“该死的，我们今年4月份打到了季后赛第二轮！”总经理波波维奇对主教练鲍勃·希尔吼道。他无法理解：这支球队4月份夏天还在打季后赛，到如今11月份开始新赛季，除了迈克·里弗斯退役，弗浓·麦克斯韦尔加盟外，球队阵容几乎没有任何变化，而且这个阵容在过去三年胜率都超过60%，拿到队史最佳的62胜20负战绩，连续两年获得中西部赛区的第一名。这样的一支西部劲旅在刚刚结束的比赛中居然被公认的鱼腩球队新奥尔良黄蜂队绝杀成功。
作为总经理，波波维奇保持着每一个主场必到现场看球的习惯，并在赛后参与球队分析会。但是，今天比赛的失利让他有点不能自控。
鲍勃·希尔并不卖波波维奇的帐，他从1993年开始担任马刺的主教练，给球队创造了赫赫战绩，尽管没有获得过总冠军，但是3年来每年都能带队进入季后赛第二轮，接近80%的常规赛胜率，放眼整个联盟，也是只有芝加哥的菲尔·杰克逊能和他媲美。所以当他被波波维奇当着所有球员的面吼了一句后，感觉很不爽，脾气一上来，怒怼回去“你行，你上啊！”。对于一个战绩卓越的主教练，在NBA这个联盟不愁没有饭吃。
波波维奇想不到鲍勃·希尔能这么简单直接地会怼过来，一时语塞。这时候，球队队长大卫罗宾逊过来解围，大卫是NBA有名的好人，虽然他的外号是“海军上将”，但是无论是球场上还是生活中他都是一个温文尔雅、彬彬有礼的伸士。他一把搂住波波维奇的肩膀，一边推着他走到更衣室隔壁的休息厅，
“波普，是我的问题，最后那个球我本来可以盖掉的。“
波波维奇无奈地抬头看了一眼爱将，“该死的，你得30分15个篮板！他最后不该让大虫下场“。波波维奇口中所说的大虫叫丹尼尔·罗德曼，是NBA最为有名的恶人之一。他纹身、打架、闹事，纵于声色，简直无恶不作。但是一上球场，他就能拿出拼命三郎的气势，防守是他的强项，篮板和卡位技术一流。波波维奇就是因为鲍勃·希尔在最后那个回合没有让大虫上导致输球几位不满，在他看来，要是大虫那个回合在场，就不会出现对方外线投手莱斯面对大卫，投中绝杀的情况。
碰巧，这时大虫也从更衣室探出头来，他听到了大卫对波波维奇说的话，“对，是你的错，大卫，你就是一个软蛋！”大虫可不管谁是队长，自从被交易到马刺队之后，就一直对球队的领袖大卫嗤之以鼻，丝毫不把这个绅士放在眼中。大虫来自底特律活塞队，是坏孩子军团的核心人物之一，他和兰比尔和托马斯的组合在东部一直压制着天皇巨星迈克尔·乔丹。
大卫并没有理会大虫的起哄，他该做球队领袖该做的事情，把波波维奇送出更衣室后，大卫又找到主教练鲍勃·希尔，本想安慰几句。但是鲍勃·希尔举手制止了他，同时，对更衣室里正在准备沐浴更衣的球员和助理教练们说“今天的赛后会议取消！”，然后头也不回地离开，径直走向停车场。
更衣室的气氛很尴尬，输了一场难看的比赛，主教练和球队总经理闹出这样的不愉快，大家心里也不舒服。每个人都想加快速度收拾自己，想尽快离开回家，明天将又是一个新的开始。
1胜5负，这样的战绩的确说不过去，大家也不知道是什么原因，莫名其妙就输掉了比赛。
波波维奇并没有回家，他从球馆回到办公室，坐在办公室的靠椅上，陷入深深的思考。以往要是球队胜利或者自己心情不错，他会给自己倒上一杯红酒，细细品尝。但是在今天这样的失望之夜，他打不起任何兴致去喝酒。
到底是什么原因？
我们需要改变吗？
这个阵容到底能走多远？
有时候，现实远远比想象的要残酷，在1胜5负后的不久，球队顶梁柱大卫在一场客场之旅中被犹他爵士队的“邮差”卡尔·马龙肘击到脑袋，当场晕厥，被送进医院。
