“民女莒颂见过吴夫人。”莒颂行礼。
“莒掌柜有礼了。”吴夫人点头回礼。她见莒颂大约不过十七八岁，平眉细眼，容貌远不及一旁的侍女忧儿三分，气质平平，衣着朴素，毫无过人之处。
莒颂看出她的心思，伸手一让：“夫人，里面请。”
吴夫人在翠儿的搀扶下进了内堂。待宾主各自落座，忧儿端上一壶草药茶将吴夫人身旁茶杯添满。
吴夫人先开了口：“莒掌柜年纪不大，医术惊人。”
“民女不懂医术。”莒颂坦言道。
“那这春再丹是何人所制？我这旧疾京城多位名医束手无策，可见制此药者医术更加超绝。请莒掌柜告知其姓名，以便我们当面致谢。”
“制药之人正是民女。”莒颂应到。
“可您刚说自己不懂医术？”吴夫人诧异道。
莒颂抬头看着神色不自然的吴夫人：“此药不医病，且夫人的病并不是病。”
“不是病？”翠儿怕是自己听错，“那是什么？”
莒颂不答，起身行礼道：“请夫人随我到内堂。”
吴夫人示意翠儿玉儿等着，自己跟着莒颂到了内堂。
内堂与外厅一帘之隔。
吴夫人问道：“莒掌柜，您刚说我这不是病是何意？”
莒颂沉默了一刻，严肃地低声道：“是咒。”
吴夫人脸色瞬间变得惨白：“咒？”
莒颂接着说道：“此咒不是为了一朝夺命，而是要历经多年，慢慢抽取人命。春再丹的作用就是压制邪咒。”
吴夫人咬着唇，眼神里充满震惊。
莒颂见她如此，补充道：“不仅是为夺命，更是为折磨被咒之人。这咒应是二十多年前所下，夫人当年应该是不过十八岁。因被咒术所禁锢的女人是无法接应胎魂。胎魂不至则难以生育，即便怀孕也无法保住胎儿。”
吴夫人听闻此言，呼吸沉重急促，全身颤抖起来。她嫁入吴府，年轻却多年未育。在吴府明里被人尊重，背地受人闲言碎语，且二十多年以来越病越重，形如枯槁。竟没想到是受了他人诅咒！”
“莒掌柜，”她强装镇定问道，“您可有办法知道何人咒我？”
“需要您一根发丝相助。”
“发丝？”吴夫人从发梢抽出一根头发，“这样？”
莒颂接过这根头发，在旁边香炉内引燃，口中低语：“青丝引千思，青烟知万事。”
只见发丝和香炉之烟缭绕升空，弥漫了整个空间。
吴夫人觉得有些困倦，不得不闭上眼睛，只听见莒颂清冷的声音：“青春何所忆，青云人中海……”
待吴夫人睁开眼睛，发现自己竟回到了吴府大院。可这吴府中的花木陈设是二十多年前的样子。她有些恍惚，觉得头晕。只见两个丫鬟边笑边聊走过，完全没注意到她的存在。
她张口询问，却发现两个丫鬟似听不见她看不见她一般径直走过。
只听见脑中传来莒颂的声音：“吴夫人，您可沿着下咒之人与被咒之人的联系，寻根溯源。”
吴夫人对莒颂的话，似懂非懂，却大概猜想这是某种幻境。她不知自己该去哪儿，索性回自己院内看看。
迈过院门，这里应还是自己当年刚过门时的布置，大红色的彩绸和灯笼还未完全撤去，但院内安静无人，应该是自己和丈夫回门去了娘家。
正当她回忆当时情景，却发现有人推门进来。吴夫人回头，发现来人是一身素色的丫鬟，一块白色粗布围着面部，看不出是谁。她右手拿了一把小铁锨，左手提了一只篮子，用白布盖着，不知道是何物。丫鬟小心翼翼走到院西墙一棵槐树下，回头张望，见四下无人便开始用铁锨在树下挖了起来。
吴夫人觉得实在可疑，她从未真正注意过这棵角落里的槐树，更不曾得知这树下有什么。她慢慢走上前去，站在丫鬟背后看她究竟在做什么。
丫鬟挖了一个深坑，将铁锨放在一边，拿过篮子，掀开白布。吴夫人低头看了一眼篮中，险些吓晕过去，转头就是一阵恶心眩晕。
那栏中是一全身赤裸的死婴，面色青灰，一动不动，且天生残缺，无手无脚。
只见那丫鬟轻轻抱起死婴，放入坑内，又从篮内取出一张黄符，符上暗红图案刺目惊心。她将黄符盖在死婴面部后，起身用土掩埋。待土地平整后，她跪下磕了三个头，便收拾好东西离开此处。
吴夫人看得冷汗淋漓，她强压住自己内心的恐惧，尾随这个丫鬟走出院门，一路走到吴府后院下人们的院子。只见这个丫鬟在柴房放心工具后，推门走进院子角落一间卧室。
吴夫人也紧紧跟了上去。
屋内有一女子躺在床上，埋尸的丫鬟则坐在了床边。
“苗姐姐。”床上女子艰难坐起，虚弱不堪，两眼红肿尽是血丝。
听她这么称呼，吴夫人此时认了出来，这埋尸之人原来就是老太太房里的苗姑。
苗故拉着床上女子的手：“连儿妹妹，事已办妥，你不用担心。”
连儿面色不安：“姐姐我怕老爷夫人们发现。”
“不怕，不会有人发现。”苗姑冷笑，“吴少爷人面兽心，引来狐朋狗友入府作乐，糟蹋了这院里多少女孩子，老爷夫人也睁一只眼闭一只眼纵容他为所欲为。你刚入府第二天就被他强要了，还怀上了孩子，夫人少爷不闻不问。本想你一旦生了男孩，能凭孩子被少爷纳了当妾，谁知夫人一心想和江南富家联姻。那江南富家说少爷若想求娶自家女儿，必须答应不得纳妾。夫人怕你生了孩子让富家知道，竟狠心给怀胎八个月的你灌药打胎……他们一家丧尽天良。做这事我也不是仅仅为了你，每每想到自己被迫陪睡那些来府上玩乐的公子哥儿，就觉得自己连青楼女子还不如。你这个孩子就是他吴家之孽，如今我已用它下咒，解你我心头之恨。”
吴夫人耳中所闻，仿若一根冷刺插入后脊，全身血脉冻结，忽然眼前一黑晕了过去。
待她醒来，已躺在莒颂对面的软榻上。
“吴夫人，您醒了？”
吴夫人一把坐了起来，抓住莒颂的手，颤抖恐惧道：“莒掌柜，莒掌柜，刚才那是真的吗……”
“夫人，我只是创造一个联系，您随着这咒的联系找到了下咒之人，您看到的就是下咒之人在下咒之时发生的事。”
“我该怎么办？”吴夫人眼中恐惧更深。
莒颂扶她坐下：“咒乃人心中所念假借于物，除了这施咒之物即可。但夫人受此咒影响年数太长，需每月服用这春再丹。连服三年，即可清除咒术所害。另外辅助一些汤剂来恢复健康。”
吴夫人见莒颂这么说，稍许心安。
莒颂又例行讲解些服药禁忌，便送走了吴府一行。临走时吴夫人还是一脸惨白，神情恍惚，只能由翠儿扶着上了马车。
莒颂和忧儿站在铺门口目送马车离开。
“这一票赚了七百五十两。”忧儿喜上眉梢。
莒颂笑道：“小买卖而已。”转身回了铺子。
