对我来说，“坎儿井”这一水利灌溉工程，完全可以用“如雷贯耳”来形容，自打读小学起，我就在自然常识课上了解过它，睡梦里，我曾无数次飞临新疆，钻进吐鲁番盆地的地底下，在清凉的井水里洗脚，也曾从井渠里掬一捧甜丝丝的井水，滋润我干涸的喉咙……直到五十多年后，我才踏上吐鲁番盆地，一睹坎儿井风采，实在是太晚了点。
10月18日上午，乘坐的夕阳红专列抵达新疆吐鲁番市，一下火车，我们就直奔五道林坎儿井。停车场附近矗立着一座土黄色城堡，看上去新筑不久，却显得古朴典雅，样式如几个世纪前的古都。
我们来到一个院子，院里有一座博物馆，博物馆里有坎儿井模型。在这里，我们了解到，坎儿井就是“井穴”的意思，早在两千多年前，《史记》中便有坎儿井的记载，那时称为“井渠”，它是荒漠地区一种特殊的灌溉系统。
我从中央电视台的《远方的家》中看到过工人淘挖坎儿井的情形。坎儿井下没有支架，完全靠黄土的黏性来支撑地下隧道。因为地表干旱板结，土层不易垮塌，人们才得以在井下一寸一尺地疏浚。劳作时，他们需要把泥土装进竹筐，运到井口，再用辘轳把竹筐提到井口，周而复始。地下隧道很窄，只容一人通过，疏浚的工作很难通过大兵团作战。据数据了解，吐鲁番的坎儿井总数达1700多条，全长约5000公里。我不禁想，从古至今，坎儿井下，到底洒下了多少工人的汗水！
我们从导游的讲解中得知，吐鲁番盆地有深厚的含水层和丰富的地下水补给来源。而且吐鲁番盆地从西北到东南的坡度极大。从空中俯瞰，吐鲁番盆地东南面都是低矮平缓的荒山秃岭，南部更有陷落的艾丁湖盆地。北部有博格达峰，西部有喀拉乌成山，地势极高，火焰山横贯中央。从西边和北边流下来的雨水和雪水，集中到河沟，顺流而下，河水经过火焰山，被山峰阻隔，流入戈壁沙砾地区，一部分蒸发，一部分渗入地下沙土，形成潜流。
从西部山脉到艾丁湖畔，水平距离仅有60公里，落差却达到1400米，平均每公里降低24米左右，这便给人们巧妙地利用这种山的坡度创造了条件。从西北部到东南部，地表下的土层起伏蜿蜒，连绵不绝，像一个巨大的连通器。只要在低于博格达峰和喀拉乌成山的地方挖个出水口，地下水就会汩汩地涌出，坎儿井正是利用这样的原理，挖断板结的黏土层，从丰富的地下水土层里将水引出来。
是谁第一个发现地下含水层的？又是谁了解到地下水能够顺着这个巨大的“连通器”源源不断地流出来呢？这个我们不得而知。但在这个年平均降水量约16毫米，而蒸发量却高达3600毫米的极端干旱地区，能繁衍出源远流长的历史文明，不由得我们这些现代人不敬佩！
走进一座高大的凉棚，凉棚下挂着巨大的“坎儿井乐园入口”招牌。要下一道坎，只能先来到坎儿井博物馆，博物馆里面才是坎儿井真正的入口。
也不知道下了多少级台阶，拐了多少道弯，当脚下变得平坦起来时，便听见了哗啦啦的水声，这水声如同腼腆的维吾尔姑娘，姑娘仿佛抿住嘴儿笑着，那水流声静悄悄的，偶尔在弯急的地方或者有坎儿的地方，才激起一些汩汩声。
循着水声，我们来到很深的地底下，在一个较为开阔的地方，用厚玻璃镶嵌的地下，有一条涌动着水流的暗渠，暗渠尽头是一堵土墙，昏暗的灯光下，土墙上钉着一块木板，木板看上去很拙朴，用锯子豁开后，可能都没刨过一下，拙朴的木板上，用维吾尔文字和汉字阴刻着“坎儿井”三个大字。游客们蜂拥而至，抢着在“坎儿井”牌匾前留影，我和妻也不能免俗。
