历史上第一次冲顶NBA总冠军，给圣安东尼奥这座西南小城市以极大的鼓舞，而总冠军庆祝游行也别有特色，选择在横穿市中心的乘船河上进行。马刺队众将、球队全体成员、家眷浩浩荡荡地从市中心驶过，接受河岸两边的市民和球迷们的喝彩和膜拜，每一个人都洋溢着胜利者的喜悦和兴奋。
“Go Spurs Go！”的口号响彻圣安东尼奥上空，直冲云霄。
对于马刺队，从老板霍尔特到球场的保安和保洁，总冠军的经历都是生平首次，这种巨大成就后的喜悦是很难以自持的。
庆祝活动进行了整整一天，最后在大家都精疲力尽的情况下逐渐散场。
邓肯尽管在上赛季就已经是攻防核心，这次带队进入总决赛，拿下总冠军，自己荣膺总决赛最有价值球员，已经彻底接过了大卫罗宾逊的班，成为这支球队真正的领袖。
总冠军奖杯按照球员们的要求，在休赛期，每人可以单独保管一周时间。球员们“保管”总冠军奖杯的方式千奇百怪，有的带着去旅行，形影不离；有的带着奖杯去自己的家乡，接受各种媒体的采访，拍摄自己和奖杯在一起的写真；大卫带着奖杯去自己的郊区牧场，在家里放了一周；邓肯则是抱着奖杯睡了几天......
新赛季重新回归到82场比赛，NBA选秀如期进行，马刺队因为是总冠军，只有首轮最后一个以及次轮倒数第二个选秀权。这两个位置的优质新秀出现的概率并不大，但是马刺队还是选择了一内一外两名球员，内线球员以期望能为大卫做候补，提供5-8分钟的支持；后卫线还是在赌是否能选中无球攻击力超群的射手。
这个后卫的名字叫马努·吉诺比利，不过他并不是即战力，他和欧洲的球员还有多年合同，将在2002年才能登陆NBA。
这一年的选秀，公牛队用状元签选了埃尔顿·布兰德，一个冷静而又稳定的两双怪兽，球风朴实无华，粗壮型大前锋，公牛队在失去乔丹后，快速走在重建的道路上。休斯顿火箭队的斯科特皮蓬离开去了波特兰开拓者，组建了NBA历史上最恐怖的锋线匪徒群。火箭队则用榜眼秀选中了1.96米的控球后卫史蒂夫·弗朗西斯，这是一名快如闪电的好手，能突善投，拥有爆炸性的得分能力，很多人看好他将超越1996年的状元秀阿伦艾弗森，有这么一位强力新秀，加上还有战斗力的老将奥拉朱旺和巴克利，休斯顿队实力更上一层。洛杉矶湖人队在得到大鲨鱼这位拥有历史级别统治力的球员后，一直“叫好不叫座”，球队的战绩结果没有能和阵容实力、球员配置、媒体分析等匹配；他们很快炒掉了主教练过渡期未能执教一个赛季的兰比斯，请来了随着乔丹退役离开的菲尔杰克逊教练，杰克逊教练拥有8枚总冠军戒指，是仅次于传奇教练奥尔巴赫的存在。菲尔杰克逊的到来，在所有人看来是湖人队完成了最后的拼图，他们志在总冠军之心人人皆知。
新赛季的动员会议，老板霍尔特兴致勃勃地前来，在他看来，过去几年的卧薪尝胆终于收到了回报，甚至比自己预想的更快一些。马刺队战略性放弃一个赛季，押注新秀邓肯，双塔战术的调整；每一步都走的战战兢兢，但是最终得到了想要的结果。那么接下来的几个赛季，就可以以稳定阵容为主，不断提高球员间的默契程度，在战术和发挥上更上一层楼。
“冠军们，恭喜你们！新赛季开始了，现在，所有其他的球队才是挑战者！我们要守住我们的城池，守住我们的阿拉莫球馆！我希望我们这个阵容一直保持稳定，我们要一直站在这个冠军的宝座上！”球员们一片喧嚣，应和着老板的鼓劲。
