夜幕垂落。俗话说十五的月儿十六圆，今晚的月色确实比昨日还要明亮。
胡晃背着开玄道人下了山，累得气喘吁吁，腿脚直打闪，扭头见到明亮的月色之下道人的脸色发青，像是蛇毒即将发作，牢骚瞬扫而空。
他望向前方安静的山村，自言自语道：“道长坚持住，先送你去蛇婆婆那治疗蛇毒！”
“多谢！”道人微弱的气息恍若蚊虫之音。
“我还以为你又晕过去了！”胡晃松了口气，往村边的山上爬去。
蛇婆并不姓蛇。她和丈夫，一位老实巴交的养蛇人，从南方搬到村里。平日靠着贩卖蛇药蛇物维生。因此村民们称她一家为蛇大夫或蛇掌柜，至于她的本姓，后来连她自己都忘了。
十几年前，她家不小心走失一条丈长的烙头赤蟒，弄得整个村子人心惶惶。更可怕的是她的丈夫后来跑到万蛇谷就再也没有回来。传言说是被蛇物给吃了。
村民嫌恶惧怕阴毒的蛇物，又欺她是寡妇，一致同意将她撵出村子。蛇婆只好搬到村子东北边的小山去住。村内的老人们每提及此事，常惋惜地说道蛇物的阴气太重，他们一家有此变故是遭了报应。
胡晃并不觉得这是报应，他很可怜蛇婆的遭遇。年幼时被毒蛇咬伤，还是蛇婆给他上的药，后来他常常去山上陪她聊天，或砍上几捆柴、拿些山货周济她的生活。
他唠叨般地说完蛇婆婆的身世，瞅见小黑兽，犯了难色，“你不能去！”
小黑兽呼哧地哼出声，很不高兴。道人含糊不清地说了一句，它才晃动肥身钻入树林。
胡晃羡慕不已，“是什么来着？裂土兽是吧，真好，能听懂人话，从哪里弄来的？”道人又是含糊不清的声音，胡晃没能听清，撇撇嘴，继续往山上走去。
蛇婆的名号名副其实，小山到处能见到蛇物。胡晃可以负责地保证，整个定州的地面，除了万蛇谷，就属这儿的蛇物最多。
尤其在蛇婆的屋外，与木屋长在一起的大桃树缠着一条大青蛇，足有成人的手臂粗，鳞皮布满深褐的条纹，像是浓绿的青瓜罩上红丝络，绿得鲜艳，红得可怕。
若是小黑兽在这，又得掀起一场蛇兽大战。
胡晃上前叩门，青蛇鼓着褐目，扁方的脑袋随着他们转动，边吐出信子。
“婆婆，是我！”
“小石头？你这淘气的孩子有些日子没来看婆婆！”蛇婆婆的声音听起来很高兴，“青儿，去开门！”
“石头是我的小名，我爹在山里捡到我的时候，说我像是石头那样的刚强。”胡晃不好意思地向开玄解释。
树头窸窸窣窣，大青蛇伸着慵懒的身子，慢腾腾地游到檐下的横木，又顺着门框上方的小洞爬了进去。
这种场景胡晃见得多了，见怪不怪，他以为道人会惊恐，结果发现对方半睁着眼，脸上没有表情。
如此没有精神，道人的毒气快要发作了。胡晃想道。
门内咔哒一声，胡晃赶紧推门，青蛇的蛇尾放下门栓，又懒洋洋地顺着原路爬回树。
“你在和谁说话呢！呀，这是谁啊，那么大的个子让一个孩子背啊！”蛇婆婆提着一盏油灯从里屋盈盈走出。
她的身材高大，上身匀称纤细，但下半身粗壮结实，像个梨子的形状，走起路如同摇晃的水桶，深青长裙的裙摆拖在地面，完全遮住了双腿。
胡晃知道她的腿脚有疾，故意遮起，不愿让村人看见耻笑她，因此装作不见，将道人放在长椅上，笑道：“婆婆，我哪是孩子啊！比他重的木头，我都能背下山！”
“老人家，是贫道的错，双腿走不了路。”开玄眼见到了地头，强作精神出声。
