城墙巍巍，旌旗飘飘。
钱若水居高临下，望见千军万马之中，披了甲衣立在马上的男子。这一刻，他是如此陌生而又熟悉。倘若她就此放弃他，他的结局显而易见。杜恪辰会留他吗？虽然他信誓旦旦地承诺，会饶他不死。可是，成者王侯，败者寇，夏辞西又该如何面对自己的失败。
可她不得不承认，夏辞西此举大错特错，已然走到今时今日，又何必孤注一掷。他们还有许多的时间，可以慢慢筹划，只要在朝堂上占有一席之地，杜恪辰不会不给这个情份。
在钱若水迟疑的当会，杜恪辰的手心沁出汗来。等待是漫长而焦虑的，只要她没有说出选择他的话，他就难免会认为她完全有可以舍弃自己。想当初，她为了钱家而嫁予他为妾，堂堂世家嫡女，在厉王府倍受冷遇，甚至遭到死亡危险，可她却坚持到了最后。之后种种，也都是为了完成云氏重出的目标。
他很难自信地认为，她会在如此关键时刻，放弃她多年来的坚持，而毫无顾虑地选择他。他是天下的主宰，而成为不了她的主宰，这是杜恪辰一直耿耿于怀的心结。
“其实，我选谁不重要，重要的是我不会再离开你。”钱若水坦然面对自己的内心，可她也无法割舍那份血缘亲情。
杜恪辰能听到心碎了一地的声音，生死之间，她会毅然选择他，可在经过深思熟虑之后，她还是有自己不能放弃的坚守。
可谁让他爱她至深，就算是这样的一个选择，他仍旧值得庆幸，只是失望难掩。
“军中除了****，还有多少是云氏族人？”杜恪辰整理思绪，正视眼下的战局，不再被那些失望的情绪左右。
钱若水离开他的怀抱，“我并不知晓，只有****向我表露过身份，其他人我一概不知。”
杜恪辰知道问不出什么，“那朕该去问谁？”
“这……”钱若水哑然，问谁好呢，是秦仲卿还是何风。
“算了，不难为你了。”杜恪辰轻拍她的手，“你放心，朕不会像乙未之乱那般全部剿杀，毕竟这八万人是朕当年辛苦带出来的将士，他们为大魏立下过汗马功劳，朕岂会容不得他们。”
钱若水并不觉得这是他的实话，帝王之心最是深不可测，也最是残忍。或许他全部的心软都用在了她的身上，却并不一定会宽容与她有关的人。
可有了他这句话，她的心稍安，至少他不会现下便痛下杀手。
回到商社，平安冲出来抱住杜恪辰的腿，“爹爹爹爹。”
杜恪辰面容微松，把他抱起，“又淘气了？”
平安摇头，“平安只是想告诉爹爹，你留给平安的书，平安都看完了。”
杜恪辰闻言一怔，他觉得钱若水把平安带得过于拘束，他应该淘气一些，做一些属于他的年纪的事情，而不是一味地博览群书。但是从一个储君的角度而言，平安完全合格，甚至会是太傅们喜欢的学生。
“那爹爹带你玩弹弓？”那是杜恪辰小时候的最爱，没有之一。
平安想了一下，回答道：“不好玩。”
“为何不好玩？”他可是玩了很久一段时间，这应该都是小孩子的最爱才是。
平安说：“每次都打中，打中之后亚父就不陪平安玩了。平安要是也打中了爹爹，爹爹也就不陪平安了。”
钱若水大笑出声，解释道：“平安很厉害，弹无虚发，每次都能打下一堆的猎物。对了，平安不玩弹弓的，他会射箭，冉续给他做了衬手的弓，他总能猎到小兔子之类的。还常常淘气把冉续打得满头包，冉续就再也不跟他玩了。”
杜恪辰不禁奇道：“朕不信，他才这么点大，怎么可能有如此臂力。”
“也不看看是谁的儿子。”钱若水自然是不会告诉他，平安的弹弓在他还没学会走路的时候，她就当玩具给他玩。只是平安并不知道这是她给的。
杜恪辰把眉一蹙，“朕的儿子，当如是。”
钱若水无奈地摇头，“儿子比自己厉害是什么感觉？”
据她所知，杜恪辰在被送进军营之前，和京城几大世家子弟都打过架，终日就知道闯祸。
“朕很欣慰。”杜恪辰缺席了平安的成长，急于了解平安这个突然冒出来的儿子，可却发现他的成长浸透了冉续的印迹。
“是不是在想，应该教平安些什么，才能不被冉续比下去？”钱若水一语中地。
