随着《卧虎藏龙》的热映，欧美地区掀起了一股功夫片的热潮，探路石趁热打铁，顺势引进了一批旧式的香港功夫经典，大部分以DVD形式发行，少部分优秀的更是进入院线，将这股热潮发扬光大，其中大多数取得了不错的成绩，《铁马骝》还登上了北美周票房榜的前十位。 因为是批量引进，探路石花费并不多，收益却相当可观，可谓赚了个盆满钵满。手头上有了大笔的现金之后，探路石开始不满足于止步于发行，把拍摄属于自己的卖座影片的计划提上了日程。在马小跳的坚持下，探路石把他的第一批目标，放在了已经成熟的魔幻类作品上，这其中，最引人注目的有两部：《哈利波特》与《指环王》。 做为小说，彼时这两部作品已经有了足够的知名度，特别是《指环王》，差不多影响了整整一代人，并被视为欧美魔幻文学的奠基之作。而《哈利波特》虽然没有《指环王》的历史悠久，却莆一出世便震惊四座，在口口相传的良好口碑下，迅速畅销欧美，随着后续故事的陆续发行，还有越来越火爆的热头。 这种拥有良好群众基础的作品，自然是好莱坞片商的最爱。
如果改编成功的话，等于是打开了一座金库，凭借原著粉丝的捧场，也能取得不错的票房。 但脍炙人口的名著被拍砸了的事儿也屡见不鲜，观众买不买帐，只有作品出来之后才有结果。可以预见到的是，由于这两部作品的信息量都非常大，一两部电影根本无法完全概括它的内容。特别是《哈利波特》，此时还没有完结，以作者KJ罗琳的计划七部来算，每部一集也要拍上七集，而好莱坞几乎从没有拍过篇幅如此长的影片，到底前景如何，谁也不敢打包票。 也就是在这种情况下，探路石加入了这两本原著电影改编权的争夺，它的对手不乏索尼经典、派拉蒙等影视巨鳄。不得不说，丁蓓莉是一个良好的执行者，只要把事情交给她，总能不计代价的办成，经过了艰苦卓绝的努力，探路石最终获得了这两部作品的电影改编权。当然，代价也非常大，探路石与《哈利波特》的作者罗琳签订协议，只要电影拍出来，不论票房成绩如何，她都将获得每部最低八百万美元的报酬，而且如果电影盈利，他还将额外获得15%的分红。如果在合同周期内拍摄计划最终搁浅，她更是将获得一亿美元的补偿。而获得《指环王》的代价也差不多。
幸亏他们之间签订的都是保密合同，要是内容被泄露出去的话，探路石肯定会被誉为最蠢的傻帽。 以探路石的财力，无法支撑同时开拍两部影片。经过讨论，探路石的高层把目标定在了篇幅稍短且已经完结的《指环》上，初步的计划是把全书的内容拍成三部，以第一部的盈利支撑后面两部的拍摄，这当然是一场巨大的冒险。但凡事总喜欢指手划脚的马小跳只提出了一个要求，导演必须是彼得杰克逊。 这个决定理所当然地遭到了大多数探路石管理层的反对。彼得杰克逊是谁？许多人根本就没听过这个名字。能查到的资料显示这个新西兰人虽然很早就进入了电影行业，但一直没有什么拿的出手的成绩。唯一值得一提的是他曾经获得过一次威尼斯的银狮，靠的是一部沉闷的文艺片。他另一部有点名气的影片叫《群尸玩过界》，是一部充斥着血浆与动物内脏的爆米花电影。 这样一份履历，自然不会让探路石的管理层满意。可以肯定的是，《指环王》的拍摄将占用探路石全部的资金，而且还不够，为了补足剩余的资金缺口，探路石还要把自身资产抵押出去。这等同于一场赌注非常高昂的冒险，一旦失败，探路石将就此崩溃，再无翻身之力。
事实上，许多管理都反对马小跳的这种作法，他们建议探路石不必冒这么大的险，先循规蹈矩地拍几部小成本片才是正道理。 但马小跳根本不听他们的，他坚持自己的决断。只是鉴于马小跳之前一系列投资行为的成功，大家才勉强接受了下来。但是选择这么一个无名之辈，他们是绝对不能接受的，他们更相信詹姆斯卡梅隆或者斯皮尔伯格这样已经成名的大导演，许多人以这样那样的理由劝说马小跳改变主意，部分甚至以辞职作为要挟。 马小跳又一次显示了他强横的一面，他固执地坚持了自己对导演人选的选择，签字同意了一部分高层的辞职请求，并且顺势对管理层进行了改组，换上了一批肯听话的人，总算把反对的声音压下去了。 这个事件在好莱坞引起了不大不小的震动，许多人惊诧于探路石新任老板的强势，但对马小跳的固执己见却多不看好，这直接导致了财务公司对探路石的不信任。探路石的融资行为也遇到了困难。危难时刻见真情，肯借给他钱的只有CESTIYBEIO。最后马小跳不得不以他在苹果和伯克希尔哈撒韦公司的股权做为抵押，从巴菲特那里借来了剩余的资金。