有了霍尔特的动员作为铺垫，波波维奇则直接开始布置新赛季的策略，这时候霍尔特已经彻底给与波波维奇为首的球队管理层和教练组放权。
鉴于过去几年中NBA频繁出现的伤病情况，波波维奇在新赛季计划扩大常规赛的轮换规模和次数，让更多的球员参与比赛中，同时，对于大卫和艾弗里、埃利奥特这几位老将采用保守策略，严格控制他们的上场时间。
新赛季马不停蹄地开始了，鉴于上一个赛季的表现，埃利显然更加适合双塔搭配的锋线组合，所以波波维奇调整了首发阵容，埃利换下贾仑-杰克逊进入首发，提供更为稳定的火力。
贾仑-杰克逊则在替补阵容有更大的自主进攻机会，配合马里克-罗斯，成为马刺第二阵容的中坚力量。
新赛季马刺队以卫冕之师，所到之处，受到了联盟众多媒体的狂轰滥炸，所有的对手也都希望能以冠军作为球队实力的试金石，无不拿出浑身解数，全力一搏。即便如此，马刺队依然打得游刃有余，气定神闲。
第一个月，马刺拿下13胜3负，只输掉了三场比赛，分别是输给了菲尼克斯太阳队，犹他爵士队和密尔沃基雄鹿队。
太阳队有NBA第一控卫贾森基德领先，配以两大内线白人古格里奥塔和芝加哥冠军功臣朗利，锋线上还有哈达威，他曾经和大鲨鱼一起在魔术队打的风生水起，号称乔丹接班人，1995年在季后赛淘汰了乔丹复出后的公牛队。马刺输掉的比赛可以说是运气欠佳，两队比分很接近，场面上也不分胜负，输掉3分并不多，漫长的赛季总有起伏，全队上下并不是很在意。
输给犹他爵士队的比赛也比较类似，算是惜败，不过波波维奇通过这场比赛反而增加了对付爵士队的信心，可以这么说，要是在季后赛相遇，波波维奇可以确保不会在一轮系列中输给爵士队。
让波波维奇和教练组皱眉的比赛是面对东部劲旅密尔沃基雄鹿队的比赛，对方拥有“三个火枪手”组合：外号“大狗”的格伦-罗宾逊，锋线悍将，1994年状元秀，场均20分以上的得分机器，一手精准的中投，不错的内线拼杀和篮板能力，在前锋位置上三四号位置无缝切换。“君子剑”雷-阿伦，1996年第五位选秀被森林狼交易至雄鹿队，冷静而可怕的三分射手，他的投篮姿势堪比教科书，新秀赛季就进入首发阵容，在球队的地位甚至要超越大狗的趋势。“外星人”萨姆卡塞尔，新秀赛季就跟随火箭队夺得NBA总冠军，并输出场均10分的稳定贡献，他是雄鹿的后场大脑和发动机，除了本职工作组织，他的得分能力不容小觑。
马刺队在面对雄鹿队的时候，除了内线双塔的优势，其他位置几乎全面碾压，三个火枪手合计拿下67分，让马刺队双塔的50分相形见绌。更让教练组头疼的是，前两个赛季经常出现的失误过多问题，时不时会发生，球员之间的配合总感觉还欠缺火候。后卫线和内线的配合上，总隐隐约约存在一丝问题，达不到如臂使指的境界。
这可能就是球队实力是否能更上一层楼的问题所在，波波维奇这么认为。
当然，任何球队都不完美，每一支队伍都只能在不断完美的过程中加以改善。马刺队总体而言还算不错，卫冕冠军的实力和结果是相称的。不错，让马刺队感到一丝寒意的球队也逐渐浮出水面---洛杉矶湖人队。湖人队已经完全确定了“OK”组合的战术地位，为此交易走了球队的另两位全明星埃迪琼斯和范埃克塞尔，“禅师”主教练从公牛招来了防守悍将哈珀，洛杉矶湖人队在第一个月就失去了后场核心科比，即使如此，他们依然拿下11胜4负的战绩。而且科比伤愈复出在即，这支球队的实力强大得让对手们感到恐惧。
