最长的山脉
安第斯山脉形成时代较晚，地壳不稳定，多火山、地震，它属于环太平洋火山地震带的一部分。山区蕴藏着丰富的有色金属和稀有金属矿，“安第斯”拉丁语就是“金属”的意思。
安第斯山脉纵贯南美大陆西部，从北向南经过委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、智利、阿根廷等多个国家，直线距离达9000千米。约有4个喜马拉雅山那么长，是世界上最长的山脉。
作为世界上最长的山脉，属美洲科迪勒拉山系，是科迪勒拉山系主干。南美洲西部山脉大多与智利巴塔哥尼亚地区的安第斯山脉相互平行，并同海岸走向一致，纵贯南美大陆西部，大体上也与太平洋海岸平行，其北段支脉沿加勒比海岸伸入特立尼达岛，南段伸至火地岛。一般宽约300千米，最宽处在阿里卡至圣他克卢斯之间，宽约750千米。整个山脉的平均海拔约3660米，有许多高峰终年积雪，海拔超过6000米，由一系列平行山脉和横断山体组成，间有高原和谷地。海拔在3000米以上，超过6000米的高峰有50多座。其中汉科乌马山海拔7010米，为西半球的最高峰。地质上属年轻的褶皱山系。地形复杂。南段低狭单一，山体破碎，冰川发达，多冰川湖；中段高度最大，夹有宽广的山间高原和深谷，是印加人文化的发祥地；北段山脉条状分支，间有广谷和低地，多火山，地震频繁。安第斯山最高峰是位于阿根廷内的阿空加瓜山，海拔6962米，是世界上最高的火山，也是最高的死火山。此外，安第斯山脉中的哥多伯西峰是世界最高的活火山，海拔5897米，是南美洲诸重要河流的发源地。气候和植被类型复杂多样，富森林资源以及铜、锡、银、金、铂、锂、锌、铋、钒、钨、硝石等重要矿藏。山中多垭口，有横贯大陆的铁路通过。泛美公路沿纵向谷地和海岸沟通安第斯山区各国。
安第斯山脉从南美洲的南端到最北面的加勒比海岸绵亘约形成一道连续不断的屏障。安第斯山脉将狭窄的西海岸地区同大陆的其余部分分开，是地球重要的地形特征之一，它对山脉本身及其周围地区的生存条件产生深刻的影响。
安第斯山脉不是由众多高大的山峰沿一条单线组成，而是由许多连续不断的平行山脉和横断山脉（或科迪勒拉）组成的，其间有许多高原和洼地。分别称为东科迪勒拉和西科迪勒拉的东、西山脉界线分明，勾勒出了该山系的主体特征。东、西科迪勒拉总的方向是南北走向，但东科迪勒拉有几处向东凸出，形成形似半岛的孤立山脉，或像位于阿根廷、智利、玻利维亚和秘鲁毗连地区的阿尔蒂普拉诺那样的山间高原。
最高的山脉
喜马拉雅山是世界上最高大最雄伟的山脉。它耸立在青藏高原南缘，分布在我国西藏和巴基斯坦、印度、尼泊尔、锡金和不丹等国境内，其主要部分在我国和尼泊尔交接处。西起帕米尔高原的南迦帕尔巴特峰，东至雅鲁藏布江急转弯处的南迦巴瓦峰。
它是由许多平行山脉组成的。喜马拉雅山脉平均海拔超过6000米，比非洲最高峰乞力马扎罗山（海拔5895米）还要高，是世界上最高的山脉。
喜马拉雅是“冰雪之乡”的意思，高峰很多，7000米以上的高峰就有40座，8000米以上的高峰有10座，如中尼边界的珠穆朗玛峰高达8844.43米，马卡鲁峰、济泽峰、乔乌雅峰和完全在我国境内的希夏邦马峰，都是著名的8000米以上的高峰。
这些山的伟岸峰巅耸立在永久雪线之上。数千年来，喜马拉雅山脉对于南亚民族产生了人格化的深刻影响，其文学、政治、经济、神话和宗教都反映了这一点。冰川覆盖的浩茫高峰早就吸引了古代印度朝圣者们的瞩目，他们据梵语词（雪）和（域）为这一雄伟的山系创造了喜马拉雅山这一名字。如今喜马拉雅山脉是全世界登山者们最具吸引力的地方，同时也是向他们提出的最大挑战。
该山脉形成印度次大陆的北部边界及其与北部大陆之间几乎不可逾越的屏障，是从北非至东南亚太平洋海岸环绕半个世界的巨大山带的组成部分。喜马拉雅山脉本体在查谟和克什米尔有争议地区的帕尔巴特峰至西藏南迦巴瓦峰之间，从西向东连绵不断横亘2500千米，比我国的铁路干线京广线还要长。两个喜马拉雅山王国尼泊尔和不丹位于山脉东、西两端之间。喜马拉雅山脉在西北与兴都库什山脉和喀喇昆仑山脉交界，在北面与西藏高原接壤。喜马拉雅山脉从南至北的宽度，在201—402千米之间，差不多有从南京到徐州那么远。总面积约为594400平方千米。
传说喜马拉雅山源于始初，创世之神在无意间所创。盘古女娲未出世之前天地混沌，世界上只有一个人那就是深耕，深耕之名是后神称之，宇宙原是深耕之母的身体，深耕来到地球时，宇宙中还混乱不堪，他的父亲正慢慢地整理宇宙的残物，将他们一个个“放整齐”。这时深耕还没有躯体，他只是一种能量，但却有意识，只有他可以在混沌的地球上修行，他慢慢发现这个世界好神秘，他发觉天地，发觉了灵，分别传授给四个小生灵一门修行的法术。老大鸿钧，修“玄清气”；老二混鲲，修“玄灵气”；老三女娲，修“玄空气”；老四陆压，修“玄明气”。合之则为“清灵空明”。后人分别尊其为鸿钧老祖、混鲲祖师、女娲娘娘和陆压道君。
