随着猿飞今之介话音落下，前方不远处的空气忽扭曲了一下，
仿佛是漫画里描绘的各种速度线和轮廓线一样，凭空扭出了许许多多长短错落、粗细不一的黑色线条。
如果仔细分辨，就会看到，那是无数密密麻麻的黑色小虫，在空中急促地拍打着翅膀，宛若蠕动着平行移动，相互靠拢，渐渐聚集起来，拼成一个小小少年的轮廓。
虫群散尽，缓缓显出了那之下的来者真身。
他看起来有八九岁的样子，穿着一身黑色的长风衣，两边腰间挂着杂物袋，整张脸都被黑色的面具遮掩，只露出一张嘴巴，整个形象看着跟恐怖分子差不多。
“今之介老师。”
疑似恐怖分子的面具少年挥了挥手，闷闷地朝着猿飞今之介打了个招呼，随即扭头看向梅奇和萤绪。
“初次见面，我的名字是油女取根。”
“梅临奇一郎。”
“宇智波萤绪，请多指教。”
梅奇和萤绪也报出了自己的名字。
然而梅奇却是瞳孔微微一缩，目光有些异样地看着面前的少年，下意识地生出一丝警惕。
油女取根。
听名字就知道，这家伙出身于木叶的油女一族，擅长驱使虫类的忍术，不过梅奇在意的却不是油女一族这个家族背景，而是这个油女取根，实际上的身份是志村团藏的下属，隶属根部的成员之一！曾经在第四次忍界大战期间的五影会谈中，作为团藏的护卫出现过！
这样一个家伙……怎么会出现在这里？
而且，还是以临时队员的身份加入小队？！
基于快速行动和团队作战能力的综合考虑，忍者出村执行任务，往往都是以三到四人的小队编成，这是忍者世界的惯例。
猿飞今之介手下只有梅奇和萤绪美两个下忍，三缺一的情况下，从别的地方临时抽调一个下忍过来补充，本身也是合乎情理的做法。可是补充进来的人，却偏偏是团藏的手下，这就不由得让人在意了。
难道团藏这个老家伙，是想用原著中佐井加入第七班的那个套路吗……不过最后佐井被拐走了就是。
原著中，佐助叛逃以后，第七班面临人手不足，也是从根部补充了新队员佐井进来。
若是这样，那他的目标是萤绪的潜在写轮眼，还是说是……我呢？
梅奇暗暗思忖。
如果团藏这次的目标对象只是自己的话，倒还可以小心地教训这个油女取根一下，只需要担心那个老阴比就行。
但是如果他是冲着萤绪来的……必须打起十二万分精神：天知道他到底会对萤绪做什么，又到底会用出什么手段。
思索间，猿飞今之介已经接着说道：“你们是第一次见面，可以在路上慢慢熟悉。我先说一下这次的任务的具体内容。
“任务目标有两条，第一是护送这几位先生安全回到他们的村子；第二，是解决掉一直困扰他们村子的山中怪兽，如果可能的话，将其驱逐或者击杀。
任务等级初步评估为C级，但因为曾经有流浪忍者受到雇佣前去围剿，被那头怪兽击杀的先例，所以任务难度可能会视情况而提升到B级。
奇一郎和萤绪，你们两个都是第一次执行任务，路上一定要小心谨慎，发现任何异常情况，都要及时向我报告。”
猿飞今之介说的很慎重。
虽然这段时间以来，梅奇和萤绪已经展露出了足够的天分，但到底还是太年轻，而且，即便是在木叶，天才在成长起来之前就中道夭折的例子，也从来都不罕见。
第一次出村执行任务，无论多么小心都不为过。
再三叮嘱了几遍以后，随着猿飞今之介下达正式出发的命令，队伍开始启程往木叶村外走去。
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一路向北。
途中经过了几座大小不一的村落，到了第二天傍晚，队伍来到了火之国北部的一个村庄。
也是这次任务的目标地，对木叶发布委托的村庄。
村子不大，只有几百户人家的样子，附近山林繁密，远远望去郁郁葱葱的一片绿色，时不时还能有一些不知名的鸟儿成群结队从高空中飞过。
“几位忍者大人你们好，我是这个村子的村长。”
在村子中央的某间屋舍中，梅奇等人见到了一个身材高大的中年男人。
凯纳，这个村子的村长。
之前到木叶村发布委托的那几个中年人里面，就有一个是他弟弟。此刻凯纳村长说话的语气虽然平缓，却面带忧色。
“我就是这个小队的队长，猿飞今之介，请问这里到底是出现了什么需要我们解决的问题呢？”今之介的语气放缓，显得柔和了许多。
简单寒暄了几句，猿飞今之介就开门见山道：“关于这次委托，大体内容我们已经有所了解，但是一些具体的细节，还需要您尽可能提供给我们，以便能够更快地解决你们的麻烦。”
接着，猿飞今之介询问了几个问题。
梅奇和萤绪，以及油女取根，都默不作声地站在一旁听着。
任务并不复杂。
至少从表面上看起来，只是一个简单的C级任务。
大约两个月前，一头不知名的怪兽从其他地方流窜过来，出现在村外的山林中。
那怪兽的性情极为凶残暴戾，所有见过它真实面目的人，基本上都被它杀死了。而根据少数几个侥幸逃出来的村民描述，那是一头块头惊人的庞然大物，全身的皮肤呈深褐色，比岩石还要坚硬。
对于这种说法……
不知道别人怎么想，反正梅奇是抱着半信半疑的态度。
