圣特诺,圣泉山,希托的皇宫,海地会堂。三方会谈,圆桌会议:
北方国家,挪拿亚(Ronava),代表:
国王,鹰王哈罗?约述(Haro Jors)
王储,大公因斐那?哈罗(Infinas Haro)
顾问,无
中部国家,圣特诺城(Ipoli of Xentral),代表:
族长,希洛?希托(Haro Hito)
王女,帕拉?希托(Para Hito)
顾问,加里奥多(Yarriodo)
南方国家,艾林丹(Elindam)
国王,艾林斯的穆罕(Elins Moham / Moham of Elindam)
王子,艾林斯第三子亚马斯?艾林斯(Illamas Elins)
顾问,艾伦(Alion)
“我们需要八百万张上好的树浆纸,来印刷《百兽大全》,挪拿亚公民将人手一本!”
“我们需要五千万张坚固而干净的羊皮纸,去复印《公民细则》和《农业百科》,公民人手一本。”
“切,就你们这点人,还要这么多!”
“艾林斯人的书一向很长,而且,这么大的需求量不是对你们的牧人很有好处吗?”
“那这样稍不留神,羊就会把牧草吃光的!”跳跃性很大,但桌南面的人并没被影响。
“我们有技术将你们的羊皮进行精细加工,比如将其切片,把那厚厚的一坨血淋淋的皮制成轻薄的纸张。”
“你!我们也是有加工的,如果你坚持自己切片,那我要求骆驼商队进入艾林丹。你们从来没允许外人渡过那该死的海峡,搞得那对岸鬼鬼祟祟的!”族长听到骆驼商队,瞬间警惕起来,但没说话。
“我们的国土是绿油油的菜田和成排规划的椰树林,哪有鬼鬼祟祟的啦?除非偶尔有一些作坊,随便一间里面都有北方全国都没有的技术。而且,我们的道路上有专业运输队,以此保证运输效率,从而使道路变窄来节省土地,所以,游客入境必须限制行李数量,不然就会以妨碍道路通畅为目的收取高额关税。而这些,都是骆驼商队所负担不起的。”
“你……”
“好了,似乎忘了会议进程了。”一直被忽略的族长终于发话了,“我需要五亿张纸,来填补新建的国家图书馆,庆祝纸的发明。”
“什么……”
“五亿……吗!”
在坐的人都惊了。
“当然,在纸的选材上我也有要求。一开始,挪拿亚羊皮纸最先被发明,但因为其过于厚重,不仅是我们,连挪拿亚本土人都很少使用,因为它不便于携带,储存空间占用大,不利于游牧时随身携带或从高高的书架上拿取。
“之后我又注意到南方来的树浆纸,原先,由于过于湿软,我从来没考虑,但是在工艺改良后,这种纸已经较成熟了。但是由于艾林丹潮湿的气候,树浆纸易腐烂,所以还是没有得到应用。
“直到有人发现,羊皮纸就算受潮也不会腐烂,而树浆纸轻便,在干燥的沙漠可以保存较久,所以我才会邀请诸位,一同商量纸的贸易。
“好了,科普结束。我刚才说明一下给在场的因斐那王子,他今天刚来,而且将才还被蒙在鼓里。现在,说一说我对国家图书馆用纸的要求:木浆纸,能做多薄做多薄,这样可以最大节省空间。”族长把头从右边转向左边,看着穆罕国王。
“理论上是不论多薄都可以压出来,而且成本也会随之降低,但是其强度就不能保证了。经过我国智者的计算,把厚度控制在一指纹的宽度是最优化的。不过如果陛下坚持,我可以让智者降低强度的权重再算一遍,之后按计算所得生产,应该没问题吧?”
族长虽然一听半懂,但莫名欣赏他胸有成竹的样子,心中大悦,也没有再问:“下面我们开始讨论纸张贸易中出入圣城商品关税问题,请不要用仇恨的眼光看着我,请畅所欲言,因为说了也没用,关税我说了算。”
哈罗是没兴趣听下去的,关税高时他只会鼓励骆驼商队偷运,再一一从圣特诺海关的牢里领回来,这时族长就会适当降一点。
……
因斐那王子好像一直在发呆,一进门时他就看见帕拉公主盯着自己,还吓了一跳。现在他正盯着她,渐渐发现了她的风度和气质。受过良好教育的她眼睛总是凝视前方,前胸挺起,腰部挺直,含蓄地坐着前半边椅子。不知怎么的,这种坐姿看起来严肃,实则在侧面很好的勾勒出那公主的曲线,她身上的白纱则让这些更加迷离。
因斐那王子想着想着就脸红了,他撤回目光,转向对面的亚马斯王子,他也在看着她。因斐那细细打量了一下坐在桌边的王子——标准的清秀美男,还有一头银发一双碧眼,但是他父亲却是灰发墨绿色眼睛,同样也是老帅男。
他不由得回想镜中的自己,顺便看了看父亲:一头蓬乱的红色头发,同样是红色的络腮胡,高高的鼻梁,深深的眼窝里有一双闪着光的红眼睛,还有怎么晒也晒不黑的白色皮肤,已经被风沙刮出满脸皱纹。自己只是没有胡子,脸更稚嫩一点罢了。对了,好像所有挪拿亚人都长这样。
他看回帕拉,发现她也和一般圣特诺女子有很多相似之处。一般这里人也都长这样吧,他爸爸虽然看起来很老,但头发也没有一根白,可能圣城人头发永远是这个颜色吧。
可是帕拉与一般女子又有不同,她其实更高贵,这被影藏在那外表下,但是可以用肉眼辨别出来,而不是通过衣服或首饰。从另一个角度看,又有点神秘,不知道这种感觉是从哪里看出来的。“下次,我要和她约会。”他想。
上午,帆布包裹着的拉车厢从海关大厅补交了关税,从志恒之路上十字路口北边矮墙尽头走了进去。之后,那些车厢从至圣之路广场一边的房子后面出现。
至圣之路沿线是一个巨大的集市,整年川流不息,从黄昏到黎明。一般,货车会从矮墙后面的巷子里进去,那里的一侧又连接着一排垂直的死胡同,胡同两边排列着各种商店的后门。每个店铺都有两层,楼上大多用于囤货或老板住家,有一个带滑轮的升降机联通上下楼,一个人就可以拉动。一楼前后开口,后面卸货,前面销售。
前门连着的是另一边的胡同,同样只有一个出口,出去就是至圣之路,那里就是人最多的地方。整体来说,货运的巷子和客运的巷子像牙齿一样咬合交替,但不联通。整个集市外围围了一圈矮墙,隔音效果很好,矮墙外面是居民区。
所有参加过会议的人现在正站在至圣之路上。因斐那在帕拉旁边交谈:“我的日记本终于可以轻好多了!”