最高的山峰
珠穆朗玛峰在喜马拉雅山脉中段，中国和尼泊尔的边界上，海拔8844.43米，是世界最高峰。
珠穆朗玛峰耸立在白雪皑皑的喜马拉雅山脉群峰之中，山体雄伟，银装素裹。在天气晴朗的日子里，常有乳白色的白云围绕着山腰；遇到风雪天，山峰全部弥漫在云雾之中。一年四季，甚至一天之内，珠穆朗玛峰的景色千变万化，壮丽多姿。珠穆朗玛峰的高山冰川是很有名的。人们攀登到海拔5700米，眼前就出现了各种奇形怪状的冰塔，有的像火箭，有的像高楼，还有冰帘、冰柱、冰墙、冰洞、冰丘、冰蘑菇、冰湖等。它们在阳光的辉映下，绚丽夺目，好似无数的艺术珍品。
珠穆朗玛峰早在1717年（清康熙五十六年）清朝皇帝派出的测绘员已经发现了。但对于峰顶的情况很不了解，长期以来是个谜。
珠穆朗玛峰的北坡背着太阳，地势非常险峻。我国登山运动员，战胜严寒、大风、冰雪、陡坡、严重缺氧等重重困难，于1960年创造首次从北坡登上珠峰的纪录，把灿烂的五星红旗插上了顶峰，这是一曲征服大自然的胜利凯歌。1975年5月，我国登山队再次从北坡登上了地球上的最高点。在这以前，从来没有一个外国人从北坡登上珠穆朗玛峰的顶峰。
珠穆朗玛峰，又意译作圣母峰，尼泊尔称为萨加马塔峰，也叫“埃非勒士峰”。藏语珠穆朗玛“jo-moglang-ma ri”就是“大地之母”的意思。Jo-mo“珠穆”是女神的之意，glang-ma“朗玛”应该理解成母象（在藏语里，glang-ma有两种意思：高山柳和母象）。神话说珠穆朗玛峰是长寿五天女所居住的宫室。不过还有一种英文说法在中学课本里面多次出现。西方普遍称这山峰作额菲尔士峰或艾佛勒斯峰，是纪念英国人占领尼泊尔之时，负责测量喜马拉雅山脉的印度测量局局长乔治·额菲尔士。珠穆朗玛峰较近的一次测量在1999年，是由美国国家地理学会使用全球卫星定位系统测定的，他们认为珠峰的海拔高度应该为8850米。而世界各国曾经公认的珠穆朗玛峰的海拔高度由中华人民共和国登山队于1975年测定，是8848.13米。但外界也有8848米、8840米、8850米、8882米等多种说法。最近，2005年5月22日中华人民共和国重测珠峰高度，测量登山队成功登上珠穆朗玛峰峰顶，再次精确测量珠峰高度，珠峰新高度为8844.43米。同时停用1975年8848.13米的数据。随着时间的推移，珠穆朗玛峰的高度还会因为地理板块的运动，而不断长高。有趣的是，珠穆朗玛峰虽然是世界第一高峰，但是它的峰顶却不是距离地心最远的一点。这个特殊的点属于南美洲的钦博拉索山。珠穆朗玛峰高大巍峨的形象，一直在当地甚至全世界的范围内产生着影响。
最高的高原
世界上最高的高原是青藏高原。在中国西南部包括西藏自治区和青海省的全部、四川省西部、新疆维吾尔自治区南部，以及甘肃、云南的一部分。面积240万平方千米，平均海拔4000—5000米，有“世界屋脊”之称。高原周围大山环绕，南有喜马拉雅山，北有昆仑山和祁连山，西为喀喇昆仑山，东为横断山脉。高原内还有唐古拉山、冈底斯山、念青唐古拉山等。这些山脉海拔大多超过6000米，喜马拉雅山不少山峰超过8000米（26247英尺）。高原内部被山脉分隔成许多盆地、宽谷。湖泊众多，青海湖、纳木湖等都是内陆咸水湖，盛产食盐、硼砂、芒硝等。高原是亚洲许多大河的发源地。长江、黄河、澜沧江（下游为湄公河）、怒江（下游称萨尔温江）、森格藏布河（印度河）、雅鲁藏布江（下游称布拉马普得拉河）以及塔里木河等都发源于此，水力资源丰富。
青藏高原实际上是由一系列高大山脉组成的高山“大本营”，地理学家称它为“山原”。所以说“高”，是青藏高原地形上的一个最主要的特征。青藏高原在地形上的另一个重要特色就是湖泊众多。这些湖泊主要靠周围高山冰雪融水补给，而且大部分都是自立门户，独成“一家”。著名的青海湖位于青海省境内，为断层陷落湖，面积为4456平方千米，高出海平面3175米，最大湖深达38米，是中国最大的咸水湖。其次是西藏自治区境内的纳木湖，面积约2000平方千米，高出海平面4650米，是世界上最高的大湖。在湖泊周围、山间盆地和向阳缓坡地带分布着大片翠绿的草地，所以这里是仅次于内蒙古、新疆的重要牧区。
