姑苏城的冬天并不太冷，但沿河的房间却非常潮湿，早上起来的时候，开窗就能感觉到冰冷的水汽像细密的针脚，扑面而来，刺得脸生疼。
烟雨楼易主之后，木舜华移出了原本的小院，花魁选之后，陈管事和鸨母已经全盘接手了楼里的生意，二人合作无间，向慕容乾汇报，日子一久，她渐渐成了楼里的闲人，观琴又不在楼里，每日闲逛，实在无聊的紧。
为免引人耳目，慕容乾甚少出门，不论是在十八巷还是在崇致坊，他一般在清早出门去十八巷处理事务，日中时分即回到崇致坊，之后便再不出门，近来大黄已经很少跟冯清去坊所，大概是意识到自己已经不像以前那么受宠了，及时倒转头贴着慕容乾。
冬至前一日，城里飘着小雪，家里的老仆早早的在书房起了炭火，慕容乾从外面一回来便脱了套在外面的大氅，随手拿起桌上读了一半的《蜀行记》，正待坐下来细读，却忽然发现有些不寻常的东西。
原先夹在书中的三角金质薄皮挂签，正面云纹朝上，此刻却是完全相反的，再看签面，右角略有变形，有一块指甲大小的凹陷，慕容乾用手指一触，心下大惊，面上却不露分毫，将在院子里扫雪的小厮叫了进来：“今日有人来过吗？”
门一开，风雪随之飘进，小厮赶紧关上门，低头回话：“小的一直在院子里，齐婶买菜回来开了一次门，没有客人来。”
慕容乾上下审视他几眼，灰衣小厮年纪尚轻，一脸稚气老实，在外站的久了，脸上冻得红通通一片，便挥手作罢：“你下去吧！”
半只手掌大的三角挂签握在手里，锋利的边缘刺的手疼，但却没有放松：何人窥视？是何动机？
整个书房，除挂签上的凹陷之外，没有任何被动过的痕迹，这枚挂签不算贵重，却是他另一重身份的证明，背面的正中凹槽里原本收着一枚印鉴，凭此驱使遍布江南的青衣人，是烟雨楼江湖势力的权杖，当然，这是绝对的机密，除他自己和教他武功的白衣女子之外，并无第三人知晓，也只有这两人知道，慕容乾早在三年前就放弃了家族之名，从青天朗日到黑暗风雪，是他自己选择的路。
能在挂签上留下印记的人绝非寻常小偷，刻意留下指印，却又不易发现，入侵者到底是想炫耀还是想隐藏？
思绪一开，慕容乾已经完全无法收回来了，再联想到日前大黄衔回来的玉牌，感觉自己身边似乎有一张网，有人抓着网口，正在收紧。
正想的出神，门口突然传来轻微的敲门声，干杂活的老仆和做饭的齐婶一起走进来，说是明日小年，想请几日假。
二人虽搬过来已有半年，家里却只有三四名下人，没有管家，日常事情都是由冯清统管，但今日他不在，慕容乾未加思索便答应了。
小半个时辰后，两名仆人便收拾好行李出门了，小厮上街采办，偌大的院子只有他一人在，时近傍晚，前院的花架上已经积了一层雪，从书房的窗户往外看，后园的假山像是打上了白色的补丁，在院子里转了几圈，还是没有头绪，慕容乾决定出门，先丢到一边，料得大雪天，街道上应该没什么人。
一路走到了天香楼，要了二楼临街的包间，要了一壶竹心酒，就着小菜自斟自饮，刚喝下第一口就忍不住喷了出来：酒怎么有一股咸味？
小二一只脚刚刚踏出门，见状十分尴尬：“公子，可是小店的酒菜不合心意？”
慕容乾连连呛了几下，才平静下来：“你自己来喝喝看？”
满腹狐疑的小二一甩毛巾，拿过桌上的酒杯先喝了一口，原本还一脸不信，之后表情风云变幻，难以置信的对着酒壶上上下下的又闻又看：“公子见谅，可能是生手，马上为您换一壶！”
慕容乾并不欲多纠缠，便应承下来，孰料，第二壶酒上来，也是第一口，却变成了甜的，比齐嫂做坏了的桂花糕还要甜，勉强咽下去，小二擦着汗又下楼去了。
如此数次，慕容乾喝一次酒，却尝遍了酸甜苦辣咸，到后面小二换酒的时候都惴惴不安的一脸惊恐：上酒之前明明试过的，清香四溢，为何上桌之后就有了稀奇古怪的味道？
原本心情低落烦杂的慕容乾反倒被这件事勾出了些许好奇，却也不愿当众纠缠，起身欲走又被店小二拉住，非要把事情弄个水落石出，免得让人以为，他存心坑客人。
无奈，他只得下楼随一脸不忿的店小二穿过天香楼的后厨，往酒窖走，转过墙角的一瞬，他本能的往四周看，恰巧看到一边的灶台上，一个小个子的厨师站在灶台前盯着他看，两人眼光交汇的一瞬，都很快转开了眼睛，也同时做出了下一步的反应。
慕容乾飞快转身，单脚飞出，一条白影快速穿过厨房门，落在灶台前。
