天下锦缎，尽出姑苏，半城繁华，皆归慕容。姑苏慕容家垄断织造，衣被天下，为万户裁衣。
朝代更迭，但慕容家据物产丰富的姑苏城，以鱼米江南为依托，从手工织机起步，逐步发展为天下织造之首，直至前朝，被钦定为织造总管，统领天下织造，大越朝开国皇帝温弘以武夺权、一夜间血洗禁宫完成了朝代的平稳过渡。温弘登顶之后，政治上作为不多，基本维持前朝的制度，重大变革只有三项：惩治腐败、裁减闲散官吏和宫女以及建立武举制度。建立大越立朝以来最大功勋的大将郁风便是通过武举入朝，而慕容家依然位居织造总管，恩宠更胜，帝弘赐“百年织造”牌匾，并择慕容家长孙入宫陪读，彼时，大皇子是唯一的帝位继承人。
千家明月夜，姑苏共欢声，慕容家第30代长孙出生之时，正值正月十五，子夜月圆如盘，伴着婴儿的啼哭，慕容老爷挥毫写下“乾”字，第二日，大开库房，全城计人头赠送九尺绸缎共庆慕容家得孙之喜；宴开三日，寓意福佑久长，子孙绵延。
五岁伴慕容老爷进宫面圣，得帝弘盛赞“稚童有礼，家学可待，”并得皇后赏御前同门之礼，与开蒙不久的大皇子共入上书房读书，由首席大学士执教鞭。
直至13岁，慕容家长孙慕容乾才出宫返家，初时孤身入宫，出宫时多了一名冯姓贴身书童，入宫七年，只在8岁时因与大皇子同染天花，得谕旨准家人入宫照看，大夫人带孕之身领旨入宫，病愈之后半年，大夫人难产大出血而死，胎儿更因孕时不足死于腹中，一尸两命，慕容乾出宫奔丧，未见得娘亲最后一面，守孝仅一月，慕容老爷便上折子请求将慕容乾送回宫中，常伴大皇子左右，以尽臣心，得皇上御批，之后慕容乾长居宫中，再无家人探望，12岁的冬天，帝弘忽然裁减大皇子近侍，慕容乾终于得以离开皇城。
那一年秋天，帝弘北巡三月还朝，带回一名女子，一月之后，入主清泉宫，封号“青妃”。
出宫那一日，正值大雪，禁宫的角门打开，13岁的少年身着狐裘，踏雪而出，身后紧跟着14岁的书童。
慕容乾站在马车边上，回头看了眼宫城，暗自叹了一口气：这7年，总算是过去了！
冯清将帮车夫将行李绑在车后，拍拍身上的雪：“公子，该走了，雪越来越大了。”
远处的宫殿已沉没在大片的灰白之中，鹅毛般的大雪落在路面上，又很快化去，新朝建立之后，工部受命整修全城道路，城墙外移，将原先的城厢并入城内，而冯清的爹死于施工时的一次事故。
9岁的冯清被工部尚书带进宫，太后亲自召见，恰遇大皇子前来请安，便将他指为大皇子的书童。冯清的家在城郊，与他爹相依为命，进宫后，太后命伺候慕容乾的下人看顾冯清，虽有主仆之分，但两人却意外的投缘，同吃同住三年，甚至偷偷的结为兄弟，慕容乾离宫之时，大皇子便准许冯清随他回乡。
冯清只比慕容乾大得一岁，但因为长于乡野田间，体格健壮，比慕容乾高出一个头，而慕容乾常年埋首书房，大皇子生性好静，不怎么运动，即便如此，却是一胖一瘦，对比明显，慕容乾读书睡着的时候，冯清能凭一己之力将他搬到榻上。
对于慕容乾而言，冯清是他在宫城中唯一的朋友、唯一可信任的人，在他出现之前，偌大的宫城每日熙熙攘攘，连他住的小院子每日都有形形色色的人拜访，却只是觉得孤身一人，寂寞无处排解。
“冯清，等回了江南，你若想住在家里，我会为你准备地方，若不想，我也会替你寻一份谋生的法子，断不让你再仰人鼻息。”出了京城之后，高低不平的山路颠的人几乎散了架，慕容乾一手撑着车沿说道。
冯清毫不犹豫的错身挡住外面呼呼的北风，将慕容乾护在车厢的角落：“冯清能做公子的书童，得公子赏识已是毕生之幸，不敢奢求！”