由于地势高，大部分地区热量不足，高于4500米的地方最热月平均温度不足10℃，无绝对无霜期，谷物难以成熟，只宜放牧。牧畜以耐高寒的牦牛、藏绵羊、藏山羊为主。4200米以下的河谷可以种植作物，以青稞、小麦、豌豆、马铃薯、圆根、油菜等耐寒种类为主。雅鲁藏布江河谷纬度低，冬季无严寒，小麦可安全越冬。加以光照条件好，春夏温度偏低，延长了小麦生长期，拉萨冬小麦亩产有1638斤的纪录。高原上近年新建有不少水电站、煤矿、钢铁厂、化工厂、毛纺厂、造纸厂。随着工业的发展，新的工业城市如西宁、拉萨、格尔木、林芝、日喀则等不断形成。目前有川藏、青藏、滇藏、新藏等4条公路。青藏铁路已通车。民航班机通西宁、格尔木、拉萨、林芝地区、昌都地区。
最大的高原
高原一般是指被山地或陡崖环绕，海拔多在500米以上的平坦高地。
世界上最大的高原是南美洲的巴西高原，它的面积是500多万平方千米，为青藏高原面积的两倍，比20个英国的面积还大。巴西高原位于亚马孙平原和拉普拉塔平原之间。高原的边缘是陡缓不等的崖壁。高原东部靠大西洋的大崖壁，从海上望去，好像矗立在岸边的一堵城墙，显得格外峻拔。
巴西高原海拔300—1500米，地面起伏平缓，向西、北倾斜。花岗岩、片麻岩、片岩、千枚岩、石英岩等古老基底岩系出露地表。其中东部岩性坚硬的石英岩、片岩部分，表现为脊状山岭或断块山，凸出于高原之上；西部即戈亚斯高原和马托格罗索高原，具有桌状高地特征。高原边缘部分普遍形成缓急不等的崖坡，河流多陡落成为瀑布或急流，切成峡谷。
巴西高原由于各部分构造的具体情况、升隆程度及岩性等不同，在地形特征上具有明显差异。东部（圣弗兰西斯科河以东）属大西洋地盾，曾经受元古代的褶皱运动及新第三纪的断裂上升作用。经过长期的侵蚀和准平原化过程，形成了现今的波状起伏高原。圣弗兰西斯科河东侧的爱斯宾哈索山是较典型的脊状山岭，大西洋沿岸的曼提凯腊山和马尔山则是断块山的代表。西部（托坎斯廷河与马代腊河之间）属巴西地盾，缺乏显著的山岭，为一广阔的高原。该区中东部的戈亚斯高原，广泛出露着古老的结晶岩，表现为波状起伏的上升准平原；中西部是具有桌状高地特征的马托格罗索高原，地上覆有几乎呈水平层次的白垩纪砂岩。巴西高原的中部，在构造上为陆台的坳陷地带，其后期沉积由于层次平展，岩性坚硬，在地形上均具有桌状高地或方山特征；巴拉那谷地的辉绿岩高原，是世界上面积最大的熔岩高原之一。巴西高原由于近期上升的结果，其边缘普遍形成缓急不等的崖坡，高原多森林、草原，矿产及水力资源非常丰富。
最大的平原
世界最大的冲积平原，位于南美洲北部亚马孙河中下游。介于巴西高原和圭亚那高原之间，西抵安第斯山麓，东滨大西洋，跨居巴西、秘鲁、哥伦比亚和玻利维亚4国领土，面积达560万平方千米（其中巴西境内220多万平方千米，约占该国领土1/3）。平原西宽东窄，地势低平坦荡。最宽处1280千米，大部分在海拔150米以下，平原中部马瑙斯附近只有海拔44米，东部更低，逐渐接近海平面。平原是在南美洲陆台亚马孙拗陷基础上，经第四纪上升、成陆后，由亚马孙河干流、支流冲积而成。平原降水多，原因是受东北信风和东南信风影响。
地处赤道附近，终年高温多雨，热带雨林广袤（3万多平方千米）、发育典型。亚马孙平原是世界上最大的热带雨林区，蕴藏着世界1/5的森林资源。植物茂盛，种类繁多，特有种占1/3。乔木以桃金娘科、芸香科、楝科、樟科、棕榈科、夹竹桃科等树种占优势。盛产红木、乌木、绿木、巴西果、三叶胶、乳木、象牙椰子等多种经济林木，富藏石油、锡等矿产资源。平原人烟稀少，交通不便，大部分地区尚未得到充分开发。
最大的沙漠
在阿拉伯语中，撒哈拉是“大荒漠”的意思。撒哈拉沙漠是世界上除南极洲之外最大的荒漠，位于非洲北部，气候条件极其恶劣，是地球上最不适合生物生长的地方之一。但就在它的滚滚黄沙之下，蕴藏着丰富的石油。1973年底石油探明储量近100亿吨，天然气达5亿立方米之多。其他如铁、钴、铜、铀、金刚石、银等的储量也很丰富。
位于阿特拉斯山脉和地中海以南（约北纬35°线），约北纬14°线（250毫米等雨量线）以北，西起大西洋海岸，东到红海之滨。横贯非洲大陆北部，东西长达5600千米，南北宽约1600千米，总面积约906.5万平方千米，约占非洲总面积32%。可以将整个美国本土装进去，比我国的陆地面积略小一些。这块沙漠大约形成于250万年以前。
撒哈拉沙漠分为几部分：西撒哈拉；中部高原山地（包括位于阿尔及利亚的阿哈加尔高原，位于尼日尔的艾尔高原和位于乍得的提贝斯提高原）；东部是最为荒凉的区域，为特内雷沙漠和利比亚沙漠。撒哈拉沙漠的最高点为位于提贝斯提高原中的库西山，海拔为3415米。
最大的盆地
刚果盆地是世界最大的盆地，又称扎伊尔盆地。位于非洲中西部。主要包括扎伊尔、刚果东北部、中非南部。呈方形，赤道横贯中部。面积约337万平方千米。为典型盆地。是前寒武纪非洲古陆块的核心部分。由古老的变质花岗岩、片麻岩、片岩、石英岩等组成。
