珍珍和火箭船
我认识一个叫作珍珍的女孩子,14岁,少先队员。她是学校里的天文小组长,特别喜欢天文学,一放假就来找我,问这问那,把天上的东西简直都问遍了。
我跟珍珍的爸爸是老朋友,她爸爸是一个火箭船驾驶员。火箭船,就是乘着它飞到地球外面去的家伙。飞出地球去,那可不是简单的事。就说到火星去吧。火星是一颗红色的、亮堂堂的星,科学家说,它也像咱地球一样,是一个圆溜溜的石头球,也有空气,也有水,可能还有生物哩。到火星上去可有意思呢!……今年,是火星离地球最近的一年了,科学家赶忙造了两架火箭船,想到火星上去。参加这项工作的有天文学家、植物学家、物理学家、化学家和工程师,他们组织了一个“星际交通委员会”。珍珍的爸爸是委员。不瞒你说,我也是。
可是火箭船造好了,把准备的几个月吃的粮食、呼吸用的空气和其他东西放上以后,在一个冷清清的黑夜里,两架火箭船丢了一架。珍珍,和她的弟弟,还有一个珍珍的同班同学魏秀贞也失踪了。
到底怎么回事呀?难道这3个孩子就把火箭船偷偷地开跑了吗?
大伙心里都挺着急,可是……
原来火箭船真的是珍珍他们偷偷开跑的。她老早就听说要去火星探险的事。假期里,她一天到晚盯着爸爸问:“能不能带我去火星啦?”可爸爸老是那么说:“嘿,那怎么行,探险的事儿还能让小孩子参加吗?”她又去找“星际交通委员会”的王伯伯,王伯伯笑眯眯地问她:“要出了事儿怎么办?”
好,这个急性子的小姑娘倒给惹火了,她跟秀贞嘀咕了半天,约定好自己去。火箭船是都准备好了的,只消按一下按钮,它就会自动地向前飞,到火星时再按一下按钮就会停下来,一切都不成问题。他们3个人那天晚上根本没有睡,等爸爸、妈妈睡熟了,就偷偷地往停火箭船的地方跑……
受不到地球引力的地方
火箭船真快,只消5分钟,速度就增加到每秒钟11.6千米,这样的速度完全够开到火星去。可这5分钟不是好过的,速度变化得实在太大了,孩子们吃不消。3个孩子虽然身体挺强壮,也有点晕,迷迷糊糊的,好一会儿才清醒过来。
“哎呀!”只听得小强尖叫一声,原来他刚一醒过来,动弹了一下,整个人就轻飘飘地往上浮,好像一个断了线的风筝一样。飘呀飘的,直到头顶“咕咚”碰着火箭船顶,才又慢腾腾地飘下来,小强脸都吓白了。
两个女孩子也慌作一团。秀贞想过来看看小强,刚要迈步,也觉得轻飘飘的,她赶快抓住椅子,才走了过来。珍珍琢磨了半天,把道理想出来了,她笑着推开小强,在衣兜里掏出半截铅笔来,说:“我变一个戏法给你看,瞧!”她一撒手,铅笔头却不掉下来,孤零零地浮在空中,像是有一只无形的手托着它一样。
小强光瞪着眼。秀贞告诉他:“在地球上,物体会往下落,是因为地球的引力在吸引着它;咱们这火箭船飞得那么快,地球的引力已经吸不住咱们了,人也好,铅笔头也好,都可以自由地浮在空中,掉不下来。”
这多奇怪呀!可是更奇怪的事情还在后头呢。秀贞要喝水,拿出装水的瓶子来,正要往杯里倒,水在瓶里却聚成一个球,亮晶晶的,像玻璃球一样,只是晃呀晃的,没有玻璃球结实。秀贞左弄弄右弄弄,怎么也倒不出来。
珍珍眯着眼在笑,一边说:“你光会说人家,自己倒好忘事。在地球上,水之所以能够向低处流,是因为地球的引力在吸引它。现在这儿没有地球引力了,水怎么能够倒出来呢?”
小强就忙问:“那咱们不是永远喝不到水了吗?”
秀贞像是忽然想起了什么似的,神气地说:“看我的!”她把瓶子搁到嘴上,准备吸水。好,这下可倒霉啦,水都爬出来,像一条条透明的虫子一样,爬到她的脸上、鼻子上、眼睛上,有些干脆就钻到她的领子里。
孩子们都乐得抱着肚子。
珍珍一边擦着笑出来的眼泪,一边说:“唉,怎么搞的,你忘记了你的身体对水也有着吸引力哩!”
