（1561-1626）
弗朗西斯·培根（Francis Bacon），英国著名之思想家、政治家、律师、历史学家与散文家，是对近世学术思想与科学发展与推进起过重大影响的人。其父尼古拉爵士（Sir Nicholas Bacon）曾任伊丽莎白女王之掌玺大臣，母为同朝首相布雷勋爵（Lord Burleigh）之妹氏，生长于这样一个显赫的贵族之家，他的仕途本会一帆风顺，但实际上却长期偃蹇不遂。他自幼即受过良好教育，以早慧，年仅十二即被送入剑桥读书。二十三岁时进下院，并一度充任驻法大使馆秘书，返国后去葛雷法学院习法律，嗣后律师而外，兼任议员，以辩才出众而享誉一时。培根因家庭关系，自幼即得以出入于宫廷，且甚得女王宠爱；女王常戏称之为“我的小掌玺爵爷”（“my little lord Keeper”），后以忤女王意（培根曾于下院攻击女王之新税收政策）而使其长时期不见任用。詹姆斯第一临朝后，他的官运始有转机，被授骑士勋与年俸，并继此而被提升为副检察长（1607），而总检察长（1613），而掌玺大臣（1617），最后累官至大法官兼上议院议长（1618），并于同年授男爵，两年后再升为子爵（1620）。但翌年培根即因受贿事发而遭到上院弹劾，一切职务尽行褫去，并被判罚款入狱。未久罚款入狱事虽获豁免，但却永不得叙用，亦不准再返回议会。遭此变故后，培根亦即杜门不复出，读书著述至终。
培根一生兴趣与活动极广，居官从政与任律师外，学术研究也一直占据了他相当之注意力，不仅于书无所不窥，当日之科学发展与哲学思潮等也无一不在他的密切关注之中。他在一次致友人的书中曾自称，他“将人类一切知识视作自己之研究领域”，亦可见其人之心胸，因而确乎无愧于当日学人之气魄规模，也可谓西方文艺复兴之流风余绪在英国之继续。在学术上他的确自命不凡，曾发宏愿著成巨著一部，以论述与总结自有生民以来迄其时代为止的人类的全部知识与经验，并预题其书名为《伟大之建树》（Instau—ratio Magna）。培根殁时此书虽远未写就，但毕竟其计划得到了部分完成，亦即原拟作为其序言之《知识之进步》（De Augmentis Scientiarum，1605）以及该书六大部分之一的《新工具》（Novum Organm，1620），因而仍可谓不小之成就。两书均系以拉丁语著成，其主旨首在提倡归纳法之应用，认为这乃是人类借以获致真理之最主要之思维与研究方法，而不应再过多拘守于自古沿用已久之演绎法。哲学著述而外，他的另几种作品亦有其不可刊磨之价值，这些即是那部以其史识与文笔胜（亦为其平生得意之作）之《英王亨利第七传》，那较富于想象与理想之《新大西岛》（The New Atlantis），以及那自出书之日起便脍炙人口传诵至今之《论说文集》。这后三部书均系他用其母语著成。论者以为，即使培根的其他书俱不传，这部《论说文集》仍必将以其不可掩抑之魅力而成为他的第一传世之作。
综观培根一生之成就，其重要意义似首在其所倡导之科学的哲学，而此科学的哲学又首在其唯物主义思想，在其思想方法论，以及在其经验主义哲学，这后者实为日后洛克、休谟、巴克莱等英国派经验主义哲学之权舆。培根之宗教观亦值得注意，他平日于上帝宗教等也多有涉及，且从无一不敬语，然其学说实与上帝宗教无关，重点仍在科学与哲学，而对经院哲学尤深厌恶。正唯如此，他曾深得马克思之赞许，其语为，“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”，这的确是颇不低的评语。尽管他的唯物主义颇不无其“神学的不彻底性”（马克思语），但整体而言仍应视为近世思想史上相当可观之成就。
培根乃是一位充满缺点的巨人，平日立身行世不无可訾议处，学问方面亦有广而不专、驳而不醇之缺点，尚不足以语于博大精深。然而其人心性活跃，器宇非凡，其思想见识多有超乎其时代之特征，贡献之巨亦非一般学人所可及者，因已非一时一国之隽彦，而实有其更为久永之价值，然则培根之为全世界之名人，固亦无可怀疑。呜呼培根，亦诚伟人也哉。
培根免官归家后，其主要著作即为前述之《新大西岛》，余无足称述。但不期是书竟促成日后未久英国皇家学会之建立。这在培根确可谓不世功。今设使此公平生一字未著而仅得此残篇，其有裨于近世科学发展之勋绩亦仍有其不可没者。
