半雪河渡口。
至从大半年前这里发生了一场血案，半雪河渡口的这间客栈便门可罗雀人烟稀少。六十二条人命交代在大厅里，那之后就好像有死不瞑目的厉鬼，但凡有人靠近，都会觉得一股渗人的寒气从骨子里冒出来。
老板也只能暗叹一口气，心说自己倒霉，牵扯进了户部蔡大人和南莞的争斗里。虽然生意每况日下，但有这么个营生总比到处漂泊的好。
不过随着时间过去，也随着那位大人的名头渐渐显露，这半年来，这客栈的生意似乎又有了回转。
无数文人墨客来这里，为的就是想看一眼那位第一次来京城所住的地方。
毕竟，要在那高门宅邸里见到传说中的小诗仙很难，除了国子监的那些个不要命的书生，更没几个敢硬闯南院大门。所以，那些个往来的文人学子，要想见识一下小诗仙的风采，这半雪河渡口便成了一处必到之地。熬过了那艰难的半年，渡口的生意反倒是好了许多。
不过今日里，老板坐在柜台里，连眼皮子都不敢轻易眨一下，全神贯注的留意着客栈里的几桌客人，生怕有什么怠慢。
坐在客栈左侧的是一行五人，三男两女。两名女子带着斗笠，斗笠外有轻纱落下，将面容遮掩。不过只看那娇柔婀娜的曼妙身姿，便已然让男人们心头荡漾。那三名男子都是身穿劲装腰佩长刀，看上去倒像是江湖中人。
坐在右侧的同样是一行五人，坐着的那位五十来岁，一身青衫。虽然没有佩戴什么华贵饰品，但以老掌柜的眼光，依然能看出这位老人怕是什么大人物。另外四人就站在他身后，安静的陪着他喝茶。
说是安静，但其实也不全是。四名护卫时不时把凌厉的目光投向周围，警惕地留意着周边。
而坐在这大厅正中的，却是一名白衣公子。他面若处子，俊美非常。眼波流动间，自带一股风流倜傥的味道。饶是见多识广的掌柜见了，都忍不住轻声喝彩，赞叹一声好一个浊世公子。
除了这三方扎眼的人外，其他的几乎都是客栈的熟客，或多或少都跟掌柜有过照面。
这三方人马就这么安静的坐着喝茶，彼此也没有答话。但不知怎么的，掌柜总觉得心头有些发怵，总觉得这三方人马似乎有些莫名的联系。
掌柜心头暗暗祈祷，一年前那一幕，可千万别再来一次。
正想着，就听外面一阵人声鼎沸，抬眼看去，就见一大队人马护着一辆马车就朝客栈这边涌了过来。
掌柜的眼尖，一看那当先进门的武士衣服样式，立刻就反应了过来。顾不得叫小二，自己就亲自迎了出去。
“张头儿，今天怎么得空来了？”掌柜的满脸堆笑。
张头儿是蔡家庄园的一名小头目，往日里经常带人过来喝酒，和掌柜的也算老熟人。
往日里都会笑着跟他说几句的张头儿，今日却跟吃了枪药一样，寒着脸道：“封店，今日有贵客临门。”
这话一出，掌柜的顿时就哭丧了脸。
瞧了瞧后面，今天张头儿明显只是个领队的，真正的大人物想来还是在后面的马车里。
“谁来啦？”掌柜的低声问道。
张头儿皱眉冷喝道：“问这么多干什么？封店！”
话音刚落下，两名武士就走到了马车前，把帘子掀了起来。
周围的武士列成两队，把守住从马车到客栈大门的道路。
帘子掀开，就见一名身着灰衣的文士缓步走下车来。
灰衣文士看起来五十来岁，鹰鼻狼目，面容精瘦。
张头儿见着此人下车，也顾不得掌柜这里，快步走上前去，躬身行礼道：“主上，小的这就把店里闲杂人等清理一下。”
灰衣文士微微摇头：“不必了。”
进了客栈大门，那掌柜的也不敢耽搁，虽然不知道来人身份，但想来也是蔡家的大人物。他赶紧躬身在行礼，也不敢抬头。