波波维奇并没有随队去客场，但是这一事件无疑给了这支时运不济的球队再一次重击。尽管球队老板霍尔特对于这样的伤病并不在意，只是给波波维奇更多地鼓励和信任。但是作为总经理的波波维奇内心却感到了前所未有的恐慌，1989年选中大卫罗宾逊这样的天才内线选手后，马刺队就铆足了劲头向总冠军冲刺，过去三年虽然没有在季后赛最终胜出，但是也积累了丰富的季后赛战斗经验。1996年，正好是大卫在NBA的第七年，身体、经验、技术都达到了职业球员的巅峰期。在这样的大好形势下，骨子里充满了强烈的竞争意识的波波维奇不允许有任何意外，必须全力以赴冲击冠军。
波波维奇第一次去迎接飞回主场的专机，他要当面见到大卫，看看他的情况，否则他睡不着。
当大卫从球队专机中走出来的时候，看到在等候的总经理，他很诧异。大虫丹尼尔斯看到波波维奇，一边吹着口哨一边奚落道“保姆来接孩子回家了！”。大虫和爵士队的卡尔马龙算是宿敌，他们都以强硬的防守著称，加上球队攻防对位，一旦有他们两个的比赛，场上总是充满了火药味和各种垃圾话对飙。这次丹尼尔斯看到自己的队友兼球队领袖大卫被卡尔马龙一个肘击打晕，感觉到莫名的耻辱，就好像自己在场上被对手羞辱了一样，一直对大卫耿耿于怀。他一直认为大卫不是一个好的球队领袖，这一点在任何人面前都毫不掩饰，哪怕是总经理和球队老板。
波波维奇也知道这一点，自从3年前，球队为了冲击冠军，弥补篮板和防守短板而把大虫交易过来之后，波波维奇就发现了这一“副作用”。大虫的确满足了当时球队交易他的期望，强悍的防守，篮板控制；但是他桀骜不驯的性格、对球队管理的抵触、对队友和管理层的不尊重也让波波维奇和主教练们伤透了脑筋。好在大卫作为球队领袖，他主动找到管理层，表示对于大虫的一些做法可以容忍，只要能在球场上全力以赴为球队夺得胜利，这些都不是问题。
但是波波维奇总感觉这并不是一直冠军球队该有的状态，或者说这样一种状态无法真正成为这个联盟的冠军。他是军人出身，对于纪律、服从、尊重有着无容置疑的执念，尽管在进入NBA联盟后对于职业球星们的管理有了更多的体会，但是“组织和纪律”依然毫无悬念在他的意识中占据着首要的位置。有时候他自己也不得不承认，他的这些里面很多来自于自己的恩师拉里布朗--一位严肃的学院派老教练。
球队还在输球，回到主场后的第一场比赛，没有大卫罗宾逊这位内线支柱，球队在面对大猩猩尤因领衔的东部劲旅纽约尼克斯队，被对方虐得体无完肤。大猩猩在篮下予取予求，替补中锋普度毫无招架之力；大虫换防过去，也因为身体吨位悬殊太大，毫无起色。大猩猩全场砍瓜切菜般拿下32分17篮板，残暴地肆虐了马刺队的内线。
而马刺队这边，在缺失了首席得分手后，大部分进攻压力转移到了外线投手埃利奥特身上，而这种别无他法的选择早就在赛前被对手研究得一清二楚，尼克斯早就安排了重兵防守埃利奥特。埃利奥特不得不硬着头皮强干，这种非常态的打球方式，让他付出了沉重代价，在一次抢进攻篮板的时候，不慎踩在对方内线球员的脚上，扭伤了脚踝，不得不在第三节提前退场。
鲍勃希尔的确是一个优秀的职业教练，兵来将挡，水来土掩；有多少人他就能按照多少人来排兵布阵。但是俗话说的好“巧妇难为无米之炊”，在缺少了上一赛季球队前两位的得分手后，在NBA这种顶级竞争强度的联盟，没有任何人能玩出花样。
1胜9负，这是球队第一个月的战绩。即使这期间有大卫缺席3场，埃利奥特缺席4场，球队老板霍尔特有点坐不住了，尽管这儿低调的拖拉机公司创始人对波波维奇的团队予以绝对的信任和支持；但是作为一个绝对外行也很难理解：球队刚刚连续两年夺得中西部赛区第一名，战绩要超过同一赛区的前两界总冠军休斯敦火箭队，球队核心阵容没有变化，怎么就一夜之间变成了人见人欺的鱼腩？
“你觉得我们需要改变吗？”霍尔特一边给波波维奇倒上一杯红酒，有点小心地询问道。
