门房踌躇之间，只见忠襄伯用力一蹬，门房大喜，正好顺势轻轻使力向内拉开了门，假意是被忠襄伯一脚踹开的。
忠襄伯提袍大步冲进别苑，直奔正院而去。
走着走着，忠襄伯的脚步渐渐慢了下来，越往里走，越发地觉得不对劲儿。
今日大哥的这座别苑，同忠襄伯记忆中的华丽考究、峻宇彫墙有着云泥之别。
他这一路走来，侍卫丫鬟都没见着几个，碧瓦金檐上附了薄薄一层灰土，好几根粗大的赤色明柱脚上竟然结了蛛网，花圃也是许久未曾打理过了，灌木丛拉拉杂杂地向四面八方努力生长着，没了形儿。
别苑处处都透露出衰败的气息。
忠襄伯心惊胆颤，他只知昨日图氏众臣会在朝堂上一齐揭露江南灾情，奉恩辅国公告病的事却未同他事先通过气儿。
老实说，他当时在朝上除了短暂的震惊和不解外，其实并未有太多担忧。
忠襄伯比谁都了解他这个大哥，不是到了下不来床的地步，大哥是说什么也不会放权给皇帝的。
若是兄长真病重到不能上朝的地步了，不可能没人来知会他。
可眼前的一切却让他动摇了，怀疑了，还有些惊恐。
难道大哥真的不行了？
心里七上八下着，忠襄伯脚步已停在了正屋门前，他迟疑了一霎，惴惴不安地伸手推开了门。
宛如推开了通往另一个时空的大门，一片的绯红色的飞纱轻轻扫过了忠襄伯的脸，脂粉酒香伴着回旋婉转的曲调扑面而来。
一瞬间，忠襄伯甚至以为自己死了，飞升到了仙境。
“哈哈哈哈，我就知道你个老三！定是不听劝阻要进来，固执得很哪！”
忠襄伯揉了揉眼睛回过神，他的好大哥正斜卧在横塌上，手里晃晃悠悠地端着一盏蓝地金镶雕花珐琅杯，杯里盛满了西凉葡萄酒，一脸开怀地看着他。
桌案上的掐丝大银盘中堆满了佳肴，角落里坐着两位乐师，屋正中有六位佳丽正翩翩起舞。
这哪里有半分病重的样子！
“大哥！这是……”
奉恩辅国公打断了他，抬起另一只手招他过去：“先把门关上，小皇帝的人可能就在附近。”
忠襄伯也不知道他大哥是用了什么能工巧匠，这一扇门就能将一切声音气味隔绝在屋子里头，生生隔开了外头那个摧枯拉朽的院子。
忠襄伯赶紧关上了门，还未待坐下，奉恩辅国公就乐呵呵地招呼他：“你这人啊，越老越执着。来了也好，省得我再打发人去传话，别半道儿被小皇帝截了去。你今日回去便往值上先告假，拾掇拾掇搬来此处，对外尽说兄长病重痛心疾首，只盼能衣不解带侍疾于病床前。”
忠襄伯一时怔住了：“这是何意？”
奉恩辅国公坐起了身，凑近忠襄伯，低声道：“你我费了多大劲才让事态发展成今日这危如累卵的局面，小皇帝不是想掌权吗？这大篓子便扔给他。
若是一个处理不好，你我便顺理成章地能以皇帝德行有亏以致天神降罪的名义，给那小儿扣顶祸国殃民的帽子。
江南一带是我图氏发际之地，明珠在握，无甚可惧。
那张二不过是个山野莽夫，成不了多大气候，根本不值一提。
若是叫小皇帝走运平息了，我再病愈也不是什么难事。
再不济，我还背着这超品爵位，我的嫡亲胞弟是三等忠襄伯，亲侄女是现今后妃中品级最高的图庄妃，更别提我图氏一脉在朝中占据的地位，亲不亲自出山根本没什么要紧，那黄口小儿能奈我何。”
忠襄伯有一瞬恼怒一闪而过，你要逼宫皇帝，我幺娘还在宫里，要如何是好！
只不过须臾之间，恼色还未来得及显露在脸上，忠襄伯就想通了。
封锁宫城前，他提早将闺女接出来就是了，现在万万不能透露半点风声。
就算不成，自古成大事者，哪一个不是有所牺牲，何能囿于这等小节。
忠襄伯思来想去，还是觉得有些不妥：“皇帝若是追究起迟报灾情和军情的责任来，该如何是好？”
奉恩辅国公痛快地仰头饮完满杯酒，不屑地挥挥手：“我早已安排妥当，地方上均层层报备上去，手续完备，离京路途遥远，谁也无可奈何。
至于你我二人，我身体抱恙，你诚心侍疾，咱们兄弟在这个别苑里与世隔绝，什么都不知道。”
暮色渐浓，夕阳的最后一点余光终于沉没在地平线下，富贵人家都点起了烛灯，夜里风有些大，烛光在晚风的吹动中摇摆不定，火舌好似什么时候就会被吹熄一般。
虽然图氏兄弟俩的打算应当是昭然若揭，但城外别苑中发生的事，季老爷和初墨自然是不会知晓的。
此刻，初墨正接过小松递上的火镰，心不在焉地用钢片在火石上使劲划拉了几下，一点火星子也没燃起来。
初墨只好欠意地朝小松笑了笑，将火镰装好还了回去。小松使巧劲一划，轻而易举地就打着了火绒，将火绒贴在纸眉子上，用力一吹，纸眉子就燃了起来。
初墨伸手接了纸眉子，点燃了烛芯。
火光“噌”的一下跳跃于烛台上，她盯着跳动的火焰，好像明白到底哪里不对了。
“爹爹，您说皇上是昨日大朝会上才知晓的灾情和兵乱？”
季老爷被她这突然一句问住了，有些诧异地扬了扬眉：“不错。”
初墨心里忽然冒出了一种不愿直面的猜测。她紧紧蹙起了眉，只觉得舌头打结，双目一阵阵眩晕，手指冰凉僵硬得握不住东西。
越不愿意相信，就越肯定是事实。
是这样！原来是这样！
一股股酸楚的苦涩感自心底向四肢发散开去，鼻尖酸酸的，眼底氤氲起一层薄薄的雾气，淡淡的水汽在眼眶底弥漫开来。
初墨从未觉得自己如此可笑又可悲过。
“啊！”手上传来灼烧的触感，剧痛无比，初墨如梦初醒般将纸眉子甩了出去。
季老爷一颗心都悬到了嗓子眼儿，焦急万分地冲了上来：“墨娘你怎么样？！有没有受伤？！”
