战争之后，在满目疮痍的废墟上，城邦为拉美西斯举行了盛大的庆祝典礼。
无数洁白的花瓣被撒向半空，拉美西斯穿上最华贵的紫色长袍，赤脚踏在清凉干爽的岩石地板上，在民众的欢呼簇拥中，走到了城市中央，蟒蛇神的雕像前。
迎面而来，他如愿见到了纳芙蒂蒂。
她披着洁白的祭祀长袍，微笑地望着他。
目光中有崇拜，也有好奇。
典礼之后，拉美西斯和纳芙蒂蒂建立了私人的友谊。
他们常在宴席上相遇，共同啜饮新酿的葡萄酒；他们相约研习文法，创作这个世界最早的诗歌，一部分用来歌颂神，一部分赠与对方，表达朦胧的爱意；在祭祀典礼上，他们一个站在蛇神雕像的左边，一个站在右边，双目对视，蟒蛇神分叉的舌尖恰好悬在他们的头顶。
这一对年轻人的亲密有目共睹。
曾对拉美西斯充满偏见的最高大祭祀，也没有阻止两人频繁的约会，似乎乐见其成。
另一方面，在就任城邦的最高统帅后，拉美西斯迅速展现了他杰出的军事领导才能。
短短一年间，他的军队就征服了东方的三个大型部落，掠夺粮食和财宝，将大量人口迁入城邦附近，建立起小型的城镇。
人口的扩充也带来了军队的扩充。
如今这个城邦的人口接近20万，士兵数量已经超过1万。
拉美西斯位高权重，声威日盛，连大祭司都被他压过了一头。
他的心态也渐渐发生了改变。
美丽的纳芙蒂蒂，忠诚可靠的军队，视他为英雄的人民，乃至时常降临人间、赐予他珍贵的蛇神之泪的蟒蛇神……
潜移默化间，他对城邦有了归属感。
因为父亲而对神灵的天然憎恶，也逐渐变淡了。
现在，离“神的考验”结束，只剩下两年的时间。
拉美西斯经常来到城墙上，望着地平线上，壮丽落幕的夕阳。
他总是会想，那位自称“神使”，却总是藏在晦暗的暗影里的棘泽边，到底去了哪里呢？
拉美西斯已经八年没有看见过他了。
如同人间蒸发。
连带他们在这座城邦共同经历过的：曾经居住的房子，邻居和朋友的记忆，亲手栽培的小片花园……
都仿佛被一只神秘的手轻轻抹去，没有留下一丝痕迹。
两年之后，他会不会出现？
想到这里，拉美西斯忽然发现，他已经不再期待棘泽边的到来了。
……
第十年，蟒蛇城邦强盛到了顶峰，物资富裕，军队精锐，奴隶充足。
征服附近的弱小部落，已经满足不了蟒蛇神、大祭祀，乃至拉美西斯自身的野心了。
到了秋天，在神灵的示意下，拉美西斯秘密集结了军队。
城门前，他从纳芙蒂蒂的手中接过一瓣冰凉的蛇鳞，放在怀中，便率领大军向西方迅速进发。
目标是胡狼城。
这座曾经强大的城邦，如今已然衰落。
在兵败后的两年时间里，胡狼神再未回应过祭祀的祈祷，这让视其为心灵寄托的人民失落又惊恐，许多人猜测胡狼神已经陨落，他们携家带口，悄悄搬出城邦，改信了别的神灵。
胡狼城的军事实力也不复当年，这直接诱发了大规模的奴隶叛乱，对原本就摇摇欲坠的城邦造成了沉重的打击。
直到一年前，胡狼神再次出现，这座城邦才重新稳定下来。
在复苏的胡狼神的帮助下，胡狼军队重新夺回了附近几座部落的控制权，开垦河流沿岸的土地，逐渐恢复元气。
但这一切向好的势头，随着拉美西斯大军的到来，都戛然而止。
……
拉美西斯驾驭着青铜战车，来到了胡狼城漆黑高耸的城墙下。
他的身后，是雄壮威武的蟒蛇大军。
他们脚下的土地被黑红色的血液浸染。
这是胡狼城卫军的血液。他们已被拉美西斯击败，壮烈地战死沙场。
拉美西斯面对着这座肃穆的大城，从怀中取出那瓣冰冷的灰黑色鳞片。
鳞片化作了一缕烟，飘扬向上，迅速膨胀成一团漆黑的云雾，凝聚成一头凶恶的、遮天蔽日的大蛇。
蟒蛇神！
祂碧绿的独眼死死盯住城池，细长的分叉舌头嘶嘶作响。
城池中央，黄沙弥漫。
从中凝聚出一个狼头人身的巨人。
祂比城墙高半个身，单手握着长枪，对视蟒蛇神。
这具砂砾身躯虽然仍旧高大威武，却比三年前进犯蟒蛇城时，要小上一圈。
拉美西斯只看了一眼，便知晓这位神祇仍未从当年的重创中恢复过来。
祂的气息，比蟒蛇神明显低落了一截。
拉美西斯指挥军队，迅速退向后方。
他知道，这一次，蟒蛇神一定不会放过这位宿敌。
神祇间的生死搏斗，即将开幕。
拉美西斯站在战车上，遥遥的望着前方。
先出手的，竟然是胡狼神，祂挥舞着长枪，一瞬间就刺穿空气，逼近蟒蛇神的独眼。
可蟒蛇神一晃头，就轻松避让开来。
上身弹射如离弦之箭，如三年前一般，毒牙狠狠扎入胡狼神的脖颈，毒液注入。
虚弱的胡狼神受痛击倒地，剧烈地挣扎了起来。
但这一次，蟒蛇神没有松口。
直到胡狼神不再动弹，祂才重新张开嘴。
一道土黄色的光芒，从胡狼神身躯溃散而成砂砾间升腾而起。
蟒蛇神张开大口，将之吞食入腹。
嘶嘶。
阴冷间泛着喜悦的声音响彻天地。
天空突然下起大雨。
水汽朦胧中，拉美西斯看到蟒蛇神睁开了双眼。
祂原本空洞的左眼，已经复原如初。
碧绿的眼眸回转过来，望着拉美西斯和他的军队。
一道不容置疑的意念出现在所有人心中：
“屠城！”
空气安静了片刻，随即狂热的情绪如海浪般弥漫了开来。
拉美西斯甚至都没来得及阻止。
他的士兵们就高举着长矛、刀、剑，一切能够用来杀戮的武器，冲入了这个残破的城池。
惨叫，怒骂，哀嚎，和蟒蛇士兵们快意的大叫，同时响起。
血腥味扑面而来。
蟒蛇神早已消匿了身影。
拉美西斯独自一人面对着城池，握紧了拳头，又缓缓松开。