波波维奇回答的斩钉截铁，“不！再给他们一点时间。”他其实已经在内心反复分析了很长一段时间，这里的他们有时候指的是整个球队，也有的时候指的是鲍勃希尔教练和大虫。他总是感觉到鲍勃教练身上有过于职业的素养，但是这种素养在帮助球队达到一定高度的同时，也可能是限制了球队最终能冲顶的能力。而大虫这样的球员，如果他身上的那些毛病不去改变，随时可能成为一个定时炸弹，不能把赌注押在他身上。
虽然他这么想过，但是在老板面前，波波维奇并没有直说，因为鉴于霍尔特老板对他的信任，如果他对球队目前的阵容和结构有所动摇，这对整个球队的影响将是巨大的。目前还算一把好牌，总寄希望能赢一把。
霍尔特老板见总经理这么坚定，也就没有多说，马上转移了话题，“明年的选秀工作准备的怎么样了？据说有一个孩子有大鸟当年的风范？”
“扯，只是外形上接近而已，白人，能投篮。不过我看好维克森林大学的那个大个子，技术扎实、稳重；训练积极，温文尔雅；只是已经是大四，进步的空间不大。看看多伦多猛龙队今年夏天的新秀马库斯坎比，他在大学时代没少被维克森林大学的那个家伙欺负。”其实，波波维奇并没有专门安排人去收集这两位潜在新秀的信息，像这样的热门新秀会提前一年在各种媒体和联盟的流言圈中传播。马刺队在过去三年成绩斐然，选秀排序自然不会考前，所以他们的选秀工作主要集中在首轮中后段，也就是在20-30位置有机会被选中的球员。
两个人又聊了一会，不知不觉已经到深夜，办公室外的圣安东尼奥城已经灯火阑珊，错落有致的各式高楼亮起了星星点点的夜灯；在夜色中，城市中心的河滨步行街更是人声鼎沸，步行道两边的餐厅、酒吧、咖啡厅也人满为患，热闹非凡，一派繁华又安逸的景象。
这一切景象丝毫没有给波波维奇带来些许的安慰，他也委婉地拒绝了老板霍尔特再去河滨酒吧继续喝一杯的邀请。他内心隐隐感觉到，这个赛季对自己来说将是一场风暴，不知道自己是否有足够的运气能顺利渡过。
赛季第二个月的第一场比赛，大卫还未被允许上场比赛，卡尔马龙的那一肘击足足有200磅以上的力量，对手是东部球队，1996年状元秀阿伦艾弗森领衔的费城76人。赛前，球队气氛很低沉，没有任何人有信心甚至说是有兴趣拿下比赛，主教练鲍勃希尔还在为波波维奇的干涉心存不满。但是作为职业球队的教练，他还是在不断给球员们打气。
鲍勃希尔的确是一个优秀的教练，他摆出了一副兑子的战术，让埃弗里直面阿伦的进攻，后卫对后卫，同时埃利奥特严防对手北卡大学毕业的斯塔克豪斯。事实证明，这一硬怼的方式收到了奇效，虽然对手两位大将还是分别拿下26分11助攻和15分5个篮板；但是对位的埃弗里和埃利奥特也同样拿到了24分11助攻和19分5个篮板，丝毫不落下风；甚至在命中率上还高出对手一筹，尤其是埃弗里，自己近60%的命中率，却防得对手命中率只有33%。
这场比赛还有另一个惊喜，替补中锋佩尔多石破天惊地打出了自己生涯的辉煌一役，他5投5中，拿下12分7个篮板和职业生涯最高的9个盖帽，成为这场及时雨般的胜战的最大功臣。
在场边督战的波波维奇略感安慰，赢了东部劲旅费城队，说明球队还是有机会和强队扳手腕，一旦大卫能复出比赛，就很有希望重回正轨，踏上冲击季后赛的征途。赛季还很漫长，一共82场比赛，前半段赛季输掉20场，后半段赛季输掉10场，最后以50胜左右的战绩在西部能排名前四，主场优势尚可一搏。
波波维奇的这一丝安慰很快就被残酷的事实击得粉碎，在两天后面对温哥华灰熊的比赛中，马刺队输掉了16分，89：105的比分很刺眼，全场没有一次领先过，完全是按倒在地一顿暴揍。上一场和阿伦艾弗森硬杠的埃弗里在这一场比赛中8投1中，拿下3分......
