灰蒙蒙的天空下，远处的山脉只露出一个黑色轮廓，看不真切却巍峨依旧。
山下是一座寂静的古城，城里零星亮着几处灯火，城外则有一片雾气弥漫的湖，水墨烟云中几缕弦音、一抹艳丽身姿，隐隐约约、似有若无。
迷蒙的雾气里湖面荡开层层水波，一艘游船从细雨里缓缓驶出，船上雕梁画柱、精致富丽，华贵而不失典雅，船首一面湘字团龙旗迎风招展，昭示着主人身份。
外边下着雨，所以船上的窗子都紧紧闭着，但二层处却有一扇微微敞开，窗下站着个十六七岁后生，衣着素净、相貌普通，除了身材颀长外看不出特别之处，但能登上这艘船，想来定是非富即贵。
窗外，青山朦胧，细雨如丝、薄雾如烟，更兼湖上琴音渺渺，意境美极。后生望着窗外，眼神沉静、眉头微微蹙起，不知在思虑什么……
他独自一人站了许久，似乎想的出神了，连雨水打湿了衣衫亦不自知。
“嘚~嘚~嘚~”
这时一阵轻微的脚步传来，余光里闪过一抹浅绿，后生转头看去，见一个小丫鬟手里捧着衣赏，越过屏风走了过来。
小丫鬟双手平捧，屈膝微福，“二夫人叮嘱，一会儿靠岸后，殿下若是下船，记得加件衣裳。”
后生略显诧异，二姨娘怎知自己要上岸去，一面伸手接过衣衫，一面问道：“什么时辰了？”
“巳时方过半。”
“给姨娘回句话，便说我未时之前回来。”说完，被称作殿下的后生摆了摆手，小丫鬟随即屈膝行礼告退。
厢房的正中有张书案，案上笔墨纸砚俱全。后生将衣衫放在一旁，走到书案后席地坐下，然后提笔、着墨、落字，字迹俊逸却有些怪异，与正常字体有许多相似之处却又大不相同。
书案上放了许多纸稿，大多是些字迹怪异其意难明的内容，只有放在书案角落里的一副画较好辨认，画上是一把形制奇异的“短剑”，剑身呈柳叶状，刃长不及半尺，剑柄上系了一段细绳。
阴雨天气，外面光线黯淡，舱室里的烛台飘着明亮的烛火，映出后生瘦削的脸庞，他的眉眼生的不算英俊，却极为耐看，浓黑的眉毛粗长笔直，双眼温润有神，只是微黑的皮肤有些不符合士人们的喜好。
一阵短促的摇晃后，游船随即平稳下来，想是船已经靠岸。后生将笔搁在笔架上，取过桌角画着短剑的稿纸叠好放进怀里，站起身子往外走去。
游船的甲板上，已有两名护卫身披蓑衣手执纸伞等候多时，见着他出来便主动迎了上去。
“走吧，早去早回。”后生挥了挥手示意不必行礼，接过雨伞便大步往外走去，两名护卫也不再多言，随后生一道下了游船。
今日湖上起了雾不便行船，按理码头上应该极为冷清，但这会儿码头东边却是人头攒动看起来甚为热闹。
后生一边走，一边转头看过去，码头东岸停靠着一艘比他所乘游船小得多却更加精致的花船，花船四周众心捧月似的围着五六只游船，一群闲来无事的看客簇拥在码头上，这时候花船上正飘出缕缕弦音，婉转悠扬、有若仙乐，人群里不时有人叫好。
心里正有些疑惑时，身后传来护卫的声音：“卑职前些日子听说，建康城春风楼花魁柳文君要乘船西上去蜀地一游，算算日子大概也就这两天到江州地界，这柳文君琴棋书画样样精通，但最擅长的却是音律，殿下说那船上会不会就是柳文君？”
说话的护卫比后生稍矮，眉宽眼细，说到柳文君时眼里含着男人都懂的笑意。后生像是没听见，并未搭理他，护卫嘿嘿低笑一声，犹自说道：“京城一直传言这柳花魁乃是六王爷的禁脔，背后有武陵王庇护才一直未有人觊觎，但其实属下听说……”
“咳~”一个年长些的护卫见后生没说话，看那护卫仍要聒噪，忍不住说道：“公子吩咐，在外行事务必低调，不能泄露身份……”
他尚未说完，年轻护卫已经拱手认错：“是是是，徐伯说的是，晚辈晓得错了。”
原来年长护卫姓徐，徐姓护卫并不领情，只冷哼一声朝前走去并不理他。
两名护卫穿着蓑衣，后生打着油纸伞衣饰看起来亦是寻常，兼且码头上的人都簇拥在东边，直到三人上了码头才有人注意到悄然出现在岸边的游船。
即便不识得船上的旗帜，也能看出这船非是寻常人家所有，码头上的闲客大多只在远处打量，不敢上前来瞧。
