六月十六，十里秦淮河畔的所有客栈住满了前来选举花魁的文人墨客，紧邻春暖阁的迎宾来客栈，房间更是涨到五两银子一房难求的地步，却挡不住寻香前来，自持“读书人”身份无数书生。
什么是书生？
未曾考取功名，肩不能挑手不能提的“穷”酸，则被人称为书生。
庞秀就是这一类书生大军中的一员，作为一名饱读圣人书籍，十年寒窗苦读却未能考上秀才功名的人来说，这样的大事，是他们提升自己名声，寻找机会出仕的另一路径，庞秀连考数次秀才功名都以失败告终，为了家中妻儿老小，必须借这样的机会让自己名声大噪，才会有机会被贵人赏识，改变人生。
“少爷，咱们找了十几家客栈了，不是爆满就是房价太高，这一家紧靠秦淮河畔，即使有房间，咱们也住不起，不如跟李公子他们一样，找间民宿，不但有个挡风遮雨的地方，还能管吃管喝！”
跟在庞秀身后的书童满头大汗，全身上下湿漉漉的，闻着客栈内飘出来的食物香味，口水混合唾液不住流淌。
庞秀同样饥渴难耐，如果平日民宿住也就住了，可惜他是怀揣梦想而来，他的人生，怎么也要搏上一搏。
“你懂个屁，走，跟少爷我进去吃上一顿在说。”
摸了摸兜里的银子，庞秀猛一咬牙，直接走进迎宾来，身后的书童想要拉住自家少爷，手刚伸到庞秀衣服上，冷不丁缩了缩，从绍兴老家赶到金陵，携带的银两已经快要花光了，反正天塌下来有少爷顶着，少爷一定有自己的办法。
“小二，麻溜的给少爷整一桌席面，酒要正宗的绍兴黄。”
直接坐上空桌，庞秀脸上的挣扎之色消然不见，粗大的嗓门刚一出口，连他自己都吓了一跳。
坐在窗口位置的张铎正在自饮自斟，庞秀的大嗓门让他忍不住转头看了一眼，眼前的男子虽然风尘仆仆，可一身气势，却也囧于常人。
“好一个风度翩翩的读书人，这花魁选举，果然吸引了不少人才。”
继续眺望窗外景色，一杯一杯喝着杯中的美酒，离花魁正式选举还有两天，等找到韩擒虎后，他也该离开金陵，去往他处了。
“什么，没钱？没钱你敢到迎宾来吃霸王餐，你也不打听打听，这家店主人的身份，既然没银子，那小的只能得罪了，这位公子只能压在本店，麻烦你的书童回家取银子来赎人吧！”
一声吼叫吸引所有人的目光，跑堂的拿着会账的单子，脸色有些阴沉，原本以为哪家士子从门游历，没想到却是个穷鬼想到迎宾来打秋风。
“君子坦荡荡小人长戚戚，我庞秀的确囊中羞涩，此餐费用多少，你且记下，待日后我飞黄腾达之日，必定双倍偿还。”
“偿你妹的还啊，你这样的穷书生我一年不知要见多少，天天心比天高命比纸薄，你以为你喊这一嗓子，会有什么有识之士出来帮你结账，顺便被你的一番谈吐倾倒？可拉倒吧，想当年我也跟你一般，现在，老子还在迎宾来打工还账呢！”
一番数落怼的庞秀哑口无言，大多数吃饭的纷纷露出耻笑的表情，这年头还真有这种自以为是，出门便遇伯乐的读书人，要知道现实可是残酷的，哪有初次见面，就帮你结账的傻子。
“庞秀......好像，有那么点印象。”
原本打算当做一场笑话，听到对方的名字，张铎却觉得有些熟悉，脑海不断回忆，陌生又熟悉的记忆不断翻涌，随着脑海记忆清晰，对方的一些资料，在他脑海里出现。
“庞秀，南明绍兴府人士，饱读经书，数知兵事，可惜时运不济，刚被贵人看中，就遇诸葛吉庆领兵攻打南明，在福清府率甲抵抗东汉大军十三日，最终城破人亡。”
“有点意思，你抵挡诸葛吉庆大军十三日，说不得真是个人才。”
“来福，这位公子的账算我账上，这顿我请了。”出口阻止跑堂接下来的动作，张铎端着酒杯遥空敬了敬庞秀，现在他还没想过招揽文士，这一顿，敬的是他能留在福清，抵抗诸葛吉庆大军的壮举吧！
“谁说没有有识之士，谁说没有贵人看中？这尼玛贵人不是出现了吗？”
感受到跑堂的松开手，庞秀心中大喜不已，对贵人来说，虽然只是一顿饭钱，可对庞秀来说，这不仅仅是一顿饭，还关乎着他的脸面，他的未来。
三步并做两步走到张铎面前，庞秀挽起袖子深深一拜道：“在下绍兴书生庞秀，谢过公子搭救之恩，在下读书十数载，苦于上进无门，公子如不嫌弃，在下愿投身门下，以供驱使。”
肉戏接着肉戏，一出连着一出，店里所有人都是一副果然如此的表情，张铎表情不变，低声回道：“帮你结账，只是敬你是条汉子，这什么投身门下还是算了，我不是南明之人，家在西唐，难道你愿意跟我前往西唐，远离故乡？”
“额。”西唐人士？怎么官话说的如此顺溜？
庞秀突然抓瞎了，可话已出口，现在让他改口，还不如杀了他，只能纳身再拜，义正言辞的说道：“公子此言诧异，在下虽无功名在身，却也知道言出必行，庞秀，恳求公子收纳。”
“有点意思。”眼神中透着一些愕然，张铎脸上难得出现了一丝惊讶的表情，对方仅仅因为一顿饭钱就投身自己，难道不怕自己并无帮助他的能力？转头看向四周，四周在做皆是身着锦绣，奴婢环绕的富贵公子，再想想迎宾来的费用，张铎已经明白对方的心思。
“来福，帮这位公子和他下人收拾一间房出来，一切费用由我承担，如果你这两天改变注意还来得及，选出花魁之后，我就会离开金陵，去往各处游历。”
喝完最后一杯酒，跑堂的来福小跑过来，一脸奴媚，在这里，有钱的主都是大爷，连住三个多月，出售阔绰的张铎可是大爷中的大爷，羡慕的看了看站在张铎身后的庞秀，来福的小心思不禁有些泛滥，他之前也是一名饱读经书的士子，怎么他就没遇到张铎这样的贵人帮助。