“对我来说,我不觉得日记这种活动有什么意义,而且就我所知,天底下只有你一个人会写日记。”
“你难道没有想用纸的地方吗?”
“纸可以记录,防止你遗忘,而且在算术课上也不用再细沙盘上打草稿了,所有的都在纸上。”
“你们以前都是用的什么来记录啊?”
“我们祖先把圣特诺法典刻在了一个十米高的石板上,再把石板埋起来,作为希托皇宫的第一块地基。现在我们常常用沙盘来计算,具体的就记忆下来,口口相传,只有十分重要的才会刻在一个小石块上。”
“我们一开始也是把文字写在地上,那里地上全是沙,写起来很方便,不过风一吹就没了。我关于以前的认识,全部来自我爸爸,但是他只愿意讲我爷爷的故事,再久远的他就不说了,他告诉我要向前看,让我不要对过去的事情有太多的追问。所以我的姓是我爸爸的名。我们的王位也好,爵位也好,都是只论父子关系去继承,所以并没有形成像你们这样的大家族。”
“对了,我有一个问题。我们知道,书写需要三个元素:纸笔和文字。我们有文字,我们也快有了纸,但笔这个问题怎么解决?”
“你们没有笔?”
“在这里,笔是刻刀的意思,当然,在纸上刻字是不可能的。”
“好吧,其实在那几天的会议上他们也想到过这个问题,只是我们只参加的是最后一场会议,所以我也是后来才知道。我爸爸强力推荐了我发明的芦笔,我小时候去绿洲玩,在水边摘了一节枯芦管,再把羊血灌进去,在房间的墙上画画。墙是木板做的,红色的血写上去后沁到木头里擦不掉,而且还会变黑,我爸令人把木头削了一层才把它去掉。之后我就喜欢上了在墙上画画,以致我的房间墙壁一直被削,往后退了好远,于是我的房间就变大了。”
“噗!好吧,你怎么天天做这些没用的事情,又写日记又画画,就是为了扩宽房间吧!”帕拉公主笑起来,这好像是她第一次。
两方卸货到位,仪仗队拉起警戒线,仪式马上开始。每次达成新的贸易协定后,三方都会在这里举行这个古老而无聊的仪式。
因斐那离开帕拉,匆匆跑到至圣之路北侧店铺里去,第三王子亚马斯跑到南边店铺。挪拿亚和艾林丹国王面对面站在中间。王子每人双手捧起来自自己国度的货物中最优质的一份,转身,正步走向广场中间。亚马斯比因斐那高半个头,一头银发很显眼,正步迈着也更有气势。因斐那用余光看着帕拉,她正拍着手看着亚马斯,将欣赏的眼光投向他。
亚马斯走到哈罗面前,两人一般高。因斐那走到穆罕面前,穆罕比他高一个头。两人同时双手将物品递出,当作国宾礼品送出去。而且不管是什么,站在对面的两位国王都会郑重地收下。王子敬礼,亚马斯靠响鞋跟,严肃而有力量;因斐那用右拳敲击左胸口,迅速而洒脱。之后,就各找各爸,回到人群里。
随着人群的掌声和王子的归队,大家都散了,散着步走回圣泉山。现场留给对方的车将货物拉往要去的国家,贵族们忙碌了一周,正事办完,剩下的一周就是各种聚餐和舞会了。
帕拉回到自己的房间,发现桌上有一张优质树浆纸的字条。上面用没完全干,黑红色的字写着:
我不知道
这是什么感觉,
当我看见了海
我看见了你
蔚蓝,无边
会歌唱,会叹息
我第一次
有这种感觉,
当我看见夕阳,
我看见了你
不知为何频繁地
看见鲜红的奇迹
这是神奇的感觉
能让我兴奋
又悲伤
这无从回想的记忆
这是美妙的感觉
能让我非常,非常
想见到你
将你的气息,铭记
而且,我害怕
我害怕失去
你的心灵
请来到城的最高处
如果你也有
同样的爱意……