“这就不劳你费心了。你还是先担心自己吧，就算你有机会对厉王说出夏家的秘密，你能保证他听完之后，不会杀了你灭口而保全我吗？”钱若水的手在袖中握紧，告诉自己千万不能露怯，她面对的是简飒，只要有一个眼神不对，就会被简飒抓住破绽，反客为主。虽然与简飒为敌，实非她所愿。“厉王是如何待我的，你也亲眼看到了。他手中已经有除掉你的罪证，你又何苦自己送上门，让他有杀你的理由。”
简飒手中的筹码已经所剩无几，他唯一可以利用的就是夏辞西的秘密，让钱若水主动放了他，虽然跟他走已经是不可能了。可是一张非常好的牌，倘若在一开始钱若水没有引他入局之前，他或许还有一线生机。他还一直傻傻地以为，钱若水真的想和他走，他无须把夏家的秘密说出来。
人最怕的就是天真二字，简飒向来认为自己聪明过人，可还是棋差一招，被困住了。
他不得不承认，在杜恪辰与他之间，钱若水更在乎后者。
“眼下对你最有利的是回京城去，把你看到的一切都忘了，你还会是今上最看重的臣子，而厉王会上疏今上，你掳走我一事不过是一场误会，我只是去送你，厉王吃醋误会了。”
“你认为我这样回京，今上还会继续信任我吗？”简飒冷哼，“他会认为我可能是厉王的人，再也不会相信我。”
“要让他相信你很容易，你能做得到，这些并不需要我教你，不是吗，简大人。”钱若水相信，只要简飒愿意，他就能让今上继续相信他，“当然，你要向厉王投诚，我也不会拒绝。今上和厉王如何选择，不用我教你，你比我更能看清这个时局。良禽择木而栖，良臣择主而侍，你的选择注定你未来的仕途之路。”
“佛儿，我现在手中有两个可以交换的条件。第一，你是细作，第二，夏家的秘密，这两条的其中一条都足以让厉王不再相信你。”简飒一直处于下风，手握有利的证据，却如同一无所有。她不过就是仗着厉王爱他，而他的心里也有她，她才敢如此肆无忌惮。
钱若水别开脸，不想让自己心软，“那我就只能让你带着这两个秘密继续被关在这里，或者是……死去。”
“我可以答应你的条件，我回京，当成什么都没有发生过。我也可以不向厉王提及你的身份和夏家的一切，但是你不能要求背叛今上，我也不会选择厉王为新主。只要你爱的是他，我和他就只能是敌人。”
“还有……”
“我懂。”简飒打断她，“我不会告诉今上，你爱上了厉王殿下，我会说，遗诏还没找到，你需要时间，等遗诏到手，你才能杀掉他。”
钱若水鼻尖发酸，眼泪猝不及防地掉了下来，“占尽优势的人，明明是你，为何你还是答应了这么苛刻的条件，你回京之后想让今上信你，还需要费一番唇舌，可你……”
简飒反倒释然了，“你也说过，只要我想，我就能让今上继续信任我。我没有四十万镇西军，可我有三寸不烂之舌。”
“子初，谢谢你。”这是发自内心的感激。
“你不必谢我，你该恨我才对。”简飒自嘲地笑起，“如果我没有放弃你，你也不会身处险境。你为自己选择最好的后路，这无可厚非。只是日后你我各为其主，我不会再留情面。”
钱若水用力点头，泪水已经决堤。
“你哭什么呀，王爷要是看到你为我哭成这样，我的小命可就不保了。”简飒轻松地调侃她，身处于地牢，却没有阶下囚的沮丧，儒雅的风范浸润他的举手投足。
曾经有这样一个人，陪你成长，视若珍宝，却无法陪你终老。
然而，钱若水的提议，还是遭到杜恪辰的强烈反对。放走简飒，无异于放虎归山，他已经错过一次，不能再错第二次。
“我可以不杀他，但绝不能放他。”
“你关着他和杀了他有何区别？”
“至少他还活着，本王还得养得他，他还不能像将士们一样冲锋陷阵。”言下之意就是说简飒是浪费粮食的人。
钱若水求他：“他答应了，不会把你私养战马的事情禀告今上。”
“他的话能信吗？若是他安然返京之后，推翻了他的承诺。”
“那你之前是怎么打算的？”他之前并没有为难简飒的意思，任由他随意离去，没有加以阻拦。
