在此处停留了数日，知了莫夫子是个“天大地大，娘子最大，凡是娘子有关的就是最好......”的禀性。怕了没完没了几天几夜的“莫派说书”，往后在莫夫子面前是万万不敢谈万大娘子的事。这厢，雷阿鲁雷阿龙两个四处宣扬了与我的交情，又说我本领高强、志在四方......这些日子接了不少切磋的活计，算是赚了几个交情。一说我二人与那群匪徒的仇怨，一说去赤山谷纷纷表示要护送我去，“兄弟放心，我万泰堂的人，沙匪什么的是避着走的”云云......
这边借花献佛，从那群匪类身上捞来的，请人胡吃海喝花销去不少，赚了个大伙统统满意（除了方小童，掏点银子跟死了谁似的）......
“鹿兄弟”，来人是万泰堂的一个巡边哨头，名唤秋方，论身手与雷阿鲁雷阿龙相当。“哦？秋兄”我与他招呼。
“鹿兄弟，我万泰堂后日要护送几家商客去西河城，堂主说了让鹿兄弟一起前往，有我们在，沙匪万万不敢动兄弟的心思”秋方脸上带笑。实诚汉子......我心中暗道。“多谢秋兄，多谢堂主”我唤来方小童又是一顿招待。
置了些礼物，向堂主夫妇辞行。好听的话让方小童去讲（他乐意，堂主夫妇也开心，我落个清闲我也开心，皆大欢喜）。护送的商客是西河城几个大商号的采办三十人并十辆货马车，万泰堂方面则是秋方巡边小队一行武装护卫一十五人。雷阿鲁雷阿龙等一干“酒食兄弟”也以巡边的名义送出了数十里地，摇手作别......
万泰堂地界到西河城八百余里，途经多处沙山荒野罕有人烟，有些个冒头的远远见了万泰堂的旗号便顾自离去（万泰堂众人所言不虚，这份势力确是无人敢觊觎的响当当的存在）。过了二十余日，一路行来渐渐人迹多起来了，前头见了西河城的四丈城垣，一路无惊无险。秋方归去时，咐了几家相熟的商客，谓我是自己兄弟往后有事可照拂一二，那些商客也点头称是（搭上了万泰堂，这交情也不亏）。
一路上和商客们打听过这西河城的事。得知这西河城有一河流名“西河”，由西向东穿城而过，城中修了各处水关码头，南北东西往来商旅不少。商旅多了，自然有了保镖护卫的生计，招揽护卫又有牙行居间撮合，另说这些牙行还替附近的世家招揽宾客、佣兵。又听闻此地有铁矿产上好镔铁远近闻名，此地匠人尤擅制造刀兵盾甲，城里安置了不少有名的商号以及各类能人异士。
托了万泰堂的名头，从东门外码头搭上先前万泰堂护送的一家商号名下的货船经水路入城。东门水关有兵丁把守，官舫有司按船只大小收取通关费用，船上人员是由商号做保的，无事不加盘问。
内城码头牵马上岸，日暮西山，天已傍晚，谢过船老大，我与方小童二人便在城内寻了一处逆旅安置了。待明日，去牙行打听可投奔的去处。