洛杉矶湖人队已经列入马刺队教练组的研究名单，作为一支志在季后赛的球队，整个常规赛的意义就不仅仅是在于排名第一，而是在排名优势的前提下，进行阵容演练、球员之间磨合、战术更新等等。另外很重要的一点是在常规赛期间，根据实力和互相之间的比赛，来筛选季后赛可能面临的对手进行针对性研究，战术调整。
12月份的比赛，很快就给马刺队当头棒喝，在当月第一场险胜新泽西篮网之后，马刺队遭遇一波三连败，分别输给了底特律活塞队，多伦多猛龙队，印第安纳步行者队。这几场比赛，邓肯发挥一如既往地稳定，但是其他球员起伏太大，在遇到一些风格相克的对手时，就会大失水准。甚至大卫也出现了这个问题，后两场比赛，大卫的命中率低于30%，得分不过10分，从一个球队的第二得分手和防守中坚，沦为球队的短板。虽然这只是偶尔出现的情况，但是对于马刺队而言，并不是好事，常规赛中这样的情况顶多输掉一两场比赛，但是到了季后赛可能就是生死攸关的问题。
很快马刺队就遇到了真正对手，12月25日，圣诞之战，NBA全国直播这场比赛。一方是刚刚获得总冠军的卫冕之师，主将内线双塔横扫联盟，难有匹敌；另一方是NBA联盟的新晋招牌，票房保障，冠军教头搭配内线怪兽大鲨鱼奥尼尔和外线乔丹接班人的小飞侠科比。这注定是一场火星撞地球的比赛。
洛杉矶湖人队更加年轻，OK组合也非常想在卫冕冠军身上找存在感，一开场就发动了猛攻。内线大鲨鱼的暴扣，外线科比的单挑，传给弱侧莱斯的精准中投，进攻层次感很强，禅师不愧为冠军教头，短短一个月时间，这支球队就被调教得宛如大师风范。
马刺队则目前就是那个大师，邓肯在职业生涯的第二年就登顶，这种经历让他的个人技术和经验直接迈入了一个新的境界，媒体和球迷根据他的特点给他取外号曰石佛，形容他那种泰山崩于前而色不变，猛虎趋于后而心不惊的心态，也形容他朴实无华的基本功具有无穷的杀伤力。面对湖人队的猛攻，马刺队就像一个太极高手，一招一式在缓解攻势，邓肯不露声色地一一回应湖人的进攻，你进一个球，我回头造一个犯规；你来一个中投，我来一个45度擦板。马刺队的其他人则显然没有邓肯的淡定和实力，比分在微微拉开，17：20，湖人队先声夺人，第一节领先。
“镇定，保持节奏，降低速度，尽量让科比单干！”波波维奇在暂停阶段布置了战术，上一个赛季季后赛4：0干掉湖人的招数，他还是想继续试试看，而且这场比赛显然科比的进攻欲望很强烈，在因伤缺阵了16场以后，他似乎很想表现自己，这正中波波维奇这样的老狐狸下怀。但是球场上并不是教练互相画战术，最终需要球员们的执行和表现，存在诸多偶然因素。马刺队战术执行的不错，但是比分却并没有追回，邓肯在面对大鲨鱼的时候，身体和力量都不占优，效率明显下降；大卫则彻底沦为篮板护卫，进攻端根本打不开。
42：50，上半场结束，比分继续被拉开。
中场的更衣室内，马刺队略显沉闷，感觉所有的战术都得以执行，但是无奈总是投不进球，双方命中率差了10个百分点，篮板占优更多地是因为己方投丢太多。波波维奇坚决要求大家按照既定的战术执行，让科比单干，另外，只要大鲨鱼内线接球，宁可犯规让他罚球，也能让他在内线扣篮，那样太伤士气。
