绕过这条路便是吉原[1]大门[2]，门旁的回顾柳[3]青青地垂着；黑齿沟[4]的波纹里倒映着三层花楼的人影光晕，灯火通明仿佛触手可及；从黎明时分就有车子来来往往，可见此处的繁盛荣华。虽然有一个“大音寺前街”这样颇有禅味的名字，然而正如街上的人所说，这里是个热气腾腾的红尘闹市。
从三岛神社那边拐过去，并未看到像点样的生意人家，破破烂烂的连檐房，十所一栋、二十所一栋，挤挤挨挨。由于生意不好，商户大都半掩着门，防雨板上挂着些稀奇古怪的劳什子，上面涂着胡椒粉，五彩斑斓的，背面沾有串串签子，像是田乐豆腐[5]。且不止一家两家悬挂着这种东西，一家老小都为此忙碌，可谓“日出而晒，日落而收”。若问此为何物，原来冬月酉日[6]去神社参拜的贪心信徒们挑的就是这玩意儿呢，叫作福耙[7]，用来祈福求神的。从正月里去掉门松[8]的那一天起，地道的买卖人一年到头只为做这种东西而忙碌着；就连搞副业的，一入夏，手脚上也都染得七彩斑斓，据说过年买的新衣服也指望这福耙呢。
南无大鸟大明神[9]，要是买了竹耙的人都能发大财，那我们做竹耙的真能一本万利了。话是这样说，却从没听过这附近有谁发了大财。住在此处的居民大多在烟花柳巷做活，有一家的男人在小格子屋[10]里当伙计，身上的鞋牌[11]总是叮叮当当地响。他一到傍晚就披上外褂出门，每一次都可能是他最后一次看到背后打切火[12]的老婆，因为当夜他很可能会卷入十人斩而生生送命，抑或是牵连到什么殉情自杀而无辜招祸。这豁出性命的危险差事，他却只当是出去游玩似的，挺有意思。
还有个姑娘是一等妓院的小童妓[13]，又听人说她在那七家连檐房[14]里的一个馆子里带引客人，也就是提着字号灯笼迈着小碎步到处奔走招呼。满师之后要去哪里呢，想要登上柏木舞台[15]大红大紫那简直就是痴人说梦。还有个三十岁的半老徐娘，夹着小布包忙碌地在茶屋栈桥上周旋。她身上穿着精巧可爱的唐栈[16]衣衫，脚上套着藏青布袜，雪驮[17]叮当作响，风韵犹存。“再绕可就远啦，就在这儿给你吧。”从那个定做的小包袱来看，她就是这一带的女裁缝。
这里的风俗很特别，认真系好后带[18]的女人少之又少，大家都喜欢俗气宽大的大花腰带，半老徐娘也就算了，就连口含酸浆果的十五六岁小丫头也是这副打扮，难怪令人侧目。是耶非耶，你看，记得昨天她还是河边小格子里一个叫什么阿紫[19]的勾栏美人，昨日还被人称呼着那光源式[20]风格的名号，今天便和小混混阿吉笨手笨脚地摆起了烤鸡小店，但却赔光了老本儿，真真如摊子上的烤鸡串般只剩下个鸡架子，无奈只好返回老窝重操旧业。[21]不得不提一下她那副老板娘的风韵，真是比良家妇女有味道。
所以，这里的孩子没有不受影响的，且看秋天九月仁和贺[22]节庆时的盛况吧，那副逼真模仿露八的做派和荣喜[23]口技的姿态，要是孟母瞧见了，肯定会吓得火速搬家哩。如果有人夸赞他们两句，那孩子们整个晚上便会神气活现，七八个人一群绕着大街走上一圈。大家把手巾搭在肩头，哼着艳曲，十五岁的年纪就一副吊儿郎当的模样。这些孩子甚至在学校里唱歌也嗨哟嗨哟地打着游廓的拍子，有一次运动会上差点表演了《运木曲》[24]这等风情小调。