真的接触到了杰克逊后，丁蓓莉才对马小跳坚持用他做导演有了理解。事实上，彼得杰克逊是为数不多地把拍电影当成了自己毕生所爱而不是谋生工具的导演。他并非科班出身，对如何拍摄却有自己的一套独特见解。将《指环王》搬上银幕也是杰克逊长久以来的心愿，他之前就参与过对《指环王》电影版权的争夺，但最后没能敌的过势在必得的探路石。 对探路石伸过来的橄榄枝，杰克逊自然不会放过。在他那里，丁蓓莉看到了大量有关指环王的资料，包括概念图和一些场景模型，特别是后者，其仿真程度让丁蓓莉大为惊讶。之前探路石在讨论《指环王》的拍摄预算时，就为它大量的魔幻场景头疼，这些场景如果用数码技术制作的话，将是一笔非常巨大的费用，但如果采用模型方式的话，即使只用一部分，也能省下很大一笔钱来。 双方一拍即合，探路石给了杰克逊非常大的掌控权。而杰克逊则承诺会尽自己最大的努力把影片拍好。很快，杰克逊就带着他的拍摄团队远赴新西兰开始了工作。
忙完了探路石新作品的事儿，马小跳又把精力放回到学习上，他并不怎么担心《指环王》拍出来会失败，有相对充裕的资金支持，又有杰克逊那个偏执狂把关，出来的产品一定不会差到哪儿去。当然，对全世界的哈迷，他也有一点点抱歉，毕竟由于他的缘故，电影版《哈利波特》要晚面世几年了。 此时已经进入了2001年，在稍微关注了一下IT业之后，马小跳发现自己犯下了一个大错误：他居然错过了GOOGLE。 这个最早被雅虎拒之门外，而后却成长为互联网上的巨无霸的公司已经成立两年了，在其它互联网企业遇到这样那样的困难时，它却一直在稳步发展着。马小跳唯一庆幸的是它还没有进入爆发式增长的阶段。换句话说，他还有投资的机会。
他立刻将手头上所有能筹措到的资金，包括出售飞马电器的剩余部分资金和最近飞马地产的赢利，全部交给了CESTIYBEIO，由他们负责对GOOGLE进行投资。此时的GOOGLE财务状况良好，根本不需要大的融资，也只有CESTIYBEIO这样的公司才能找到投资的机会了。经过一番努力后，马小跳终于达到了他的目的。 2001年的上半年马小跳过的忙碌而充实，他把大部分时间放在了学习上，虽然学的东西于他的事业并无多大帮助，可他很享受取得成绩的过程。他也希望当他不再能预见世界的那天来临时，吃老本的同时他也能找点儿事情做。 其它时间他也关心一下自己的事业，其实主要是关心探路石，过问一下《指环王》的拍摄进度。飞马服饰和飞马地产被高建国和江语琪管的挺好，基本上不需要他操心。
他跟江语琪的关系在上次之后也改善了不少，本来他对没能帮江语琪出气而耿耿于怀，但后来听说那位汪国宝所在的公司在与飞马做生意，于是他很不厚道地从中使了把劲，做为两家公司合作的条件，汪前帅哥被扫地出门。 与同寝室的几位兄弟一起创办的网站他本来想做成中国的GOOGLE的，后来发现自己实在没有那个精力，于是他干脆推动GOOGLE把网站并购了，几位兄弟的股权被相应地摊进了GOOGLE，他还承诺毕业后把他们全送进GOOGLE。 唯一效益不好的是交给郭大宝打理的网吧，从那位娟子走后，郭大宝的心思就不在好好做事上了，平常有时间总是出去泡妞。网吧的生意一落千丈，最近郭大宝都开始跟马小跳谈要不要把网吧转让的事儿了。为此，马小跳规劝过他几次，可效果不大。 他跟张小花的关系也进入了一个不好不坏的阶段，虽然相互间并不怎么说话，可有时见面也聊上几句，他们似乎共同选择遗忘了那段男女朋友的日子，马小跳真心觉得，这样也不错。