从盆地边缘向中央的岩层分布由老到新，依次为太古代基底杂岩、二叠一三叠纪砾岩、石灰岩和砂岩、侏罗纪卡罗系砂岩、洪积世和现代沉积。地形除西南部有狭窄缺口外，全被高原山地包围。内部为平原，面积约100万平方千米，地势低下，平均海拔300—500米，从东南向西北倾斜。金沙萨北的马莱博湖海拔305米，为盆地最低处。平原上刚果河及其支流具有广宽的谷地，排水不畅，河水漫出河床而形成大片沼泽。平原外围有孤山和丘陵，高度为海拔500—600米，是平原和盆边高地的过渡带。盆地边缘为一系列高原、山地。北缘为中非高地，平均海拔700—800米，为刚果河、乍得湖、尼罗河三大水系的分水岭；东缘为米通巴山脉；东南缘是南非高原北端的加丹加高原，为刚果河和赞比西河的发源地；西南缘隆达高原是安哥拉比耶高原的北延，为刚果河、开赛河和安哥拉北部诸河的分水岭；西缘为喀麦隆低高原、苏安凯山地、凯莱山地和瀑布高原等一系列高地。有刚果河及其支流形成的单一完整的水系。
刚果盆地属热带雨林气候，高温多雨，年降水量1500—2000毫米。热带雨林广布，有黑檀木、红木、乌木、花梨木等名贵树种。土壤以砖红壤、红壤为主。盆地边缘有金刚石、铜矿等矿藏。为重要农业区，产油棕、咖啡、橡胶、烟叶等。
最大的湿地
潘塔纳尔沼泽地是世界上最大的一块湿地，位于巴西中部马托格罗索州的南部地区，面积达2500万公顷。沼泽地内有湿地、稀树草原、亚马孙森林和大西洋森林4种在南美具有代表性的生态系统。那里分布着大量河流、湖泊和被水淹没或部分淹没的平原。除了丰富的植物资源之外，沼泽地内栖息着650种鸟类，230种鱼类，95种哺乳动物和167种爬行动物，35种两栖类动物，其中不乏珍稀动物和濒临灭绝的动物。
潘塔纳尔沼泽地分雨季和旱季，夏季温度在32℃左右，冬季温度在21℃左右。每到雨季，那里就像一片一望无际的海洋，此时，人们可以边乘船在植物稀少的水面上自由行走，边欣赏在树枝上嬉戏的各种飞鸟和无数只聚集在高地上的珍奇动物。
湿地与森林、海洋并称全球三大生态系统，具有维护生态安全、保护生物多样性等功能。故人们把湿地称为“地球之肾”、天然水库和天然物种库。
最大的山洞
世界上最大的山洞是美国肯塔基州的猛犸洞。最早发现猛犸洞的，是公元前10世纪在洞中生活过的古印第安人。1809年，一位名叫赫钦的猎人，在追逐一只负了伤的野鹿时，到了此洞。1936年，美国把这个山洞辟为国家公园。
猛犸洞其中的10英里对游客开放。它由255座溶洞分5层组成，上下左右相互连通，洞中还有洞，宛如一个巨大而又曲折幽深的地下迷宫。在这些洞中有77个地下大厅，3条暗河、7道瀑布、多处地湖，总延伸长度近252千米。猛犸洞以溶洞之多、之奇、之大称雄世界。在77座地下大厅，中最高的一座称为“酋长殿”，它略呈椭圆形，长163米，宽87米，高38米，厅内可容数千人。有一座“星辰大厅”很富诗意，它的顶棚由含锰的黑色氧化物形成，上面点缀着许多雪白的石膏结晶，从下面看上去，仿佛是星光闪烁的天穹。洞内最大的暗河——回音河低于地表110米，宽6—36米，深1.5—6米，游客可乘平底船循河上溯游览洞内的风光。河中有奇特的无眼鱼——盲鱼，其他生物还包括甲虫、蝼蛄、蟋蟀。有许多褐色小蝙蝠潜伏在人迹罕至之处。
猛犸洞内气温恒定，终年保持在12℃左右，空气洁净，是避暑的好地方。
最大的岩洞
石灰岩山脉经水的长期溶蚀而形成的山洞叫岩洞。世界上最大的岩洞，在中国湖北省五峰县县城东南8千米处。进岩洞400米处，有个高114米、宽108米的巨大厅堂。再向内行，曲折迷离，可通行3千米许。
最大的群岛
位于东南亚的“马来群岛”，是海外华侨比较集中的地方。又称它为“南洋群岛”。马来群岛地处热带海洋，终年高温多雨，有利热带作物生长。椰子、蕉麻、旃椒、木棉、金鸡纳霜产量均居世界第一位。
马来群岛称东南亚岛屿区，是世界上最大的岛群，它位于亚洲东南部太平洋与印度洋之间辽阔的海域上，由印尼17000多个岛屿和菲律宾约7000个岛屿组成，通常包括新几内亚岛，而不包括西北方的安达曼、尼科巴群岛及东方的俾斯麦群岛。印度尼西亚主要岛屿及岛群包括大巽他群岛、小巽他群岛、摩鹿加、巴布亚。主要菲律宾岛屿包括吕宋、民答那峨、米沙鄢群岛。该群岛还包括马来西亚（沙巴和沙捞越）、文莱、巴布亚纽几内亚。总陆地面积2475249平方千米，约占世界岛屿面积的20%。沿赤道延伸6100千米，南一北最大宽度3500千米。群岛位于太平洋和印度洋之间，环抱苏禄、西里伯斯、班达、摩鹿加、巽他、爪哇、弗洛勒斯和萨武诸海。西与亚洲大陆隔有马六甲海峡和南海，北与台湾之间有巴士海峡，南与澳大利亚之间有托列斯海峡。