蛇婆婆走到他的面前，开玄这才看清她的相貌，发色苍白，面上却光滑没有一丝皱纹，在灯光的照映下，皮肤如涂了油脂般的发亮。从面容上看顶多只有三四十岁，不是驻颜有术，就是胡晃喊错了年龄。
蛇婆拿起油灯照过开玄的脸面，眼睛忽地发亮，“你到前门沟去了？”
“就是万蛇谷！”胡晃怕道人听不明白地名，补说了一句，又朝蛇婆婆说道：“有几个官兵要杀我，得亏他救下我，不然就没命了，后来我发现他中了蛇毒就带到婆婆你这来了。”
蛇婆婆点点头，又撑开开玄的眼睑，瞧了许久，问道：“今天什么时候？”
“……昨天。”开玄答道，“贫道有位朋友，找来不少蛇胆，才撑到现在。”
蛇婆婆再次点头，她以为道人说的朋友就是胡晃，埋怨道：“你这个孩子早该来找婆婆，哪里需要杀那么多的灵蛇。也算你很机灵，那些蛇类长在同一个地方灵性相通，以灵制灵的法子倒也不差。但你若不带他来找老婆子，明天万灵并发，谁也救不了他。”
“那请婆婆快点救人吧！”胡晃喜道。
蛇婆婆将油灯搁在桌子上，似是自言自语，“中了此种蛇灵，灵液先降至脚心，再贯通全身，等你发觉时双腿已是无力，那时蛇灵已在去心脉的路上，任你什么药也难解，除非当时就砍掉双脚，不让灵液上行，这样或许能保存性命。”
“老人家说的是。”开玄道人道。
“此蛇在南国名唤无足赤网蛇，呵呵，说的是你见到它就已经没有脚了，道长想保住性命，舍去双脚可行？”
胡晃愣住了，听到蛇婆婆谈论蛇毒的症状，说的是明明白白。开玄也提起精神，以为她必定能解去此毒，谁知还要砍去双脚，别说是道人，就连胡晃也难以接受，“婆婆，你在开玩笑吗？”
开玄道人的眼神透出失望，“贫道还有重任未完，望老人家救命。”
“不是没有其他的办法，”蛇婆婆双目闪烁几下，忽然发问：“你见到他了？”
“谁？”胡晃一怔。
开玄睁大了眼，盯着蛇婆婆的眼神，又似无意间扭头看向屋外，眼里的迷雾渐渐消失，语气忽地冷淡，“见到了，我没见到它，还会变成这样？”
胡晃犯了迷惑，听他们的口气，像是在说共同认识的人。
“呵呵，道长居然见到了。”蛇婆婆笑了。
“瞧见那条青蛇，花纹一模一样，想想也该明白了。”
“先夫在的时候，曾在南国买了两条灵蛇，一条为红，一条为青，一雄一雌，本是我俩的定情之物。”蛇婆婆的眼睛的光彩如琉璃般的绚亮，回忆起当初的甜蜜日子，嘴角飞扬笑容盈盈。
养蛇人的喜好果然不同，居然拿蛇当定情信物，胡晃想象这场画，鸡皮疙瘩立起。
“红儿它很懂事，当家的很喜欢它。后来它走丢了，当家的为了找它，进了前门沟就再没出来过，老婆子还以为他早死了。”蛇婆婆叹了口气，迟疑地道：“敢问道长去那里做什么？”
“自是除妖。”开玄冷冷地说道。
“妖？蛇妖啊！”胡晃本就吓得鸡皮乱颤，一听这话更是一个哆嗦。
“他们这些道士就喜欢骗人，太平的地面，哪里来的蛇妖啊！”
胡晃欲言又止，本来他也不信，但见到出洞后，从万蛇谷出现的可怕的场面，印证了开玄道人的说辞，勉强地才信上几分。
此时他也不好说得绝对，拉着婆婆的手臂央求道：“婆婆，还给道长医治吧！别打扰你睡觉，待会就带他回村！”
蛇婆婆转头看向闭目养神的开玄道人，“道长，要老婆子医治也可以，但你得立下誓言，治好之后就得离开此地，只要老婆子活一天，你都不准回来！”
开玄道人闭目点头。
“不准找红儿的麻烦……”蛇婆婆道。