灰衣文士在门口张望了一下，目光便落在了右侧的那一行人身上。
掀了下摆，缓步走了过去。
那坐着的青衫文士也不起身，只是朝着灰衣文士微笑道：“蔡大人好大的官威啊。”
灰袍文士失笑道：“下面人不懂做事，曹大人见笑了。”话音落下，轻轻挥了挥手，那张头儿立刻躬身朝着两人行礼，之后带着人便走出了客栈。
“你们也下去吧。”曹大人笑着挥了挥手，让身旁跟着的人都离开。
灰袍文士看了看周围，便轻笑道：“也是当朝宰相，怎么就选了这么个地方？”
青衫文士调笑道：“你这户部尚书，不也应邀来了吗？”
那正亲自送茶过来的掌柜，听到这两句调笑的话，顿时一激灵，就感到后背有些发凉。
宰相？户部尚书？
他这时候才忽然反应过来，怪不得向来和气的张头儿一到就叫清场，原来来的竟然是户部尚书蔡文茂！而这位被蔡大人称呼为宰相的，整个大魏也就只有一人了，曹正风。
蔡文茂看了那掌柜一眼，便淡淡地道：“下去吧，不可声张。”
“是。”掌柜的哆哆嗦嗦的便回了柜台那边，连目光都不敢往这边看。
曹正风端起茶壶，自顾自倒满一杯，抿了一口。
茶水是半雪河渡口这客栈最好的茶叶，不过落在当朝宰相嘴里，也就是让他微微皱了皱眉头，便放下了茶杯。
“听说他第一次进京，到的就是这个地方。”曹正风说道。
蔡文茂也给自己倒上一杯，叹了口气，道：“是啊，一夜便杀了六十二人。”
曹正风似笑非笑：“可记恨？”
蔡文茂失笑摇头：“几十个可有可无的下人，不至于。我就是好奇，到底是哪里触怒了老尚书。若说是出云县那不成气候的旁系，那位杀也杀了灭也灭了，我也不曾说过半句话。按说向来进水不犯河水，我这番倒是有些遭了无妄之灾了。”
他自然不知道，当日半雪河命案当真是和他没有半点关系，不过是林安之身边一名女子险些遭了不测，所以才惹得老林家的小林少爷震怒出手。
“若要真说怨隙，怎么也该是你比我重才是。”蔡文茂端起茶杯，抿了一小口。
曹正风轻笑：“不过是些小辈的胡闹，怎么谈得上是怨隙。”
“胡闹？我听说当日若不是许国公家的小公子出手，他可是连命都搭在北越银月城了。”
“这不正好？你后面那位，不是一直想这么做？”
“曹大人这话说的，我后面那位可是当今圣上，他怎么会去害林安之？”
曹正风轻笑：“你身后，可不止一位啊。”
蔡文茂淡淡地道：“难道曹大人您身后，就只有一位？”
话说到这里，两人似乎都想起了什么，便沉默了起来。
片刻后，曹正风才缓缓道：“你还是不肯罢手？”
“不如曹大人罢手。”蔡文茂轻声道，“若是您肯，我便把自己手上的东西全数交予您，便是本官这条命，曹大人若是想要，本官也一并奉上。”
曹正风叹了口气：“蔡大人说笑了。”
“曹大人不也是在说笑吗。”
曹正风沉吟片刻，缓缓道：“你我朝堂之上互为政敌，数十年来一直如此。今日邀约，便是想问一句话。”
“曹大人请讲。”
“文茂兄，你真觉得二皇子能堪大任？”曹正风微顿，接着道，“我说的是抛开那些背后的东西，单论才华气度，你觉得二皇子真能行？”
蔡文茂嘴角泛起一抹嘲讽笑容，掀了掀眼帘：“那倒不如我反问曹大人一句，您觉得太子殿下真能行？自然也是抛开那些背后的东西，单论才华气度而言。”
曹正风的脸色带着几分落寞，轻叹了口气：“终究是皇室正统，你我都是读书人，便是寻常人家，也当知道长幼嫡庶之分，更遑论皇家。”