又是以一场失利开始新的一个月赛程，而且这个态势毫无中止的迹象：
12月8日，88：114输给金州勇士，对方的战绩是6胜13负。
12月10日，输给战绩仅有4胜14负的太阳，而且是76：93的一场溃败。
这一波连败直接让马刺队的战绩跌落到西部倒数第一，这对于上一年还是西部前三的球队来说是莫大的耻辱。
霍尔特脾气再好，也按奈不住内心的焦急，他紧急召集球队管理层，亲自督促召开高层会议，讨论球队的问题和下一步的计划。在NBA这个激烈程度可以用“血腥”来形容的地方，球队的管理层背负着巨大的压力，有时候的确可以运筹帷幄之中，决胜千里之外；但是更多地时候需要为自己的管理决策负责、埋单、甚至背锅。
“我想听到你们的真实的意见，球队怎么了？接下来怎么办？”霍尔特虽然是老板，但是毫无架势，不像那些大城市的球队老板那么独断专行，一手遮天；直接对管理层下令这样的事情他是不会做的，这也是为什么他一个做拖拉机的小老板能在NBA有一只球队，而且经营不错的原因。“请专业的人做专业的事情”一直是他做事情的风格。
球员管理副总首先发言，或者说是辩解，“我们在上个月缺少了大卫，埃利奥特多个场次；而而且有3场比赛输掉3分以内，我们只是缺少了一点运气。”
球探主管布朗并不认同运气说，他直截了当地指出了球队的气氛问题，不够团结，球员之间缺少沟通，个别球员无法无天，这一点得到了大家的默认。
大家七嘴八舌，把这一段时间因为输球憋在肚子里的苦水一通乱倒，但是其中的确也有不少准确的判断和观点戳到了波波维奇的痛处，作为球队管理层一把手，这些问题都需要他来作出决断，作出改善，责无旁贷，而且需要当机立断。
霍尔特并没有发言，只是认真地听着其他人的讨论，最后把目光停留在波波维奇身上。波波维奇知道，是该自己有所表态的时候了。
“首先，我想要说的是什么样的球队才是一支冠军球队？5个迈克尔乔丹？5个卡尔马龙？不是的，球队需要的是能够各司其职的球员，当然这一点我们已经在做，而且过去三年的阵容和结果也表明了做的还不错。问题在哪里？”波波维奇故意停顿了一下，用目光扫了一眼整个会议室，大家都认真地在听他的发言。
“问题在我们虽然有了各司其职的人，但是却太过于各司其职了。鲍勃希尔教练很专业，战术套路多，临场指挥也有智慧。但是他除了比赛、训练，有和队员们有交流吗？丹尼尔斯的确很能抢篮板，但是有哪一位看到过他和自己的队友或者教练一起聚餐？”波波维奇停顿了一下，他满脑子的是当年在军队留在骨子里的印象：一个优秀的特战队小组，除了训练需要长时间建立团队默契，每一个动作和眼神要能互相心领神会；这些还不够，军队会刻意安排整个小组成员住在一起，吃饭在一起，甚至假期活动都会特意安排一些能互动的活动。通过这种近乎24小时的共同生活来逐渐磨合、培养别人所不能拥有的亲密感和默契感。这样的团队才能在执行任务的时候，互相信任、互相依靠、互相鼓励，达到特战小组执行任务的最高境界。
