射击场上，人头攒动，皇后娘娘带着众人赶到，众人分立两侧。
事情还得从两个时辰前说起，弓弩射击比赛，赌了彩头，众皇子参战，太子和秦王各领一队，比分一直持平状态，周中平借口身体不适，始终不下场，他牢记周清琳的嘱托，尽力让自己成为隐形人。可是射击比赛比分一直不分上下，就连一向稳健的太子都开始焦灼，偏巧今日冒顿部落来大夏国进贡，六公主拉了冒顿王子来射击场，加入了秦王一队，冒顿人善骑射，立时比分拉开。太子一组只有周中平和礼部侍郎之子郭亮没有下场，两个人就成了这组人的焦点，郭亮善诗词策论，不善弓弩骑射，于是太子就把目光转向了周中平。
“周家小子，如果你能把比分重新拉平，孤可许你一个承诺，如何？”周中平一听，心中立时有了计较，点点头。他装模作样跟一个随从拿过药丸喝下，慎重的点点头：“太子殿下，小子尽力。”拿过弓弩下了场。
六公主看见周中平下了场，眼眸一股神采，嘴角微翘，誉王看了一眼，眉头一动。
周中平箭术如何呢？曾经，他在某山偶遇了一个高人，为讨得高人欢心，每日必做的事就是抓野味，高人要求这些野味不能是死透的，不能被金属物打到，每天就是用树枝、木头等物投射，也就说说，周中平可以用树枝射中，更何况用利器箭头。
毫无悬念，周中平拔得头筹，冒顿王子也很是佩服，冲他抱拳，周中平回了一个礼。
六公主眼睛含笑：“周公子果然是人中龙凤，来，本宫赏。”
周中平立刻跪倒在地：“谢公主千岁千千岁。”
六公主亲自拿了一套金镶玉的弓弩，递给周中平，弓弩厚重，公主穿了繁琐的宫装，脚下一绊，就向前方倒去。冒顿王子手疾眼快，一把抓住了公主，六公主推开了冒顿王子，努力站住，冒顿王子却死死不放手，拉扯之间，刺啦一声，整条手臂的丝绢被撕了下来，六公主死死瞪着冒顿王子，冒顿王子一脸无辜的模样，立刻脱下自己的衣服围裹在六公主身上，似抱非抱的圈着六公主。
其他的人立刻低下头，太子和秦王赶紧上前，把六公主接了过来，着侍从送回寝宫。
冒顿王子立刻提出，要迎娶公主。太子和秦王脸色都不好看。
皇后听完整个过程，掐死六公主的心都有，责备诸位皇子没照顾好冒顿王子，随后皇帝派人来请冒顿王子赴宴，冒顿王子才离开。
诸家公子早在皇后来的时候，就请旨离开，因此在场的基本都是皇家自己人。
“母后，冒顿王子异常无礼，明明六妹妹自己已经站住了，可是他偏要来拉扯。”五皇子站出来说话。
“放屁，本宫昨日就和玉贵妃说了，冒顿近几日要来朝，不要让六公主出宫。冒顿此次来者不善，万万不能让其钻了空子，这下好了，她自己钻进了麻袋，还怨谁？”
“难不成我们还怕他小小冒顿不成？”太子也站了出来。
“别人说也就是算了，你可是储君，冒顿是不足为惧，可冒顿是我们北方的一扇门，冒顿的北边还有蛮格尔、北疆、还有萨兰游牧部落，还有我们的宿敌，北金王朝！”
太子噎住，彻底不说话了。
秦王上前：“母后，此刻不是追究原因的时候，赶紧想个对策。”
皇后平静下来：“当时她周边的有谁？”
秦王：“礼部侍郎之子郭亮、户部侍郎之子周中平、还有京都姚家长子姚俊杰。”
皇后揉揉额头：“好，从这几个人里面挑一个吧！”
太子看秦王处事稳妥、对答如流，心下酸涩，故意唱反调：“难不成就怕了他们？”
皇后冲着太子扔过一个茶杯，茶杯掉地，清脆刺耳。
“你给我闭嘴！回头本宫找你算账！”
秦王施礼道：“母后息怒，正事要紧。儿臣觉得，当务之急请母后赶紧告知父皇此事，千万别让冒顿王子先斩后奏，儿臣现在去问六妹妹，看她中意哪个？”
誉王插嘴：“问什么问，就郭亮吧！此事十万火急！
皇后点点头：“周中平的母亲是护国公府的嫡出小姐，胡梦凝当年可是泼辣的主儿，不经过她，直接给她儿子定亲，少不得麻烦，郭家清贵，就郭亮了！”
太子看了誉王一眼，誉王给了他一个眼神，太子没再说话。
漱玉宫里，蝉鸣声声，燥热的天气让人也跟着急躁，六公主在宫门口焦急的等着玉贵妃，一刻钟之后，玉贵妃姗姗来迟，脚步匆匆，一边走一边急切的和身边嬷嬷说着什么，嬷嬷领命而去。
“怎么回事？那冒顿王子为何要求取你？”
“母妃，母妃，这次你可以一定要救我！”说着就把事情经过说了一遍。玉贵妃一听气的一个耳光扇过去：“除了惹祸，你还能做什么！本宫救你，如何救？抗旨不遵吗？”
六公主一听，瘫坐在地上。
外面耳听宫人来报，秦王殿下来了，玉贵妃打发六公主回自己的寝宫，六公主低着头，让贴身女侍扶了出去。
“给母妃请安！”
“免了吧，六公主的事儿，你知道吧！”