“曹兄所言差矣，正是因为这是天子家事，就更不能只论嫡庶长幼，一国国运岂能如此儿戏。我大魏见过四百年余年，也并非每次都是嫡长继位。你看明宗、武宗都非嫡长，但一位御驾亲征破西晋铁骑三十万，扩边境五百里；一位励精图治，整肃官场，让年年亏空的国库满营，造大魏中兴之势。这便是实例，嫡长自然是正统，但也非是说嫡长无能，还要硬立。”
曹正风微微摇头：“太子殿下终究是太子殿下，此生行事并无大错，岂能因为那些虚妄的例子就废了？再说二皇子也非明、武二宗，谁能保他能做出那般功绩？说到底，无非是那些人不乐意太子继位罢了。”
蔡文茂微微一笑：“曹兄，这话不该说的。”
曹正风一怔，便失笑道：“是我失言了，自罚一杯。”给自己倒满茶水，一口饮下。
见曹正风放下杯子，蔡文茂才道：“陛下又是如何打算，曹兄可知一二？”
曹正风苦笑道：“天心难测，不过终归还不是因为那些个原因。”
蔡文茂也是轻叹了口气：“原本是两家争，老尚书横插一脚，把这大魏国运弄得复杂了。不过说来，太子倒是该感谢老尚书才是。”
曹正风掀了掀眼帘，道：“倒也不能那么说，老尚书当年不过是白州士卒，又哪里知道那些关键。后来知道了，以他老人家的脾气，便是更加的看不爽利。二十年前那一步棋，说是陛下的决断，但其中难保没有老尚书的影子。今日这局面如何，你也看到了，陛下心意越发的难测。若非如此，你我又怎会有今日见面。”
“曹兄打算怎么办？就此放任不管，还是有何谋算？”
“不敢谋算。陛下毕竟天下之主，我曹正风不过是从旁扶持，至于日后如何，终究要看陛下的决断。”
蔡文茂嘴角泛起一抹讥讽：“若真是如此，又何必弄出阴水湖后那一招？秦苑清，圣芯庵圣女啊，传闻每一代圣芯庵圣女，可都是太子妃，太子登基后便荣登皇后之位。现在弄得不清不楚的，不也是想把水弄混吗？”
曹正风哂然：“蔡兄这话就说岔了，当日的情况谁能想到？不说秦仙子，只说那苏皖，蔡兄敢说一点都没从中安排？”
蔡文茂微微沉默，半晌才缓缓道：“日后如何行事？你我两方还要继续争斗？如此一来，不就真的便宜了老尚书那边？”
“也不算便宜，终究还是要陛下决定。”曹正风淡淡地道。
蔡文茂眉头紧锁：“话虽如此，但你也知圣上脾气，只怕他看我们两方都不顺眼，这便给了第三方机会。”
曹正风眼中闪过一抹嘲讽，轻声道：“那又如何？便是看我们顺眼了，或者说看我顺眼了，你又能让步？若是看你成了，我难不成就这么不管了？到了最后，终归还是看谋算，看天心。”
蔡文茂轻叹了口气，喃喃道：“何尝不是如此呢……”
两人又是一阵沉默，又喝了口半雪河渡口的招牌茶水，蔡文茂起身站了起来，朝曹正风微微拱手，便转身离去。
他这里刚走，那在客栈中央单人独坐的白衣剑客也站起身来，朝着曹正风露出一个笑容，微微拱手，便紧随而去。
曹正风眯缝着眼，对那白衣剑客宛若未见。在最边上的那一桌五人，当中那带着斗笠的女子就缓步走了过来。坐到曹正风身旁的长凳上，轻声道：“蔡文茂到底如何打算？”
“我如何知晓？”曹正风淡淡地道，“这几十年来，我不曾真的看透过他。”
女子再次轻声开口：“那曹大人又是作何打算？”
曹正风掀起眼帘，斜看了她一眼。透过那薄薄的纱幔，可见其中一对明亮闪烁的眸子。
“这话该我问你才是，京城已经有秦仙子在，为何你们还要来？”曹正风缓缓说道。