入谷[25]附近有一个育英学校，虽说是私立学校但也有近一千名学生，在教育这些顽童方面老师可谓是煞费苦心。在狭小的校舍里，孩子们的座位一个挨着一个，老师也声望日重，一提起来无人不晓。有个学生的爸爸是消防员，在吊桥[26]的哨棚当差。他子承父业也懂得了这些门道，有一次学着他爹的样子爬梯子，不小心把防盗栏弄折了。同学们对他嘲笑：“你爹是不是马[27]啊？”那个讼师的孩子一听到有人说“马”就窘迫无比，脸涨得通红。还有个家里开妓院的“小皇帝”，他一副贵公子的做派，头上戴着流苏帽，身上的洋服轻盈流丽。“少爷少爷！”有小孩跟在他后面溜须拍马，真真好玩儿。
这众多学生中，还有一个叫龙华寺信如[28]的。他身着细条纹和服，一头浓发不知还能留到几时，也许不久就要改换黑色僧衣。不过，他当真愿意皈依佛门吗？信如喜欢读书，有人不喜欢他那副老实模样，就对他做各种恶作剧。曾有人把用绳子绑住的小猫尸体扔到他跟前，说：“快去超度它呀，行使你的使命吧。”不过这都是以前的事情了，如今他排名全校第一，绝没有人再敢欺侮他。这孩子年纪十五，中等身高，栗色头发，气度不凡。藤本信如的名字用的是训读，蛮有佛家弟子的气度。
注释：
[1]吉原是日本江户时代公开允许的妓院集中地，位于现今东京都台东区，这个地名到1996年为止一直存在，是日本第一的花柳街。
[2]烟花巷的大门，妓院多集中于门内。
[3]回顾柳，种植在烟花巷入口处的一棵柳树，因在花街柳巷冶游的男人回家之时总要恋恋不舍地回头凝望而得名。
[4]吉原地区与外界之间的一条臭水沟，想要逃跑的吉原女子与被打掉的婴孩全被溺死沟中。
[5]一种日式菜肴，把豆腐切成长方块串起来，抹上酱烧烤。
[6]阴历十一月酉日所举行的盛典。
[7]每年十一月酉日在大鸟神社内卖的竹耙形吉祥物。
[8]日本风俗，新年门前装饰的松枝。
[9]大鸟大明神为日本古神之一。
[10]此处指游廓里面的账房。
[11]日本人进屋脱鞋，因此有些茶馆、旅馆、妓院门口有人专管客人的木屐，客人出来凭号牌取鞋。
[12]为祈求平安而用火镰打出的纯净的火。
[13]明治时期，在妓女身旁做杂事的妓女。
[14]日本花街内有很多饭馆，这指的是大门旁的七家饭馆。
[15]柏木板铺成的舞台，此处指成为当红名妓。
[16]一种进口细条纹布，蓝底配有纵向红色、浅蓝等色细条纹，致密平织，有光泽，手感光滑。
[17]皮底和后跟有钉的竹皮木屐。
[18]一般未婚少女从后面系腰带。
[19]“紫”是《源氏物语》里主角的名字，日本妓女爱用此书卷名和女主角名做花名，如“若紫”等。
[20]光源氏，即源氏，《源氏物语》中的男主人公。
[21]暗喻阿紫不善经营，就像自己做的烤鸡一样，只剩下骨头。
[22]吉原三大活动之一，秋天举行。
[23]露八、荣喜都是江户时期吉原的名艺人。
[24]日本民歌的一种，运送木材时所唱的歌，后来歌妓在演出时也常唱这首歌。
[25]地名，位于日本东京都台东区北部、莺谷车站以东。
[26]城门口的吊桥。
[27]嫖客钱不够时，随他们去要账的人绰号叫“马”，也附带给妓院做些拉客、打杂的工作。
[28]信如是龙华寺方丈的儿子，人们给他起的外号叫“龙华寺信如”。