惨烈的第三节开始，双方的进攻和防守强度都上了一个等级，裁判也明显感觉到厚重的火药味，场上哨声不断，比赛不停地被打断，看着双方的内线罚球。马刺队在一点一点地迫近比分，但是付出的代价是所有内线球员的犯规次数都在急剧上升，尤其是邓肯，第三节还未结束，已经5次犯规，不得不下场休息，准备第四节的决战。湖人队趁着邓肯下场空挡，又拉开了比分，以4分优势进入最后一节。
第四节比赛还拳拳到肉的互博，双方都没有多大的调整空间，内线的争夺异常白热化，全场比赛双方一共有50次犯规，一共罚球65次。马刺队内线付出16次犯规，邓肯和罗斯被罚下；湖人队内线12次犯规，奥尼尔5次，依然留在场上。失去了邓肯的马刺队，已经没有了抗衡湖人的资本，93：99败下阵来。
面对季后赛的假想敌，NBA最热门球队，卫冕冠军马刺队输的不难看，但是也毫无脾气。这就是NBA，这就是职业竞技体育的残酷性，无论你多强，输了就是失败者！
整个12月份，马刺队陷入了一段低迷期，拿下8胜7负战绩，尽管当月的胜率还是勉强超过50%，但是这并不是马刺有意保守，而是真真切切地吃了这么多败仗。反观洛杉矶湖人队，迎来科比之后的12月份，只输掉了1场球，拿下15胜1负的当月最佳战绩。
总战绩上，湖人队25胜5负，相对马刺的21胜10负，已经拉开一个档位。
2000年1月份，马刺的状态还没有恢复，保持着赢球和输球交替的状态，整个1月份的战绩是7胜6负，继续被主要假想敌洛杉矶湖人队拉开了差距。
随着球队战绩的弱势，其他西部的季后赛假想敌也逐渐付出水面：
第一支球队是波特兰开拓者队，这支拥有恐怖前场锋线匪徒群的球队，是NBA最富有的老板保罗艾伦的球队，保罗艾伦是微软的联合创始人，拥有三百亿美元以上的身价。在这么一个资金实力雄厚，把球队当作休闲娱乐产业的老板面前，所谓的奢侈税和工资帽都是浮云，花大价钱堆积了联盟众多大前锋好手，“怒吼天尊”拉希德华莱士，萨博尼斯，“蝙蝠侠”斯科特皮蓬，德国内线施拉姆夫、格兰特以及刚刚加入联盟不久的潜力内线杰梅因-奥尼尔。马刺队在一个月内输给对手两场，更让人沮丧的事情是，主将邓肯在面对开拓者疯狂的双人包夹中，大失水准，这两场只得到场均10分5个篮板的数据，基本上是正常水平的三分之一。说的直接一点，开拓者的人员和阵容配置对马刺队来说算是“克星”，开拓者疯狂的前锋群，兵多将广，他们充分利用身高臂长、弹跳惊人的优势，将马刺队的双塔死死围住。
波波维奇为首的教练组一致认为，这支球队是季后赛必须要避免遇到的对手，其恐怖程度甚至要高于湖人队。在NBA，常规赛的比赛最终的结果只是季后赛的排名先后，对于能稳稳进入季后赛的球队，有策略地选择一个合适的位置非常重要，遇到阵容和打法相克的球员，基本上很难有胜算。在常规赛，输就输了，到了季后赛可就是生死攸关的对位。这一支球队，让教练组绞尽脑汁也很难想出更好的策略，除非在后场位置升级到联盟顶级，行成内外线呼应。当然，这只是想想而已。
另一支球队也在1月份进入了马刺队的重点关注名单，西雅图超音速队，这支以“手套”佩顿和文贝克为首的西部劲旅同样也在一个月内连续赢了马刺两场。“手套”佩顿是当时NBA的前三控卫选手，强悍的防守和快如闪电的抢断技术让他获得“手套”称号，场均能轻松贡献22分9助攻和6篮板2抢断，在得分助攻抢断数据上都是联盟顶级的存在，几年前还和坎普一起带队登顶西部，和天皇巨星乔丹大战6场总决赛。而文贝克则是年轻才俊的佼佼者，他从雄鹿队开始职业生涯，是稳定的内线大杀器，场均20分10篮板稀疏平常，超音速队可是用暴力扣将坎普才把他交易过来。马刺队面对超音速的两场失利，并不是邓肯的责任，邓肯场均28分14篮板4盖帽已经不能再好；大卫甚至比平时的状态更好，贡献20分9篮板2封盖，和邓肯一起交相辉映。其他球员从个人表现上也并不差。
