夭，屈曲的样子，年少的意思，又指茂盛、娇鲜。夭绍，轻盈多姿的样子；夭妍，美丽妩媚；夭秾，指美貌的女子；夭娜，曲折而婀娜；夭冶，曲软得都快要融化了。
《诗经》有句“桃之夭夭”，就是描写桃花盛开时，光华灼灼的样子。本章我偷换了一个字，是夭妖，而不是夭夭。既然第一个夭是灼灼美艳的意思，那么加女字旁的夭，自然就是灼灼美艳的女子。灼灼美艳的女子，就是妖精吗？是的，古人把有桃花状的女子称作为“妖”。可见，妖是美到可以祸害人的地步的。难怪妖精在当代生活中的道德层面尽管是贬义的，但在审美层面依然是令人望尘莫及又趋之若鹜的。哪个女子心中没有一个妖精呢？
那么，妖的本质是什么？妖的本质就是夭。当我们知道了什么是夭时，我们才知道什么是妖。夭，是大字上一横歪斜了一点，也解释为天曲，即天字歪了一笔。那么，显然这个字的核心意义，在于曲。柔曲为美。凡阴柔的，婀娜的，婉约的，盘绕的，都有美好的姿态，都是美最典型的表现。屈曲柔软，骨头都要软得酥掉了，这就让人走不动路了，不停回头想看，按今天的说法，赚足了“回头率”。女字加夭为妖，可惜没有男字加夭，如果有，也一定是用来形容美男子的。那个影星强尼·德普，喜欢留着长指甲，手执羽毛扇招摇过市，似乎眼下很流行，很讨女孩子喜欢，被称作“一脸花相”的顶级男神。
桃花晚于樱花。如果樱花是美的种子，那么桃花就必定是美的秧苗。种子破土，抽出萌芽，是美的成长的开始。
当我们以美的精神发现本来美，又以本来美的各种不同的性状作为种子，下一步就是如何生长了。生长的第一要义，就是要懂得桃花的品质，懂得桃之夭夭之曲柔之美。
曲柔之美有五性：灵性，弹性，绵性，阴性，阴中之阳性。
灵性
夭字常与绍字为伴，讲究屈曲而轻盈。轻盈的意思是满而轻灵，不是轻贱的意思，也没有轻浮、肤浅的薄相。轻盈首先是饱满，饱满而轻，生命中不能承受之轻，这是灵性的内在促就的飘扬。灵性是一种敏锐，感受力丰富而反应极快。一望而知，一闻有感。但凡年轻，总是多愁善感的，总是敏感而聪慧的。这就是灵性的内在。有灵性充盈的体质，总是轻巧的。如水，如宝石，如风中的飞燕，如湖底的游鱼。人说少年情怀总是诗，说的就是灵性。保持敏锐，保持针尖的触感，就始终不失灵性。慵懒，是灵性的天敌。一切麻木和迟钝，都是由于拎不住神造成的。往往人在恋爱中是通灵的，眉目传情、感时感地，都来得十分迅敏；而往往婚后的男女都是慵懒的，以为追到手就是永远拥有。所谓婚前小白兔，婚后老母猪。老母猪都是小白兔变过来的。灵性从单纯的种子里长出来，娇贵异常，尤其需要呵护和日日浇灌。
弹性
柔曲不是绵软，而是富于弹性的韧劲。不是布条那样拖沓的，而是鞭子一样刚韧的。
形容腰身，用软字和细字是不够的，不能引起人的兴趣。“蛮腰”二字是准确的，有内藏的蛮力，又有曲折的柔美。弹性之力，不是刚烈之力。前者用力不断，后者力尽而折。既有力量，又有盘桓的余地，才构成弹性。弹性是在软的范畴里的，但弹性的软不会松弛，不会散乱。就像京剧的唱腔，拖字再长，字头蹦出来的芯子却一直贯穿余音，袅袅不断，绕梁三日。
舞蹈也重视弹跳，而不是一味婆娑。做一根面条和做一根皮筋是很不一样的。都是屈曲，却天壤之别。学着屈曲的样子，没有屈曲的内力，会遭人讨厌。