秀贞这才想起了老师讲过的:任何物体之间都有着吸引力。物体重,吸引力也大,在地球上,因为地球的吸引力太大了,一切东西都往地上掉,而像房子啦、桌子啦等的吸引力就小得感觉不出来;但是没有地球吸引力的时候,像人那么重的物体就可以把水吸引过来,刚才正是因为她太靠近瓶子,把水都吸引到自己身上来了。
天为什么老不亮?
小强把道理弄懂以后,觉得挺新鲜。他就问姊姊:“你们也是第一次来嘛,打哪儿知道这么些事儿呢?”
珍珍说:“回头再告诉你吧,先问问你,现在几点钟了?”
秀贞赶快用手挡住挂在火箭船“墙上”的钟。小强眼尖,早就看见了:“现在是7点25分。”
珍珍拉小强看窗外说:“在地球上,天早已经亮了吧,可是你瞧,这里外面天还是那么黑,星星像一颗颗钻石一样,亮晶晶地挂在天上哩。”
小强看了半天,自个儿嘀嘀咕咕说:“真的,太阳怎么老不出来呢?”
“啪”的一声,秀贞把火箭船的电灯关了。这时候,后窗有一道白花花的亮光透进来。往后一看,一个白色的圆球悬在黑漆漆的天空中,显得非常刺眼。白色的圆球周围是一圈红色的、卷得老高老高的火焰。在这个大白球下面,又有一个蓝色的圈圈儿,像自行车轮子那么大,挺美的。
小强猜出来了,他很高兴地说:“这白色的圆球就是太阳……可这蓝色的圈圈儿又是什么呢?”
秀贞告诉他这蓝色的圈圈儿就是地球。他不相信。他早就晓得,地球是一个圆球,怎么这会儿地球会变成一个圈圈儿了呢?
珍珍把电灯又开了,盯着他问,就像严厉的老师问不用功的学生一样:“那么,你说,咱们在地球上看天空为什么是蓝色的呢?”
小强说:“在地球上看天空是蓝色的,因为地球外面包着空气,空气被太阳光照着,就是蓝色的。”
珍珍还是不放过他:“那么你说,这蓝色的圈圈儿是什么呢?”
小强琢磨了半天,还是想不出来,秀贞来帮他的忙了:“这就是地球周围的空气呀。这会儿因为太阳光照着地球的背面,咱们看不见地球本身,光看见它的蓝色大气层,看上去就是一个圈圈儿了。”
小强这回懂了:“我知道了,在这儿,因为周围没有空气,哪怕有1000个太阳照着,天一辈子都不会亮哩。”
秀贞装出一本正经的样子,拍拍他的头说:“真聪明,这孩子!”
第二号火箭船
现在,我们来谈谈地球上的事吧。
就在发现珍珍他们失踪的那个早上,珍珍的爸爸一大清早就跑来打我的门。平常他是一个挺镇静、挺沉着的人,可是这会儿他很慌张,好半天才说清楚是怎么回事。当然啦,我也着急起来了。你想想看,到火星探险这么大一件事儿,就是科学家也得再三研究才敢干呀,他们3个小孩子冒里冒失地就跑了,怎能不叫人担心呢。
“星际交通委员会”开了紧急会议,决定第二号火箭船跟着就出发。除了珍珍的爸爸外,还有王伯伯和李博士一起去。他们的任务是:追上第一号火箭船,把珍珍他们安全地带到火星去,然后安全地带回来。
大家在忙着准备。珍珍的爸爸像热锅上的蚂蚁一样,站也不是,坐也不是,不知怎样才好。
晌午,值班人员大声喊:“何文俊!”——何文俊就是珍珍的爸爸。他赶忙跑到里头一看,咦,珍珍他们打电话来啦。
我先得说明白这电话是怎么打的。原来两架火箭船都装着无线电话,无论火箭船飞到哪里,都能跟地球联系。珍珍大概找到了电话。她大声叫着:“爸爸,爸爸!”
这边爸爸高兴得要疯啦:“珍珍,珍珍,你们怎么啦?小强呢?”
“我们都在一起呢。爸爸,原谅我们……没出什么毛病,都挺好的。可是,窗外老有一颗颗东西飞过,会不会把火箭船给砸了呢?”
爸爸大声地喊,好像怕他们听不见似的:“那是流星,不碍事。火箭船有三重壳,砸破了一重还有两重呢……别害怕,我们马上就坐第二号火箭船赶来。你们看看仪表,离地球有多远了?”
