初中毕业后，曹胖子就不念书了，我呢，还继续上学。即使如此，我俩也经常见面，因为他在我们学校附近干活。
当时，我对一个叫李小染的姑娘有意思。具体情况如下：一、我每天去李小染上学路上等她，但，从不敢跟她说话，只是看着她擦肩而过，有时，我俩的距离近到能闻到她身上雪花膏的香气。二、我还每个星期六写一封情书，步行到邮局，贴上邮票塞进邮箱，寄给李小染，不过，我从来没有署过自己的名。三、每天晚上睡觉前，我都会把一张集体照拿出来，这张照片来得不容易，所以我格外珍惜，动作也相当小心。即使闭着眼，我也能准确地找到李小染，你知道的，那种集体照片，人的头像一般非常小，并且，集体性面容呆滞。我先是用食指在李小染的头发上摸几下，然后又用拇指捏捏她的鼻子。这样搞个十来分钟，才把照片压回床铺下。四、然后我就会想，一定要早点睡着，然后做个关于李小染的梦。可惜从来没有过。我睡不着，而一旦我睡着，又不做梦，或者做梦了，但是跟李小染一点关系也没有。
这情况搞得我很难受。
曹胖子来找我的时候，我就跟他讲了。我说我实在是太喜欢李小染了，其实我想说的是：我爱李小染！曹胖子跟我说了两句话：一、你跟李小染肯定没戏；二、李小染胸部太小了。这话让我很生气。我对他说，****妈的，我喜欢李小染，跟她的胸部没关系。曹胖子一直抽烟，并未接话。当时我们在宿舍，经常有管卫生的老师过来查房，所以，他抽烟搞得我很紧张。不停地去宿舍门口张望。我对他说，你别抽烟了！曹胖子说，操，你小子现在真胆小。
很明显，曹胖子对跟我谈论李小染的话题不太感兴趣。我跟他谈得次数多了，他就对我不耐烦起来。于是有一天，曹胖子去找了李小染，并且还拉上了我。我记得我一路上都在哀求曹胖子，求求你了曹胖子，别这样搞我，让我回去吧。曹胖子说，不就是个女人么，你怎么这么麻烦。
我当时只有一个念头，就是想跑。到李小染在巷口出现时，我再也控制不住自己了。曹胖子试图拉住我，伴随这个动作，他还发出呵斥，站直了，别这么丢人。他的声音很大，李小染肯定已经听见。意识到这点，我更加用力。终于，曹胖子一歪，半个身子倒在了地上。即使如此，他仍然没松手。在拉扯的过程中，我看见李小染越来越近，终于站到了我们的面前。
仔细回想一下，曹胖子当时应该不是很胖。要知道我可是个瘦子，到现在仍然如此，如果他当时体重比较大，倒地的只能是我。有一段时间，我以为，曹胖子无所畏惧的模样是因为他的体形造成的，那样一个吨位，在跟人发生冲突时，很容易形成心理上的自信。也因为这种踏实的自信，让曹胖子跟人打交道时，显得格外自如。我就不行。而根据上面的描述，很明显，在我上高中，而干瘦的曹胖子在我们学校附近的玻璃厂上班时，他就已经是个无所畏惧的人了。
那天的结果是，曹胖子和李小染聊了半个小时，在此过程中，我只说了一句话，还是被迫说的。曹胖子对李小染说他在一中上学，说完把目光投向我，于是我马上配合道：是，他在一中上学。我搞不清楚自己为什么要这么说。因为从来没有这么长时间地待在李小染身边过，我不由得六神无主，过了一会儿脸色苍白，几乎要摔倒在地。李小染发出一声尖叫后，他俩的谈话终于结束。曹胖子对李小染说，我这哥们儿就这样，见了漂亮女孩子就腿抖。此话让李小染喜笑颜开。接下来，曹胖子扶着我，慢腾腾地朝和李小染相反的方向走。走了一会儿，曹胖子突然回头大喊，李小染，我喜欢你，以后我会经常去找你的。在我的印象里，李小染应该颇为胆小，没想到的是，她竟然也回头喊道，如果你不怕被人揍的话，尽管来找我，我男朋友可是北城老大。说完还大笑了几声。曹胖子挺了挺脖子，继续回道，全城老大我也不在乎，你就等着我吧。李小染没有再回话，一路小跑消失了。
几乎我们认识的每个漂亮女孩子，曹胖子都会声称和对方有过一腿。这次也不例外，没多久曹胖子就告诉我，他已经和李小染约会两次了，他甚至还拉过李小染的手。当然，曹胖子的原话不只如此，他还说，操，这女人还跟我装，等着吧，总有一天她会求我的。