弹性是你抓不住、控制不住，又一直存在的力量，以柔曲为外在，以不屈为内核。
绵性
这里说绵性，并不是棉花一样的软性，而是绵长之性，可持续的力量。夭之冶，是需要长久的孵化才能融解对方的。冶是融化的意思。以夭而冶，不是靠极高的温度冲到熔点，而是靠绵性悠长而蒸化。焖之，煨之，长久地从每一个细处瓦解。孔子去见老子，老子说，硬的先去，软的长久。他的意思是说，牙齿硬，反而先脱落了；舌头软，倒一直不坏，还灵转自如。所以，中国古代要求君子像美玉一样，温润而恒久。这个道理，在民间谚语中，就是“抽刀断水水更流”，刀可砍断树桩，却砍不断流水。水不仅软如刀，更重要的是活水长流，绵性无限。
阴性
阴性，说的是事物中看起来相对消极的一面。日为阳，月为阴。天为阳，地为阴。人体中，背为阳，腹为阴。情感中，乐为阳，悲为阴。男女中，男为阳，女为阴。但是男人也有阴性的一面，完全没有阴性衬托和对比的阳刚之气，显得燥烈而无情。一切美的东西，富于阴性，有大地的丰蕴、女人的多情和情感中的悲哀。阴性的事物因为静止大于运动、冷静大于激昂，总显得优雅而安娴。夭中之阴，是顺势，看起来妥帖的样子。阴性不等于顺服，阴性是以顺服的表象来呈现内容，是虚怀若谷的后发制人。就像月亮一样，它选择在黑夜中出现，以清冷的光辉摇动你的思念。
夭秾，就是一个阴性饱满浓厚的女子，至阴之体，浓郁的毛发，浓郁的目光，浓郁的表情。
现代人有追逐中性美的。诚然，美是相对的。但无论是阳刚之美，中性之美，抑或阴柔之美，成长中阴性的元素也是不可或缺的。
阴中之阳性
夭属阴性，但更有阴中之阳。“桃之夭夭，灼灼其华。”夭而灼，艳得灼人，有一种难以抵挡的光华，不忍直视。所谓阴中之阴，是柔曲而沉郁；所谓阴中之阳，就好比水面上折射出的阳光。灼灼是一种鲜明，在夭夭的底子上放射出鲜明的光华。
元代姚燧《浪淘沙》道：“桃花初也笑春风，及到离披将谢日，颜色逾红。”
李贺诗写道：“况是青春日将暮，桃花乱落如红雨。”
即使迟暮了，桃花的品质也不会散去，好似一场红雨，将红色进行到底。
那么，如何在破土中获得夭娆之美呢？
这成长的第一步因人而异。但每个人多少都有一点夭娆。如果你没有夭娆的身姿，如果你没有夭娆的容貌，也许你有一点夭娆的性情。夭娆无关乎性别，也无关乎体质，夭娆是一种品格，美的第二品。第一品是初樱的羞涩。
我个人的经验是，体认到夭娆之美是第一步。然后有这样的体认，便有这样的呼应。不论你是什么样性格的人，做人做事的灵性、弹性和绵性总是有益的。这三性所谓内夭。内夭充盈，必生外夭。外夭就是阴性和阴中之阳性。在现实生活中，清癯、纤细是一种阴柔，丰腴、富态而沉静也是一种阴滞。当然，你可以借助运动、饮食、器械或者持续的限制来加持你的身形，另外，当你的想象力张开之时，这个现代科技大爆炸和传统资源大开发的时代，有更多你想象不到的手段，都是可以帮助你展露阴性之美的。然而现实又是复杂而丰富的，夭娆并不是你展露的全部，它只是一个因素，一个元素，它在你解放的美学思想指导下，可以灵活运用。它可以用于发扬光大，也可以用于对阳刚之美的点缀，更可以用于对中性之美的平衡。
所以，思想很重要。美，首先是一种思想。当人的审美思想解放的时候，一个文明发达的时代，还怕无从借助资源和手段来提升自己吗？
