入夜的姑苏城，一片静谧，远处隐隐有丝竹音乐声传来。
发妻过世后，慕容老爷一直一个人住在主院里，虽有侍女小妾服侍，却是很少近身，年轻时常在外奔走，也没有让人随侍的习惯，入夜之后，常常是一个人在书房，或写字或理账。
此刻书房的灯亮着，他披着一件单衣站在案前，就着白天没用完的墨沾了沾狼毫，挥毫写下：溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。
赵管家忽然闪身进来，低声道：“老爷，京城来人了！”
心下一抖，毛笔脱手落到砚里，墨汁溅到身上，脏了一大片，刚写的字也失了形状：“好生服侍，我正装到大堂见他！”
管家想想又退回来：“老爷，来者不善，小心为上！”
慕容老爷叹一口气：“躲得过初一躲不过十五，去候着吧！”
正堂里坐了三个人，赵管家在旁垂手站着，默默打量：穿浅朱色长衫的中年人是素有往来的左府管家，黑色短打负剑似是护卫，另一个穿着黑色的斗篷，身形未长，大半张脸都隐没在帽子里，感觉颇为年轻。常日里趾高气扬的左府管家今日客气有礼，言语间颇多忌惮，赵管家心中纳罕却不形于色。
慕容老爷从内室出来与左府管家见礼，将来人迎往内间的书房，嘱赵管家在外巡视，不许任何人靠近。
多年来，慕容家就这样与左氏门阀来往不绝，互用互靠，左炎牵线，慕容老爷得见天颜，才保全了慕容家在新朝的地位，得益于慕容家的金银，左氏不断收买人心，清除障碍，成为大越第一门阀。
送走来人后，慕容老爷重新铺开宣纸，一笔一划的摹那幅书法大家于谦的字。
赵管家走进来关上门：“老爷，夜深露重，您还是早些歇息吧！”
慕容老爷屏息凝神，写完整整一篇字后，才抬头呼出一口气：
“我慕容家总算有出头之日了。”
赵管家颇感意外，他本以为是大公子的事传到京城，右相借此发难：“老爷的意思是？”
慕容老爷不动声色：“明天帮我把这幅字裱好，挂到正堂的后墙上。”
身穿斗篷的少年带着护卫走进慕容乾所住的院子时，慕容乾已经闭门不出半月有余，冯清一人百无聊赖的在院子里练功，扫腿带起一阵灰尘。
护卫关上院门之后，来人才取下斗篷，冯清愣了一会，在护卫不满的眼神中俯身跪下：“奴才冯清拜见大皇子！”
18岁的大皇子，个子跟慕容乾差不多，体型却宽了一倍，跟记忆里的大不相同，只是一对眯缝眼依旧不会正眼看人。
冯清惧怕大皇子，除了他与生俱来的尊贵地位，更让人心存惧意的是在宫里的时候，大皇子最爱玩的游戏就是让冯清跪着当马骑，而他常常在御花园的卵石道上跪行到膝盖出血。
大皇子漫不经心的朝冯清挥了下手，脚步不停的走进了慕容乾的房间，留黑衣护卫在门外守候。
冯清站起身，试探的往屋子里看，被黑衣护卫瞪了一眼，顿时慌了，抬步飞快的往院子外跑远了，一直到后山脚下，忽然想到公子一个人在家，连个端茶送水的人都没有。
想到这儿，转身又往家跑，半路的时候忽然下起雨来，村口碰见陈婆背着一筐菜摇摇晃晃的往家走，道路泥泞，上坡摔了一跤，竹筐里的菜滚了一地，冯清回头帮她将菜收拾好，又送她回了家，才冒着雨跑回去。
推门的时候先四处看了几眼，黑衣护卫没有在屋檐下站着，慕容乾的房门依然紧闭，他几步冲进正堂，这个小院子跟村里的房子没什么区别，石砌的院墙，院子里一片竹篱隔开的菜地，院门对着正堂，左手是灶房和杂物间，右手是卧房，冯清的床铺搭在正堂的角落里。
拿干净衣服的时候忽然发现靠窗的墙角黑乎乎的一团，外面下着大雨，时不时的电闪雷鸣，冯清大着胆子摸过去，刚伸手天边忽然划过一道闪电，照亮一张惨白的脸，他忍不住大叫一声往后跳去。
