林生一笑，道：“张英可谓一战成名了！”我面上一热，心中还是惦记着木师古的安危，低声道：“哪里，哪里，属下在公公和百户大人面前，就是雕虫小技，不足挂齿！那人怎么处置？”我自然说的是木师古，他二人自然会意。
薛申看着我，又看林生，道：“此人关系重大，我想还是押回京城的好。”林生点头，道：“是呀，木家是川中剑门的嫡传弟子，西南诸省皆有分支，他们多年没有踏入中原，此番来到这里，据说和铁家还联络上，不知道他们想要做什么！”
薛申道：“我在南京时，对于各个门派研究过，这个剑门木家，的确是这几年的后起之秀，据说有在朝中做过国子监的祖上，甚至太祖皇帝还御赐过丹书铁卷，看样子功劳应该不小，只是后来太宗皇帝靖难，这木家便没了消息，想必是恶了太宗，坏了事，举家迁到四川，自然心生怨气，这也有百八十年，几代人蛰伏于野，渐渐不走正途了。”
林生笑着拍拍薛申的后背，道：“你才是后起之秀，能够留心于此，确实难得。咱家一直以担心这木家是云南沐府的人，如今你调查清楚了，咱家也是放心，否则世袭勋贵，咱家是得罪不起的。”
云南黔宁王府沐家祖上沐英乃是太祖皇帝的义子，跟随大将傅友德等平定云南，大军回师，沐英留了下来，做了西平侯，死后又封了王爵，号黔宁王，世袭下来，屯兵柳营，辖镇西南，是大明在西南的屏障。如今传到沐昆，是为黔国公。大明开国元勋中，世袭罔替的公侯很多，但如沐家既有封爵又统率军马的，少之又少，大抵是朱家信任沐家。
薛申道：“公公过奖了，公公不怪罪我失约，我就已万幸。”二人相视而笑，我渐渐明白，林生一直等着薛申前来助阵，而薛申却去找木师古，林生给我的感觉是个很严肃的人，但在薛申面前却显得格外宽容，想必因为薛申是皇亲吧，至于沐家的事情，大概是点拨几句给薛申听吧！
林生道：“如今新朝伊始，皇帝年轻，许多人开始不老实了。弘治爷打造的太平盛世，我们是要好好保护的。”
薛申一笑，道：“公公说的是，王子犯法，与庶民同罪。锦衣卫和东厂向来秉公执法，只要有确凿证据，什么人都可以抓的。”
林生点点头，道：“东厂离不开锦衣卫，多年来，不知办了多少大事。薛百户，有这般见识，果然是少年英雄，前途无量呀！多少纨绔子弟，父辈披星戴月，立下赫赫战功，却不懂珍惜，违规违法，轻则罢官免职，重则抄家灭门。洪武大帝对功臣从不吝惜功名利禄，免死金牌赐予多少人，只可惜这些人不明白洪武大帝的良苦用心，飞扬跋扈，最终家破人亡。可惜，可叹呀！大丈夫生于尘世间，建功立业方为正道，老死于妇人儿女之中，岂不可惜！？”
其实，我更想知道木师古的消息，虽然我和他仅是几面之缘，甚至我们打斗过，但我和他在一起，切切实实感觉到一股英雄气概。那种英雄气概，也许就是大气吧！
但我没有问薛申，一来他是我的上司，锦衣卫的规矩就是不要多问，问多了事情也多；二来林生在场，他对于木师古同样很重视，而薛申没有说太多，估计林生会问的。
我一直等着，但他们都没有再说话，而是默默吃完饭。邱掌柜的又热情地送来茶水，我们几个喝了两口，林生道：“宫中事情紧急，咱们天黑之前必须入宫，所以闲话少叙，即刻出发。”
薛申点头，道：“这个自然，锦衣卫飞鸽传书，让我火速回去，我们马上走！”
【命案】
