宫门次第开，因有佳人来。
恢弘的祁国皇宫内苑，一辆辆马车依次停驻在倚兰殿外。门口两边各站着一列宫人迎来送往。一位身着淡蓝素衣的女子从马车上款款而下，她身姿婀娜，体态轻盈，只是脸上遮着一块面纱。彼时，另一辆马车停了下来，从里面走出来一位衣着华丽的女子，她身段窈窕，面容姣好艳如桃李，周围一众女子与之相比都黯然失色了下去。
这时，道旁为首的宦官笑吟吟地迎了上去：“明家小姐，这边请。”
先前的面纱女子见状往后退了两步，本该是她先进殿的此刻却被这位明家小姐占了先。
见此情形，面纱女子旁边的一位绿衣侍女不满地嘀咕道：
“明明是我们排在前面的。”
面纱女子神色淡淡地瞟了她一眼，轻声道：“碧翡，莫要计较，我们随后进去便可。”
接迎的宫人在见到面纱女子后先是有些疑惑，随即便不耐烦地说道：
“来这倚兰殿怎么还戴着面纱？赶紧把它摘下来。”
青衣侍女移步上前道：
“我家小姐近日偶感风寒，还请公公见谅。”
面纱女子微微颔首。见此情形，宫人也不好再说什么，登记了名册后便让这一主一仆进了大殿。
殿内已陆陆续续坐满了这次入宫参选的秀女，待所有人都到齐又等了一会儿工夫后，主事宦官刘公公走到台阶中央，一甩手中拂尘长声道：
“皇后娘娘驾到！”
众人闻声皆从座位上起身，匍匐跪地。
只见一位身穿紫色宫装的丽人在一群宫女的簇拥下从内室的屏风后款款而来，她的外表雍容大气，气度不凡。垂眸扫了一眼跪在地上的众人后，皇后李氏丹唇初启：
“众卿平身。”
待众人落座后，李皇后也端坐于大殿之上，继续和声说道：
“今日本宫奉皇上之命在此勘选秀女，还请在座诸位稍安勿躁。”
说罢，又转头向站在身旁的主事宦官说道：
“赵总管，开始吧。”
言毕，李皇后在两个宫女的搀扶下回了屏风后的内室。
赵总管先在殿内宣读选秀事宜，随后大殿内的女子按照名册依次到内室李皇后跟前过目。
刚进殿就引众人瞩目的华服少女是第三个到内室面见李皇后的人。
皇后跟前的老嬷嬷许氏按着卷宗读到：
“秀女明黛滟，年十七，皇城安都人士，丞相明忠翰之女。自幼通读史书，精通音律，尤擅歌舞……”
待读完卷宗，明黛滟再次向李皇后屈膝行礼。
端坐在榻上的许皇后打量了她一番后，微笑着说道：
“明丞相的女儿果然是娇艳貌美，知书达理。”
明黛滟闻言，展颜说道：
“皇后娘娘过奖了，民女受宠若惊。”
李皇后略微颔首，对身旁的许嬷嬷说了个“准”字。
就这样，秀女们从屏风后进进出出，还在待选的则只能耐心等着李皇后的召见。
“怎么还不到我们呢？”
站在面纱女子旁边的侍女碧翡打量着进进出出的秀女们，焦急地说道。
这时，坐在面纱女子旁边的一位黄衫少女看向她，语气轻快地说道：
“别着急，应该很快就到我们了。”
话音刚落，就听见厅内的宫人宣读名册道：
“下一位，洛清尘。”
听到这个名字后，等待许久的面纱女子站起身来，在宫人的引领下走进了内室。
