夜空如同死一般的沉默寂寥，白日里落的雨于傍晚时停了，空气中弥漫着湿漉漉的凉意。
段进诚在前方挑着灯笼引路，煌煌的光在如墨黑暗中弱弱摇曳，弯弯曲折的路迤逦向目光尽头，宫檐下的灯笼忽明忽暗，像鬼火荧荧。
初墨心中惶然，如果有黄泉路，也就是这般模样了罢。
被带进了大殿，段进诚在门口顿住了脚步，呵腰抬手，看着初墨的眼神欲言又止，“季小主儿，您请罢。”
初墨道了谢，独自进殿，殿门缓缓在身后合上了，轰然隔绝了她的退路。
殿室一角焚着香，青烟袅袅，却不是皇上常用的龙涎沉水，闻不出是什么合香，味道微苦，辛辣霸道。
初墨跪下磕头行大礼，“妾身永寿宫季氏，恭请皇上圣安。”
久久没有回音。
皇上没有叫起，初墨就得一直跪趴着，额头紧紧贴在地面上，背脊冒出了细微的薄汗。
方才进殿时她匆忙觑了一眼，这是她头一回见到皇上坐在那把髹金龙椅上，高不可攀。
她好像从没在皇上眼中见过这样的眼神，半垂的眼眸里包含了无尽黑夜，像夜空下奔腾卷涌的深海，似凉薄又慈悲，裹挟着愤怒与隐忍，像一个人世间万千情感盘旋造就的漩涡，无声朝她奔涌而来，转瞬就要将她湮灭。
初墨鼻子一酸，一瞬间竟然有了种皇上将隐于漆暗的夜幕中，与暗夜融为一体，今后再也见不到了的错觉。
皇上淡淡开口叫了一声，“季氏。”
初墨俯得更低，面颊几乎贴地，“妾身在。”
皇上顿了半晌，每一个呼吸对初墨来说都是煎熬。
皇上冷峻的面庞上看不出情绪起伏，声音冷淡而威严，“你可知罪？”
春日的夜晚总是温柔的，带着将暖未暖的季节特有的味道，此刻初墨却遍体发寒，丝毫察觉不到气温回升带来的暖意，她眼眶含泪，声音哽咽，“妾身自知罪无可恕。”
皇上靠在阴影里，幽暗的眼神目不转睛地盯着底下跪着的小人儿，她那么柔弱，眼神那么清澈，细软的腰身不堪一握，好像他用力一些就会把她捏死，像踩死一只蚂蚁那么简单，就是这种弱小通透的感觉欺骗了他，让他放了心，他运筹帷幄操纵江山，她那些鸡零狗碎的小伎俩在他眼里根本不够看，但他太盲目了，竟然没有防备她会有二心。
皇上慢慢起身向初墨走去，有力的双手紧紧握成拳头，遏制自己的怒火，他本来可以直接赐死她，盛怒之后竟然想见她一面，连他自己也闹不明白见这一面的目的是什么，听她否认板上钉钉的证据会让他暴怒，亲眼见证她当面欺君撒谎也会让他暴跳如雷。
皇上走到初墨身旁停住了脚步，居高临下地盯着她的后脑勺，语气淡淡的，“季氏，你可知，归义伯夫人前几日前往城郊寺院上香，途中遇强人偷袭，归义伯听说后焦急万分，一人一马往城外追去，一夜未返，第二日刺史遣官兵并归义伯府中下人出城搜寻，在荒山底只发现被野兽啃得面目全非的两具尸首？”
初墨心跳如擂鼓，极力维持着声线平静，“回皇上的话，妾身不知。”
皇上挑了挑眉，“哦？那朕问问你，内城南靠名公堂的地界儿有一家卖西凉货物的杂货铺子，前几日想将铺子亏本盘给对街胭脂铺，价还没谈拢，掌柜的就失踪了，你可知为何？”
初墨还是只摇头，她何时受过拷问，心中有鬼，被责问几句便溃不成军，心理防线只剩最后一根弦儿还未断，“妾身不知。”
皇上步步紧逼，“那掌柜的原是你季府长工，得名小榕，你一点儿印象也没有？”
初墨何曾见过这样的皇上，天子威仪震得她泪流满面，知道坚持嘴硬毫无意义，但她太害怕了，如果承认了真相会如何，她真的不敢想象，“只是外院长工，妾身久居内院，未曾见过。”
皇上心里想听初墨否认，又怒她欺骗，火气“噌”一下从心口窜至脑后，他难得地无法控制自己的情绪，一个健步上前，一把抓起面前跪着的小人儿，捏住了她的脖子。
初墨吓得忘记了抽噎，冰凉有力的手指环着她的脖子，触感惊悚，她绝望地闭上眼，是不是就要死了？一滴泪从眼角滑落，乌色的长睫扑簌簌抖动，她自嘲的笑笑，欺君瞒上，真是自食恶果啊。
初墨心如死灰地等了片刻，却没有预料之中的剧痛从脖颈处传来，甚至连窒息的痛楚也没有，她壮起胆子睁开眼，皇上的手只是虚虚围着她的脖子，手指并没有用力。
皇上看着她，她看着皇上，近在迟尺的乌黑眼眸充斥着被背叛的痛苦，初墨忽然心疼得难以呼吸，她也是刚被背叛的人，对那种难以置信的悲不自胜感同身受，她何其残忍。
皇上认命地泛起苦笑，松开了手，发出苦涩的喟叹，“朕对你下不了手，朕真是个无能的昏君啊。”
初墨情凄意切，跪下磕头。
皇上转身背对初墨，背着手向窗口走了几步，月光正盛，踱步踏入投映在地上的皎月莹光中，“季氏，归义伯出身草莽，毫无根基，竟能凭一己之力降服数万之众，缺衣少食占尽劣势还能屡出奇兵巧计屡屡全胜，此人不除，朕如何能睡得安稳。”
初墨急了，“归义伯是被逼反的，您知道的，您知道的呀！爵爷若是有反心，何苦千方百计托妾身做说客求降呢？”
皇上没有回头，看不清神情，“自古以来降而复叛的人何其多，枉朕费尽心思给你念《黄巢传》，都是打了水漂。”
初墨笑得凄凉，“是，您是明君，叛军归降自然要封了爵位，圈了封邑，再赶尽杀绝。”
皇上猛然转头，声调高了几度，怒意难掩，“他日若兵临城下，朕难道将你挂于城头，告天下百姓，朕的女人作保归义伯不反，叛军就会偃旗息鼓了不成？！朕不能冒这个险。”
