叶迁不敢随便回答，还好隆兴客栈到了，他停下马车，小心扶着她下车，“侧妃小心，客栈人多，不要叫人冲撞了。”
钱若水临出门前，换了唇脂的颜色，此时唇色发白，脸色也不是太好。做戏自然要做全套，才能让人信服。
隆兴客栈是凉州城中最大的客栈之一，专门接待中原来的商贩。而胡商的落脚点却是在东大街云来客栈，有波斯来的舞娘，没有活宰的猪肉。
钱若水被引到二楼的雅间，仍不忘探头望向一楼的宾客满堂，心中不禁感叹，京城最好的酒肆茶楼也没有这般红火的生意。她是不是该盘几个店面，做点营生呢？
可是在看到管易口中的故人后，她打消了这个念头。
那人眉目清俊，笑若春风，一袭青锦贵气逼人，非富即贵。他的腰间挂着一块通体碧绿的玉佩，图腾繁复，能依稀看到是上古的神兽，古朴雅致，实属玉中极品。
她在打量那人的同时，那人也在打量她，目光停留在她发间玉簪，笑意更深，和煦如春。
管易也是第一次见钱若水，先前只闻其名声在外，未曾与她打过照面，遂起身相迎，甫一抬眸，笑意在唇边僵住。听说过钱若水有倾城之貌，风华绝世，今日一见果然非同凡响，怪不得皇上要把钱若水赐给杜恪辰，真是下得一步好棋。
最初的惊诧已然过去，他恢复如常的神色，“小二，沏一壶碧螺春。”
钱若水微微一笑，屈膝福身，“夏公子，许久不见，别来无恙啊？”
“钱姑娘，哦，不，钱侧妃，没想到京城一别，姑娘已成了厉王侧妃。夏某还未向姑娘道喜，还望姑娘恕在下来迟。”
夏公子儒雅非凡，引着钱若水上了主位，“管先生，在下和钱侧妃乃是故交，在京中听闻她已至凉州，此番前来特来求见，还忘先生不要怪罪夏某逾矩。”
“二人竟是故交，真是好巧。”管易探究的目光一直在二人身上逗留，脑海中萦绕不去的是杜恪辰关于钱若水情郎的问题。那眼珠子贼溜溜地转着，似乎想要从他们身上找到奸情的痕迹。
故交，京城一别，钱若水到凉州后的第一位访客，这些都足以说明二人的关系非比寻常。
当然，观察入微的管易还在钱若水的脸上看到了迷茫、震惊，最终才是轻浅的笑意浮现在眼底眉梢。虽然是一闪而过的表情，但他还是捕捉到了她在初见夏辞西时的不自然。
“夏公子怎么会到凉州的？”钱若水淡然地端起茶杯，避开管易的目光。
“夏某是到凉州与厉王做笔买卖的。”夏辞西深深地看了管易一眼，“在路上听闻王府有位侧妃遭人暗算，生命垂危，好事者极尽夸张之色。夏某略微打听，才知道是钱姑娘。”
管易被他看得心里发虚，默默地移动双眼，正对上斜对角的雅间一双幽深的眸子，他下意识地低头，当一个安静的茶壶。
斜对间的雅间坐着一位衣着华丽的男子，紫衣九龙蟒袍，伟岸俊郎，头顶笼冠，眉目凌厉，一双上挑的桃花眼寒光微露，让人不寒而栗。
他端着一杯香气四溢的云顶毛尖，一张脸臭得跟客栈门外摆摊卖臭豆腐的，无法不让人敬而远之。
此人不是别人，正是闻讯而来的厉王杜恪辰。
“老管是老糊涂吗？竟然让本王的侧妃如此随随便便地见外男？”
王赞是一个比叶迁还要耿直的人，不得不提醒健忘他，“王爷，之前这些事都是楼夫人在商洽。”
杜恪辰斜睨过去，“楼夫人出使过西域各国，钱若水有吗？”
王赞摇头，再没有说话。
杜恪辰的男性尊严受到一而再再而三的挑战：他的侧妃装病不想侍寝，却穿着如此清凉出府见别的男人，而且这个男人很有可能是她传说中的情郎。
“嘿嘿，老杜，都谈好了。以后胡商运往中原的货物，不管是陆路还是水路，都由夏家商号包揽。”管易欢天喜地进来，第一时间报告他这个好消息，“而且他还买了一批的牛和马，价格都很不错。”
“你出来干嘛啊？”杜恪辰瞪着他，两只眼睛瞪得浑圆，“你让他们孤男寡女共处一室，合适吗？”
管易愣住了，他光顾着跟夏辞西谈价格，说了一个好价格，他便把之前的怀疑全都忘了，只好说：“小生三急，出来找个茅厕。”
杜恪辰嘴角抽搐，“你是说本王在茅厕喝茶？”
管易对杜恪辰的反常举动了然于胸，又不便表明，干笑两声便不言语。
“倘若按本王之前说的，钱若水是皇上的细作，她便要有帮手。夏辞西突然冒出来，指名要见她，你不觉得很奇怪吗？”
管易忙不迭地点头，“小生觉得，他们之前是完全不认识的两个人。可是很奇怪，钱侧妃一口便能叫出他的姓名。”