“秦师姐出了那档子事，庵主恐太子多心，便让小女子来帮衬着。若是某一天真有意外，也好帮忙补个缺空。”女子轻笑道。
曹正风自嘲一笑，不再言语。
“曹大人，圣上到底是何心意？”女子再次开口道。
这话刚才蔡文茂也问过，不过此刻由这女子再次问出，意思便是大有不同。
“不好说，不过现在应该还是属意太子殿下。但若是太子再这般下去，便很难预料了。”曹正风神色微黯。
太子五岁起，他便成了太子太傅，这些年便是把太子当做自己亲子一般。不过随着太子年岁渐长，手中权柄渐重，对他这个老师的话语，却是越发的有些听不进去了。
“教不严师之惰啊。”曹正风叹了口气。
女子微笑，道：“曹大人不必自责，天子家向来如此。历朝历代，又有几个太子真的听了太傅的话，终归是鸟儿长大了，就想着要自个儿翱翔的。却不知那悬崖终究是悬崖，一个不慎就会摔死。”
听闻这话，曹正风心头一凛，目光便落在那女子脸上。
“那边有两手准备，我们自然也不能坐视。他们能拉拢老宅子那边，我们为何不能？要论亲疏，秦师姐和那位，可比苏皖那小妖女要亲密多了。真到了那一步，庵主那边不介意换人。只是，具体如何做，还要请曹大人费心了。”
曹正风一阵沉默，良久才露出一个笑意：“曹正风明白。”
女子站起身，朝曹正风微微福礼，这才带着人飘然而去。
不知何时，客栈里的人就已经走得差不多，只留下了曹正风一人，坐在桌前出神。
“你说，都是如此做派，圣上怎么会喜欢他们？”
曹正风喃喃自语说了句，末了又是自嘲一笑：“不喜欢又能怎样，天下难不成还真能由着圣上一人说了算？一个想着世代把持朝政垂帘天下，一个想着偷天换日由暗转明，换作我在圣上的处境，也恨不得杀之而后快。”
话到这里，便又拎起茶壶，却不知壶中查茶水已尽，一直注意着这边的掌柜赶紧端了一壶刚泡好的新茶过来。
“大人，请用茶。”掌柜恭敬把茶壶放在桌上。
曹正风看着掌柜，忽然心头一动，微笑道：“曹某有个问题，想请教掌柜的。”
掌柜的顿时受宠若惊，赶紧道：“小的没什么学问，哪里担得起指教。大人有甚问题，只管问便是，小的一定知无不言言无不尽。”
曹正风微微沉吟，便笑道：“也不算什么大问题……”拨弄了下手旁的茶杯，又看了眼蔡文茂留下那一支，便说道，“有两只茶杯，原本你都是喜欢的。但某一日却忽然发现，一支有些脏了，一支被旁人用过了。原本不是什么大事，但总觉得两看生厌，这如何是好？”
掌柜的愣了半天，怎么也想不到曹正风会问出这么个问题来。琢磨半晌，也想不出这位当朝宰相曹正风问这话的用意，只能照直白了讲：“我家是开客栈的，有的是茶杯，换一支便是。”
“若是没的换呢？”
掌柜一愣，搔了搔头，尴尬道：“一支总是有的吧？”
曹正风沉吟片刻，缓缓道：“若是这时候你发现，你唯一留下这一支茶杯，又有旁人想用，那怎么办？”
掌柜道：“若是平日里，客人要用自然就给了。但若是我自己口渴的很，自然是不给。”
“那旁人偏要用怎么办？”
掌柜笑道：“旁的地方不好说，但这客栈是我的，自然是我说了算。”
就仿佛是心头症结处忽然通畅，曹正风就觉得眼前一亮，顿时哈哈大笑：“说的好！”
掌柜的也不知道这位曹大人为何忽然大笑，也只能在边上尴尬地赔笑着。
曹正风没有多做停留，留下茶资，飘然而去。
客栈是我的，自然是我说了算。
天下是朕的，自然是朕说了算。