杜恪辰哂然一笑，“朕是那么小气的人吗？”
“玄武，原谅我当年的任性。可我并不知道平安还在人世，我隐约能猜到他还在世，却不确定冉续会把孩子用什么样的方式交给我。”钱若水对此有些自责，“没能保护好平安，是我当年之失。”
“你随冉续而去，是否也是想探得平安的消息？”杜恪辰突然明白她的用意，可她做每一件事情都要兼顾方方面面，未免让他觉得自己之于钱若水用处不大。她太独立，独立到不需要他。这种感觉并不好。
钱若水说：“兼而有之。”
杜恪辰扯动唇角，把平安交给她，“朕有些乏了，想去歇一会儿，你带平安玩吧。”
平安噘了小嘴，“我不和娘一起，娘凶。”
钱若水磨牙，“你什么时候学会告状的？”
平安躲到杜恪辰身后，“爹你看，娘就是凶。”
杜恪辰拍拍他的小脑袋，“那你陪爹一起歇着去？”
平安忙不迭地点头，只要不和娘单独在一起，让他做什么都可以。
钱若水目送杜恪辰消失在廊道的尽头，只留下平安稚气的笑声，让人会心一笑，心情也随之开朗。但她很快敛尽笑意，把庞统叫了过来。
“备马，我要出城。”
庞统却一动也不动，“陛下有吩咐，您哪也不能去。”
钱若水早有预料，“只有我能劝得动夏辞西。”
庞统却不这么认为，不，应该说是杜恪辰，“陛下说，夏大人能做出这等谋逆大事，就已经是孤注一掷，他没有回头路可以走，这一仗在所难免，娘娘此去只会让他更加坚定而已，并不益处。”
“不行，他就算有八万人，也很难有赢的机会。”钱若水相信杜恪辰必有后招，否则他不会如此淡定地漠视。
“娘娘应该说，是陛下没有赢的机会才对。”庞统不得不提醒他，“对方兵强马壮，是我大魏之精锐，这一点您比谁都清楚，而陛下也同样清楚。一旦形成对攻格局，我方人少，坚持不了太长的时间。若是冉续带兵迟援，可他带来的兵也非镇西军的对手，胜负还未可知。您如何能确定，陛下一定会赢？是你对陛下太有信心，还是您觉得陛下是在骗您？”
“可夏辞西他……”
“陛下说了不会杀他，就一定不会杀他。”
“那你告诉我，眼下的局面该如何破？”
“娘娘可安心等待，不出三日必有结果。”
“三日？可是冉续到了？”
庞统摇头，“臣不是算命先生，算不到这些。”
“你方才说三日的。”钱若水追问。
庞统深深一揖，“臣还有事，臣告退了。”
第一日，大雪。
杜恪辰因腿疾复发，在屋中一日未出，和平安处得甚是融洽。
第二日，大雪。
杜恪辰在城墙上遥望夏辞西驻扎之处，良久无言。
庞统也有些忍不住，问他：“陛下，这到底要怎么办？”
杜恪辰眉头深锁，许久才道：“要不就今夜吧！”
入夜，他特地在屋中燃了安息香，看着钱若水沉沉睡去，他才脱下锦袍，换上一袭皮甲，手中握着他常用的银枪，脸上涂了浓重的墨汁，与黑夜融为一体。
他来到院中，整装待发的甲士排成一行，静默等待着。
“朕已经忘了上一次夜袭敌营是什么时候，但是朕的骁将营死士出击，从来没有失手过。虽然这三年来天下太平，你们都过着安稳的日子，怕是都忘了面临生死存亡时，该如何险中求胜。”杜恪辰目光如炬，一一掠过他们手上的兵刃，“只要你们的刀没有生锈，就只有一个结果。”
死士俯身行礼，代表他们与杜恪辰同生共死的决心。
庞统并不随行，仍是一身常服跟在杜恪辰身后，“陛下，还是让臣去吧，您……”
“就你？”杜恪辰睨他，“别忘了，当年死士的甄选，你并没有通过，你的身手并不适合夜袭，还是留在这里，替朕守着那个人吧。”
杜恪辰翻身上马，“今夜的目标仍与往常一样，中军大帐。擒贼擒王，谁先擒获****或夏辞西，朕有重赏。”
大雪未止，雪上留下凌乱的马蹄印，很快又被大雪覆盖，了无踪迹。
城门开了又关，对方军营仍处于沉睡之中，万籁寂静。
这时，一把冰冷的匕首抵在庞统的后颈，“你说过，他不会杀夏辞西，可这又算什么？是不是等明白我醒来的时候，他会说乱军之中误杀了他？”