“恕难从命，贫道本事不济，自有人会找它。”
胡晃生怕两人闹僵，含糊其辞地劝说，“道长，你就答应吧！一条家养的蛇有什么要紧的，婆婆对它有感情，再说万蛇谷里的蛇多着呢！”
他言下之意，是劝开玄道人别咬着不放，先把蛇毒给治好了，万一他弄错了，蛇妖不是蛇婆婆养的蛇，那岂不是冤死了。
开玄难得笑起来，“她不知道，她的红蛇，做了什么事。”
“能做什么？灵蛇伤人是天性！”蛇婆婆争道。
“它本事很大，呵，快要成龙了。”
龙？蛇婆婆和胡晃都瞪圆了眼，这是神话或是想象才能出现的物种。
蛇婆婆直摇头，油亮的面皮在灯光中时隐时亮，激动道：“你在胡说！他不会的，你要是不同意，就滚出去！别欺骗我这个老婆子！”
“哎呀，就算是化龙，也是行云布雨的好龙，道长还是答应吧！”胡晃打起圆场，这开玄道人怎地不开窍，是命重要还是所谓的除妖重要？他恨不得替道人答应了。
“它得了异宝，逆天化龙，必引起天灾，到时洪水为患，人畜难活。”开玄的面容满是愤慨之情。
“胡说八道，吓唬谁呢！那些没良心的人死了最好，你既然不愿意，小石头带他走！”
“它还杀了圣慈寺的法师！”开玄道人突然大叫，像是用尽了所有的力气，脸上绿莹莹，绿得瘆人。
胡晃头一回见到开玄道人这般激动，记得初见面时他不惜用道法诱惑，让自己去圣慈寺报信，原来真的是为这位名叫悟法的同伴报仇。
“你们到了他的地头还想杀他，有此报应，简直是活该！”蛇婆婆骂道。
道人没有再争辩，仰面躺在椅子上，呼吸异常地沉重，胸脯起伏得剧烈，似是心脏将要跳出。
胡晃害怕了，“婆婆，他怎么了？”
“灵气攻心。”蛇婆婆冷笑。她口中的灵气不是道家体悟的真气，而是蛇毒的毒气，似是他们这一行的忌讳，向来不说毒，而把毒说成灵。
“婆婆，他不能死！他，他还欠我东西没给呢！”
“你这个小滑头，婆婆以为你真的为了救人……石头，把那边柜子第二排的白瓷瓶拿过来。”
胡晃哎地应声。
挨墙的一排紫黑木柜，摆放着各式各样的瓶子和罐子，飘出浓淡不一的草药气味。柜边的墙上挂着几列大小不一的蛇牙，齿长曲锐，尖牙锋利，白天来的时候都觉得吓人，更别说是现在。
他不敢扭头，借着渺茫的灯光，从一堆瓶子罐子里找到那个白色的瓷瓶，“真能救得他？”
蛇婆婆伸出一截小指，纤长玉润，一点不像老妪干瘪的手指，月牙似的长指甲从瓶内挑出一撮绿色的粉末。
胡晃屏住呼吸，唯恐吹散药粉，只见她捏开道人的嘴，指甲一弹，绿粉落在嘴里。
蛇婆婆抬起指头，轻声吹气，瞧见指甲缝没有绿粉，才露出满意的表情，答道：“婆婆才不想救他！他们这些修道的，没几个好东西，整日说着除妖降魔却不分好坏地乱杀无辜，在婆婆的眼里他们才是妖才是魔。”
“那……”胡晃纳闷，莫非是念在自己的份上，那这份人情可欠大了，回头得让道人赔份大礼才是。此时开玄的呼吸渐平，胸口的起伏也放缓了，像是陷入了昏睡。
蛇婆婆的药起了效果。
胡晃的目光落在那个白色的瓷瓶。
蛇婆婆长指一勾，小瓶掉在她的袖内，“等他醒了，让他见我，告诉他这份药只能管三日，剩下的药，得等他领我见到红儿才能给。”
原是有条件的啊，不是看自己的面子，嗬，自作多情。
以开玄道人刚才的固执劲儿，想让他答应蛇婆婆的要求，很有难度。不过那是他的事，要是一心求死的话，也没人能拦住他。
