“马役！”家芬嫂惊叫出声，担忧地看着卿尘，“这可怎么办才好？”她本来是听话地等在屋子里，听到苏瑞和陈四喜说话毫不客气，言语相讥，心里又急又怕，想要来规劝几句，谁知，就听到这个震惊的消息。
苏瑞看家芬嫂的神色，竟看出了一丝生离死别的意味，卿尘口中的不好，那是相当不好，她问：“到底是有多不好？”
卿尘插话道：“先回去吧。”
家芬嫂愁眉不展，刚转身就被苏瑞叫住：“昨日煨的粥还是热的吧？”
家芬嫂点点头，领会了苏瑞的意思：“是的，要现在吃吗？可是，时间还够吗，现在已经卯时，要在辰时赶到巫马驿，一个时辰的时间有些吃紧。”
卿尘无意识看了金宝一眼，宽慰家芬嫂几句：“没事的，赶得及，劳烦嫂子把粥盛过来吧。”
苏瑞和卿尘回到了外堂厅上，坐在圆桌前等着家芬嫂拾掇早点，苏瑞看着卿尘：“你们一听到马役，脸色都变得很难看，你刚才说得太简单，说详细些，到底哪里不好。”
卿尘道：“向来马役是最难熬的徭役，不仅仅是因为它要承担的风险极高，更是非常疲累的劳役。巫马驿是池力镇的驿站，池力镇不是军事要地也相对太平，即使如此，驿站每日出马依然在70匹以上，递送公文和物资只是最基本的劳役，除此之外还要饲养马匹，充当马夫和车夫，徭役三个月，服马役是连一刻的休息都难有，一次服役下来，身体强健的人都很难吃得消。”
家芬嫂将砂锅端上来补充道：“一般来说，马役常人难以胜任，大多人都会纳捐来免除马役。驿站事务繁多，不是身强体健手脚麻利的人根本胜任不了，误了公文或者物资运送，县主也免不了责任。所以服马役的人都选择中等人家，他们才有足够的银两纳捐，而驿站的人，都是县主亲自挑选的好手，只是不知这次县主怎的事先问都不问，连纳捐的机会都不给尘少爷。”
苏瑞似笑非笑道：“还能为了什么，陈四喜就是在玩花样，要让你受苦让你受不了认输。一个两个人水点有什么关系，影响不了驿站的运转。”
家芬嫂忧心忡忡地说：“村长这是把尘少爷往死路上逼呀，尘少爷身体有恙，怎能胜任驿站繁重的工作！”
此时陈四喜一家全都沉浸在美好的早餐氛围里，他笑容满面地道：“我就是要把卿尘逼上绝路，否则，他怎么会早早认输投降。”
陈二南想起卿尘听到服役时的表情，和苏瑞一脸凝重的样子，就愉快得不得了，这是这两天以来最愉快的时刻，他忍不住笑出声，嘴里含着的面疙瘩喷到了对面陈三东的碗里。
陈三东也不嫌弃，笑容满面地道：“还是大哥有办法，这一招一出，三天之内保证卿尘乖乖认输。”
陈大北的身子还是不好，病恹恹地坐在椅子上，一点胃口也没有。
陈四喜心疼道：“你身子不好，就回去躺着吧。”
陈大北摇摇头：“不要紧，只是，这件事做得太过明显，怕是……”
陈西子安抚他道：“大哥，你又担心大先生知道了心存芥蒂吗？不用担心，爹都去打听过了，陈光烨和大先生说了卿尘要去服役的事情，大先生什么话没说呢。”
陈四喜呼出一口气：“要不是苏瑞这个人真是有点能耐，我们也不需要做到这一步，谁想全村都排挤她的档口，她还能又是米又是床的往家里搬，听人说，她那一车东西，少说可以吃够半个月。儿啊，我们顾不得许多，秋收在即，我们等不得。”
陈二南也道：“是啊，大哥，这事说来也是正常流程，只是提早让他服役而已，他卿尘能有钱纳捐免除徭役吗，没钱自然是要服役的，就算大先生怪罪，也说我们不得。”
陈大北无奈叹口气：“好，我知道了，我身体不好，家里内外都靠你们打点，辛苦了。”即使方法欠妥，他们也没有办法，只能硬着头皮走下去，因为他们已经无路可退了。
陈四喜道：“说得什么话，我们一家人说什么辛苦不辛苦，你呀，不要多想，好好休养才是。”
陈西子连忙道：“是啊，大哥，你要快快好起来。”
陈大北点点头：“好。”
陈四喜的算盘打得啪啪响，在苏瑞这里，觉得也就这么回事：“这样啊，这也不是什么难事嘛。”
家芬嫂盛粥的手一抖，说话都结巴起来：“大……大娘子，这还不是难事吗？”
苏瑞接过家芬嫂递过来的碗，笑了笑：“钱能解决的事，就不是难事。”
连卿尘也看了过来：“可是我们正是缺钱。”
家芬嫂烦恼地说：“马役一次纳捐要耗费一百两，我们哪有那么多钱。”
苏瑞笑眯眯地道：“没关系，卿尘自去服役，这钱啊，我来想办法，大家快点吃，今天要做的事情也不少。”她对家芬嫂道，“要不要留点给虎子？”
家芬嫂心不在焉地摇头：“不用了，尘少爷大娘子你们慢慢吃，我先去照顾牛哥了。”
家芬嫂一出去，卿尘讶异地问道：“你有钱？”
苏瑞朝他挑了挑眉：“还不少，我昨日把老虎卖了，现在加上你给我的两百两，还有我收下的魔芋豆腐的定金，足足有一千二百两，一百两还拿得出，你自去服役，我的想法是这一百两我们不纳捐，请人帮你办事。”
“一千二百两！”卿尘问她，“有五百两是什么定金？你和我说说，我担心你被骗。”
苏瑞本想先讨论清楚卿尘服役的情况，看他满脸担忧，先把自己和薛管事定下的买卖说了。
卿尘松了一口气，放心地道：“王员外是值得信任的人。”
苏瑞笑他：“你不担心我做不出来吃官司吗？”
卿尘笃定地道：“你一定可以的。”是十足十的信任，一点恭维的意思都没有。
苏瑞很受用：“那是。不说这个了，那一百两的用途，你明白了吗？”
卿尘点点头，让她放心：“我明白你的意思。”
