“你确定想这么做吗？”吉奇·阿斯特罗问道。
伽兰点了点头，在刚刚过去的夜晚，他也是这么一遍又一遍地问自己的，而此时他已经下定了决心。赤阳在他身下打了个喷嚏，一旁的极阴驮着简易帐篷、水和一些必要的食物，晃着螺旋形的尾巴。远方，黎明的天光已然乍现。
“按科佩斯的说法，以克林普号为中心，再往北方走200公里，就能到达那片苔原。”伽兰边说，边将背在身后的行囊扎紧，“顺利的话，明天的这个时候我就能弄清楚科佩斯说的到底是不是真的了。”
根据百年条内的记录，医疗兵科佩斯曾听前往北方的探索队提到过那片苔原。在冬天来临之时，他和尤弥尔也陷入了食品短缺的境地，他抱着试试看的心态前往寻找那片苔原，结果还真找到了。那片苔原有着丰富的地热资源，地面暖和得根本积不起雪来。
更重要的是，那里有土壤资源和水资源。土壤孕育出了珍贵的果实，那些果实的含糖量非常高，能够提供丰富的热量。而水里也有鱼类和类似虾蟹的水产。
“等我确认安全以后，我就派赤阳和极阴来接你们。”伽兰说，“好了，太阳升起来了，我要走了。”
“其实大可不必如此。”
“我已经决定了，医生。”他说，“我承诺过那孩子，我会想办法的。”
“你不可能救得了所有人。”
最后这句话，伽兰当作没有听到，他转过头，辞别了吉奇·阿斯特罗医生，踏上了寻找苔原的旅途。
白雪覆盖的沙漠成了一片真正的雪原。在悬崖上放眼望去，伽兰眼前是连成片的无尽白色，粉末在阳光照射下晶莹闪烁。风卷雪替代了原本的沙尘暴，从雪原上呼啸而过，却没有一丝声响。
这种寂寥的感觉让他想起某次在实验室旁的滑雪场滑夜雪的体验，整座雪山只有他一人，天空中明盘般的月亮高挂，他坐着缆车升上山顶，身边是望不见头的山林，远处是小镇星星点点的灯火，而实验大楼像怪物般地盘踞在黑暗深处。
随着缆车的升高，人烟越来越远，山顶仿佛有个黑洞，将他慢慢吸入……压力在他体内攀升，当到达顶峰之时，他选择用最快的速度从山顶滑下。
这次他到达克林普号所用的时间比上次更久，深雪让焰纹兽的脚掌很容易就陷了进去，赤阳边跑便发出呼哧呼哧的喘息声，嘴里吐着白气。还没到克林普号，两头焰纹兽就筋疲力尽了。伽兰分给了他们一大块肉条，那是原本属于他的口粮，但他知道，如果他不让这两头焰纹兽吃饱喝足，他将不可能完成这次的任务。
到达克林普号时，虽然离天黑还有两个小时，但伽兰决定就此扎营。一来是两头焰纹兽需要休息，二来是他也不敢确定冬季的沙漠夜晚会出现怎样意想不到的情况。他从极阴的背上取下简易帐篷，搭在船身窟窿的入口处。
听过医生的经历之后，他认为贸然进入舱内会是个鲁莽的决定，因此他选择将帐篷搭在洞口，这样他既能利用舱体挡风，也能提防舱内可能发生的情况。在他的指令下，两头焰纹兽紧靠帐篷，分别警觉着船内外两个方向的情况。
他蜷缩在帐篷里，紧紧抱着暖炉，周围温度在零下六十度左右，这意味着如果没有暖炉，船员服内的体感温度也在零度左右。寒冷从他的脚底而起，像毒药似的弥漫全身，冻得他牙齿发颤。这一晚，他没能睡着。
第二天一早他就收拾行囊出发，体温的降低让他意识涣散。他原本以为太阳升起后温度会有所攀升，但实际情况则是风越刮越大，最后几乎成了狂风。
他原本想返回船舱等风停后再继续前进的，但风卷雪让他眼前一片白茫茫的，船舱早就消失在了他的视野里。如果选择返回，他很可能和船舱擦身而过却不自知，进而导致彻底的迷路，于是他只得拿出指南针，向着正北方向硬着头皮前进。
苔地……究竟在哪里，拜托，快点出现吧……
狂风怒刮了近一个小时，伽兰觉得寒冷透过船员服的帽兜，穿透了他的头骨，深入他的脑袋，将大脑、小脑、脑干都冻成了一个冰坨。
由于周围一片白茫茫的，他也不知道自己究竟走了多久、走了多远，他甚至害怕地想到，如果这风卷雪过去之后，他发现自己一直是在原地打转，那该怎么办？
恐惧会滋生许多东西，怯懦就是其中一样，他开始胡思乱想，开始质疑自己的决定，他知道在这种时刻意志动摇是多么危险的一件事，但他的脑袋大概是因为被冻坏了，偏偏失去了身为科研工作者的那份理性，变得感性而脆弱。
好在，就在他觉得自己快要撑不下去的时候，狂风慢慢平息了下来。就像是老天终于厌倦了戏弄伽兰·伊斯雷一般，被吹得四处纷飞的白色粉末渐渐落定，也就是在这时，伽兰·伊斯雷终于在一片白色之中，看见了裸露在白雪之外的、格外显眼的红色苔原。
红色地衣与苔藓包裹着黑色的岩石，在那岩石间，白色气柱高高冲起。呈弧形排列的黑色巨石形成了天然的屏障，将那苔原包裹起来，仅仅留下一侧出口，也使得整个苔原看起来宛如一个蒸腾着热气的蒸笼。
伽兰看到冷暖气流在空中相会，形成扭曲的波纹。匍匐于地面的爬藤植物上，结着柿子般橙红透亮的饱满果实。而最另伽兰感到兴奋的，是他看到的一个又一个散布在黑色石块之间的五彩斑斓的池子，它们冒着热气，有的还冒着泡。
温泉。
这两个字光是念着就是那么的令人舒适和放松，看着那不断蒸腾气的热气，他那被冻结的大脑似乎在一瞬间被融化了。他用后脚跟踢了踢赤阳的侧腹，催促着它前进。而焰纹兽似乎也是感受到了那远处温暖的刺激，奋力奔跑起来。
他和那片苔原的距离越来越近，周围的温度在不断升高，距离仅仅只有200米……
然而，事实证明，老天对伽兰·伊斯雷的戏弄只不过是中场休息而已。焰纹兽踩进深雪中，可是它的爪子却抬不起来。
赤阳和极阴几乎是同时发出一声惊叫，然后瞬间被白雪吞没。伽兰·伊斯雷感觉身子猛地一沉，继而发现自己的视线越来越低，很快就到了和雪面齐平的位置。
他脑子里轰得空白一片，当他回过神企图跳出这个深坑的时候已经为时过晚，白色陷阱很快将他深深地吞没了。