“职业球队和军队的特战队没有两样！”波波维奇一直信奉这个观点，幸运地是，他遇到了霍尔特这个球队老板。
霍尔特这个赛季前刚刚买下球队32%的股份，在购买球队的时候，他的一方面看到近两年马刺队战绩屡创新高，收到关注程度与日俱增，这说明球队价值在长期成长中；另一方面，他也是看重波波维奇的能力和思路，带有浓厚的军事主义色彩，他认为这样的治军统帅，一定会有机会登顶联盟巅峰。这一点尤其对霍尔特的胃口，他本人也曾于1967年参与越南战争。在越战期间，霍尔特表现优异，拥有多枚越战勋章，包括银星勋章，铜星勋章和紫心勋章；也正是这次兵役，让他从一个整天酗酒和飙车的富家公子哥成为一名立志接手家族事业的家族二代。
波波维奇还在继续发言，“我会再给球队一点时间，看一看12月份的战绩；如果还是这么低迷，我会马上采取措施！”说完他看了霍尔特老板一眼。
霍尔特心领神会，是该自己做总结发言的时候了，“各位，我接手球队时间并不长，我对波波维奇总经理和在座的管理层保持充分的信任，同时我也希望你们对整个球队的教练组、球员、该做人员以‘用人不疑，疑人不用’的态度。相信了就要充分信任，如果有所怀疑，就要当机立断进行调整。我们的目标始终是总冠军，但是并非要求我们明年就夺冠！这将是一个漫长的旅程，希望在座的各位在波波维奇的带领下，建立起赢球文化，建立起能让球队持续稳定进步的文化，最终达到我们希望的高度！”
球队老板的表态给管理层吃了定心丸，会议在一片掌声中结束。但是，波波维奇并未感到丝毫轻松，这种毫无保留的信任反而给他增加了无形的压力......
大卫复出第一场，球队输给了洛杉矶快船队，94：97的比分并不难看，而且更加鼓舞士气的时候，球队在最后一节发起反攻，差一点实现逆转。大卫因为刚刚伤愈，上场时间被严格控制在25分钟。
12月14日，主场迎来同样身处德州的达拉斯小牛队，大卫虽然被严格限制25分钟的上场时间，但是他显然已经恢复了联盟超级球星的身手，13投10中的效率拿下27分10篮板。在这场针尖对麦芒的比赛中，最终以106：105险胜对手，迎来了一场久违的胜利。
这场胜利对于风雨飘摇中的马刺队无疑是一针强心剂，球队士气为之一振。在随后的两场比赛中，球队顺利拿下了1994年和1995年连庄冠军球队休斯顿火箭队和菲尼克斯太阳队；尤其是面对火箭队的一战，上半场双方打得异常焦灼，第三节马刺单节胜出13分，最终以14分优势拿下对手。要知道，当时马刺队总战绩是西部倒数第二的4胜17负，而火箭21胜3负高居西部联盟的第一名。
球队似乎开始触底反弹，大家都期待着和过去几个赛季一样，向着季后赛甚至更高的目标强势前进......
