回忆让人猝不及防。
大明年间洪武十年，冬天，寒风呼啸大雪飘零。
应天府西南方，大江南畔，白雪茫茫中一个身着白厚长袍、外披狐裘的壮年大汉，左手持一柄细长钢刀，右手怀抱襁褓，快步踏雪而行，其身后留下的脚印浅如片叶，显是轻功不凡。
襁褓中的婴孩在大汉平稳的步伐中渐渐熟睡。那大汉眼见黑云盖顶，天色渐暗，脚下步伐也随之加快，奔走了十来里路，到得一间客栈。那大汉一进客栈大门，便径直走上二楼，来到东厢客房门外，扣了三下木门，继而一个妇人开门相迎，那大汉进得房中到桌前坐下。那妇人将房门紧掩，端了一碗热水递给大汉，又到床头取来抹布为大汉清理背上的积雪，问道：“承哥，怎么这么晚才回来？快喝些热水暖暖身子。”那大汉道：“回来途中拾得一个婴孩。”说着便将外袍敞开，从怀中将婴孩托出。
那妇人一见婴孩可爱模样，登时双唇微颤，眼眸中欣喜忧怜，伸手将婴孩接过抱在怀里，说道：“这是谁家的孩子呀，怎得如此马虎会遗失自己的孩子呐？”脸上尽显爱怜之色。
那大汉喝了一口热水，双眉微蹙说道：“我路过大江南畔幕府山下时，听得一个婴孩的哭声，寻声而去，在一颗柏树下的岩石旁发现一个竹篮，竹篮的襁褓中正是这婴孩在哇哇哭啼。环顾四周也未见任何人的踪迹，又在原地等待了小半个时辰依然未见有人前来，只好将他带回。”
那妇人道：“承哥，你看这孩子大眼秀眉，生的甚是乖巧，他的父母还不知得有多担心呐！”那大汉微微一笑道：“你这般喜欢，便将他带回抚养吧。”那妇人嘴角微翘，轻哼了一声道：“我当然欢喜，可他的父母就惨了。”她顿了片刻，又道：“这样吧，承哥，明早我们再去幕府山下等待一天，若是依然无人来领，我们再将他带回抚养吧。”那大汉道：“就依你吧。”
在婴孩的啼哭声与妇人的逗乐声中，那大汉缓缓睡去。
第二日一早，这对夫妇便赶往幕府山，苦苦等待一天，直至天黑也未见何人前来。那大汉说道：“宁妹，看来这一切都是天意，不如我们就带他回去吧。”那妇人哀叹一声，又满面欣喜地看着这婴孩，说道：“承哥，你在这岩石上刻下一行字，若是他父母前来寻找，看见你所留的字自然知道来找我们。”那大汉双唇紧闭向妇人点了点头，继而右手一挥，铮的一声抽刀而出，刀尖对着岩石一顿挥舞便在岩石上留下一行字：“胡某有缘于此拾得麟婴，若是寻婴到此，见吾所留字，当可至青龙林飞柳刀门处寻回遗婴。”
霎时间那大汉还刀入鞘，便和携着那妇人和妇人怀中的婴孩一同向西南方行去。
这大汉便是胡承，而这妇人便是秦婴宁。两人成婚多年，却因秦婴宁未能生育，年至三十膝下也无一儿半女，如此心结已困扰他夫妻二人多年。
两人行了半月回到青龙林，顺着山林小路行了三里，到了飞柳刀门下。
两名打扫门庭的弟子一见胡承和秦婴宁进的门来了，急忙放下扫帚奔去向夫妻二人行礼，道：“师父，师娘，你们可算回来了！”
胡承道：“子林，你去把师兄弟们都叫到正气堂，为师有事要宣布。”那弟子道了一声“是”便离去。
胡承又对另一弟子说道：“子浩，你去城里请一名奶妈回来。”那弟子见秦婴宁怀中抱着一个婴孩便已然明白，也是应了一声便往城里奔去。
一炷香后，正气堂已聚集了二三十人，胡承见众弟子已到齐，便将途中如何拾得一婴孩之事详细和众弟子说明，并派门中弟子前往幕府山附近打听是否有谁家遗失了婴孩。安排好一切后，胡承和秦婴宁便回到房中休息。
秦婴宁将婴孩放在床上，问道：“承哥，虽然不知这孩子父母是否前来认领，但我们还是得给孩子起个名吧。”
说着便将婴孩从襁褓中抱出，准备用热水清洗周身，突然间从襁褓中落下一块拇指般大小的玉佩，玉佩上刻着一个“薛”字。秦婴宁将玉佩递到胡承手中，胡承端倪片刻说道：“看来，这孩子应是薛家子弟。此玉佩莹润光泽，翠色温碧，可不像平常百姓家中能有的。”
秦婴宁道：“可富家子弟谁会遗弃自己的孩子？难道家中出了什么变故？”
胡承挥了挥手言道：“宁妹，我们不必再作推测，既然已被我们遇到，自不能坐视不管。”
他沉思半晌，又道：“我们既然无儿无女，上天赐一麟儿，不如就收他为义子，我在大江畔寻得他，就以江为名，便叫他薛江如何？”秦婴宁道：“薛江，薛江，好！但愿这孩子将来能有大江般气势，创出一番恢宏事迹。”
夫妻两人对薛江爱护有加，视如己出，从小便请私塾先生前来授教，琴棋书画一样不落。直到薛江六岁时，便正式收其为入门弟子。