但是球队输球了，还输的有点莫名其妙。原本这类前后场双星领衔的球队，马刺队在过去两年间已经颇有心得，尤其是在上赛季季后赛遇到OK组合，这一对堪称内外线双星组合的顶级存在，马刺队似乎已经不惧任何类似球队。
马刺队在西部的排名也一直往下掉，开拓者凭借直接面对马刺队的两场胜利，已经超过马刺队两个胜场，一旦季后赛相遇，主场优势将不保。
2月份马刺开了一个好局，面对强大的洛杉矶湖人队打了一场漂亮仗。这一场比赛，马刺队自始至终都没有给湖人队留下任何机会，一路领先，最终赢球了24分。通过这场比赛，马刺上下重拾了信心，卫冕冠军的底气还在，余威尚存。同时，在教练组看来，这场比赛也是摸索面对升级版的湖人队的战术至今得到的一个阶段性结论。马刺队仍旧防不住湖人的超级OK组合，大鲨鱼在内线依然予取予求，拿下31分7篮板5封盖；小飞侠科比也得到19分7篮板8助攻4抢断2封盖。但是其他球员没有人得分上双，效率也很低，马刺队对后场篮板球的保护非常到位，避免了以往在进攻机会上的大量缺失。反观自己，邓肯打出来超级内线的表现，29分18篮板4助攻丝毫不逊于大鲨鱼，大卫14分12篮板坚守篮下，给邓肯很好的支持；外险艾弗里12投11中拿下22分9助攻，超常发挥出了水平，很可能还是上赛季波波维奇刺激他干不过科比这个“乳臭未干的毛头小子”这句话还在发挥作用，埃利和伯特也分别贡献11分和15分。
这一场比赛就像一场及时雨，在马刺风雨飘摇的卫冕之路上给了球队一剂强心剂，让整个球队振作起来。的确，新赛季至今，整个联盟根本无视马刺队这支卫冕冠军的颜面，一直把洛杉矶作为最强的冠军候选者，甚至很多媒体给马刺开出了10倍以上的赔率夺冠。这一场比赛，让马刺队扬眉吐气了一把，也让所有联盟其他球员开始重视这支低调的虎狼之师。
正如三年前，休斯顿主教练鲁迪-汤姆贾诺维奇说的一句话：“永远不要低估一颗总冠军的心。”永远不要低估马刺队的总冠军之心！
在这场比赛的激励下，马刺队在2月份取得了9胜4负的战绩，比前两个月有了明显的改善，四场比赛输给不同的对手，有赛程的因素，其中两场是背靠背的比赛，也有运气的因素，在面对达拉斯小牛队的时候，输掉1分，这支迈克尔芬利领衔的球队在最近两年加入了两位青年才俊，德国人诺维斯基和加拿大人史蒂夫纳什，达拉斯新一代“三叉戟”俨然成型，不过以目前的状态，尚缺少火候。
这一年大卫落选全明星，再也没有人陪着邓肯一起进入全明星活动。不过对于已经第三次参加全明星的邓肯，已经对这样的活动游刃有余，甚至在表现上也适当出了一身汗，拿下24分14篮板，将MVP奖杯收入囊中。
波波维奇对于这种娱乐性节目根本提不起兴趣，甚至对邓肯连一句恭喜的话也没有，邓肯也并未觉得意外，他自己本人也只是讲奖杯往家里的橱柜中一放，以后再也没有碰过。