往后踉跄几步才勉强站稳：“公子，你怎么躲在那里？”
慕容乾起身拍了拍身上的灰：“没什么，把衣服穿上，我出去一趟。”
冯清这才捡起掉在地上的衣服一边穿一边劝道：“雨这么大，公子还是等雨停了再去吧！”
慕容乾摇头：“不必，你看家吧！我一个人出去就行！”
冯清只得递过伞目送他消失在雨里。
慕容乾去了后山，想来这么大的雨，林福的那间草屋根本就无法遮挡，若是因雨引发山洪，就更危险了。
远远的看到草房子大门紧闭，在雨中丝毫不见声响，便放了心，林福大概是到山下去避雨了，紧走几步到屋檐下站着，刚把伞合上，却听见屋里传来一阵吵闹声。
慕容乾心生疑惑，透过没糊紧的窗纸往里看，里面大群人围着桌子，衣着破烂者有之、赤膊者有之、衣冠整洁者有之，此刻都面红耳赤，大睁着眼睛，对着桌子“大、大、小、小”此起彼伏，个子瘦小的林福被淹没在人群中间，只听见喊叫声。
他推门进去，在窗子的角落里站着，一局开完，林福才看见他，一边招呼他把屋子里的人往外赶：“走走走，别玩了！”
众人骂骂咧咧的往外走，林福挥袖子擦了擦凳子，招呼慕容乾坐下：“雨天山路难走，就在这歇会儿吧！”
慕容乾回头往外看了看，雨依旧淅淅沥沥的，刚刚那群人多半已经消失了，只有两三个人还等在屋檐下。
举目四顾，灰土墙面坑坑洼洼，露出腐烂的草芯，油毡脏的看不清本来的颜色：“我给你一些银子你换个地方吧！”
林福眼里闪过一丝精光，随后又摆出一张苦脸：“我是土埋半截的人了，一辈子没福气，现在就一个人守着这间草屋，能去哪呢？”
慕容乾“哐”的将随身的钱袋丢出来：“我会帮你安排，你不用担心！”
林福解开钱袋，两眼放光：“我考虑一下，你先坐着，我去准备晚饭！”说着起身往门口走，顺利成章的将钱袋揣进怀里。
外面的雨已经停了，摸黑下山很麻烦，慕容乾想到这便起身准备离开，走到门口才发现一个人都没有，林福也不在灶棚里，
他试探着叫了几声林福，往屋子后面走，刚过拐角，脖子忽然传来一阵钝痛，接着两眼一黑，躺倒在地。
慕容乾失踪的第二天晚上，冯清被人五花大绑押回了慕容府，跪在正厅前，前方端坐着的是慕容老爷和二爷慕容寅。
“冯清，大少爷现在何处？”赵管家的声音在头顶响起，语气平淡却隐隐带着一丝胁迫。
冯清不敢抬头看：“小的不知，昨日少爷冒雨出门，深夜未归，小人寻遍全村，不见踪影。”
赵管家朝家丁示意，“啪”的一掌打在冯清脸上，火辣辣的疼，他挣扎了几下，雨点般的巴掌落到身上，夹杂着拳打脚踢，不一会儿，冯清身上的衣服就变得破烂不堪，他却没有呻吟一声，只是不服输的瞪着赵管家。
从没有人这样对他，多年来，慕容乾以手足相待，他为人机灵圆滑，虽有一身本事却不与人结怨，他啐了一口血：“小人问心无愧，虽为慕容家仆，但绝不是无端受辱之辈，今日之痛来日必当偿还。”
闻此，赵管家欲上前却被拦住，慕容老爷举剑上前，剑尖欺近冯清的脖子，稍动一下，便会割破血管，血溅当场：
“你以为我枉活这几十年，会被你这个毛头小子所挟吗？”
声音尖细，屋内烛火忽明忽暗，一种阴森的气氛充斥了整个房间，“若是今天将你埋在这院里，没有人会发现，就算是官府来查，我慕容家也能安然度过，你以为你们主仆俩躲到乡下去，就神不知鬼不觉了？以为这姑苏城里，有能躲过我慕容家的地方？”
赵管家蹲下身子抓起他的头发：“说，大少爷在哪儿？”
冯清恶狠狠的瞪着他：“不知道！”
赵管家踢了他一脚：“扔到柴房去！撬开他的嘴！”