薛江对于学武悟性奇高无比，十二岁时已能将一套[飞柳快刀]使得行云流水，十四岁时便大败门中众位师兄，胡承对他寄予厚望，更将飞柳刀的绝学[断柳十三刀]悉数传与他。
十六岁时他便将[断柳十三刀]练得炉火纯青，更是在一年后从原有的[断柳十三刀]之中自悟其道，创出一招〔飞燕穿柳〕。之后胡承将薛江自创的招式收入绝学中，飞柳刀绝学此后便易名为[断柳十四刀]。
十七岁的薛江凭借一手〔飞柳十四刀〕在江湖上也算小有名气，胡承对他寄予厚望，更是想将衣钵传于他。
这件事一晃便过了十七年，似乎所有人都已忘记薛江的身世，却不料如今旧事从提，只怕会撕开那道旧疤，还带着淋漓的鲜血。
“胡掌门…胡掌门……”
“师父…师父……”
胡承被呼喊声拉拽回过神来，左手迅速伸出，一把抓住站在侧旁的薛江的右手，紧紧的握着，手心的汗浸湿了薛江的手背。
他转头看着薛江，两人四目相接，一个两眼满是凄苦，一个双眸布满疑惑。稍顿了片刻，胡承对薛江说道：“子峻，还不快拜见林阁主。”
薛江从小机敏过人，一听师父此话，登时明白，师父是要掩盖自己的身份，虽不知为何师父要如此，但也不多想，顺势向林慕青一揖，说道：“晚辈秦子峻拜见林阁主。”
林慕青笑着点了点头，道：“胡掌门的高足，不比多礼。”
胡承随即起身向林慕青道：“多谢林阁主挂念，小徒薛江近日身体不适，留在门内修养......他的确是个孤儿，不过并非在幕府山拾得的薛家遗婴。”
林慕青问道：“噢？原来是这样，只是为何胡掌门的高足也会姓薛呢？”
胡承道：“林阁主有所不知，当年在下和拙荆路过青龙林东村口的薛老铁匠家时，便顺道去拜访他老人家。机缘巧合，那时薛老铁匠在青龙江边拾得一个婴孩，又因他年老体衰无力扶养，便将这孩子托付与我夫妻二人，既然是薛老铁匠托付的，在下自然让这孩子姓薛了。”
林慕青微微点了点头，道：“原来如此，看来胡掌门对当年的灭门惨案并无知晓了。”
胡承道：“当年的那桩灭门案，在下也只是有所耳闻，其中的具体情况便不知了。”
林慕青看着胡承审视了半晌，缓缓点了点头，转头朝殿内众人说道：“诸位，如今魔教死灰复燃，唯恐江湖从此会掀起一片腥风血雨。”
他顿了一顿又道：“然则，彼暗我明，魔教欲意何为吾等尚且未知，下一个遭魔教毒手的又会是谁？我等无从知晓，但我辈江湖中人，岂是贪生怕死，坐以待毙之人。天机阁立誓会发动所有人力物力，竭尽全力查出魔教的踪迹！”
此时玄机殿内，一片默然，落针可闻。一众人等全都闭上了嘴，睁大了眼。如炬的目光，尽皆朝林慕青望去，好似万千飞虫在黑夜中望到一盏透亮的灯火一般。
林慕青又道：“实则，天机阁人手有限，剿灭魔教这般艰巨之事，还需武林同道一起出力。不除魔教，誓不罢休！不除魔教，誓不罢休！”
一语言罢便将双手向天高举，殿内众人一应而起。
“不除魔教，誓不罢休！”
“不除魔教，誓不罢休！”
众人跟着呼应起来，似乎所有人都看到了希望，只需一脚踏出，便可将魔教化为齑粉。
玄机殿内登时一片豪壮之势直冲云霄。
青龙林，飞柳刀门，亥时三刻。
刚从天机阁赶路回来的胡承正在厢房中歇息。
只听得咯吱一声关门声响，秦婴宁来到胡承身旁，问道：“承哥，江儿已经入睡，你们此番前往天机阁，究竟发生了何事？”
胡承便将在天机阁玄机殿内之事和盘托出，秦婴宁静静地听着，面色愁容如乌云盖顶一般密布而来。一直听到薛江便是顺天镖局薛家子弟时，她一声惊呼站了起来，问道：“承哥，你说江儿真的便是顺天镖局的遗婴吗？”一句话伴随着急促地呼吸声。
胡承哀叹一声，道：“这件事已经过了十七年了，谁也不知道江儿是什么人。更何况普天之下姓薛的便都是顺天镖局的人吗!”他的眼神愈发坚毅，继而站起身来，双手握着秦婴宁的双肩，说道：“江儿，他是东村薛铁匠托付与我们的，不是顺天镖局的遗婴。”说完便轻轻地点了点头，缓缓闭上双眼，瘫坐在床边。
秦婴宁明白了丈夫的用意，压低声音问道：“如果魔教知道江儿尚在，他岂不是很危险？”
胡承闭着双眼，面无表情说道：“魔教当年为何会残杀顺天镖局薛氏满门，我们尚且不知，如若他们以为江儿便是当年的漏网之鱼，你说他们会放过江儿吗！”
秦婴宁急忙问道：“那又该如何是好？”
胡承道：“江儿机敏过人，你放心吧，在玄机殿中我让江儿假扮子峻，至少现在还无人识得江儿。只是如何向江儿解释这一切......”