除菲律宾北部以外，全在赤道10度以内，平均气温21℃（80°F）。年降雨量自8100厘米（320英寸）以上至不足500厘米，大部地区平均年降雨量超过2000厘米（80英寸）。每年7—11月西南太平洋生成台风达20余次，向西、向北移动，常使菲律宾遭受强风暴雨侵袭。马来群岛人民多用澳斯特罗尼西亚语系的语言。马尼拉和雅加达居于世界最大城市之列。
由于马来群岛纬度较低，赤道横贯中部，炎热多雨的气候与肥沃的火山土壤为热带经济作物提供了适宜的生长环境。岛上是世界热带经济作物的主要产区。农村和农业经济占压倒优势，农村居民绝大多数为定居耕种者，主要作物为水稻，也有玉米、甘薯和木薯，还有商品作物，如橡胶、烟叶、糖、椰乾、胡椒、奎宁、肉豆蔻、木棉、西谷米、马尼拉麻等。森林资源重要，提供贵重木材。石油为主要矿产，在苏门答腊、印尼婆罗洲、文莱、巴布亚等地开采。印尼新及岛、邦加岛、勿里洞岛的锡产量约为世界产量10%。婆罗洲和廖内有铝土矿，西里伯斯发现镍矿，菲律宾有金、铬、铁、锰和铜。煤储量有限，然而水力资源丰富，但未充分开发。马来群岛的动植物群非常丰富且种类各异。
最大的半岛
阿拉伯半岛位于亚洲和非洲之间，它从中东向东南方伸入印度洋，是世界上最大的半岛。向西它与非洲的边界苏伊士运河、红海和曼德海峡相连。向南它伸入阿拉伯海和印度洋。向东它与伊朗隔波斯湾和阿曼湾相望。沙特阿拉伯、也门、阿曼、阿拉伯联合酋长国、卡塔尔和科威特、约旦位于阿拉伯半岛上。半岛南岸阿拉伯海，东临波斯湾、阿曼湾。北面以阿拉伯河口—亚喀巴湾顶端为界，与亚洲大陆主体部分相连。半岛南北长约2240千米，东西宽约1200—1900千米，总面积达322万平方千米，是世界最大的半岛。
国土最大的为沙特阿拉伯，按国土的大小依次为也门、阿曼、阿拉伯联合酋长国、科威特、卡塔尔和巴林。人口约32138000（1990）。沙特阿拉伯的领土占了半岛的3/4。
阿拉伯半岛常年受副高及信风带控制，非常干燥，几乎整个半岛都是热带沙漠气候区并有面积较大的无流区，该区有7个无流国。农耕时只能用地下水。炎热干燥的气候形成了大片沙漠，沙漠面积约占总面积的1/3。半岛南部的鲁卜哈里沙漠达65万平方千米。
半岛上农产品很少，人民主要以牧业为生，多数放养骆驼。当地出产的阿拉伯马和阿拉伯骆驼在世界上很有名。阿拉伯半岛及附近的海湾中蕴藏着大量的石油和天然气，岛上许多国家都以此为经济支柱。沙特阿拉伯是世界上生产石油最多的国家，石油工业的产值占国民经济总产值的80%以上，被称为“石油王国”。
阿拉伯半岛是伊斯兰教的诞生地。伊斯兰教的创教人穆罕默德在这里出生和生活。半岛上的麦加是伊斯兰教的圣地。以阿拉伯半岛为中心的阿拉伯帝国曾横跨欧、亚、非大陆。今天半岛上所有国家都以伊斯兰教为国教。每年，世界各地有不少伊斯兰教徒前往沙特阿拉伯西部的麦加和麦地那朝圣。
最大的洲
亚细亚是一个非常古老的名称，希腊人称呼他们的东方（一说为太阳升起的地方）为亚细亚，可能是来源于亚述人的名称，亚述一词在亚述的语言中也代表东方，原来只指希腊东方的小亚细亚半岛，后来扩展到包括所有东方地区。亚细亚的意思，就是“日出之地”，它西面的邻友欧罗巴，就是“日落之地”的意思。靠日令海峡的迭日涅夫角是亚洲的最东端，小亚细亚半岛上的巴巴角是亚洲的最西端，东西跨经度160多度。当西部的巴巴角夜幕降临的时候，迭日涅夫角已是次日的黎明时刻了，最东面比最西面早见太阳近11个小时。
亚洲其覆盖地球总面积的8.6%，占总陆地面积的29.4%。人口总数约为40亿，占世界总人口的60%。亚洲绝大部分土地位于东半球和北半球。其传统上被定义为非洲一亚欧大陆的一部分。非洲－亚欧大陆的西部则为欧洲。亚洲与非洲的分界线为苏伊士运河。苏伊士运河以东为亚洲。亚洲与欧洲的分界线为土耳其海峡、乌拉尔山脉、大高加索山脉、里海和黑海。乌拉尔山脉以东及大高加索山脉，里海和黑海以南为亚洲。大陆东至白令海峡的杰日尼奥夫角（西经169°40′，北纬60°5′），南至努沙登加拉群岛（东经103°30′，南纬11°7′），西至巴巴角（东经26°3′，北纬39°27′），北至切柳斯金角（东经104°18′，北纬77°43′）。西部与欧洲相连，形成地球上最大的陆块——亚欧大陆。
亚洲是大陆和它附近岛屿的合称。世界上共有七大洲：亚洲（亚细亚洲）、非洲（阿非利加洲）、欧洲（欧罗巴洲）、北美洲（北亚美利加洲）、南美洲（南亚美利加洲）、大洋洲和南极洲。其中亚洲面积4347万平方千米，几乎占世界七大洲总面积的1/3，比4个欧洲还大，是世界上最大的洲。
亚洲东面是太平洋、北面是北冰洋，南面则濒临印度洋，西临大西洋，西南面隔亚丁湾、曼德海峡、红海与非洲相邻，东北面隔白令海峡与北美洲相望。
亚洲跨纬度约90°，南北距离约1万千米，北部的北地岛，地处北纬80°附近，终年为冰雪覆盖。南部的努沙登加拉群岛，横卧在南纬10°附近，却是一片热带风光，南北气候的差异大。
