永宁坊，曼府。
“阿姐，你有没有发现一件事...”曼云启唇轻语，有些心烦意乱地摆弄着精巧木盒里的熏香。
“何事？”
曼云丢下木勺儿，双手撑着下巴，盯着姐姐手中的绣帕，“忽然觉得府里什么都不顺眼了。”
“此话怎讲？”曼安停下手中的活儿，有些慌乱地望着妹妹。
曼云似自言自语地呢喃，“就好像...就好像他的侯府是另一番天地，没有家中这般沉闷无趣，就连饭食都别具一格。”
“跟他人一样，明明近在咫尺，却是水中月一轮，镜中花一枝。”曼安轻叹一口气。
曼云眼帘微抬，“呦...阿姐，你果真藏着心事不肯与我说。”
曼安重新拾起针线，垂下眼眸，将自己难言的烦闷隐藏起来。
“阿姐...”曼云莞尔一笑，“你知道心里装着一个人是什么滋味吗？”
曼安倏地抬头，凝视着妹妹，脸色略显苍白，“小云...你想说什么？”
“阿姐知道我说什么。”
“那你不知晓我在想些什么吗？”曼安不悦地反问。
……
鄠县。
即使晴天，地面厚厚一层冰雪，仍未有消融迹象，唯有侯府通往工坊的碎石路被清理干爽，如一条灰线延伸远去，远眺群山，覆雪的山脉蜿蜒起伏，似一条银龙横亘在天际。
不远处可见一排排低矮的民舍，烟囱里飘出袅袅青烟，很快便融入晴朗的天空。姜玄慵懒的眼神扫过那些徘徊在自家屋舍墙角的孩童，轻轻地打了个哈欠。
“秀儿，庄户里的人好打交道吗？”姜玄用胳膊肘捅了下旁边的秀儿。
秀儿回眸一笑，望着哥哥，“此事说来话长...”
“那长话短说。”
“哥哥，你是侯爷，这个问题应该是庄户们想的吧。”
姜玄一想，确是这么个理儿，庄户们怕是都有种日日思君不见君的感想了吧，“你去铁器坊把凌三叫到议事厅来，我有事相商。”
“好嘞...”秀儿应了声，一蹦一跳地朝工坊跑去。
回到议事厅，姜玄刷刷几笔便勾勒出一副月牙形的马蹄铁样图。
数月来，不是忙着生存，便是忙着赚钱，他却将此事抛之脑后，今日府前望见程处默的战马，才忽而想起。
马匹作为战争和民用的工具，通常面临一个最大的问题便是长期得不到养护，从而导致马蹄角质层磨损严重，最后不得不更换新的马匹。
这在很大程度上增加了战争和运输成本，不论对朝廷还是商人，这都是一笔巨大的开销。而且，自古以来，中原王朝的马匹，本就长期处于求大于供的状态。
所以，马蹄铁的作用，不言而喻。此物看着简单，却真正能够从根本上解决马蹄损耗的问题。尤其对于军队来说，长途奔袭，将如虎添翼。
……
门外，传来一阵急促的脚步声，凌三裹挟着一身寒气，推门而入。
“侯爷，您找我？”
姜玄搁下毛笔，扬了扬手中的图纸，“按照图上的要求，你去制作四副出来。”
凌三眼睛一亮，忙在衣袖上抹了几下脏兮兮的大手，快步走上前接过图纸，随即疑惑道，“看着像那什么...又想不起来，倒也不难打。”
“马蹄铁。”姜玄看他抓耳挠腮的模样，出声解惑道。
凌三一头雾水地问，“马蹄铁？”
“跟你穿鞋一个道理，保护马掌所用。”姜玄点点头。
凌三目瞪口呆，“侯爷的意思...就是给马也穿个鞋子？”
“对，就是这个意思。”姜玄微笑，“马厩里牵一匹马过去，对照图纸去打造吧，马掌钉别忘了，上面有图。”
“哦...马蹄铁，这有用吗？”凌三半信半疑地摆弄着图纸，试图从姜玄脸上看出些什么。
“快去。”姜玄瞪了他一眼。
凌三憨笑着跑出厅堂，还不住地喃喃自语，“马蹄铁...嘿，说不准还真有用。”
……
凌三一路小跑着到了马厩，盯着一匹强壮的棕色大马出神，嘴里还嘀咕着，“这侯爷也真是的，马...马怎么能穿鞋子呢？”
“凌三...你个老小子活的不耐烦了。”
“啊...”凌三被身后暴呵惊了一下，连忙回过头，却发现是孟仲，连连陪笑道，“老孟，说什么呢，我怎会是那般无耻的人。”
孟仲狐疑地张望着凌三，狞笑道，“那你抱怨侯爷作甚？”
“哎呀...老孟，你听我说。”凌三待训练回来的护卫走远一些，环顾四周，悄声说，“侯爷让我给马打造一副鞋子。”
“荒唐！”孟仲一把推开凌三，怒道，“你搪塞谁呢，侯爷是何等人，怎会做这等无稽之事。”
“你瞧。”凌三摊开手中图纸，撇撇嘴，“这就是那鞋子。”
孟仲梗着脖子，怒视着他，这才接过图纸一看，惊讶道，“这...这就是你说的鞋子？”
“马蹄铁。”凌三嘿嘿一笑，“侯爷说叫马蹄铁。”
孟仲太清楚不过战马损耗的问题了，他越发觉得这玩意儿没准真能用的上，若是有效果，那大唐骑兵的战力将提升不少。
“侯爷说有用，那就一定有用。”孟仲把图纸小心翼翼地交给凌三，臊眉耷眼地溜走了。
“老孟，你刚才怎么说侯爷的，我可记着了！”凌三瞅着背影哈哈大笑。
……
“夫君...”柔娘在躺椅上撒着娇，“后背痒痒。”
“过来，我给你挠挠。”
“我就不喜欢用那个挠痒痒的东西。”柔娘扑过来骑在姜玄腿上，环住他脖子，咯咯直笑，“用夫君的话说...没有灵魂。”
姜玄顺着她后颈伸手摸进去，柔娘顿时感觉一片凉意袭来。
“妖精。”姜玄笑了笑。
“才不是...”柔娘滚烫的脸颊迈进他的脖颈间，小声抗议。她喜爱极了这样亲昵的互动，仿佛抱着他，她就拥抱着整个人间。
“沈子柔...白日宣淫，成何体统。”慕春不知何时站在姜玄身后，面红耳赤地瞪着柔娘，“不要脸。”
“要脸干嘛？”柔娘披散着齐腰长发，抬起头得意地望着她。
慕春瞥了她一眼，坐在旁边的躺椅上，哑然失笑，“我居然不知道怎么反驳你。”
“明天我要进宫，你们谁去长安？”姜玄心惊肉跳，赶紧岔开话题。
柔娘诧异问，“进宫？”
“嗯，明日一早过去。”
“我不去。”柔娘兴致缺缺地说道。
姜玄点点头，又问，“慕春呢？”
“我当然要去。”
……