我们出了太白居，此时刚过午时，周围一片安静。我们上了马，刚走几步，就见哈代飞奔而来，他应该是从居庸关方向过来的，想必是去寻我，不想我在太白居暂停，因此而错过。他远远瞧见我们，却没有直接过来，林生看看我，道：“他是你的属下，肯定找你有事，薛百户，咱们先走吧。”薛申点头，林生又对我道：“你回到京城，直接去找廖大人。”
我连连点头，拱手送走二人，那哈代翻身下马，走到一旁，气喘吁吁，满脸的热汗，想来是一番奔波。我急忙下了马，忍不住抱住他，道：“辛苦了，三弟！”
哈代喘了几口气，两眼含泪，道：“二哥，出事了！”
哈代一早回奔京城，顺利通过居庸关，不想半途遇到几个骑马穿黑衣服的人，他们蒙着面纱，戴着兵器，其中有一位是女子。哈代因为急着回京城，便没有留意，匆匆从他们身后走过。不想这些人看见哈代，竟然追上来，说要拦路抢劫。
哈代非常愤怒，亮出自己的身份，而对方不但不害怕，还嘲笑哈代又黑又瘦，哈代气不过，和他们动起手来，这些人的本事很大，哈代很快便败下阵来。
这些人却没有真的劫财，只是缴了兵器，询问哈代去哪里，做什么？哈代闭口不答，这些人也不难为哈代，让他跟他们走，他们外松内紧，看护很严，哈代无奈跟他们走了另外一条路，大约二十里地，眼看着到长城脚下，却在一个小村庄歇脚。
那里有他们接应的人，哈代进村之前，被用丝巾蒙上了双眼。哈代听见村里人管女子叫“小姐”，他被带到一个空屋子里，解开眼罩，这些人也没有问他什么，只是关起来。那小屋子只有一个窗户，有光亮透射进来，距离地面却是极高的，根本看不见外面的情形。
不久，还有人给哈代送来酒食，哈代开始很烦躁，问这些人究竟想干什么，这些人也不回答，任凭哈代怒骂。哈代愈发迷惑，渐渐也骂累了，思虑这里面一定有问题。却听见外面一阵喧哗，继而传来哀求之声，那声音似曾相识，哈代听了半天，听出是东厂的三位公公。
后来传出那女子声音，在盘问木师古的下落，三位公公根本不敢隐瞒，把事情都说了出来，那女子恨恨道：“一定要抓到锦衣卫张英，替木家哥哥报仇！”有人提醒说，哈代也是锦衣卫，一定是我的手下，不如要挟锦衣卫。那女子却没有同意，说冤有头债有主，说哈代不过小货色，不必考虑。后来想起夜明珠，就和三位公公要夜明珠，三位公公这次嘴却挺硬，都说没有。有人过来，对他们动了手，可谓惨叫声不断，但三人还是没说。有个男的过来说，再不说出来，就把三人衣服脱光，浇上冷水，冻死他们。
三人依旧没有说，这伙人怒了，果真扒了衣服，弄来冷水。天寒地冻的，可想三人遭受的磨难，鬼哭狼嚎也好，破口大骂也好，总之，折腾了许久，渐渐没了声音。大约过了半个时辰，又有人前来，应该是个大人物，这些人安静下来，说话声音极小，哈代隐约听见一句去巨龙镇，这伙人便没了动静。
哈代在小屋子里待了半天，也没有人过来，他试着用力去撞门，那门竟然开了，院子里虽然都是杂沓的脚印和马蹄印，一个人都没有。更为奇怪的是，他的马匹还在。哈代顾不得太多，赶紧上马，跑出了村外，好不容易辨别了方向，去居庸关这边找我。不想我和林生已经离开，他又调转马头，回来找我。
哈代说着，我越听越觉得惊讶，脑海里一直在想这伙人是谁？究竟想干什么？