“回母妃，当时儿臣就在现场。”
“你说，怎么办？当初收着她，就是看她是皇上为数不多的女儿之一，将来能派上大用场，她要是去了冒顿，就这个脑子，能帮上什么忙？”
“皇后娘娘说了，让在那几个人里挑一个。本来我想挑周中平，被老三抢了前，说了郭亮，郭亮善策论也算使得，就是不知皇上那？”
“皇上听冒顿王子说完，岔了话题，没再提，冒顿王子也没死盯着说，想也是有其他的算计，没想到被六公主撞上去！呵呵，这么多年，除了脾气、怪癖，脑子一点都没长！早知道还不如养着老九呢！”
“母妃，儿臣认为，如果皇上没再提，我们也不要提，看皇后如何行事！”
“好！”
“晚上有大宴，见机行事！冒顿人在，那件事就不要动了！母妃今天就好好陪着父皇吃顿晚膳，一切有儿臣！”
玉贵妃凤眼挑眉：“呵呵，除了身份，太子哪点比我儿好，皇后娘娘倒是深沉，可惜啊，太子就是个蠢蛋！对了，这牡丹盛会今年最是盛大，四品以上各路官员、大儒巨贾子女均有参加，你有可入眼的吗？”
秦王摇摇头：“新晋的各家公子将来都是有安置的，即便拉拢也不急于此时，况不知道这些人倒是什么水平，是否能共事，倒是周侍郎之子周中平，武艺超群，相貌俊朗，只是他妹似乎和老三有什么牵扯！”
玉贵妃一白眼：“我是说女子！正妃呢，我已经和你父皇定下你表妹，这侧妃还有如夫人、侍妾，你可以相中的？”
秦王呵呵一笑：“大事未成，女人嘛，凭母妃做主！”
夏夜，微风习习，天微微暗，鸟鸣成趣，牡丹阁里席开八面，帝后宴请冒顿使者，四品以上大臣作陪，恰赶牡丹盛会，冒顿王子又提出和大夏朝的诸位好男儿一醉方休，皇帝想起冒顿王子提的迎娶一事，心中一亮，大笔一挥，让牡丹会的诸位女子也入席同乐。
周清琳已经知道冒顿求娶公主一事，暗想如果这个癖好独特的公主如果去了冒顿，倒省了手段报仇，心下在想如何传信给苏浙，停了算计六公主之事，观看后续之事。
周清琳挑了一个末位的座位，挨着裘玉兰和郭璞坐在一处，周清芸跟着张文娟贴着辅国公的薛家姐妹坐在一处，其余几位周家女孩到底没有胆色，悄悄跟着周清琳坐在末尾。
周清琳一边和大家调笑，一遍偷偷看手里的纸条，刚刚进门，一个小太监撞了自己塞在手里的。整个皇宫也就是誉王和自己相识，其他的人想来也没有能力让宫里人传话。
里面写了一句话“莫出头，出头当心成砖头；不闲管，闲管最终会瞎眼！”
她抬头看了一眼最前面的桌席，虽然离得远，她依然感受到对方笑眯眯的目光。瞎眼？说谁？怕我管周清芸的事儿，呵呵，那他真是想多了。
果然，觥筹交错、推杯换盏之后，皇上貌似随意提起：“冒顿王子第一次来大夏朝吧，恰逢牡丹盛会，王子有福了，看看我们大夏朝儿女的风采，如何？”
冒顿王子站起来：“骑射、弓弩下午已经见识过了，这音律和歌舞还真没看过，小王还真想见识见识！”
皇后点点头，指了指薛家姐妹：“这两位是辅国公府的两位小姐，最善音律。”玉贵妃眉头一挑，凤眼微眯。
皇后有命，薛家姐妹站起身来，周清芸也站起来，表示要给薛家姐妹伴舞。
周清琳立刻就转向旁边一桌，刚刚她好像看见张问策就在那边，不知道看到自己的心上人的舞姿，得多么激动。张问策根本没有看前面，他眼睛一直跟着周清琳，这会儿她看过了，眼神里带着讥讽，一时让他搞不明白。
张问策此时心里也惆怅，原本他打算好，明日牡丹盛会最后一天，向皇帝表面求娶周清琳的心意，可秦王殿下却说，为了大事，不可娶京官家眷，过后让他娶川陕总督之女或者两广督抚的庶妹，喜欢那个女子，自等大事成了，纳进府来多加宠爱也就是了。张问策虽然知道秦王说的在理，可是就是不想放弃这个机会，好像放弃这个机会，就会一步错千里。
所以他根本没听见前面的戏码，他一直在默默看着周清琳。周清琳一刻不停吃着东西，吃完就等着看戏，誉王殿下的意思很明白，皇上这是选世家女替公主出嫁，堵冒顿王子的嘴巴。
所以曲儿好听，舞也优美，看着其他女子跃跃欲试的模样，周清琳真觉得讽刺。
“皇帝陛下，大夏女子果然容姿娇媚，小王有眼福也有耳福了，只是不知道大夏女儿是不是一样聪慧？”
“那是自然！”皇上喝了一口酒。
“皇帝陛下，小王手里有个朋友赠送的鲁班锁，甚至精巧，却不知道如何打开，如果在坐的各位，谁能打开这个鲁班锁，我冒顿愿再向大夏朝送战马五百匹，铁器一百车，如果打不开？”
“如何？”太子问。
“打不开，就得把六公主许配给我冒顿做王妃，各种谷物稻种一百斤及棉布私仇药品！否则，战事将起，蛮格尔、北疆、还有萨兰游牧部可都等着冒顿给他们开门呢！”