胡承和秦婴宁在厢房中谈论着，厢房外却有一人伫立在门旁，此人正是薛江。只因胡承夫妻二人谈论之事非同小可，以致门外一直有人偷听竟然也没能察觉。
薛江的心中疑惑更甚，看来师父师娘也不能确定自己的身世，他们只是担心自己会成为顺天镖局的薛氏遗婴，由此招来杀生之祸。
带着疑惑，薛江辗转了一夜。直到晨鸡破晓，胡承招他过去，将他是薛铁匠拾得的遗婴之身世告诉了他。他便听了，点了点头，什么也没多问。
其后，胡承又将魔教之事通传于门中弟子，听着虽是惊悚万分，可被魔教灭门这等倒霉之事又岂会如此凑巧砸在自己身上？众人皆如所思，一阵唏嘘感叹之后，便将此事抛诸脑后。
胡承夫妻二人担心薛江会有所疑虑，正苦思如何说服他，却不料他如往常一样，嘻嘻哈哈地和师兄们打闹一番后，便又去村里帮忙了，直到傍晚才归来。
夜深，人静。薛江一人在房中，倾斜着凳子依靠在窗边，左手托腮，右手不自主地摸索着桌上的飞柳刀刀柄。思索着，眺望着，似乎还在等待着。
只听得“咕...咕咕...”三声鸟鸣，他即刻立身正坐，待又听得“咕...咕咕...”三声鸟叫，他便立即将桌上的飞柳刀系在腰间，蹑手蹑脚地离开厢房，越过围墙，朝青龙林东南侧奔去。
奔袭了半里，眼前五丈外的一处土丘上，一个灯笼晃晃悠悠，昏暗的灯火映照出一个身着飞鱼服的汉子，背对着他站在土丘之上。薛江朝着土丘又行了两丈，只听得那汉子开口言道：“万里红光透寰宇。”
薛江缓缓道：“一蓑烟雨任平生。”
这是锦衣卫对江湖中人核对身份时常用的暗语切口，那金色灿灿的飞鱼服更是锦衣卫的身份象征。
那锦衣卫汉子清了清嗓子，问道：“你，总算是同意了？”
薛江道：“不急，我要你帮我办一件事。”
那锦衣卫汉子冷笑道：“你让锦衣卫替你办事？你找错人了。”
薛江道：“不是替我，而是替你们自己。”
那锦衣卫汉子略微侧面，冷哼了一声。
薛江道：“此事办成，我便同意加入锦衣卫所。”
那锦衣卫汉子咧嘴一笑，道：“这天下，还没有锦衣卫办不成的事，你且说来。”
薛江道：“十七年前，应天府顺天镖局薛氏一族灭门惨案。”说着便从怀中取出一个拇指般大小的翠绿玉佩，用力一掷向锦衣卫汉子抛去。
那锦衣卫汉子侧耳一听，右手迅疾一探便将玉佩接住，透过昏暗的灯火，看着那玉佩刻有一字。锦衣卫汉子喃喃道：“薛...”
薛江道：“我想知道，这件玉佩是否与薛氏灭门惨案有关。”
锦衣卫汉子冷冷地说道：“十七年前，不太好办。不过，锦衣卫所终究会是你的归属。”一言方毕，便提着灯笼漫步离去，口中还念唱着：“一觉深沉兮，贪妄权。晨鸡破晓兮，归家园......”
但觉声音越来越远，薛江转头朝飞柳刀门的方向行去，口中也喃喃言道：“晨鸡破晓前，我也得归家园。可这条归家之路，还能走几次呢？或许，这一去便越走越远，不知归期。亦或一去不归罢。”
