凉州，汉阳郡。
一望无际的黄土高原连接天际，数万大军列队而行，在天地之间显得格外雄壮。
汉阳郡原名天水，当年在世宗孝武皇帝时期，传说一天的夜晚中，忽然天空狂风呼啸，雷电交加，一道金光撕裂长空，地上冒出红光。顿时，大地连续震动，恍若地火喷发一般，在巨大的响声中，地面裂开一条大缝。而后，只见仿佛从天上而来的河水倾泻而下，注入裂开的大缝中，于是形成一湖，名曰天水湖。后来此湖的水位稳定，水质纯净，甘冽醇厚，当地人称其春不涸，夏不溢，四季滢然。乡野之间相传这湖与天河相通，又叫它天水井。传说被孝武皇帝听到后，就命令把要新设的郡建在上邽北城的湖旁，起名天水郡。
后在永平十七年，孝明皇帝遣窦固、耿秉、刘章出敦煌昆仑塞，进西域，击车师国。西域再归大汉，驻军天水，于是将天水改名为汉阳。
红日偏西之时，大军抵达汉阳郡内的治所美阳县。
凉州刺史杨雍和新任汉阳太守盖勋在城外迎接。
张温领着周慎、刘和等人上前一步。
杨雍率先施礼道：“车骑将军终于到了，吾等盼望已久啊！”
张温人如其名，温和的笑着说道：“让杨使君久候了，之前原定先驻扎长安，接到南容的信之后临时改变行程，有些耽搁了。”
杨雍连连摆手，旁边的盖勋也上前施礼问候。
张温微微转身，对着盖勋笑道：“临别之时南容（傅燮字）反复跟我提及元固（盖勋字）之才，使我万分倾慕，今日一见元固不复憾矣。”
杨雍也附和着张温的话称赞了几句，盖勋拱手谦虚了几句。盖勋乃是凉州敦煌人，出身于官宦世家，年轻时曾被举为孝廉，因刚正不阿，秉公直柬而闻名西凉。
在杨雍之前的凉州刺史左昌趁着征兵时截取军费数千万中饱私囊，盖勋直言劝阻，却被左昌公报私仇派往驻守阿阳县，那左昌本以为面对叛军锋芒，盖勋此战必败，到时候借口将盖勋处死。却没想到盖勋守住了阿阳，而左昌本人却被叛军围在冀县。无奈之下的左昌派人向盖勋求援，盖勋不计前嫌，领兵救援。
当时围攻冀县的就是韩遂和边章，两军阵前，在盖勋痛斥之下，二人也得知冀县无法攻下，向盖勋痛哭拜别之后，便率军撤退。
后来左昌因贪污获罪而免职，韩遂和边章等人继续攻打各郡县，当时护羌校尉夏育被羌人的叛军围困于右扶风。现任凉州刺史杨雍刚刚到任，听闻盖勋的名望，便请盖勋领兵救援。结果被叛军伏击，官军死伤惨重，盖勋也身负三处创伤，仍然岿然不动。
当时的羌人首领滇吾素来敬仰盖勋的为人，他在前面用兵器拦住羌人士兵说盖长史是贤人，若杀了他会遭天谴！盖勋仰头大骂，呼喊着快来杀我！众人大惊失色，滇吾亲自下马让马给盖勋，盖勋拒绝，众人将其绑起来，不敢加害于他，派人将其送回汉阳郡。
由此可见盖勋在西北之地的名声威望，不仅是韩遂、边章这种出身于汉朝的士人，就连当地的羌人都对其敬佩有加。而后杨雍向朝廷讲述了盖勋的事迹，奏请盖勋为汉阳郡太守。
此时张温领军来此，对盖勋也十分尊重。而盖勋也并未因此张狂自傲，为人依然谦逊守礼，对张温恭敬的施礼后，询问道：“车骑将军率领大军未进长安，而是直接赶到汉阳，看来是同意信中之策了？”
张温不置可否的笑了笑，然后扭过头介绍了身后的周慎跟刘和等人。
凉州刺史杨雍逐一跟统兵奖励打招呼后，便领着一行人进入汉阳郡的治所冀县城内。
路上张温低声向身旁的盖勋问道：“信中所言之策，虽还有细节让我为之担忧，但观之确实有可行之处。此计可是出自元固之手？”
盖勋微笑着摆了摆手。“此乃另有高人献计，此人当前正在府衙门外恭候车骑将军。”
张温笑着指了指盖勋，彼此不再交谈，而是与其他人谈笑着逐步前行。
到了太守府衙大门外时，之间一众掾属站立于两侧，见到张温和杨雍、盖勋等人连忙上前施礼问候。
张温看了看面前众人，走到其中一人面前，笑着说道：“敬德在此，看来给元固献策的所谓高人，必是敬德了。”
刘和顺着张温的视角一看，原来是之前在冀州见过的阎忠。此人原本是皇甫嵩帐内的参军幕僚，去年随皇甫嵩平定太平道的叛乱后，又跟皇甫嵩的大军回到西凉平叛。后来皇甫嵩被弹劾去职，阎忠也就返回故乡汉阳。
阎忠笑着说道：“区区献计只为车骑将军早日平定西凉，让百姓们能安稳度日罢了，哪里敢受车骑将军的高人之称。”