如果哈代说的属实，那这就是大事，东厂三老殒命，早晚寻找真凶的命令，都会给锦衣卫。这里是北京和居庸关之间地带，锦衣卫眼线很多，料想这伙人不会走得太远。只是我一个锦衣卫总旗，还不能给周边地区下达命令，当务之急，赶紧回京，面见廖建忠，请他下令调查。
而我决定去那个村庄看看，于是我对哈代道：“三弟，还得辛苦你一趟，火速回京，找到廖指挥使，把事情经过说清楚，请他定夺。我去那个村庄看看，查找一些线索。”
哈代道：“二哥，我回京师不难，只是你一个人去那里，太过危险！”我道：“嗯，事不宜迟，你快些回京，我去去就回，不必担心！”哈代再三叮嘱我小心，给我指明方向，我们分手而去。
午后的阳光，静静洒在原野上，白茫茫的雪地更加耀眼。四周鸦雀无声，只有我的马蹄声。路途不是太远，半个时辰，我便到了一个小山村村头，这里依靠着小山丘，零星地散落着几个住户。偶尔一声犬叫声，或许是这里唯一活的声音。
哈代讲，他们去的是村头一个大院子，和村里住户很远。我扫视片刻，果然看见村头有一趟房子，看样子过去应该是谷场。东倒西歪的栅栏，坍塌的谷仓，而院子里的积雪上面，布满了马蹄印，应该是这里，我紧紧衣带，催马向前，径直走了进去。
进入谷场，我跳下马来，提着绣春刀，小心地走进去，到处都是空荡荡的，但能看见火堆的痕迹，甚至还有余温，而我顺着高墙去找三位公公，走了很大一个圈，前面豁然开朗，却发现地面黑压压的，待我走过去，“扑啦啦”一大群乌鸦飞了起来，我下意识退后，再看时，雪地里，三个人的尸体硬邦邦倒在那里，赤裸裸的，面目狰狞。那群乌鸦是在啄食尸体，我仔细辨认，确实是东厂三位公公，皆已经冻死，其中，那位高公公手指还插在雪地上，前日这三位公公还是得意非凡，如今死在这里，让人难免唏嘘，我和他们也算是相识一场，确实不忍心看到他们如此悲惨，便四顾来找来他们的衣物，却发现三件貂裘一件都没少，想来这伙人不是图财，我一一给他们蒙上，却在高公公手指那里的雪地上，看见一个字，赫然一个“木”字。
“木家的人干的？”我脑海里一闪，迅速取出记录薄把三人的尸骸情形画了出来，又仔细地看看三人的伤势，除了皮外伤外，再无其他致命伤，确实是冻死的。旁边一座高大的仓房，有一个通气的小窗户，应该是哈代所说的房屋。地面杂沓的脚印交错，应该是许多人在这里。
我收好纪录薄，又四处望望，静得风吹过的声音都很大。夜明珠应该是这些人想要的，高公公三人宁死不说，那么珠子一定没有被那些人拿走，能放在哪里？
一阵乌鸦的嘶哑的叫声，把沉思的我惊醒。我略转过头来，便发现几个人影奔我而来，我下意识地去拔刀，有人道：“自己人！”
来人皆是捕快打扮，只有一人穿着锦衣卫的飞鱼服，这人三十多岁，相貌端正，早有一人上前拱手道：“在下顺天府五城兵马司副指挥使夏时春，请问大人是？”
顺天府五城兵马司负责京畿治安等诸多事宜，品级却小得可怜，兵马司指挥使不过正七品的官，和县令相同。平日里看见我们锦衣卫，都绕着道走。我到没有瞧不上这些人，赶紧回礼道：“原是夏指挥使，在下北镇抚司总旗张英！”
“原是张大人，失敬，失敬！”夏时春连忙赔笑道，那个锦衣卫也走过来，冲我稽首道：“张总旗，我是锦衣卫小旗陆松，常年在外，张总旗可能不认识我，此次从安陆州奉命护送一批财物到京城，献给皇上；因我和夏大人是朋友，私下和他喝喝酒，不想线报这里出了人命，五城兵马司指挥大人，便让夏大人来这里，我也是无事，跟着过来了！”