对马刺队而言，全明星MVP可是稀罕物，上一个获得该荣誉的马刺球员是1980年的“冰人”乔治格文。对更衣室的队友们而言，在NBA这个世界顶级联盟中，由球迷选出24名全明星进行比赛，是莫大的荣誉和在媒体面前露脸的机会，对于安东尼奥和马里克罗斯这样的年轻球员，无不对邓肯取得这样的成就表示羡慕嫉妒恨。
马刺队带着37胜20负的战绩进入三月份，迎来常规赛最后阶段的比赛。首先迎战马刺的是明尼苏达森林狼队和萨克拉门托国王队，这两支球队的都是以技术全面的大前锋为核心，配以破坏力和创意十足的后场球员建队，打法极具观赏性，球队也备受媒体和球迷关注。这样的球队来挑战卫冕冠军，对于各种媒体而言，也算是大餐。
马刺队先输给了森林狼队，这一场因为邓肯感冒缺阵，波波维奇只能派上萨马基沃克，球队回到大卫罗宾逊时代，在面对狼王压阵的球队，没有讨到任何便宜。
面对萨克拉门托的比赛，邓肯复出，拿下22分14篮板，但是有7次失误，在球队总篮板、总助攻全面占优的情况下因为失误、被封盖丢失了太多机会，输掉了比赛。
两场比赛的失利给马刺队又浇了凉水，刚刚燃起的斗志又不免开始低沉。竞技体育的魅力和残酷性总是交织在一起，没有绝对的强弱，也没有绝对的胜负，再强的队伍稍不留神就会输给弱旅，而在天时地利人和的情况下，上演以弱胜强也是常事。
幸好，内功深厚的马刺队马上用一波3连胜来弥补了这个失落。
不过很快，马刺队季后赛的假想敌名单上又多了一个名字----达拉斯小牛队。在3月16日和21日的连续两场对阵中，马刺队被达拉斯小牛队“双杀”，马刺在主场球迷的助威声中被对手无情地屠杀，110：88的比分难看至极。当全队上下憋着一口气拜访达拉斯主场美国航线中心，斗得天昏地暗，但是最终还是被对手绝杀，一分惜败。两场比赛，暴露出了两个问题：其一，邓肯在面对德克诺维斯基这样的投射型大前锋，很容易形成互爆，甚至处于劣势；其二，面对达拉斯队这样从1号位到3号位火力十足的球队，只能说胜负手各占一半。
3月份的战绩是10胜5负，基本上维持了2月份的状态。常规赛只剩下10场比赛，是时候加大强度，提升比赛状态，为季后赛做准备了。
波波维奇在4月份特意组织了一次球队会议，希望给所有人上紧发条，准备提速，开始冲刺季后赛。一方面，球队需要在最后的几场比赛中尽可能拿下胜利，提高战绩排名，尽量在季后赛获得主场优势。另一方面，突然提升比赛强度，让已经打了超过70场比赛的其他球队措手不及，提高球员的自信心。第三，这种提前的预热季后赛节奏，有利于球员们顺利进入季后赛状态；在NBA职业联盟，季后赛和常规赛的比赛完全是另一个层次和强度。
最后十场比赛的赛程对马刺来说也异常艰难，马刺需要轮番面对西部豪强湖人、爵士、开拓者、国王的轮番挑战。
“今天开始，希望每一个人进入季后赛节奏，我们要力拼每一场比赛，每一次投篮，每一个篮板，每一次断球，每一次封盖。希望所有人把精力集中在比赛上，让我们再来一次！”波波维奇的话不多，但是总能提到点子上。
教练发言结束，原本是大卫作为球队更衣室领袖的发言时间，但是这次大卫把邓肯推了出来，让他真正地履行一次球场下的领袖职责。邓肯第一次作为球员代表和领袖发言，不免有些紧张，但是同样言简意赅，“我们是去年的总冠军，今年我们还有同样的实力，我会尽全力。不管最后的结局如何，我不会给自己留下遗憾。然我们再来一次！”
正当马刺队上下一心，厉兵秣马，已经开始向季后赛进发的时候......