慕容乾扶住冯清的手臂：“你我之间，从无主仆之分，只有兄弟之义，大家族里的规矩也不会比皇宫少，你若执意随我，可能此生都不得自由，我之所以将你带出宫，不是想让你为奴为婢！”
冯清没有回头看他，身子却滞了一下：“冯清早已是孤身一人，若公子不再需要，小人也只能去流浪江湖。”
“那你依旧作我的书童吧！等哪一日，你想走了，便告诉我，我自能帮你安排出路！”
此时的慕容家风云已变，父亲慕容庚身为慕容家长子，娘亲去世之后，未续弦不纳妾，再无所出，门庭衰落，反倒是二房和三房喜讯频传，日渐繁盛。慕容乾回府之后，长房热闹了一阵子，但很快又冷清下来，长房长孙、皇子陪读的地位再高，他也不过是个未及弱冠的孩子而已。大夫人在世时，主管府内事务，又因绣女出身，制衣裁样、粉妆花饰皆有见树，所制绢帕饰样往往别具一格，在姑苏城颇有声名，城里数得上号的贵家女眷常常来求；但慕容庚作为长子却是诸事不理的，爱听曲、爱看戏、爱闲逛，家族生意由慕容老爷和其他两房管理，大夫人死后，大房在慕容家真正丧失了话语权，除了每月领月钱之外，基本不过问任何事。
慕容乾很不习惯家里的生活，每天早起要到各房向长辈请安，后到慕容家的私塾上学，慕容老爷请了姑苏城最有名的夫子作为慕容家后代的入幕西席，并甄选有志好学的平民孩童入塾伴读，而他们中最大的只有9岁，淘起来个个都能上房揭瓦，对于师从当朝大学士的慕容乾而言，每日摇头晃脑的背“人之初，性本善”和“赵钱孙李，周吴郑王”，或者将墨水涂满脸、追来赶去，实在是浪费时间，逃学过几次之后，被夫子告了状，慕容老爷罚他在祠堂跪了半日，慕容乾自然是不服的，但没人替他说话，只有冯清陪着他跪在祖先的灵前。
而父亲，自始至终好像都只是一个符号而已。
“公子，要不歇一会儿吧，反正也没人看着。”冯清伸出脑袋往外看了看，悄悄挪了下跪的酸疼的膝盖。
慕容乾却摇了摇头：“先人在上，不得造次。”说完揉了揉小腿，“你起来吧！你不是我慕容家的下人，不必对他们下跪。”
冯清犹豫了下，站起身：“公子，老爷为什么对你这么凶？其他公子那么调皮他也没生气。”
13岁的慕容乾定定看着娘亲的灵位，眼泪忽然唰唰的流了下来：如果娘亲还在，肯定会将他护在身后，不必在这样的冬夜里，在冰冷的祠堂跪到天明，也不必每日看着其他的兄弟在娘亲的怀里撒娇，更不必在祭祖时势单力薄的站在父亲背后。
虽然慕容乾向来文弱，但也从未在人前流过眼泪，冯清一下子手足无措：口上再硬，两人都只是十几岁的孩子而已，不至于要在娘亲怀里撒娇但还是需要亲人的庇护，而在最需要娘亲疼爱的年纪，冷硬的宫墙和家规隔绝了孩子的天性。
五岁进宫，慕容乾对家人并没有太多记忆，即使他的出生举城欢庆，他对故乡也谈不上有感情，一直盼望的回家似乎真的只是一种执念，在想象里温暖而美好，回去以后发现只是冰冷规整的房院。
冯清跺了跺脚，抬歩往外跑：“我去求大老爷！”
慕容乾回过神说“别”时，冯清已消失在门口，他几乎要站起身将冯清追回来，膝盖离垫几寸又跪下去，垂首望着地面：如果爹开口，祖父肯定不会罚他继续跪了，如果他肯开口，至少说明他还记得自己有儿子。
供桌上的香灰堪堪落下，便有脚步声传过来，慕容乾心里一喜，也许真是爹来了。
回头却只见冯清耷拉着脑袋站在门口：“公子，大老爷不在房里，门房的大叔说今早出门后就没见回来。”
外面院子里传来“梆梆”打更声，已值二更，大院里灯火熄了大半，只有祠堂所在的角落还有丝丝的亮光：“冯清，你要记住，最要不得的就是奢望。”