然而，谁也没有想到，在东部热辣的迈阿密海岸，3连胜的马刺队又面临了当头棒喝，宛如跌入了寒冰的深渊。其实，输给战绩19胜7负的迈阿密热火队并不是灾难，毕竟热火队在主教练帕特莱利的带领下算是一支东部的劲旅，球队纪律严明，主将阿伦佐莫宁强悍，射手蒂姆哈达威轻灵神准。真正给球队带来灾难性的是：大卫在这场比赛中又因为伤病退场，据现场队医给波波维奇的电话，这次伤病的情况极为糟糕。
第二天，大卫就坐上了返回圣安东尼奥的飞机，由队医陪同前往医院进行检查，检查结果和预料的相差无几：跟腱拉伤，需要无期限休战！
任何人都知道，球队失去场均24分的首席得分手意味着什么。这不仅仅是换一个能场均10分替补那么简单，而是球队整个赛季的战略策略，战术手册，每一场比赛的上场时间安排，首发和替补阵容的轮替策略，所有的都要来一次彻底调整。
霍尔特亲自来到大卫家里看望他，进门后发现波波维奇也在，大卫看到霍尔特，一脸的歉意，“对不起，彼得！”
霍尔特摇了摇头，表示不必介怀，“好好养伤，我们不会放弃，每一年都会有机会！”。寒暄一顿后，二人并没有在大卫家久留，便告辞出来。
霍尔特和波波维奇并没有说话，一前一后各自上车，波波维奇跟着霍尔特的车子，径直来到霍尔特在圣安东尼奥郊区的农场，这只是霍尔特诸多物业中的一处，作为当地知名的拖拉机大王，他有不少物业，这个农场是他最喜欢的地方。波波维奇并不是第一次来，霍尔特购买马刺股份当天的那场酒会，就是在这里举行的。波波维奇至今还对那天酒会上的达拉?瓦勒玛雅干红葡萄酒印象深刻。
不过，今天波波维奇对红酒一点兴趣也没有，他知道，这将是马刺今年一整年的计划和策略，在球队遇到灾难性的挫折的时候，首先需要他这个总经理做出决断，今天霍尔特老板就是来听他的决策的。
两人在会客厅沙发上落座，未等霍尔特说话，波波维奇就抢先发言，“大卫养伤保守估计6个月，目前的阵容，即使全力以赴，加上适当的运气，没有伤病，我们尚有机会在西部进入季后赛，但是机会不大。球队的几位主力都有伤，埃弗里一直在硬撑着打球，发挥极其不稳定；埃利奥特很难独自撑起球队；威尔金斯只能在替补席。”波波维奇在得知大卫受伤的确切信息后，就一直在思考这个问题，作为一名职业球队的总经理，这样的反应是最为直接和迅速的，这个和他军人出身的气质很相符。今天如果没有在大卫家里遇到霍尔特，他也准备在看望大卫后第一时间找霍尔特。
“今年的赛季我们需要进行战略性调整，第一，老将以修养和调整为主，确保明年能痊愈归队，恢复战斗力；第二，中坚力量，威尔金斯和埃利奥特他们几个加强战术锻炼；第三，人员调整，丹尼尔斯交易掉；第四，关注明年的选秀，将目标锁定在乐透区前后的球员，也就是10-20顺位的球员。”波波维奇已经在脑海中无数次推演过球队在缺少大卫后的可能的表现和战绩结果，期间也和球队几个副总进行电话交流，大家的情绪比他还要悲观。但是他提出这个方案，也就明摆着告诉老板霍尔特，球队整个赛季的战绩定位在全联盟倒数13名前后，意味着排在西部联盟的后5名，无法进入季后赛！
这样的策略调整对于上一赛季还在参加西部决赛的球队而言，的确是一种耻辱。但是，老板霍尔特也清楚，没有了大卫，这样的结果或许还是奢望。他对波波维奇有充分的信任，也不会干涉波波维奇对于球队的调整。
他想的是：波波维奇在空军学院曾经担任过篮球队的教练，而且之前跟着NBA传奇教练拉里布朗很多年，拉里布朗对波波维奇赞赏有加，他一直希望波波维奇能兼任球队主教练。从最近几个月他观察球队来看，很多波波维奇的想法和思路并没有很好地得到实施，在球队管理层和教练组之间总存在一丝让人看不清道不明的隔阂，这种隔阂显然对球队不利。
“我有一个想法。”霍尔特双目紧盯着波波维奇的眼睛，目光坚定而又深邃，“鲍勃是一个好教练，但是你和他之间搭配并不是很完美，我需要一整个团结高效而有战斗力的球队，而不是一个体育娱乐公司。”
波波维奇同样也盯着霍尔特，没有回避，对方说出了他内心一直深藏的隐约感觉，只是作为一个职业球队的总经理，他并没有往那个方向去想，这样对于鲍勃希尔及其教练组是不公平的。但是，现在情形有所改变，老板首先提出这个问题，于情于理他作为职业经理人都不好回避。