珍珍停了一下,却听到小强大声叫“爸爸”的声音,大概这小鬼把话筒抢去了。爸爸正准备答应,那边珍珍又说话了:“208000千米!”
王伯伯来找珍珍的爸爸了。爸爸匆匆忙忙地结束谈话:“好吧,我们现在就出发!不要慌,门窗要关好。想吃东西,椅子下面都有。睡觉要盖好被子,别受凉!”说完这句,他才发觉讲错了,火箭船里面又没有风,怎么会受凉呢。
第二号火箭船尾巴喷出白色烟雾,像箭一样飞向天空。
火箭船受伤了
珍珍他们那架火箭船笔直地向前飞着,讨厌的流星却愈来愈多了。那些石头在火箭船的周围“嗖嗖”地穿来穿去。
也许,你还不知道流星是什么吧?珍珍可知道,在秋天的晚上,做完功课的时候,她常常端一把椅子,坐到院子当中,数着天上一颗颗掉下来的星星。有时候一个晚上就数到二三十颗。她想:星星要老是那么掉下来,过几年不就都掉光了吗?那怎么行?后来爸爸告诉她:真的星星可大着呢,这掉下来的不是真的星星,只不过是一些像火柴盒子、像茶碗、像篮球那么大的石子。它们也是绕着太阳飞的,在路上跟地球遇上了,掉到咱们地球上来,跟空气发生摩擦,就发出光来,看上去比真的星星还亮。这些石子大部分在空气中就都化成气体了,只有特别大的,才掉到地面上来。王伯伯就有那么一块天上掉下来的小石头,只有一颗纽扣那么大,模样儿很像一只乌龟。
可是这会儿不是在地球上遇到流星,而是在地球外面呀。流星那么快,把火箭船给砸了,可怎么办?
“嗖——”一颗流星擦过窗子外面。秀贞慌得用手掩着脸。小强把珍珍的手抓得紧紧的,两只眼睛死命盯着姊姊。珍珍又拿起了电话。
那天在“星际交通委员会”值班的是我。听珍珍说完话后,我也着忙了起来,我明白,这3个孩子遇上流星群了。流星群就是一大群石子在一块飞,也绕着太阳转。平常这种事情是不大遇到的,一年也难得有这么两三回,这会儿因为他们出发时没有好好计算过,正好碰到这倒霉事。
我告诉他们不要慌,火箭船有三层外壳,是不容易被打穿的。
可是,从电话里忽然传来“轰隆”一声巨响,——这是说,火箭船跟流星撞上了。
唉,3个孩子的命运怎样呢?难道就……想到这儿,我的心怦怦直跳。
完了,电话里再也听不到珍珍的声音了,尽管我大声喊叫,也不管用。但是却很意外地听到王伯伯的声音,他是从第二号火箭船打电话来的:
“我们还没有发现第一号火箭船。”
我赶忙把这不幸的消息告诉他,王伯伯也着急起来了:“什么?遇到了流星群?真糟!……等一等。”
那边电话马上就挂上了。我想,如果第一号火箭船没有被砸破,大概还是可以挽救的,就怕……
来到了火星上空
有一颗像篮球那么大的流星撞着了火箭船,“轰隆”一声,把珍珍、秀贞和小强都抛了起来。可是火箭船并没有被砸破,倒是这块石头牢牢地砍上了火箭船身,把火箭船往横里推。
怎么办呢?这么说,火箭船会被推到别的地方去。推到哪里去呢?谁也不知道,也许得一辈子像螃蟹一样,横着在天空飞哩。
可是,又是“嗖”的一下子,一个东西在窗外飞过去了。3个孩子又吓得抱成一团。
这回飞过去的不是流星,而是第二号火箭船。瞧,他们转回来了。透过窗户,可以看到第二号火箭船里面明晃晃的,坐着珍珍的爸爸、王伯伯,还有一个不认识的老爷爷。
孩子们都高兴得叫起来。小强不管三七二十一隔着窗子就叫:“爸爸,爸爸!”可是珍珍的爸爸听不见,急得他把帽子乱晃一阵。珍珍的爸爸却只是和善地笑着。
珍珍的爸爸他们一来,就有办法了。珍珍抓起听筒打给第二号火箭船。对方接电话的是那个老爷爷。
“爷爷,我们的火箭船受伤了。你瞧,直往横里赶。”
爷爷想了一会儿,说:“是,我看到了。把驾驶盘的那根红色指针往右拨到9000……”
珍珍说:“等一等。”然后回过头来向秀贞交代。爷爷已经下命令了:“拨!”
