱，虽被马刀架着脖子，嘴里却止不住地骂骂咧咧。
原来是吴绍兴。羲和刚直起的身子又微微躬下了一些，重新竖起耳朵会神静听。
可才听了没一会儿，那边就没了动静。为什么呢？那领头人嫌吴绍兴聒噪，一扬手便取了他的性命。这一幕来得突然，羲和与青苑尚不及反应，吴绍兴已经闷声倒在了胡桐树下。
她们远没有想到匈奴人这样狠辣，视人命如草芥。青苑胆子小，只微一愣神后，便哭了出来。羲和怕被人发现，忙伸手捂住青苑的嘴，半扯半拖地带她绕到了沙丘侧边的阴影里。那头正巧有个凹陷的沙壁，羲和顾不得青苑反抗，一把将她塞了进去。刚做好简单的掩护，就听头顶上传来阴阳怪气的骂声。
公孙越同吴绍兴一样，被人用刀架着脖子，自顾自破口大骂。那持刀之人十分恼火，面有不悦，举刀就照着公孙越的脖子砍去。羲和顾不得斟酌，大喊：“住手。”明知道他们听不懂，却也只能死马当作活马医。
不过，这一喊倒还奏效。那大汉闻言，讶异中掺杂疑惑，手凝在半空，不收也不落。沙丘前面聚着的另外三个大汉本在闲侃，这会儿也止了话头，齐齐看向羲和。
羲和的眼里只剩下紧靠在一起，不知生死的上官夫妇。月光笼罩下，沙砾被血色侵得鲜红，如同从忘川河盛开到大荒漠的曼珠沙华，时令之后，日渐荼蘼。
悲痛过尽便是愤怒。羲和握紧临走时吴楚淮相赠的短刃，一步步向那三个人所在的方向走去。
其中个子最大的高个儿面带嘲讽，颜不改色地迎向羲和。羲和抱了视死如归的心，并不畏惧，也不管能不能伤着他，举刀乱刺。高个儿轻轻闪身，简单避过。羲和回身再刺，仍旧扑空。之前在营地中的五人也绕了回来，都抱着胳膊站在一旁看笑话，无意援手。一时间，讥笑声不绝于耳。
羲和虽然怒火中烧却毫无办法，手脚越发慌乱。就在高个儿即将展开反击的刹那，大伙儿眼前却晃过一个身影。青苑趁着众人不备，飞奔至高个儿身后，电光火石间已经紧紧反扣住他的双臂，对羲和喊道：“快……”
可事情没有这样简单。高个儿力大如牛，虽然被青苑暂时制住了上半身，但腿上却没有束缚。他拖着青苑如同无物，左右晃动的身形仍然灵活不已，羲和几番劈刃却还是被他轻而易举地避过。眼看青苑力气渐弱，羲和急火攻心，竟想到要与对方来个玉石俱焚。
不过，奇迹和运气这种事，向来是人力不可揣测的。比如，谁能想到落尽下风的弱势能在几尽绝望的死路上反败为胜。到头来再细想，不知该说羲和命不该绝，还是该说高个儿当有此劫？
高个儿原本已经胜券在握，心里正盘算着等会儿如何跟其他人邀功，却冷不丁被一双沾满血的胳膊钳制了双腿，一时动弹不得。胡桃休克了许久，一睁眼就看见青苑扑向高个儿。其实，胡桃的脑中一片空白，并没有愤怒和仇恨的意识，不过本能还是驱使他撑着爬向高个儿。
羲和见胡桃还活着，兴奋不已，但这会儿不是询问状况的时候。趁着敌人短暂的诧异之际，锋利的短刃已经在高个儿的脖子上划开了个血流潺潺的口子。
高个儿自负强壮，并不曾将这几个瘦小的娃娃看在眼里。眼下突变连起，还来不及作何反应，便已经直直栽倒在地，双目难阖。
这下那些围观的人站不住了，笑意凝固在脸上，配上僵硬了的五官，显得奇怪又瘆人。羲和将青苑和胡桃护在身后，警惕地盯着那群如虎似狼的敌人。
趁着大伙儿的注意力都被羲和吸引，公孙越抽出随身短刀，反手捅进了身侧那人的肚子。之后便脚步不停地冲下沙丘，这短短一刻间，四五个匈奴人已经来到羲和面前，挥刀就砍。眼看银刃就要落下，公孙越恰好赶到，他一把将羲和推开，自己却来不及闪避，背部硬生生接下了这一刀。
近前的匈奴人见公孙越身手比羲和好了千百倍，便临时转了目标，欲先取他性命。紧随其后的三人会意，绕到后头看住羲和与青苑，以免她们帮忙，横生枝节。公孙越虽然武艺高强，身形敏捷，却也敌不过对手人多势众。周旋不过片刻，衣袍和皮肉破裂的声音便夹风而至，没入耳际。
羲和始终强忍着的泪水，在一次次的有心无力之后，终于倾巢而出。
人世太纷乱，人心太沉迷，竟无人说得清清明夜空中层叠的浮云是何时出现的，月亮又是何时隐去的。是呀，除了伤春悲秋的文人墨客，和行路远走的羁旅之人，谁又会过多在意？
公孙越的死，打碎了羲和残存的希望。人就是如此，一旦放弃信念，绝望便会以破竹之势将你没入川流之底。有句话说得好，物极必反，这一刻，羲和竟然感觉到前所未有的轻松。罢了，既无缘走出这大沙漠，又何苦多做无用的挣扎。