亚洲因面积很大，所以地形也很复杂。世界上最高的高原、最高的山脉、最高的山峰、最大的湖泊、最深的湖泊、最低的洼地，都在亚洲境内。
最大的三角洲
世界最大的三角洲是恒河三角洲（也叫“恒河一布拉马普特拉河三角洲”）。它宽320千米，开始点距海有500千米。在南亚次大陆东部，顶点在印度的法拉卡，西起巴吉拉蒂—胡格利河，东至梅格纳河，南濒孟加拉湾。分属孟加拉国和印度。三角洲汇集恒河、布拉马普特拉河、梅格纳河三大水系，河道密布。南部为沼泽地和红树林，当地称“松达班”。7—9月雨季，加上孟加拉湾潮水顶托，三角洲常受淹。大部分地区土壤肥沃，农业发达，人口密集，为南亚重要经济中心之一。盛产黄麻、水稻、甘蔗等。交通发达，大部分河流可通航，里程达1万千米以上。在三角洲内，河流多支叉，并游移不定。土层深厚肥沃，水网密布，是孟加拉国与印度重要的农业区，也是世界黄麻的最大产区。主要城市有加尔各答、达卡、吉大港等。
恒河下游分流纵横，主要水道就有8条，在入孟加拉湾处又与布拉马普特拉河汇合一起，形成了广阔的恒河三角洲。在三角洲地区，恒河分成许多支叉，是一个颇具特点的三角洲。
河口部分有大片红树林和沼泽地。这里地势低平，平均海拔仅10米。河网密布，海岸线呈漏斗形，风暴潮不易分散而聚集在恒河口附近，形成强烈的潮水，铺天盖地地涌向恒河三角洲平原，很容易引起大面积洪水泛滥。
恒河三角洲的水系恒河三角洲的形状呈三角形，被认为是一个“弓形”三角洲。其面积超过105000平方千米。尽管三角洲本身主要位于孟加拉国和印度，但是其北方的不丹、中国和尼泊尔的河流都流入这里。三角洲大约2/3的面积位于孟加拉国。三角洲的大部分由冲击土构成，向东则转变成红色或红黄色的红土。土壤中包含大量的营养和矿物质，非常有利于农耕。
恒河三角洲由迷宫般的河流、沼泽、湖泊和洪积平原所组成。恒河三角洲可分为2部分：东部（活跃区域）和西部（不活跃区域）。
最大的黄土高原
中国的黄土高原是世界最大的黄土高原。位于在中国中部偏北，包括太行山以西、秦岭以北、乌鞘岭以东、长城以南的广大地区。跨山西、陕西、甘肃、青海、宁夏及河南等省区，面积约40万平方千米，海拔1500—2000米。除少数石质山地外，高原上覆盖深厚的黄土层，黄土厚度在50—80米之间，最厚达50—80米。黄土颗粒细，土质松软，含有丰富的矿物质养分，利于耕作。盆地和河谷农垦历史悠久，是中国古代文化的摇篮。但由于缺乏植被保护，加以夏雨集中，且多暴雨，在长期流水侵蚀下地面被分割得非常破碎，形成沟壑交错其间的原、梁、峁。
黄土高原东临华北平原，北接内蒙古高原，西与青藏高原相毗邻，处于我国第二级地形阶梯上。四周由几条深大断裂带所包围。新生代以来，以断块运动为主，鄂尔多斯台向斜表现为中等强度的整体抬升，地形高差变化甚小，古地形条件有利于黄土堆积。所以，现今鄂尔多斯高原东南发育了典型的黄土地层和黄土地貌，形成了举世闻名的黄土高原。
黄土高原占世界黄土分布70%，为世界最大的黄土堆积区。
平坦耕地一般不到1/10，绝大部分耕地分布在10°—35°的斜坡上。地块狭小分散，不利于水利化和机械化。水土流失严重。尤其是黄河河口镇至潼关这一河段，黄河在穿越这一段黄土高原的过程中，众多支流汇入，把黄河“染成”了黄色。据测定，这一河段进入黄河的泥沙占全河沙量的90%。黄河每年经陕县下泄的泥沙约16亿吨，其中90%来自黄土高原，随泥沙流失的氮磷钾养分约3000万吨。综合治理黄土高原是中国改造自然工程中的重点项目，治理方针是以水土保持为中心，改土与治水相结合，治坡与治沟相结合，工程措施与生物措施相结合，实行农林牧综合发展。这种治理措施已取得一定成绩。黄土高原地区蕴藏着丰富的煤炭、石油、铝土矿等资源，是中国重要的能源、化工基地。
黄土高原沟壑纵横，形态复杂，发展速度快，它们是河流泥沙的供给地和初期搬运通道。黄土物质疏松，具垂直节理，易遭受侵蚀。
山、原、川三大地貌类型是黄土高原的主体。耸峙在高原上的山地，犹如海洋中的孤岛。例如六盘山以西的陇中高原上的屈吴山、华家岭、马衔山，陇东陕北高原上的子午岭、白于山、黄龙山等。原（或塬）是指平坦的黄土高原地面，著名的有甘肃东部的董志塬，陕西北部的洛川塬。塬面宽阔，适于机械化耕作，是重要的农业区。但是塬易受流水侵蚀，沟谷发育，分割出长条状塬地，成为山梁，称为“梁”地。如果梁地再被沟谷切割分散孤立，形状有如馒头状的山丘，当地称为“峁”。由“梁”和“峁”组成的黄土丘陵，高出附近沟底大都在100—200米左右，水土流失严重，是黄河泥沙来源区。川是深切在塬面下的河谷平原。在梁峁地区地下水出露，汇成小河，河水带来的泥沙在这里沉积，在两岸形成小片平原，称它为“川”。川两旁还有阶地，即“掌”、“杖”地。掌是川地上源的盆地状平原，与条状分布的杖地不同。