火箭船蓦地在左侧开了一个口,气体像喷泉一样射出来。好,这下子火箭船又往正前方飞了。
秀贞拿起听筒就问:“怎么回事,爷爷?”
爷爷得意地笑了:“嘿,你们不会驾驶哩。早在设计火箭船时我就想到了这一招,所以火箭船可以向四面八方喷气。流星把你们往左面赶,你在左面开一个口喷气,火箭船扳向右方,于是就向正前方飞了。”
瞧,这位爷爷多有办法!
说着说着,不知不觉地已经来到火星上空了。火红色的土地就展开在他们下面。在太阳光照耀下,火星表面亮堂堂的,好像铺着一床无边的猩红毡子。在这床毡子上,还有许多蓝绿色的暗斑。暗斑的边是模模糊糊的,细细的深蓝色条条儿把它们连到一块。
这是海吗?然而上面没有波涛。或许是大森林吧?说不定里面还生活着奇怪的动物,有长长的脖子,大得像皮球一样的眼睛……3个孩子都张大了眼睛,想找到一些新奇的东西,可是什么都看不见,一切都是静悄悄的。火星像是睡着了。只是在火红色的地面上,不时升起一阵阵黄色的尘雾——那是火星上的云。
小强张大眼睛盯着火星,红色的光刺得他眼睛发痛。唉,能落下去看看该多好啊……他听见姊姊在电话里跟第二号火箭船的爷爷说话了:
“到火星北极去吗?好……秀贞,把火箭船往左拐。”
小强一把拖住珍珍:“告诉爷爷,我们落下去!”
关于火星的话
现在,火箭船来到火星北极的上空了。下面是一片白色的冰雪世界,白得耀眼。整个北极笼罩着一层轻纱似的薄雾,仿佛有一阵阵寒气向两架火箭船卷过来似的。
第二号火箭船的爷爷叫珍珍把听筒插在扩音器上,3个孩子便都能听到爷爷说话了。
“孩子们,我们现在来到火星北极啦,下面是一片冰雪。现在,火星正是春天,瞧,冰已经有些融化了。那些细细的条条道道就是火星的裂缝,水就沿着裂缝流过去。再说那蓝绿色的暗斑吧,那不是大森林,只是些矮小的、趴在地上的小植物,像地球上的青苔、地衣……”
孩子们打断了他的话,他们夹七夹八地挤到话筒边上问:“那么,火星上有没有人呢?”
爷爷笑了一笑:“不要忙,我还没有讲到呢。刚才我说到,火星上也有四季变化,它最热的时候跟地球上的秋天差不多,最冷的时候那就比地球上的北极还要冷。火星上也有空气,但是稀薄得很。水呢,火星上也很少。你们想,火星表面那么红是因为什么?就是沙漠啊!这么说,火星的气候是寒冷、干燥、空气稀薄的,人在上面住当然不好受,但是总还可以生存下去。可是火星上到底有没有人,还不能下结论。”
孩子们又嚷嚷开了,小强尖着嗓子喊:“爷爷,咱们下火星去瞧瞧,看到底有没有人!”
这回爷爷坚决地回答了:“不能下去,火箭船受了伤。再说,我们带的燃料、粮食、空气也都不够,下去以后,就不能回地球了。”
听见这么说,珍珍和秀贞也嚷起来了:“那么火星探险……”
爷爷还是没有让步:“火星探险下回来吧。现在可不能白冒这个险……好了,我们就绕着火星转一周吧!”
小强急得简直要哭了,珍珍和秀贞相对看了一下,她们咬咬嘴唇,拼命抑制自己。
爷爷继续说下去:“据我看,火星是不会有人的。因为如果火星有人,那么我们现在应该看到人活动的痕迹了。比如说,就该有马路,有房子,有开垦的田地,有庄稼,可是我们什么都看不见……现在,你们瞧,我们的火箭船驶到黑暗的一面来了,我们将要游览美丽的火星之夜哩!”
下面的亮闪闪的火星逐渐暗了。在暗黑的那半边土地上,一切都是朦朦胧胧的,看不到暗斑、线条,只有一片奇异的灰蓝色。
爷爷的声音又在扩音器中响起来:“瞧,多美丽的灰蓝色呀,最天才的画家也调不出这颜色来。火星上的自然条件就像地球上高山的自然条件一样,这里缺乏阳光,空气稀薄,寒冷,植物都是天蓝色的……”
火箭船在火星上空绕了一周,继续向前飞。不多久,火星已经留在后面了。
1954年5月