“沈师弟，你不用紧张。虽然在外人面前，我一向对你不假辞色，好像抱有成见和敌意。其实在内心里，我是把你真正当自己人看待的。之前的那些针对、责难，不过是做给外人看的。”
王松涛前倨后恭。
此刻。
哪还有半点之前的冷漠、敌视。
笑容可掬，满脸诚恳，好似跟沈墨有多亲近似的。
真真是心机深沉的小人啊。
沈墨心中冷笑，面上不卑不亢地回道。
“王师兄言重了，之前种种，沈墨一直都当作是师兄对我的教诲和鞭策。”
“师弟如此明理，不愧是白管事看重的人才呀。”
不软不硬地碰了个钉子后，王松涛也就没有再和沈墨继续装亲近的心思了。
他皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，上前一步，凑近沈墨，低声说道。
“时间不多，咱们俩也就别打哑谜了。你我，皆为白管事做事，之前针对你，不过是为了制造假象，迷惑他人。以后，我还会如此，还请师弟理解，多多海涵。”
“好说。”
沈墨心道，我信你才有鬼。
他们都是在为白管事做事没错，但王松涛借机针对打压他，却是真心实意，乐此不彼。
当然。
这多半也是白管事乐见的。
棋子互斗，相互制衡。
他这位执子之人，才能稳坐钓鱼台，慢慢布局，收割成果嘛。
王松涛感受到沈墨对他的疏离，说完之后，便面无表情地站到一旁，与沈墨拉开距离。
吱呀一声门响。
徐长老还有刑堂的赵管事，带着人进来了。
他目光在沈墨和王松涛身上逡巡一遍，淡淡开口问道：“王松涛，你说，这到底是怎么回事？”
风雷山庄在矿区的卫队共分四支，王松涛已经被委任为其中一支的队长。
徐长老先问他，也是应有之义。
“禀长老。沈墨目无尊长，恃强逞凶，将见习弟子章虎打伤，影响极为恶劣，我认为该重重地罚他！”
“沈墨，你可知罪？”
徐长老面色一冷，目光冰寒地看向沈墨。
整个刑堂大厅内的温度，似乎一下子都降低了几分。
这也是沈墨和徐长老事先商定好的。
在没有回到柳城，回到风雷山庄之前，徐长老是不会对沈墨显露出分毫的优待和青睐的。
他只会暗地里扶持、保护沈墨。
“我不服！”
既然王松涛说是做戏，那又岂能让他占尽便宜，唱独角戏？
沈墨胸膛一挺，目光凛然，直直望向王松涛，分毫不让道。
“章虎挑衅在先，我屡次退让，被逼无奈，才和他动手。他被我打伤，是技不如人，焉能算到我的头上。而王师兄身为卫队队长，不秉公处理也就算了，还私心做崇，偏帮诬陷。沈墨以为，王师兄并不适合担当队长一职。”
一语出，满室惊。
大家都没想到看似温文的沈墨，竟是这般倔强刚硬。
和徐长老一起过来的刑堂管事赵天一，不由将目光看向沈墨，心中微微一动。
他凑近徐长老，与之低语两句，然后神色一正，吩咐站在一旁的刘子腾道。
“子腾，你去外院学徒那边，将当时围观的人都给我叫来。”
“是，管事。”
刘子腾转身，大步走出刑堂。
王松涛见状，虽然极力保持着脸上的镇定，但心里的不安，却是越来越浓重。
他是真没想到自己明明把话都已经和沈墨讲清楚了，沈墨竟然还反咬他一口。
这小子，八成是故意的。
他这是在拉他下水呢。
虽然只是一个小小的卫队队长，但这个位置，还是有不少人眼热的。
何况。
他还是空降而来，在矿区的根基人脉并不稳固。
像赵管事这种在矿区里呆了好几年的老人，怎么可能没有自己属意的亲近人选。
沈墨一定是看透这一点，才故意将他拖下水。
这次。
虽然沈墨逃脱不了惩罚，但他的这个卫队队长之职，怕是也保不住了。
可恨。
实在是太可恨了。
王松涛暗暗握拳咬牙，对沈墨的恨意，又增添几分。
果然。
正如沈墨和王松涛预料的那般。
刑堂赵管事在将围观众人询问一遍后，对沈墨和王松涛还有章虎，全都做出了惩罚。
王松涛撤职，记过。
章虎记过，罚二十藤鞭。
当然。
惩罚最重的，还是沈墨。
“记大过，两年之内，若无大功，不得擢升见习弟子，罚六十藤鞭，以儆效尤。”
风雷山庄最重规矩、尊卑。
王松涛和章虎之前也正是依仗这个，才故意去挑衅沈墨，认为自己可以立于不败之地。
没想到。
沈墨拼着受罚，也把他们两个拉下了马。
“虽然丢了队长之职，但让这小子挨上六十藤鞭，两年不得晋升，也算值了。”
现在唯一能让王松涛安慰的，就是沈墨受到的严厉惩罚。
本来想着等行刑的时候，买通执法弟子，让沈墨不死也要半残。
哪知道他还没付诸行动，就听一直没怎么发话的徐长老突然开口说道。
“现在矿区动乱刚止，死伤不少，正值用人之际，藤鞭体罚就都免了吧，改为苦役。章虎下矿洞一年，等同外院学徒。沈墨罚入北窑矿洞，份额不变。”
徐长老是风雷山庄在矿区的执掌者，他既然发了话，赵管事当然不敢有异议。
这场风波，便以徐长老的裁断为准。
北窑矿洞？
沈墨虽然不知北窑矿洞的具体情形。
但看王松涛眼中那一闪而逝的快意，还有众人同情的目光，就知道那里肯定不是什么好地方。
但这是徐长老安排的。
怕是另有深意。
莫非胡不弃就在北窑矿洞，徐长老这是在借机给他们制造认识接触的机会？
沈墨越想越有可能。
回到舍房后。
沈墨将自己的东西，简单收拾一下，就随着跟他一起过来的见习弟子，搬到了北窑矿洞的舍房。
那座小院，位于矿区的最北面。
看守的卫队成员问清状况后，领着沈墨进到院中，边走边说道。。
“东边是舍房，你自己进去，随便找个地方睡就行。上午你还是归你们风雷山庄管。吃过午饭便要来这里下矿干活，交不上份额就别想出矿。咱们陈头儿可是出了名的严厉，你别想着偷懒耍滑，知道吗？”
“谢师兄指教。”
沈墨拱手，谢过这名护卫的指点，推开东厢房的屋门，放轻脚步，走了进去。