埃及艳后克丽奥佩特拉七世，她是用青金石外加黄金来体现夭之灼灼的。她的眉线、眼线、睫毛，都是用青金石碾碎的粉末来描画的。
据说，克丽奥佩特拉七世乘坐一艘紫帆银桨的镀金大船，从埃及出发，先到西利西亚，再经后德诺斯河抵达塔尔索斯。这艘船上挂着用名贵的青金石染料染成的紫帆，船尾楼用金片包镶，在航行中与碧波辉映，闪烁光彩。女王打扮成爱神阿佛洛狄忒的模样，安卧在串着金线、薄如蝉翼的纱帐之内。美丽的童子侍立两旁，各执香扇轻轻摇动。装扮成海中仙子的女仆，手持银桨，在鼓乐声中有节奏地划动。居民们见此情景，疑是爱神阿佛洛狄忒乘着金龙来此与酒神寻欢作乐。人们奔走相告，观者如潮。恺撒的将领安东尼被邀至船上赴宴，看到克丽奥佩特拉七世迷人的风姿，优雅的谈吐，神魂颠倒，不知所措。他当即一一答允她所提出的要求，甚至答允她杀害埃及王位的继承人和竞争者。不出数日，这个武夫完全成了她的俘虏，跟随她一起去了埃及。他们在埃及一起度过了公元前41至前40年的冬天。
在青金石和黄金以外，她更是调动了一切可能的手段来成为那个时代的女妖。而她的秘术不在于有多少装饰可用的材料，而在于她深刻懂得桃花之夭的道理，即夭品。她在那艘船上所铺张的东西，无外乎都是为了展露灵性、弹性、绵性、阴性和阴中之阳性的道具。
我不相信克丽奥佩特拉七世的肉身有多么无可挑剔，甚至我猜想，她不过泛泛然容貌平平而已。但她对美的认识不凡，手段不凡，用心不凡，这就让她总是可以胜出那些实际上比她条件优越的形貌。
这就是我们为什么必须认识夭妖品质的缘故。
从初樱到夭妖，是一种精进，也是一种解放。质朴而生涩的美是一种底子，在这样的底子上才可能成妖。妖精是怎么炼成的？
子夏问孔子：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’，这句诗怎么解？”
孔子说：“天生丽质，再施粉黛，光彩照人。好比绘画，先有素洁的底子，然后才好运笔上色。”
子夏说：“这么说来，礼，当在仁义之后？”
孔子说：“卜商（子夏之名），你能申发我的讲话，不简单啊！现在可以和你谈论《诗经》了。”
在圣人眼里，可以谈论《诗经》了，就是妖精炼成了。
其实，很多人用心良苦之后仍不能成妖的主要原因，一是丢失了素洁的底子，二是不知外夭来自内夭。徒有展露的深切愿望，徒有展露的杂乱手段，却无视种子和品质的核心，往往会缘木求鱼，竹篮打水一场空。
我写这本书，想要传递一种思想，即美是一种成长，当然也就是一种事业。这项事业的根本，在于首先立足本来美的种子，内观发现属于自己的本来美，从这个起点出发去寻求适宜美的种子生长的养料。这不同于以往认为替代、更改自身条件或者遮盖自身缺陷的方法。在广阔的外部世界，是寻不到美的；但立足自身本来美，又从广阔世界中借助方便来修缮自我，是让美作为有活水源头的自行生长壮大的正途。
一朵花，离开根，被摘下来插在瓶子里，不久就死了。再摘一朵，再摘一朵，你要摘多少花，才能让屋中馨香不衰呢？可是你忘记了，你自己就是一朵花啊！你无须采摘其他花朵，只消给自己添加营养，化妆的，修饰的，学识的，健美的……你看看它究竟会怎样？
从初樱到桃夭，是这种生长的第一步。