有一处井口，从外面大大方方地泼洒进明丽的阳光，从暗渠里看去，仿佛是垮塌的洞口挺立着几棵白杨树，有攀缘的藤蔓伸到暗渠里，成了暗渠的点缀。
转过身来，幽暗的地下巷道曲曲折折，我们在曲折的巷道中穿行，脚下的暗渠一忽儿露出黯黑的水道，水道用栏杆护卫着，在微弱灯光的映照下，不时闪耀出暗淡的光波。再过一会儿，暗渠被木板或玻璃板覆盖，你能感受到水流的涌动，却看不见水花。我知道，一旦它们流到低洼的地方，就会涌出地面，流进水渠，喂饱干渴的庄稼。
从坎儿井出来，在吐鲁番的街道和村庄，我看到许多流淌着井水的沟渠，就连街道两边的白杨树，都被人们砌上围栏，使之成为一方方水池，从高处流下来的水灌到水池里，慢慢被泥土吸收，于是，全年平均只有16毫米降水的盆地里，白杨树才能长得绿油油的，那不是坎儿井的功劳还能是谁的？
我看过一幅从空中拍摄的吐鲁番盆地照片，苍凉的大地上，隔不远就出现一个封土堆，像蚂蚁巢穴外拱起的土包，听过讲解员介绍，我才知道，那就是坎儿井地下暗渠的一个个竖井，这些竖井连成不规则的直线，从这些不规则的直线延伸出许多浓绿的平行的线条，那都是沿着坎儿井出水口生长的庄稼或树林。也许，它们是一蓬葡萄架，也许是一条窄长的防护林，再不就是沿渠道两边的蔬菜地。
我忽然想起南宋叶梦得在《避暑录话》中对北宋著名词人柳永的一句评价“凡有井水处，皆能歌柳词”。叶梦得是说：大凡有井水的地方，就有人居住，凡是有人居住的地方，就会有人歌唱柳永的词。这句话写出了柳永词的传播之广。在群星璀璨的北宋词坛上，柳永是一位耀眼的明星，在那个年代，柳永的词就像现在的流行歌曲一样，几乎家喻户晓。现在，我要活用叶梦得这句话来形容坎儿井：“凡有坎儿井的地方，都有维吾尔居民，凡有坎儿井水涌出来的地方，都能绿树成荫。”
坎儿井，你在新疆吐鲁番地下流淌了两千多年，尤其是近两百年来，你沃灌了吐鲁番盆地千千万万顷良田。不敢想象，如果没有你，吐鲁番盆地是一副什么样子！而今，即使在严重干旱、年平均降雨量约16毫米的吐鲁番盆地，也能一年四季瓜果飘香，这都是你的功劳啊！
据史料记载，清朝末年，禁烟大臣林则徐被流放到新疆之后，大力开拓坎儿井。至今还有人把那里的坎儿井称为“林公井”。无独有偶，同样是清末重臣的左宗棠，在平定阿古柏叛乱之后，在新疆开凿坎儿井。这两位清末大臣，既是国家的功臣，也是当地人民的福臣，他们开凿和疏浚的坎儿井，至今还让后人受益。
当然，1700多条坎儿井，肯定不是一个朝代所开凿，两千多年来，坎儿井时有坍塌，又不时有人去疏浚，有旧井被废弃，也有新井被开掘，历经时代的洗礼，才形成了现在规模的坎儿井系统。它泽被当地人民两千多年，而且必将继续沃灌吐鲁番盆地的良田。当夏日来临之季，在坎儿井旁的林荫下，人们看到一群年轻维吾尔妇女用脚蹬着摇床哄着欲睡的孩子，手里绣着花帽，不停地和女伴说着悄悄话，林荫下传来一阵阵欢快的笑声，你不以为这是坎儿井的荫庇吗？
难怪人们给坎儿井如此高的荣誉，把它跟万里长城和大运河并称为中国古代三大人工工程呢！它是当之无愧的呀！如果从水利的角度讲，我还要把坎儿井跟四川的都江堰、广西的灵渠并列在一起，可是，跟坎儿井比起来，都江堰和灵渠的工程量和造福面，都很难跟坎儿井相提并论。那么，今天，我们唯有高声赞美坎儿井，才对得起它，也才对得起当初开凿坎儿井的先民！