我当然不认识这位陆松，但还是很客气地拱拱手道：“我们都是一个门出来的，陆兄不必客气；我奉命去往居庸关，回京途中，有人报警说这里出了命案，便过来看看。两位大人也看看吧！”
陆松倒也认真，在三人尸体旁转了好久，其余捕快们四处查看，而夏时春跟在我身边，我去哪里，他就走到哪里，我不解其意，但也没说什么。陆松看了半天，道：“杀人者可谓心狠手毒，活活冻死三位公公。可见他们和三位公公有着多深的仇恨，我们应该从三位公公周边的人下手调查。”我点点头，道：“三位公公是东厂的人，如今东厂是刘瑾公公负责，他手下人才济济，估计会派得力干将来此调查吧！夏大人，你把一些笔录做好，一旦上面要用，到时候别忘了画押交给他们。”
夏时春点头笑道：“有总旗大人在，小人怎敢签字画押？您签字就好！”我“噗呲”一笑，道：“夏大人，您是五城兵马司的指挥使，这里的治安可归您负责，我和陆兄不过是路过而已，签不了字的。”
陆松亦道：“张总旗说的是，我们锦衣卫没有命令，是不能直接插手地方案件的，时春，你不必多虑，做好笔录，签字即可!”
夏时春一脸媚笑，道：“两位大人，小人听说过锦衣卫上下都是顶尖的人物，办事雷厉风行，阅历广阔，小人一直想学学，苦于没有机会，今天正好碰到两位大人，请两位大人多多指点。如果将来能够归属两位大人管辖，那更是小人祖上的荣光了。”
原来这厮想加入锦衣卫，怪不得在我身边转来转去。我没有言语，陆松皱皱眉头，道：“时春，把眼下的事情办好再说！”夏时春脸色通红，讪讪的去做纪录。
我来锦衣卫日子久了，多少了解些锦衣卫。太祖皇帝把亲军转化为锦衣卫，采取了世袭罔替的做法，就是说，进了锦衣卫的人，只要你有儿子、孙子，将来都可以成为锦衣卫，而且不允许你做别的当，祖祖辈辈都当锦衣卫。除此之外，有军功等特殊功劳的，可以经批准，加入锦衣卫。我是张公公的子弟，得以入锦衣卫，哈代应该是父辈军功入职，一般寻常人想入锦衣卫，还是挺不容易的。
我怕二人尬尴，赶紧转移话题，问陆松道：“陆兄，你在锦衣卫多少年了？”陆松明白我的意思，故意大声道：“我家事世袭锦衣卫，家父为南京锦衣卫千户，我入门五年了，目前惭愧，还是个小旗，不像张总旗，少年才俊，入门便做了总旗。”
看来，我的底细他都清楚，这样不奇怪，每个新入门的锦衣卫，都会有相关纪录存档，有点位置的人，都会看到。南京锦衣卫虽然比不上北京锦衣卫，但也是赫赫有名，我连忙拱手道：“失敬，失敬，原来陆千户是你父亲，听说十月份调档时，本来想把陆千户调到北京来，陆千户一口回绝，依旧在南京。”
陆松眼睛一亮，道：“承蒙皇上恩赐，家父有机会来北京，只是他老人家身体不好，受不了北方寒冷的气候，便留在了南京，过些日子，我也去那里，一来照顾父亲，二来照顾妻小。”
夏时春一旁插口道：“陆大哥刚得了一个儿子，人逢喜事精神爽呀！”陆松听了，掩饰不住笑容，道：“陆家单传三代人了，如今有了儿子，我也是放了心。陆家早年跟随太宗皇帝，立了功劳，太宗皇帝赐了丹书铁卷，陆家不敢大意呀，好歹我家娘子还算争气，生下炳儿，也算是陆家有后了。”