众人说笑着进入府内，那些迎接和陪同的掾吏跟张温打过招呼后，都纷纷散去。除了凉州刺史杨雍、汉阳郡太守盖勋，以及阎忠外，就是刘和这些，被张温带过来的援军军官随同进入院内。前院厅堂之上，大家落座继续交谈。
刺史杨雍对于凉州当前复杂的局势的分析，谈到了陇西和金城两处已经被叛军控制。而且凉州各地的豪族世家都跟韩遂和边章交情匪浅，正因如此才使得叛军能够急速扩张，拥兵十万，进而才有胆魄攻击三辅之地。
张温右手捋须，面色渐渐严肃。
盖勋又接着解释道：“韩遂和边章在凉州名气很大。此二人之前原名为韩约和边允，本就是跟敬德（阎忠字）一样的西凉名士。若只是那北宫伯玉进行叛乱，事情反而简单的很，他们纯粹只是为了劫掠才会叛乱。只要朝廷的平叛大军一到，各地豪族百姓都会纷纷支持官军，驱赶羌人。只是这次情况有变，那北宫伯玉也知道他自己身为羌人，在朝廷的征讨之下，最多只能做个流寇，于是便劫持了韩遂和边章二人。现在边章被推举为叛军大帅，形势就完全朝叛军有利的形势发展了。凉州各地的豪族不仅和韩遂、边章二人关系密切，就连刺史府的各级本地掾吏，也都跟此二人十分熟悉。从他们在这么短时间能控制金城和陇右两郡，就是最好的证明。我们若不能一战定胜负，后续的战事就可能会被拖延很久。”
张温沉思许久，扭过头看向阎忠。“看来想要平定凉州，确实要如敬德所言了。只是此策有些冒险，我心下难免担忧啊。”
阎忠点了点头，沉声说道：“刚才杨使君把其他掾吏从属都支开，就是为了避免我们的定计有所泄露。无论是刺史府，还是元固的这座太守府，都有不少官吏跟韩遂和边章相识，我们很难完全信任所有人。”
张温的脸色越来越难看，想到之前傅燮一直坚持让自己再征调援兵来西凉，估计就是原本的凉州兵不足以信任的原因。
“之前义真（皇甫嵩字）的处境，现在我也终于能体会了。现在凉州境内的其他军队，有哪些可以信任？有哪些可能背叛？”
盖勋摇头说道：“背叛估计还不可能，毕竟身为朝廷官军，又有谁会冒着身死族灭的风险倒戈背叛，但是跟那些豪族互通消息还是难以避免。比如那原皇甫将军麾下的麴义，此人就是金城麴氏的族中子弟，与韩遂乃是同乡，我们根本就没办法完全信任他。还有陇西的那个督尉华雄，手下部卒的军官多为金城和陇右的豪族子弟，人员混杂，稍有风吹草动就会传到叛军那里。所以这些人都只可临阵而用，却不可使其先知战策。”
张温面露愁容，接着问道：“那讨虏将军董卓呢？”
阎忠和盖勋对视一眼，而后阎忠说道：“那讨虏将军董卓其人，原本就是临洮当地的豪强出身，家中祖辈世代与羌人都有交往，那羌人的叛军首领北宫伯玉就与其关系颇深。而且……”阎忠稍停顿片刻，似乎是在斟酌言辞，继续说道：“此人心性暴虐狡诈，实在难为腹心之助。而且听说他利用其故主之孙种劭的关系，已经依附于大将军何进。故而……”
张温面色微变，摆了摆手，示意阎忠不必再说。
“此刻方理解敬德先前心中所献之策的缘由了，若不冒险一试，我的结局当于义真（皇甫嵩字）一样了。”轻微叹了口气之后，张温有些无奈的继续说道：“也罢，我先给天子上疏，若能得天子体谅，前期之战还能坚持下来。”
阎忠看着颇为感慨的张温，指了指一旁的盖勋说道：“元固亦可私下给天子一份奏疏。”
张温听罢，微微一愣。
盖勋笑了笑，说道：“就是敬德不说，我也会这么做的。”
张温面露疑惑之色。“此言谓何？”
阎忠笑着反问道：“车骑将军可知天子私下手诏外臣征询国策之事？”
张温恍然大悟，阎忠继续说道：“元固之名，亦曾传到天子耳中。所以天子对其十分欣赏和信任，常常会有手诏私下向元固询问政事。此次车骑将军欲破叛军而行险策，难免会引起猜忌。若是有元固私下的奏疏，那天子对车骑将军也会多有信任，此策方可实施。”
张温急忙站起，拉着盖勋的手说道：“那就拜托元固了，若天子不对我猜忌，此策实施起来胜算更大。凉州平叛之事，就看元固的奏疏能否说动天子了。”
盖勋谦逊的施礼道：“车骑将军言重了，我自当向天子说明原委，以助将军击败叛军。”