“你还在这坐着干什么？”杜恪辰甩袖一挥，直指对角的雅间。
斜对角的雅间倒是布帘大敞，毫无遮掩地欢迎参观。
夏辞西无限感叹地说：“没想到你能一眼认出我。”
钱若水语气淡淡，无惊无喜，“夏家当家的玉佩，我还是能认出来的。”
夏辞西默默点头，“要不是姑母的玉簪，我倒是很想问，姑娘你哪位？”
钱若水摸了摸脸，“我跟小时候差很多吗？”
“女大十八变。”夏辞西不禁感慨，吾家有女初长成，却便宜了杜恪辰这个武夫，“姑父让我过来看看你，有什么地方需要我帮忙的，尽管开口。”
钱若水也不跟他客气，“你的人我用了，那个申大夫。”
夏辞西警觉地望向门外，似有犀利的光一闪而过，“我知道，凉州城的人随你调遣，你有夏家信物，他们都会以你为尊。”
“你准备在凉州呆多久？”
他东张西望，除了一道道虚掩的雅间门帘，看不到半个人影，“事情办完便走，三个月后我会再来。”
钱若水叹气，“跟爹爹说我一切安好，让他勿念。过几日，我会往京城寄家书。”
“这些都不重要。我问你，你想继续留在厉王府吗？”
夏辞西进了凉州城，听到很多关于钱若水的传言，想来她在王府的日子并不好过，“只要你想，我可以随时带你走。以夏家的势力，过一辈子安逸的日子，嫁你想嫁的男人，都是没有问题的。”
她摇头，不管她以什么样的方式消失，皇上都不会放过钱忠英，只有她活着，才能保住钱家。
门前人影一晃，她神情微凛，厉声道：“谁在门口？”
管易神情气爽地走进来，“夏公子，我家王爷今晚在天香楼设宴，为公子接风洗尘。”
“钱侧妃是否能同行呢？”夏辞西问。
“这个……”管易面有难色，“这天香楼嘛，不太适合接待女宾。”
钱若水懂了，“无妨，夏公子初到凉州，若水愿尽地主之谊，陪公子游览一番。明日午后，若水派人来接公子。”
管易连反对的机会都没有，便眼睁睁地看着他二人定下午后之约。心道，楼夫人之前好像也曾陪客商四处走访，王爷也没有阻拦过。
钱若水与夏辞西相携出了雅间，眼角扫到楼下大堂一道紫色的背影英挺不凡，不由得多看了两眼。
门前跑堂的小厮殷勤热络，“王爷，您慢走。”
王爷？能在凉州城如此横行无忌的王爷，除了厉王不做第二人想。
钱若水的目光紧紧追随，只看过他一个转身的侧脸，薄唇紧抿，轮廓深邃，似染清霜。可是那依稀的轮廓，似乎在哪里见过。
她还想看得仔细些，他已经进了马车，扬长而去，徒留一片翻飞的衣袂，令人遐想连连。
为了感谢钱若水谈下夏辞西这个大客商，厉王特奖励她料子二十匹，还请了凉州城最好的裁缝为她量体裁身，让她精精心打扮，不能失了厉王府的脸面。
钱若水看到那一堆颜色老旧的料子，脸色当即垮了下来，“让本小姐穿这样的料子？”
夏菊和银翘也是一脸的嫌弃，“这料子的款式是三年前京城时兴的，现下已经没什么穿着了。想来这样的颜色，是宫里给太妃的吧。”
钱若水很苦恼，给料子有什么用啊，还不如给银子划算，给了料子又不能拿出去卖，就算能拿出去也值不得几个钱。像杜恪辰眼光如此怪异的，这世上没几个了。可这毕竟是王爷亲赐的，她又不能拿去扔掉。
“咦，姐姐，听说王爷赐了好多料子。”闵雅兰闻讯赶来，“王爷真疼姐姐。”
“妹妹喜欢尽管拿去。”钱若水出手很大方，“顺便拿点给你的侍婢婆子做衣裳。”
“真的可以吗？”闵雅兰喜出望外。
钱若水是不好意思拿这些款式老旧的料子送人，可闵雅兰既然喜欢，她不妨做一做顺水人情，“你稍候片刻，裁缝马上到了。你先把你喜欢的挑起来，多挑几样。”
等闵雅兰挑完，她对夏菊和银翘说：“去把府里的人都叫过来，说我有事要宣布。银翘，帮我梳妆，粉底加重显得我更苍白一些，唇妆就不要了。”
于是，当一脸惨白的钱若水在银翘的搀扶下，出现在东院门口时，聚集而来的仆从们自觉地禁声，同情地看着这位被痒痒粉害惨的钱侧妃。
“各位，若水初到凉州，给大家带来了不少麻烦，深感抱歉。今日，王爷赐予若水精美料子，若水不敢专美。若是当日没有各位的帮助，若水只怕已经一命呜呼，哪还有命享受王爷的赏赐。这些料子若水借花献佛，聊表寸心，请大家不要嫌弃。这边是凉州城最好的裁缝，他会为各位量体裁衣，请大家排好队，一个一个来。”