曹胖子的这一点很让人讨厌，不过相比较初中而言，已经有了很大的进步。在初中的时候，曹胖子个子比较小，坐在我们教室的第二排。当时的他不仅吹女人的牛逼，还有一些让我们实在难以忍受的举动，比如，把擦过鼻血的卫生纸，扔到女同学的课桌上，当女同学发现时，他就发出怪异的笑声。
虽然我们每个人都会对女人有所想法，也经常会有一些恶作剧，但，曹胖子的作为，实在超出了我们的忍受极限。我们更喜欢散发着香气的五颜六色的情书，偷偷地目送某个姑娘远去之类的举动。
最终，曹胖子成了一个不受欢迎的家伙，一个无人搭理的可怜虫。无论干什么，大家都不带他，不过此人并不在意，仿佛没有任何感觉似的，不论发生了什么事，他都会排在第一，并且表现十分热烈。哪怕一丁点芝麻事，都能让他激动好长一段时间。我跟所有人一样，一度十分鄙视曹胖子，不仅鄙视，还曾在初中校园的乒乓球台前打过他。
当时的我，可以称作尖子生，受到老师宠幸，当然这一点不足以让我对着曹胖子扇耳光而他还不敢还手，主要的原因在于，我有一个表哥，虽然已经毕业，但仍威名远扬，在他出面帮我解决了几个麻烦之后，再也没有人敢对我说三道四。于是我横行霸道，扇人耳光上了瘾，自以为风光无限。
这么多年之后，回想起来，当初的我其实胆小如鼠，也没有强壮的身体，算得上狐假虎威。比如那次扇曹胖子耳光时，旁观者还有两三个人，人们目瞪口呆地看着我俩，我心里清楚，如果曹胖子奋起反击，那俩人肯定会袖手旁观，所以，挥动手掌之间，我不禁双腿颤抖，狠话也放不出来。情况看上去大概相当怪异，四周一片寂静，夏天的阳光烤得人头昏脑涨，我苦恼于，到底该在什么时候停下来，到底怎么停下来，之后做出什么后续动作，才能显得自然一些，不暴露出自己的虚弱。
还好的是，曹胖子尽管瞪着双眼看着我，最终却没有做出反应。
好吧，我承认，已经记不太清楚当初曹胖子的反应了，以上只是我现在的一个想象。也许他当时连眼都没瞪，也许他还战战发抖。不过，我的横行时间并不长久，随着我扇过耳光的人越来越多，逐渐地有了各种说法，尽管人们不会当面谈论，但蛛丝马迹我还是能感觉到的，最终，当有一次我去扇别人耳光的路上，快进到宿舍之时，听到里面有人说，怕什么，跟他干，他干不过你的。这是旁人在安慰即将被我扇耳光的家伙，听到这话，我不禁怒火中烧，试图冲进去大干一场，不过结果我却没这么做，因为，里面不止一个人这么说，几乎是所有的人都在七嘴八舌地谈论怎么干掉我。
最终，我鼓足勇气，爬上上铺，潦草地扇了该扇的耳光之后，故作从容地爬下来，还恶狠狠地环视四周。一迈出宿舍门，我就颤抖地点了支烟。当时是晚上，我几乎是跑着出了校门，在河滩上抽了好几根烟。
在我返回的路上，碰到了个黑影，吹着口哨，从后面赶来。我试图给他让开，没想到，他直直地朝我奔来，一把搂住了我的肩膀。我顿时吓得几乎尿出尿来。此人正是曹胖子，他兴冲冲地对我说，刚才，他搞了个女人。跟谁搞的？我十分好奇。曹胖子对着我的耳朵轻轻说了个名字，接下来，他几乎把所有的细节都告诉了我。搞得我一晚上几乎没有睡着。
就在那天晚上，当曹胖子搂着我的肩膀的时候，我突然感到害怕，在那一瞬间，我感到，即使是曹胖子，我也得罪不起。曹胖子几乎是夹着我向前走，我突然感到腰间被硬硬的什么给硌得生疼。在我的坚持下，曹胖子把那物事掏了出来，竟然是一把匕首，即使是晚上，在隐约的月光里，仍然能发出闪闪寒光。
有一段时间，我愿意把曹胖子作为自己的参照物。即使是在他和李小染谈过之后，仍然如此。当时的我觉得自己前途无量，而曹胖子呢，在玻璃厂早出晚归，每天总有各种烦心事。和他在一起，我难免扬扬得意，以至于对他充满怜悯。这个家伙，一辈子就待在这小地方，打打工，讨个老婆，生生孩子，最终挤在夏天的短途客车上，散发出让人忍不住掩鼻的臭味，牙齿发黄，脸色发黑，袜子粘在鞋底。以上就是我对曹胖子未来的想象。一般有这样想象的时候，都是曹胖子说到女人时，尤其是谈到李小染时，我更是如此。