杜恪辰嚣张地扬眉，眉眼俱是杀气，“很简单，等他出了西北，随便弄个意外，他就能身首异处。灾荒连年，四处都是难民，盗贼四起，何愁没有机会除掉他。豫州刺史翟让是从镇西军出去的，早年我还是他的帐前先锋，他已经安排好人手，只要简飒人一到豫州境内，就再也没有机会出去。”
死于非命，在此乱世，随时都可能上演。且简飒一介书生，打小只知苦读，并未练就防身的本领。怪不得简飒要离开时，杜恪辰无动于衷，原来已经想好了应对之策。
钱若水倒抽了一口凉气，好险，还好她拌住了简飒，否则简飒此时已经身首异处。
“不过，你给了我杀他更好的理由，名正言顺的理由，能让今上知道本王不是好惹的。”杜恪辰抱她坐在腿上，这些时日他总爱与她亲近，只是说几句话也要抱着才觉得安心，似乎他一转眼她就会消失。他也不爱离家太久，总觉得心里空空的。大抵这就是所谓一日不见如隔三秋吧，他以前没有这样的经历，遇到她之后，以前他所不屑的事情却一件件地在他身上精彩地演绎着，叫他想不承认都难。
“可我不想你杀他。”钱若水咬牙，“他也是奉命行事，君命难违，为人臣子，忠君之事，这是他的本份，你不能因为他的忠心而认定他有错，只是立场不同，政见不同，各为其主罢了。若是他以钦差的身份到了凉州办差，却没人替主上把事情办好，一味地偏帮于你，这样的臣子，固然可以保全性命，可如此八面玲珑的阴诡之士，你也不会让他活着回京。”
杜恪辰把玩着她鬓角散乱的发，缠在手里玩得不亦乐乎，“你说的也有道理，不管是谁，都不可能让他活着。你既是知道，你又何必替他求情。”
“我顾念旧情。”钱若水没有找借口继续游说他，“我与他总角相识，以为会嫁他为妻，于他我仍有相伴之情。我不忍见他因你而死，不知日后该以何面目去见简家姨母，她视我如己出，让我这个没有娘的孩子，也能被娘疼爱。我对简家和简飒有难以割舍的情分，我不愿看着他死，也不愿意看着他死于你手，更不愿意他因我而死。”
“若非你如此坦诚，我会怀疑你是否提前知道我要杀他，而故意以此计将他留在凉州，以搏一线生机。”杜恪辰把简飒抓回来的时候，不是没有疑惑，但是很快被钱若水的行为所打动。
钱若水惘然地看着他，一股寒意从脚底涌了上来，他并没有全然相信她，正如她也在试探一样，信任于他们之间太难。她有她的隐瞒，而他也有他的疑惑，他虽然爱她宠她，可不能做到完全的信任。这能怪谁，难道要指责他的不信任，义正严辞地表明自己绝不隐瞒和欺骗。她做不到，所以不能怪他怀疑。
而且这样的试探和怀疑，会一直持续下去，直到有一天，她主动向他坦白。然而，到了那个时候，他对她只会是失望甚至是绝望，而绝不可能是原谅。
她在想，有什么能与叶迁的十三载相随相比。想来想去，似乎没有可比性。那么，她的坦诚会换来什么样的结果，她不敢去想。
“但是，即便是如此，我还会选择相信你。”杜恪辰亲吻她的额头，“我去会会简飒，不能让他白吃王府的米粮。”
钱若水想要跟过去，被他阻止了，一脸揶揄，“这是男人之间的对话。”
她只得被留在横刀阁，心怀忐忑。
厉王府的地牢向来是闲置的，建府之初是想建一个冰窖，后来因为楚瑜供出了一部分的细作，冰窖就改成了地牢，关押和审讯那些细作。之后细作还是有的，但他已经不想处置，任由他们在府里暗中活动。没想到这个地牢还会有发挥作用的一日，先是关了钱若水，如今困着简飒。
“简大人过得可还惬意？”杜恪辰四处察看，这个地牢的设计虽然简陋，但对简飒这样的书生来说，想离开根本是不可能的。
简飒轻咳了两声，从容应对，“托王爷的福，吃得饱，睡得好，只是有些冷。”
“可是我厉王府也没有余粮了，你说可怎么办呢？”杜恪辰双手撑在监牢外，透过缝隙和他说话，面带苦恼之色。
“王爷这是想杀我吧。”
杜恪辰抿着嘴狂摇头，神情甚是纠结，“不是本王想杀你，是今上不给你付饭钱。”