卫冕冠军之路戛然而止，时间停留在2000年4月11日。
那场比赛，马刺队拿下了国王队，但是赛后的队医传来噩耗，主将邓肯遭遇膝盖半月板撕裂伤势，不能继续上场，将缺席本赛季季后赛所有比赛。
卫冕冠军在季后赛门口失去了球队的攻防核心，失去了场均24分12篮板3助攻2盖帽的核心砥柱，失去了球队大部分战术的首要执行者。所有人都知道，将是什么结果。
尽管随后球队在缺少了邓肯的情况下，依然实现了对卫冕之路最强大拦路虎洛杉矶湖人队的双杀，哪怕波波维奇认为这两场比赛很可能是对手菲尔杰克逊主教练的烟雾弹，因为湖人队在2月和3月之间拿下一波19连胜，创造NBA历史第三高的连胜纪录，之前有过类似连胜的球队都在当年夺冠，但是这毕竟是胜利。
马刺队在一片低落的情绪中结束了常规赛，马刺队以53胜29负排名西部第四，拿到首轮主场优势；对手是同样战绩因为互相之间胜负关系略逊的菲尼克斯太阳队。
尽管波波维奇和大卫为首的教练组和老球员们都尽量进行了战术调整，制定了新的策略，但是“巧妇难为无米之炊”，这样的阵容无法奢望在强手如林的季后赛拿下一轮系列赛。
对手太阳队则因为邓肯的受伤缺阵，大大提升了己方的胜出概率，球队士气和信心大涨。这种士气和信心上的此消彼长，更是奠定了季后赛第一轮的基调。马刺队毫无悬念地被太阳队淘汰出局，比分是1：4。
马刺队魂断卫冕之路，一个赛季的努力付诸东流，在一片遗憾中开始休赛季。
NBA却并不因为卫冕冠军的出局缺少话题，这一年，在传奇教头菲尔杰克逊带领下的洛杉矶湖人队终于显示出了王者之师的风范，大鲨鱼奥尼尔在禅师的调教下，露出了嗜血的本性；而小飞侠科比的表现也超出年龄地成熟。他们不但创造了NBA近十几年的胜率纪录，拿下67胜15负的战绩，在季后赛更是一路过关斩将，连续淘汰了国王队和太阳队，在西部决赛和波特兰开拓者队狭路相逢。
开拓者队阵容华丽无比，尤其是锋线战将如云，首发大前锋“怒吼天尊”拉西德-华莱士、前锋“蝙蝠侠”皮蓬、控球后卫“小飞鼠”斯塔德迈尔、攻击后卫斯蒂夫-史密斯、中锋是“空中建筑师”萨伯尼斯，板凳上还坐着摇摆人威尔斯、德国前锋施拉姆夫、内线壮汉布赖恩-格兰特、小奥尼尔等等精兵强将。他们在季后赛以3：1和4：1分别淘汰了森林狼队和爵士队，轻松写意地进入西部决赛，和湖人队会师。
这一组对决被媒体认为是当年最强的球队对决，双方你来我往，互不相让，开拓者先在湖人主场“偷得”一场胜利，夺得主场优势；湖人队立马回敬一场把比分持平；回到开拓者主场，湖人一鼓作气，双杀开拓者，取得3：1领衔，将开拓者逼入绝境，濒临淘汰的开拓者爆发了恐怖的战斗力，同样回敬两场，把比赛拖入到抢七大战。
西部决赛的第七场成为了经典，开拓者队领先13分进入第四节比赛，并在最多领先了15分；随后湖人队在科比和奥尼尔的带领下开始疯狂反击，最后以那个经典的进球宣告了湖人王朝的诞生，“科比晃开皮蓬，面对着开拓者的双人包夹给出了空中接力，奥尼尔单手暴扣。”
湖人队淘汰了实力最为接近的开拓者，大鲨鱼第一次闯入总决赛，面对东部胜出的印第安纳步行者队，湖人没有给对手任何机会，4：1顺利夺冠。
NBA在乔丹退役之后，将进入一个新的时代。
对于马刺队而言，一个失败的赛季充满了遗憾，但是更加让球队感到恐惧的即将来临......
