钱若水久久无言，望着渐熄的篝火，露出一记无奈而又绝美的笑意，宛如烟火绽放时的极致美好，却又稍纵即逝，徒留盛放后的凄冷空白。
早在一年前，废帝以钱忠英和钱氏一门为要挟，要她远赴凉州时，她就没有想过到了凉州后，自己会怎样，为了疼爱她的父亲和一荣俱荣、一损俱荣的家族利益，她别无选择。现下，亦是一样，在她的选择中，永远都忽略了自己。
未来该何去何从，杜恪辰是否还会爱她一如始终，她都无从知晓。只能是走一步算一步，等到夏辞西在朝堂上站稳脚根，她才能考虑回到杜恪辰的身边。而到那个时候，他是否还会接纳她，这就不得而知了。
人都是会变的，都何况是帝王那颗无法预测的心。
冉续看她那副魂不守舍的样子，就知道她没有考虑太多，心中甚是唏嘘，“那么如此说来，你是真的想跟着爷走了？可是，爷娶了你，爷又不能碰你，这买卖到底是爷亏了。你有你的坚持，爷也不为难你，谁让爷稀罕你，把你当神仙供着也没关系，可总要给爷点实惠吧？”
钱若水想了片刻，“成王答应你的事情，我都能做到。”
冉续侧目，“你怎么知道成王答应我什么？”
“我不知道，但他的承诺，我一定能答应你，甚至比他做得更好。最起码你有我这个筹码在手，而我有阿爹和兄长在朝堂，不管你想要什么，只要不是生灵涂炭，我都可以先答应你。”钱若水拿出她的诚意，是因为她对杜恪辰有绝对的信心，“成王是否真龙天子已经不具意义，就算先帝留有遗诏，要把皇位传给他，可他毕竟多年没有在朝堂露过脸，朝臣已经把他遗忘。现下有世家支持他，也不过是为了各自的利益。一旦杜恪辰回防，展现他强大的战斗力，世家不会不见风使舵，转而放弃成王。自古成者王侯败者寇，历史是由胜利者书写的，成王和他手中的遗诏究竟是真是假，只有坐在九重宫阙的那个人说了算。诚然，成王如今十分接近胜利，可杜恪辰统兵十余载，在军中的威望正盛，这都是你亲眼目睹，不必我多说。成王唯一的倚仗是你和齐国公祁雄，结果你们想玩偷袭他的大本营，玩砸了，反被他占了上风。祁雄被抓，你的兵力又不足，难以与他形成攻势。当然，我已在你的营中，就不会让你再与他为敌，就算是制造阻碍也不可以有。”
这是钱若水的霸气，为了杜恪辰能顺利回京，重掌天下，她不会允许冉续再为成王卖命。
“至于你说的实惠，想让我为了他而委身于你，这样的戏码我不会去做，这对你何尝不是一种欺骗。”钱若水向来直爽，就算面对想要利用的冉续，她也不想有半句虚言。她已经利用他离开了杜恪辰，不能让冉续存有任何的幻想，而辜负他的一腔深情。
冉续说：“如果我说我心甘情愿呢？”
“那我也不想。”钱若水直白得让人心疼。
这一生，她负了杜恪辰已是无奈，不能再留下遗憾。
“其实我的要求很简单，我想要在关外拥有氐族居住区，氐族是游牧民族，以放牧为生，逐草而居。可这样的生活方式只会让族人生活艰苦，若是遇到雪灾大风天气，根本无法放牧。这是其一。其二，我族以放牧为生，拥有各种良驹宝马，都是中原人所需要的。我想在土门关的茶马互市拥有通商的资格，以助我族安居乐业。”冉续也把条件开了出来，“这些都不难，难的是相信我族绝不再犯大魏之心，一心修好。”
“这就是你的条件？”钱若水也有些不敢相信，为了这么简单的条件，他甚至曾经付出过生命的代价。
冉续苦笑，“或许你不信，但这正是我为氐族四方征战的原因。我们太穷了，你也看到了，连自己的孩子都无法养活。这些年在京城，看到你们这些大世族都着钟鼎美食的富庶生活，孩子从小就接受良好的教育，知书达理，不像我们，居无定所，四处漂泊，至死都不能为儿女积累家业，一代代这样传承下去，只能是再度与中原发生战争，死更多的人，一代代地继续贫穷下去。”
“这有何难，我都能答应你。土门关的茶马互市是我提出来的，让你们通商交易，也非难事。”钱若水打了个哈欠，“你已经递交国书，愿意与大魏交好，他便会与你方便。”
“万一呢？”