小个子的厨师双腿并拢，直直后退，欲从另一处出口逃走，慕容乾并没有急着追赶，反倒蹲下身，捡起了一只拇指粗的瓷瓶，从中倒出来许多小小的五色药丸，放在鼻端细闻，却毫无异味。
对方也没有逃，反倒好整以暇的站在门口，全身外侧，一脚后撤，随时准备外逃，眼神紧盯着慕容乾，一脸的络腮胡子，看不清表情。
慕容乾缓缓起身，将瓷瓶塞进怀里，拍了拍手：“姑娘好兴致，只是这俗世酒楼岂不污了姑娘的衣衫！”
惊呆了的小二几步赶上来欲劝解：“公子切莫动气，这是店里新来的帮厨，不懂事，您别跟他一般见识。”
那厨子面色不变，丝毫没有被拆穿的尴尬，反而将后撤的一只脚挪了回来，人靠在门框上，闲闲的一拱双手：“不及公子饮酒赏雪来的风雅！”
语半抬眼一笑，眼珠滴溜溜转了几圈，“不知敝店竹心酒可让公子心清似竹，去了心里那些脏念头！”
慕容乾没有接话，但身侧的店小二明显感觉气氛不对，一股冷冷的杀气从两边袭来，向来伶牙俐齿的他也不知从何插言，只得萎下身子，悄悄走出门去找老板。
等他拖着老板着急忙慌的从大堂赶过来时，厨房却已是一派繁忙的景象，锅碗瓢盆相碰之声格外热闹，两人都已不见踪影。
天香楼一墙之隔便是河道，中间一片荒滩，岸边一排高大的柳树，平日里少有人至，此时却站着两个人，看似完全不搭边：一个身披深色大氅，长身玉立，发髻高束，似是哪家公子；另一个却一身短衫，头发散在一边，看起来脏兮兮的，像是河道上讨生的民伕，一只手扯着那男子的袖子，似在说着什么。
这两个人自然是从天香楼越墙而出的慕容乾和木舜华，事实证明，慕容乾错估了她，7岁失怙，生天花被人丢入山中，为师父所救，贴身教养三年，所经所见皆非常人所想，性子古怪难测亦无人能尽数。时而乖巧贤淑，时而乖僻蛮横，时而体贴良善，时而阴狠狡诈，慕容乾所见识过的不过冰山一角，譬如此时，木舜华拉着他的袖子，摇来晃去，如小女孩一般娇憨可人：“告诉我嘛！你是怎么看出来是我假扮的？”
为免惹人注意，小二一走，慕容乾就拎着木舜华逃了出来，他并没有想好怎么处理这件事，便冷着脸一语不发，完全把她的声音隔绝在外。
但木舜华执拗的性子也非一日两日，竞扯着他接连发问，让他不胜其烦，只得勉力扒下她的手，神情冷漠：“你既看了那挂签，自然看到了那印底上的名字，亦知入我门中，必有一番脱胎换骨，所字所名，皆有其意。”
木舜华停下动作，脸色沉郁，语声亦不似先前：“慕容雪墨，师父传令于你，我原本亦无不可，但我绝不能坐视你将烟雨楼一门带入危险之中。”
慕容乾似无所闻，转身盯住木舜华：“明眸似雪，心沉如墨，这便是我的名字。”
木舜华被他眼底的寒光刺了一下，不由瑟缩，迅速躲开：“我虽然同情你的遭遇，却也不能任你胡为，单是楼中姐妹，便绝不许你加害。”
空气凝重，木舜华已暗暗提气，将重心移到左脚上，以免慕容乾突然出手，两人就此沉默。
许久，慕容乾重重叹了一口气：“身在江湖，便只能随波逐流，师父当初嘱咐我，无论如何护你周全，我自当践行，但你亦当知晓，我不指望你能帮我，希望至少不与我为敌。”
木舜华呆了呆，身体不由自主的放松下来，这些话，早在半年之前，就听他说过，但她被师父失踪及烟雨楼大权旁落冲昏了头，根本听不进去，她当然知道，慕容乾此举是想以最省力的方法消灭可能的敌人，却还是有些相信了他的诚意。
“观琴说你还是个孩子，不论是她还是我，包括师父，都希望你能够脱离烟雨楼，过不一样的生活。”慕容乾靠过去，伸手拿下她的假胡子。
木舜华恍若未觉，大睁着眼，面前就是慕容乾的胸口，他的手指轻柔的拂过她的嘴唇：“我不会强迫任何人做事情，就算是观琴，也是为了重获自由身，才会为我所用。”
去掉了假胡子，痒的感觉终于消退，她“啪”的一下打掉他的手：“别以为有摄魂术你就能控制我，我不是师父，也不是观琴姐姐。”她冷笑一声，“你走你的阳关道，别指望我帮你清障，我走不走独木桥你也别管，我就是要在你的心上扎一根刺，高兴了我就拔出来，不高兴你就得一辈子带着。”
话音甫落，慕容乾还未开口，木舜华已经单脚点地，双臂下垂，身上的粗衫瞬间掉落，露出一件鹅黄长裙，玉体轻旋，迅疾退到河对面的柳树上，眉眼间全是笑意：“善意提醒，进你书房的可不止我一个！”
慕容乾扬手欲细问，半途却又退了回来，望了望渐暗的天色，敛袖穿过窄巷，消失在长街尽头。