黄河在它的中、上游流经这里。
平均高度最高的大陆
南极大陆是指南极洲除周围岛屿以外的陆地，是世界上发现最晚的大陆，它孤独地位于地球的最南端。南极大陆95%以上的面积为厚度惊人的冰雪所覆盖，素有“白色大陆”之称。在全球六块大陆中，南极大陆大于澳大利亚大陆，排名第五。南极大陆是世界上唯一被海洋包围的大陆，四周有太平洋、大西洋、印度洋，形成一个围绕南半球的巨大水圈，呈完全封闭状态，是一块远离其他大陆、与文明世界完全隔绝的大陆，至今仍然没有常住居民，只有少量的科学考察人员轮流在为数不多的考察站居住和工作。
南极大陆绝大部分位于南极圈内，平均海拔2350米，比号称“高原大陆”的非洲（平均海拔600米左右）高出将近3倍，因此是世界上平均海拔最高的大陆。但是，这个高度是连1800多米厚的冰盖也算在内的，如果剥去这层厚厚的冰盖，就要一落千丈，所剩下大陆基盘的平均高度就只有海拔410米。
在很久以前，南极同其他大陆是连接在一起的。距今两亿数千万年以前，南极是没有冰的，有的是森林和湖泊。南极横断山区有很多煤，就是那个时代的植物变成的。据推断，那时的南极位于现在亚洲南部的加里曼丹岛附近。周围的海水温暖，生活着许多浮游生物和鱼类。它们的尸骸经过长年累月的变化，形成了石油和天然气，聚积在那里。
南极虽然是块荒无人烟的大陆，但却是个资源的宝库。厚100米的露天铁矿绵延120千米，足够全世界用200年。世界最大的煤田在南极，煤层厚6—9米，其中一部分露出地面，南极考察队已用它作燃料。
但是，这里的自然条件是严酷的。地下资源全部埋藏在厚厚的冰层之下，而且冰又是在移动着，开发是相当困难的。要开采大陆架的石油，普通的勘探船，由于冰的阻隔无法接近，而且大陆架很深，深度达500—3000米。
最低的盆地
在我国西北的天山脚下，有一块特别低洼的地方，那就是著名的吐鲁番盆地。它低于海平面155米，是世界上最低的盆地。
“吐鲁番”是维吾尔语“低地”的意思。盆地四周为山地环绕，北部的博格达山和西部的喀拉乌成山一段，高度都在3500—4000米之间。吐鲁番盆地西起阿拉山口，东至七角井峡谷西口，东西长245千米，北为博格多山，南为觉罗塔格山，南北宽为75千米，面积约50000平方千米。盆地中部低于海平面的约占4000平方千米，艾丁湖面-154米，湖底-161米。盆地中部有两列东西向低山，北为火焰山，低于900米；南为觉罗塔格山，约1000—1500米；两者之间为绿洲。火焰山以此为天山南麓冲积扇，多砾石戈壁，地下水丰富，坎儿井（地下引水渠道）从此开始引水。盆地降水稀少，平均年降水吐鲁番城16.4厘米，托克逊城6.9厘米，北部山地300—400厘米，高峰有积雪，为盆地主要灌溉水源，故盆地3个主要绿洲（吐鲁番、鄯善、托克逊）均位于接近水源的中部偏北。为提高水源利用效益，大多采用坎儿井灌溉。
吐鲁番盆地属大陆荒漠性气候，干旱炎热，年降水量约16毫米，蒸发量高达3000毫米，夏季最高气温有过49.6℃的纪录。中午的沙面温度，最高达82.3℃，因此这里自古有“火洲”之称。日照时间长，无霜期210天左右。
盆地光热资源丰富，年日照逾3000小时，大于或等于10℃年积温5000℃上下；夏季炎热，6—8月份均温38℃以上。光热丰富，所产葡萄、甜瓜、长绒棉等为著名产品，蚕桑也宜发展。盆地油气资源丰富。
由于盆地气压低，吸引气流流入，这里也是全国有名的“风库”。达坂城吹下的春季风暴，达50米／秒，七角井吹下的大风，曾吹翻过车辆。
兰（州）新（疆）铁路通过盆地，南疆铁路起于吐鲁番，已通车至库尔勒。
最热的大陆
因赤道横贯非洲的中部，有3/4的土地受到太阳的垂直照射，所以，其中有一半以上地区终年炎热，故称为“阿非利加”，“阿非利加”是希腊文阳光灼热的意思。
阿非利加洲简称非洲，在亚洲的西南部，是世界第二大洲。全洲95%以上的地区，年平均温度在20℃以上。最热的地区，气温可达到四十几度甚至五十几度。因此，有人给它起了个“世界的火炉”的称号，被称为世界上最热的大陆。
非洲为什么这么炎热？这与它的地理位置有关。由于大部分地区处在热带，阳光直射，地面受热多，热量十分充足。中部气候受到副热带高压的控制，加上大片的沙漠，更加剧了气候的炎热程度。
1941年7月4日，我国新疆的吐鲁番盆地出现了47.6℃的最高温度，被认为是我国最热的地方。那么，世界上最热的地方在哪里？在赤道上吗？不是。拉丁美洲厄瓜多尔的首都基多在赤道上，却四季如春。而吐鲁番盆地却在北纬40°左右的地方，离赤道很远。
