何氏秉承了家族的传统，女子无才便是德，读的书也只有《女四书》。说话都低垂着头，不敢直视蒋有为的眼睛。
“那就你和我一起去吧。”
“好的，老爷。”
“毅生最近怎么样？”
“回老爷，他跟着师傅在熟读《四书五经》。”
“都什么年代了，还读这些八股文。张管家给少爷寻一个新式学堂。”
静寂无声。寥寥几句的问答，连空气都觉得十分尴尬。
蒋有为顿觉无趣，撩开长袍起身就去别院了。
一盅牛奶燕窝羹换来了是几分钟的相处，她心底明白他是不愿意带她去赴宴的，只是逼不得已。或许就连着场婚姻也是迫于家族压力逼不得已而为之，她就像博古架上的华贵瓷瓶是用来撑场面的。韩砚秋才是他心里喜欢的人，他可以去宠着爱着护着。
她跌坐在红木的圈椅上，椅子冰冷一如她的心底。
毅生费力摇着她的手臂，奶声奶气地说：“娘，我新学了一首古诗背给你听好不好？”
何氏悄悄拭去眼角的泪水，笑道：“好，娘最爱听毅生背诗了。”
毅生摇头晃脑的开始背诵：“已拆秋千不奈闲。却随胡蝶到花间。旋寻双叶插云鬓。几摺湘裙烟缕细，一钩罗袜素蟾弯。绿窗红豆忆前欢。”
砚秋正在勾勒腊梅的花蕊，抬头就看见蒋有为脸上有一丝不悦。她心里大概能猜测出出门的事情谈的不顺利。
“你看我这支梅花画的怎么样，我总感觉哪里有点不对劲。”
“我来看看。”蒋有为仔细研究了一下抚掌大笑道：“画枝杆讲究用笔、用墨，需要穿插组合。提笔要顺逆顿挫，干净利落；用墨要枯湿浓淡，色彩要有变化；穿插要聚散有致，虚实得当。粗枝用墨较淡，要有墨色变化，细枝用浓墨才显精神。出枝穿插切忌平行用线，要有聚有散，避免出现规则性几何图形平均分割空隙。树干宜老，花朵贵含。你这些画都绽放太盛，必然少了一些韵味！我可说得对？”
“果然是一语中的，小女子受教了。”韩砚秋不自觉得就做了一个昆曲谢礼的动作。有些东西已然浸入到骨子里，不经意间就会自己跑出来。
“都几个月了，身子还是这样曼妙。”
韩砚秋一下子红了脸，埋头作画。
“你怎么不问事情谈的怎么样了？”
“我现在身子沉，也容易疲倦。那个场合，你还是让大太太陪你去吧。”
蒋有为看着她俏丽的侧颜，相识之初是被她绝世容颜所倾倒，再加之她在舞台上婉约曼妙的身姿以及软糯的水磨腔声声入耳。一袭水袖丹衣，一曲醉人惊梦。在最撩人的春色里，明眸流转，裙裾飞扬。之后虽然她一再的婉拒，却让他更加倾心。她善解人意，就连对下人都和和气气的。
“想什么呢？这么入神？”
“想你的嗓音已经恢复得七七八八了，什么时候给为夫开腔再唱一曲呢？”