“没有万一。”钱若水伸了伸懒腰，“他不是睚眦必报的小人，而是胸怀天下的仁君，他会做最适当的事，而不是着眼于一己私欲。”
冉续却没有要走的意思，“你总不会想让爷在新婚之夜离开洞房，这会让人笑话的。”
这太丢人了，他冉续丢不起这个人！
钱若水左看右看，“那你打地铺吧。”
“没有商量的余地吗？”冉续看着篝火渐熄，心中甚是不愿。
钱若水笑着说：“有啊，你也可以出去睡。”
冉续思虑再三，“面子大过天。”
钱若水卸了妆面，侧躺在塌上，背对着冉续说了一句：“谢谢你，冉续。”
“不用谢，以后爷娶小老婆的时候，有的是你哭的时候。”冉续大笑，随意往地上一歪，卷了一张虎皮盖着，“能看不能吃，这么吃亏的事情，也只有爷我能做得出来，这要是传出去会被人笑死。”
“那我是不是可以以正房的身份尽情地虐她们？”想她在厉王府的日子，真是羡慕萧云卿那样的身份，只因为是正妻就能为所欲为。
冉续躺下来闭了眼，说：“爷是宠妾灭妻的那种人。”
钱若水翻过身，手里拿着匕首把玩，威胁的意思再明显不过了。
冉续对兵刃尤其敏感，眼前有微芒划过，他当即睁开眼，看了半晌，饶有兴致地问她：“你就是看着爷好欺负，你敢对杜恪辰这样吗？他如今是天子了，后宫佳丽三千，你这刀啊，不够杀的。”
是啊，他有后宫佳丽三千，会很快就忘了她。
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杜恪辰一路快马加鞭，在一个月后回到京城建康，城门已经被封锁，城墙上巡逻的士兵已经变节，都成了成王的手下。早在五日前，他便收到钱忠英发来的紧急奏报，京中以裴江为首的世族接管了羽林卫，控制了京城的治安，拥戴成王登基。昨夜，他在京郊驻扎，又收到钱忠英的消息，成王已于昨日在太极殿登基，宣布杜恪辰为乱臣贼子，裴江以剿杀叛军为由，下令天下勤王。
杜恪辰登基不过三月，在太极殿御极的日子屈指可数，却骤然变成了乱臣贼子，人人得而诛之。人生的起落委实快得让人分不清是现实还是梦境，可现比钱若水的离去，这些变化又算得了什么。
他没有片刻的迟疑，下令攻城。
“这就攻了？”萧长信喘了口气，“不用排兵布阵了？这打得如此随意，他们会接受不了的。”
“那要不要喝口茶，吃个饭再来攻？”杜恪辰斜睨他一眼。
萧长信爽朗大笑，“好啊，让他们多快活几个时辰，等爷爷杀进去了，那就是他们就再也没有命享受了。”
“那何不杀进去再痛痛快快地大醉一场？京城有的是美酒美人。”
“真的有美人吗？”萧长信两眼放光，“听说江南女子温婉可人。”
“少不了你的。”
杜恪辰振臂高呼，“兄弟们，杀进城去，有的是美酒佳肴，高官厚禄。但是有一点，这里是京师重地，不得扰民，不得搜刮钱两。你们都是与朕出生入死的同袍，朕会论功行赏，绝不会亏待各位。”
将士们山呼万岁，震得城门微抖。
这时，左侧的****拔箭怒射，发出了进攻的第一箭，城墙上的士兵轰然坠地，脑浆迸裂，甚至是惨烈。
“别磨嘴皮子了，开打吧！”****冷冷地开口，接着又搭弓射箭，一连命中数名士兵。
萧长信岂能让他出尽风头，一夹马肚，挥舞着大刀，吹响了攻城的号角。
镇西军势如破竹，不到三个时辰已经攻破城门，长驱直入，把成王抓了起来。支持他的裴江也被镇西军控制时还在睡梦中，他以为固若金汤的防守，在镇西军的攻势下形同虚设。若不是杜恪辰下令全军将士不得乱杀无辜，裴江早就人头落地，一命呜呼。
简飒和管易率文武百官跪于宫门前，恭迎杜恪辰回宫。
自此，成王登基不过一日，便被软禁起来，杜恪辰重掌朝政，史称“庚辰之乱”。成王手中的遗诏真伪，已经无人再去查证。杜恪辰没有立刻处死他，而是把他关押于金墉城，一应日常都不曾苛刻。至于参加叛乱的齐国公祁雄，削其爵，灭其族，祁艳也未能幸免，三尺白绫成了她最终的归宿。
元月伊始，杜恪辰改元嘉宁，开创属于他的盛世天下，然而在他的身侧，却无与他并肩之人。