在我想来，曹胖子关于李小染的话肯定是无中生有。事实好像也证实了这一点，比如，我从未见曹胖子和李小染一起出现过，再比如，尽管我花了许多工夫研究，仍然在曹胖子身上找不到一丁点儿李小染的痕迹。不过最终让我确信，曹胖子和李小染没戏的原因在于，有一天，李小染她爸出现了，毫无疑问，他当然是个胖子，从一辆红旗轿车上走下来，把李小染的东西放进后备厢，然后车子扬长而去。在那一瞬间，我首先想到的是，曹胖子啊，李小染这么一个有钱人，怎么会跟你搞在一起呢？你爸连自行车都不会骑呢。第二点我想到的是，如果让我爸坐进这样一辆轿车，他肯定会缩成一团，完全不知道该怎么办才好的表情。想到这里，我不禁感到难过。
再一次见到曹胖子时，我忍不住跟他说了自己看到的情况。我对他相当了解，知道他对轿车的了解，跟我差不了多少，仅仅是在街上路过旁观过而已。曹胖子露出不屑的表情道，红旗算个，我们厂长开的丰田呢。我本来想问问他们厂长跟他有什么关系，但，想了想，还是没说。我俩做以上对话时，正在东桥下的阴影里等车回家，时间已经算是夏天，大片的金黄色的麦子直立在田地里等待收割，曹胖子回家的任务就是：带上镰刀扁担下地去流汗。
买瓶啤酒喝？曹胖子道。我说，行吧。其实我喝不了多少。于是我俩步行向前，在这里我就可以想象一下当初的情景：从背后看上去，曹胖子黑瘦，肩膀还没有路过的电线杆宽，他胳膊上的铁链子一闪一闪的。以前我还真没注意，曹胖子竟然是外八字，走路时肩膀左右摇晃，有点眼熟，想了半天，我突然明白，这姿势完全是那些混混的姿势。虽然跟他们没有过接触，但放学时，他们三五成群站在校门口时，谁都可以看见，他们就是用这样的姿势混来混去，对着经过的女孩子打口哨的。不得不承认，曹胖子学得十分像，我不禁肃然起敬。
在路上，曹胖子问我，你说的是真的？什么？我没反应过来。曹胖子说，李小染的事啊。是真的，我对他说。本来以为他会有下文，等了半天他却转变了话题，我不想干了。他的意思是，他想从玻璃厂出来了。据我所知，他进玻璃厂还托了人，现在出来，搞什么去？我问他。我想去学点技术。曹胖子道。接下来他给我讲了一番道理，在这里干不出什么名堂，如果我有一技之长，以后会好混点。那就去啊！我对他说。曹胖子面露苦恼之色说，我爸不让。
在我上高中的几年，过段时间，曹胖子就会跟我说一次类似的话。但他始终没有行动。倒是越来越和玻璃厂的人们亲密了起来。直到老西皮出事。老西皮的情况是：有一天，曹胖子对我说，老西皮出事了。老西皮我知道，但不太熟，他跟曹胖子一样，初中毕业后也进了玻璃厂。出什么事了？我问曹胖子。这时候，我才发现曹胖子的脸色有点差，他古怪地看了看自己的手腕，然后比画着说，这里被车床搞断了。
我不知道该说点什么好，跟曹胖子一起在路边蹲下来抽起了烟。不时有摩托车呼啸而过。去看看？曹胖子抽完烟后说。我说，好。于是一起向前。在医院门口，曹胖子突然停住了脚步。是不是应该买点东西？他问我。我迟疑了一会儿说，好像应该。你那里有钱没有？曹胖子问。我口袋里有点，但是是伙食费，对他说，没有。曹胖子说，我也没有，借点去吧。
结果是，到了地方，曹胖子没有提借钱的事。坐下跟别人打起了扑克。作为旁观者，我看见曹胖子从口袋里掏出了钱来，当然不多，全是毛票。过了会儿，我就发现不对了，很明显，曹胖子运气不好，几乎是一把也没赢，那么他就必须一直掏钱，这样的动作持续了很久，让我实在意外。曹胖子发现了我的眼神，对我说，你也来两把吧。我竟然点了点头，坐下也玩了起来。
我们一直玩到天色发黑，浑身精光为止。曹胖子跟两个人开口借钱，不是为了去医院看望老西皮，而是想再战。那两人一口回绝。曹胖子骂道，妈的，小气鬼。那两人也不以为意，摸着鼓囊囊的口袋面露笑容，倒是旁边一人插话，没钱就别玩了，这么多废话。曹胖子突然伸手往自己的腰间摸去。我连忙伸手，拉住了他。
你为什么要拉住我？回到街上后，曹胖子问我，不过拉得也好，不然我真砍了他，那可糟了。
就是在那天晚上，曹胖子带我七拐八拐地去了工会录像厅，之前我已经对这个录像厅听闻多次，但从未去过。坐在黑暗里，看着屏幕上赤裸裸的男女，曹胖子一边抽烟一边跟我说，等着吧，我非把李小染搞定不可。