的确，火影世界确实存在着种类众多的猛兽，虽然不像海贼里面的海王类那么夸张，但是也有不少体型巨大、性情凶恶的存在。
其中更是有一些实力强大的兽类，以族群聚居的方式，在人迹罕至的地方休养生息，有些被忍者找到，通过缔结契约的方式换取它们的力量，也就是所谓的通灵兽。
其中最著名的，就是三大仙地。
原著中，来自妙木山的蛤蟆文太，来自龙地洞的的万蛇，还有来自湿骨林的大蛞蝓本体，可都是能和《海贼王》中海王类一争体型之高下的庞然大物，若他们希望，那么，他们轻而易举地就能将一个规模不小的村镇踏平。而其他的通灵兽大多没有这么强大的实力，但它们也并不是一般的下忍能够匹敌的。
可话又说回来。
按照凯纳村长的描述，这怪兽只有一头，是通灵兽的可能性就不大了——通灵兽具有灵智，往往会组成一个具有社会性的群体，而不是像普通的野兽一样游走四方，单独行动。
多半是某种体型庞大、性情残暴的猛兽。
“……不瞒几位，其实在你们到来之前，我们村里也曾经筹钱从外面请过几位忍者帮忙，他们也答应上山围剿那头怪兽，可是从那以后，就再没有回来过，一直到不久前，我们才在山上的一处洞穴中发现他们的尸体，那场面真是惨不忍睹，有两个人的尸体都断成一块一块的了，拼都拼不起来……”
凯纳村长回想起当时的场面，满脸唏嘘。
“忍者？”
梅奇脸色微微一惊，和旁边的萤绪对视了一眼，下意识地问道：“是哪一国的忍者，中忍还是下忍？”
连忍者都被杀死，听起来很惊人，不过也要视具体情况分析。
如果被杀的几个忍者仅仅是下忍，很正常，下忍的死亡率向来居高不下。
中忍的话，就要慎重考虑了。
上忍肯定不可能，如果那头怪兽拥有杀死上忍的能力，那这个任务的定级至少也是B级，绝对不会分配给梅奇他们这个新人小队来执行。
“是流浪忍者。”
凯纳村长还没开口，猿飞今之介回答道：“之前被他们招募过来的忍者，一共有四个人，其中有两个人参加过三年前在雷之国举办的中忍考试，并且顺利通过，另外两个人都是下忍。”
所谓流浪忍者，就是没有所属忍村的忍者。
火影世界各个国家之间战乱频繁，经常会有规模较小的国家，在战乱惨遭灭亡，这些小国的忍者如果没有选择加入其他国家的忍者村，就会沦为流浪忍者，依靠接受一些普通人发布的委托换取酬金，维系生活。
至于他们的实力就参差不齐了，有强也有弱。
但是既然他们能通过雷之国举办的中忍考试，想必会是有两把刷子的合格中忍。
“也就是说，至少有两个中忍，是被那头怪兽杀死的了？”
“没错。”
凯纳村长叹了口气，有些迟疑地看了看梅奇和萤绪，还有油女取根三人，说道：“所以有一句话，其实我刚才就想问了，你们几个……真的能帮我们解决麻烦吗？”
怀疑。
在凯纳村长看来，除了猿飞今之介以外，这个队伍中的其他三人都是小孩子。
体型最大，看上去年岁最长的油女取根，看起来也就至多十一二岁而已。
凭着这个小毛孩阵容，还要上山剿灭怪兽，恐怕也只是怪兽的便当而已。
“呃……而且……不，没有。”
觉察到凯纳村长话里的深意，油女取根面无表情，梅奇嘴角一勾，没什么表示，倒是萤绪有点按捺不住了。
“大叔，您是在怀疑我们的能力吗？”
萤绪眉头微皱，努力耐着性子解释道：“别看我和奇一郎君的年龄都不大，但都是真真正正的忍者，今之介老师还是我们木叶村的精英上忍，
“我想无论面对的麻烦有多么棘手，只要我们齐心合力，一定都会解决的。——是吧，奇一郎君？”
“啊……是。……是！”
走神的梅奇打了一个激灵，面对萤绪暗含的杀人目光赶紧应了一声，同时又目光往后瞄了一眼油女取根。
刚才萤绪唯独没有提到他的名字，倒也不是故意，而是因为这家伙的存在感太低了，站在那里好像一根木桩子一样，除了必要的交流，多余的话一句都不说。再加上黑色面具遮挡了大半张脸，连眼神交流都做不到。
所以就连梅奇，也时常会遗忘这家伙的存在，以为队伍里仍然只有三个人。
这就有点尴尬了……
没记错的话，十二小强那一届的油女志乃好像也是这种处境。
“拥有这种天赋，油女一族的人不去打篮球还真是可惜了……”
梅奇暗暗嘀咕了一句。
猿飞今之介猛然转过头来，将梅奇和萤绪吓了一大跳：“来，说说你们的打算吧！奇一郎，萤绪，取根，你们三个都有什么想法？”
“我可是很相信你们的能力的！”老师果断抛下一句让他们倍感压力的话。
“依我之见……呜！”
梅奇身体忽然一阵麻痹，整个软了下去萤绪见状，赶紧在他倒地之前将他拉住——不过在那之前已经有一只大手伸了出来，稳稳地扶住了。
“怎么了……？！”“没事，有点头疼而已，恐怕是休息太少了吧……”
梅奇微微闭住呼吸，企图让缺氧让自己的脸色稍微红润一些，也迅速扫清脑内的痛苦与杂念。
他正在用力揉捏的地方并不是眉心或太阳穴，而是眼眶——右眼的眼眶。
怎么搞的？右眼怎么会……忽然痛起来了。
这种酸胀中带着灼热刺激的痛感……简直和饥饿导致的反酸和胃胀气一样。！