“我会处理好和鲍勃教练的关系，我保证！”虽然波波维奇口头上这么说，其实他内心并不是很有把握，有时候，任何人之间的关系很难说，趣味相投的人能一见如故；八字不合的人可能无论如何相处都最终会水火不相容；在人际关系的这两类极端中，波波维奇认为自己和鲍勃希尔的关系更加靠近后一种。
霍尔特似乎早就察觉了波波维奇内心的顾虑，或者说他早就对此事有了长远的规划，今天只是来确保按照自己的思路进行，“不，你知道，我想说的并不是融洽的问题；而是新的开始。我理解鲍勃教练的职业态度和精神，但是从球队长远角度，我们不能把目光放在一场或者几场比赛的得失胜负上，我们需要的是以年、十年为周期来看待这个问题。”
霍尔特担心波波维奇没有准确理解自己的意图，继续补充道：“大卫受伤的那一刻起，我就想，可能属于我们的5年要告一段落（大卫1989年进入球队，立刻使马刺队从人见人欺的鱼腩成为联盟劲旅之一，多年活跃在季后赛的舞台）。至少今年会是一个休止符，那么接下来，我们该如何规划我们的未来？”
霍尔特点起一支烟继续说道（这是他的老习惯，一般做作出重要决定的时候，会叼上一支烟），“进行大规模交易，目前没有合适的资产和对象；我们只能着眼于未来。这个未来是多久？我想，这个未来就是大卫在球队的下半段职业生涯，我们一定要利用好大卫还剩下的5年左右时间，配置合适的团队，争取冲顶成功。”
两个人开门见山，你来我往，直接而又高效地表达了自己的观点和看法。波波维奇作为球队总经理，更加着眼于现状，思路清晰而又果断；霍尔特作为老板，立足点更高，战略思路更宏观。
“我完全同意你的想法，但是我有一点，希望你考虑一下。”霍尔特不想藏着掖着，这也是他购买球队之前就有的想法，“我希望你能把主教练的岗位兼任起来。球队是一个团队，战略和战术思维要统一。我不希望在总经理和主教练之间有任何罅隙，一个人身兼两职是最好的方法。我想按照热火队和步行者那样，而不是芝加哥公牛队。（热火队帕特莱利和步行者队的拉里伯德都是身兼两职，而公牛队总经理和主教练互相不对眼，矛盾颇深。）”
波波维奇听到霍尔特这么说，有些震惊，老实说他本人的确担任过拉里布朗这样的名帅的助教，对于很多球队而言，找不到名帅担任主教练，从名帅身边挖人也是一个不错的选择。毕竟他才50岁不到，这样的年龄和资历，在NBA主教练这个金字塔尖的行业中，还属于资历尚浅的。他无法和帕特莱利、拉里伯德相比。但是老板的意图已经很明显了，希望把整个球队的重担全部交给自己。
从情理上说，总经理和主教练合二为一，的确为球队的运作提供了统一的思想；也意味着球队权力高度集中，总经理拥有至高无上的权力。所有的人事、活动、选秀、交易等等全部集中在一个人手中，这对于NBA多数球队的主教练来说都是一个诱惑。
不过现在，波波维奇想的可不是诱惑，而是这份信任后面的压力和责任。老板霍尔特的这一举动，无疑将波波维奇这个职业体育联盟的职业经理人纳入了球队的核心，和球队的生死紧密地绑定了在一起，使他不得不从另一个角度来思考自己的处境。
军人出身的波波维奇没有客套，他坚定地注视着霍尔特的目光，“我想可以试试看，不过在此之前，我需要和鲍勃希尔教练好好谈谈。”
“不用，”霍尔特也是越战回来的军人，做事雷厉风行，他很清楚波波维奇去和鲍勃希尔谈这事将面临的尴尬处境，所以把这事自己揽下来，“我会找他谈的，你按照我们今天说的内容，马上调整球队的运行思路。”
“好！”波波维奇的回答坚定而有些颤抖，虽然内心已经翻江倒海般，但是没有丝毫表露出来。
从霍尔特的农场出来，波波维奇没有直接回家，而是来到了河滨步道的Casa Rio，要了一杯红酒，一个人静静地坐在临河的桌子上，陷入了深深的思考......
明天将是全新的一天，圣安东尼奥马刺队将要踏上新的征程，未来5年的成败，将深深维系在波波维奇的肩上，这也将成为波波维奇从事职业体育这么多年来，第一次真正、完全地掌控一支球队。
日渐西沉，小河流淌，河滨步道两边的灯光陆续闪耀，夜景中泛起各种笑声，铃声......