赤道附近，阳光直射，气温一般比较高。但一个地方气温的高低，除了纬度这个主要因素外，还同地形、海拔、大气环流有关系。非洲的柏培拉和马萨瓦，这两个城市都不位于赤道上。柏培拉位于北纬10.26°，马萨瓦位于北纬15.37°。马萨瓦7月份平均气温最高达44℃，柏培拉还要高，达47%。这是世界年平均气温最高的地方。
这两个城市被大沙漠包围，从沙漠吹来的风极热而干燥，雨量极少。地面沙石吸收大量的太阳热，把空气烤得灼热，加上地势低，烤热的空气不易流散，因此气温就特别高。
但是，世界上绝对气温最高的却不在这两个地方。利比亚的阿济济亚，曾记录到的最高气温是58℃。在阳光下，当地的人竟能在墙上烙饼吃。而索马里的个别地方，在阴影处测得的温度有时竟达63℃。这是目前记录下来的世界最高气温。
d非洲的沙漠面积约占全洲面积1/3，为沙漠面积最大的洲。其中，撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠。非洲东部还有世界上最大的裂谷带。当然，除了沙漠，非洲也有郁郁葱葱的森林和一望无际的大草原。
最南的活火山
1841年1月9日，英国人詹姆斯·克拉克·罗斯和弗朗西兹·克劳齐尔乘着他们的皇家海军“埃里伯斯”号和“坦洛”号航船浮现在冰群中，进入罗斯海的辽阔水域。三天后，他们看到了一座非常壮观的山脉，其最高峰海拔2438米。罗斯称该山为阿德默勒尔蒂山脉。航船顺着山脉的方向继续南行，1841年1月28日，根据“埃里伯斯”号的“外科医生”罗伯特·麦考密克的记载，他们惊讶地看到“一座处于高度活跃状态的巨大火山”。这座火山就取名为埃里伯斯火山，其东面的一座较小的死火山锥称为坦洛山。
埃里伯斯火山，南极洲上的一座活火山。在罗斯海西南的罗斯岛上，即南纬77°33′、东经167°10′处。海拔3794米。1900年和1902年都曾有过火山活动，喷火口广约800米，深300米，四壁甚陡。火山口内外都有随时活动的喷气孔。另有2个熄灭的喷火口，硫黄储量大。这是一座奇特的火山。主火山口呈椭圆形，直径五六百米，深约100多米，四壁很陡。里面有一个已形成多年的熔岩湖。
当时，地质科学还处于萌芽状态。一座活火山处于一个冰封大陆的冰雪之中似乎是不可思议的。今天的地质学家们不再对这种现象感到惊诧了。无论在哪里出现火山，他们都能很快地解释其存在的原因，气候只不过是配角。实际上，在南极洲火山岩是很常见的。尽管大部分火山岩的地质年代比较久远，而且在南极大陆不处在目前的极地位置时很具有代表性。火山岩是造陆运动的重要显示器，可能有助于绘制涵盖全球表面的古代大陆历史变迁图。罗斯海中地质上年轻的麦克默多火山区以及玛丽伯德地的有关火山，简直就预示着南极洲的近代造陆运动。
对任何一个到该地区旅游的游客来说，罗斯岛上的埃里伯斯火山就像一座灯塔。毫无疑问，登山也是早期探险家和登山运动员的一个目标。在欧内斯特·沙克尔顿的1907—1909年的尼姆罗德探险期间，一行六人，由50岁的埃克沃思·戴维教授率领首次攀登该山。1908年5月10日他们到达了3794米高的顶峰。在那里他们发现一个直径805米、深274米的火山口，火山口底部是一个小熔岩湖。该湖至今仍然存在，埃里伯斯是拥有历史久远的熔岩湖的世界仅有的三大火山之一。在1974—1975年期间，一个新西兰地质队走进主火山口，并在那里建造了一个营地，但是火山喷发的狂烈性阻止他们深入火山口内部。1984年9月17日火山再一次喷发，把火山熔岩弹抛出主火山口。至今它仍然是研究强地质现象的对象。
但是，吸引到埃里伯斯火山来的不仅仅是地质学家。现代探险家也挡不住给该山拍摄各种色调照片的诱惑。而早期的探险家只能把其美景交付给水彩画。这些画中的最佳者当属参加过两次斯科特号船探险的医生和博物学家爱德华·威尔逊的作品。植物学家们对高耸于该山两侧的特拉姆威山脊有特殊的兴趣，在那里的火山喷气孔区暖湿地上滋生着丰富的植物。
南极洲有许多火山，其中有一些火山在最近200年内都是活火山，特别是南大洋的一些岛屿火山。由于该区人烟稀步，多次喷发并无目击者，直至喷发结束前后均无记载。只有在迪塞帕雄岛的火山危险半径内设有科考站。墨尔本山正位于从罗斯岛越过麦克默多海峡处，其埂峰有喷气活动。水蒸气和零下的温度相结合，形成了许多细细的冰柱。尽管海拔较高。
但是，在喷气孔周围生活着一个独特的细菌植物群落。1893年，挪威人拉尔森沿着南极半岛的东岸作了一次南下威越尔海的珍贵航行，报道了在锅尔努纳塔克斯看到的火山活动。多年来许多地质学家对认为他看见的很可能是一片云，但是近期的研究工作发现了该区喷气活动的证据。因此，拉尔森或许最终是正确的。观看火山喷发总是一次令人兴奋的经历，而熔岩与冰雪的明显反差使得南极的火山喷发更加壮观。
