公元前194年的一天，皇太后吕雉召来当时的皇帝刘盈，看一个名曰“人彘”的东西。惠帝刘盈只见一个似人非人的物体，关在猪圈里，不停的移动，探头用嘴吃地上的猪食。惠帝好奇地询问母亲，在得知是，先帝刘邦宠妾戚夫人，被砍掉了手脚，挖掉了眼睛，灌入哑药，熏聋耳朵后，大哭不止，悲愤地说道：“我作为太后的儿子，已经没有面目去治理天下了”。于是自此之后，终日淫乐，不听朝政，后驾崩于未央宫。
惠帝驾崩后，吕后临朝称制。当时皇太后吕雉为了巩固自己权利，将自己女儿，惠帝姐姐鲁元公主的女儿，即刘盈的外甥女，许配给惠帝为皇后，可惜没有子嗣。而是假借妃嫔和刘盈生的孩子为太子，承即大统，为前少帝。之后，吕雉开始大肆封赏吕家人。诸吕四人被封王，六人为列侯，并且又杀了汉高祖刘邦三个儿子。四年后，少帝长大，在得知自己并非刘盈张皇后所生，自己母亲被太皇太后吕雉所杀后，扬言报复。被吕雉得知后，幽禁处死，改立衡山王刘弘为新君。及至吕后驾崩，诸吕遭荡除，吕家人，无论男女老幼皆被斩杀。
吕雉初为刘邦妻时，刘邦乃是沛县一小吏，名曰泗水亭长，相当于现在的一个村长级别。当初吕太公在宴会上看中刘邦，执意把吕雉许配给刘邦为妻。早年刘邦在乡野时，吕雉也能勤勤恳恳，务农桑织，照顾子女，奉养父母。待刘邦起义征战时，刘太公和一对儿女也多亏了吕雉的悉心照顾。被项羽俘虏两年后，全家能平安而归，应该说吕雉功不可没。
到刘邦称帝后，吕雉心狠手辣，捕杀韩信，除掉彭越，为刘邦巩固了帝业，也可谓是对汉室有功。可不想其心胸险恶，嫉妒心强，用残忍的方法，残害刘邦的旧妃子嗣。并大肆封赏自己家族的人，对权利过度渴望，没想到自己死后，得来的富贵即刻灰飞烟灭，哀哉。
吕雉的一生，可以说的上是跌宕起伏。家庭出生还算小康，下嫁刘邦后，过着平民的生活。起于草莽，登顶权利最高峰后，大肆封赏自家人，妄图永世富贵。可不想死后，一无所有，自己的行为也被史学家牢牢的记录在史书上，任由后人评说。
细看吕雉有如此的行为，大致可归纳于以下这几个原因。其一，性格养成。当初家庭条件还算好的吕雉，下嫁给刘邦后，经历了种种艰难。而且刘邦称帝后，自己儿子刘盈的太子之位，险些被戚夫人之子刘如意代替。从而使她认识到，一切归根结底，不如权利到手，才导致了此后的种种行为。其二，归结于刘邦。刘邦本人好色成性，早年就有私生子在外，称王称帝后更是广纳姬妾。加之刘邦早死，儿子们幼小，更让吕雉看到了其中的关键，那就是要控制权利。才会导致肆无忌惮的迫害刘氏，兴封吕氏。其三，惠帝年纪尚轻，性情羸弱。而母亲吕雉，正值壮年，性情刚烈，手段残忍。才会有惠帝刘盈的无可奈何，过早崩殂。给了吕雉更大施展拳脚的空间。
这位影响了三代帝王的女人，被史书详细记载的皇太后，历史上的女强人，估计在自己死后，怎么也不会想到，自己苦心搭建的大厦，会立刻倾塌。自己的做法反而害死了吕氏全族的人，遭到士人唾弃，也为后世敲响了警钟。