不过总归是有那眼亮的能瞧出这游船底细，“看见那湘字旗没，这可是湘东王府的旗帜，这船这般气派船上之人定然不简单，说不定湘东王就在船上！”
“王爷这般身份的人，哪能屈尊到翠屏镇来，总不成也是来听柳文君唱曲儿的吧？”
“哎，你们听说了吗？前些日子湘东王世子中了淫邪，在王府大逞淫威，还是老脩容请了灵邱寺的高僧做法才救过来。”
皇室的家事向来是寻常百姓茶前饭后最喜欢的谈资，那人方说罢便有人接口，“据说王府许多丫鬟都惨遭毒手，连湘东王的……嘿嘿，听说若不是老脩容护着，湘东王要亲手将他杖毙。”
“你说这世子殿下原先还好好的，为人宽厚，颇有才名，怎地突然就中了邪？”有人为世子感到惋惜。
“快瞧快瞧，船上下来人了，看，果然是灵邱寺的和尚……”
码头上议论纷纷时，正主儿湘东王世子萧方等[1]已经领着两护卫进了翠屏镇。
俗话说靠山吃山，靠水吃水，这处码头处于连通鹤问湖与大江（长江）的隘口，虽非主水道，但南来北往的商旅亦是不少，时日一久便在岸边汇集成一座小镇，因为毗邻翠屏山，遂取名翠屏镇。
麻雀虽小五脏俱全，翠屏镇不大，但草市里茶肆酒楼、饭馆客栈却是样样齐全。
兴许是人都去了码头看热闹，也可能是下雨不便出行，街面上只三两行人，淅淅沥沥的春雨落在青石板道上，滴答作响、略显冷清。
萧方等带着护卫在小镇里漫无目的地转悠，两护卫亦不知道自家公子要去哪，只是手罩在蓑衣里默默跟着。
三人最终在一处铁匠铺前停下，铺子里正有个两鬓斑白但面色红润、身体健硕的老汉抡着铁锤打铁，初春尚寒，况且今日下了小雨，别人都穿的紧实，他却只穿个单薄褂子。
“不知老伯这里可有这样的短剑？”萧方等从怀里取出稿纸向老汉递过去。
虽说历朝历代都禁止民间私造兵器，但自永嘉之乱以来，短短两百余年南朝已是第四个朝代，频繁的改朝换代造成的后果便是朝廷对地方的控制严重不足，兼之地方上世族林立，如今大梁国祚也不过四十余年，因此许多朝廷法禁不过是一纸文书。
老汉放下铁锤接过稿纸，细看后抬眼瞧了萧方等一眼，瓮声瓮气地说了一句“东西在后屋”便转身进了铺子。
萧方等不过来碰碰运气，倒没想到真的有，摆手示意两护卫留在外面，抬步跟了进去。
春雨绵绵，天色黯淡，屋里并无灯火只能勉强视物，不过倒比外间暖和的多。那老汉不知从哪里翻出一个包裹，放在案上摊开，铿锵声中闪出点点寒光。
由长及短竟有十余把兵器，长刀、短剑、匕首样样齐全，萧方等略显诧异地看了老汉一眼，他倒没想到这路边小铺竟藏了不少好货。
老汉像是没看到萧方等的眼神，低头从包裹里取出一把长不及尺的短剑向萧方等递了过去。
锋利的剑身像一抹秋水，映着森冷的寒光，即使是在暗处也难掩其锋芒。萧方等伸手接过，细细打量，剑是好剑，但与自己所要求的却有差距。
他抬眼打量了包裹一眼，还有两把短剑与手里的相似但都不符合自己的要求，沉吟一番后，说道：“这剑剑身太长，剑柄太重……”萧方等一面说一面在剑上比划着自己想要更改的地方。
“可以是可以，但需要时间。”老汉说道。
“需要多久？”萧方等问道，如果时间太长，只能等以后再说了，他不可能在镇上逗留太久。
“若是顺利，一个时辰能成。”
“这三把短剑我都要，一个半时辰能不能行？”萧方等指着另外两把短剑说道，这短剑于他来说会是消耗品，一把定是不够用的。
老汉迟疑片刻，看向萧方等说道：“三把，十两银子[2]。”
萧方等无心与他讨价还价，取出一粒碎银子做定金，撑着膝盖起身说道：“一个半时辰后，我来取剑。”
注：[1]南北朝已经开始流行三字姓名，且对名和字的区分不再像汉朝时那么严格，有以字行于世的，也有以名行于世的。主角设定为用名不用字（《梁书》上也是用名）。
[2]南北朝时金银尚未成为流通的货币，只有交广一带由于海贸才有流通，为了避免主角每次出门都要拉一车铜钱，本书提前引入金银货币。
PS：为了阅读方便，本书中的称呼会做较大调整，另：新人新书，求收藏，拜谢。
