于是，钱若水裹着大氅，坐在温暖的蒲团上，手里捧着热气氤氲的茶水，边上还置了火盆，盆里的银炭烧得正旺。不多时，天空飘起了雪花，簌簌飘洒。
钱若水惬意地赏着雪景，须臾间已是夜深，高敏还没出来，勤政殿的灯火已经换了几拨，可预备的晚膳还是没有传进去。
杜恪辰委实是不太饿，长年行军打仗养成的习惯，没有到达目的地安营扎寨或是预先演练战术，他都绝不会停下来吃饭或是休息。可如今毕竟不同以往，他的年纪也大了，久未征战的身体也开始习惯了安逸，人也就跟着懒散下来，身体状况也不如从前。批完奏章，发觉已是深夜，高敏不知何时进来，此时正趴在他身边睡得正香。在她的手边还有一盒带过来的饭食，已经凉透了。他这才想起来了，她先前进来的时候，似乎有跟他说过，只是他正忙着批阅奏折，并不曾理会她，以为她自己走了，可这个丫头却在这里睡着了。
殿中没有伺候的人，都被他赶了出去，在处理奏章的时候，他不愿有人在身边走来走去，影响他的决断。他只能无奈搁下朱笔，把高敏抱了起来。
迎接他的是钱若水灿若桃李的笑脸，衬着皑皑白雪，满城缟素，让杜恪辰抱着高敏的手放也不是，举也不是，有些局促地蹙起了眉，想要解释，可是胡公公在一侧，想想他的帝王威仪，他还是放弃了。
“参见陛下。”钱若水曲膝行礼，笑意不减。
杜恪辰应了一声，把高敏放下，交给她随侍的宫人，挥挥手，吩咐她们小心伺候。
钱若水望着高敏远去的身影，忍不住感叹，“没想到一眨眼，高敏都成大姑娘了，还进了宫。她最初的心愿也算是了了，陛下说是也不是？”
杜恪辰紧抿着唇，沉默许久，才吩咐一直候着的胡公公，“朕饿了，传膳吧。皇后你陪朕一起吧！”
说完，执起她的手，她的手已经凉透，他微微一怔，问胡公公：“皇后来了多久？”
胡公公迟疑着，“这……”
“刚到而已。”钱若水抢先出声。很显然，高敏并没有把她来的消息告诉杜恪辰，也就没有必要说出来引发新的矛盾争端。在这个后宫，她离开太久了，并不了解其中的门道。
杜恪辰深深望了一眼她身后阶前的火盆，不动声色地将她带入温暖的殿中，把她安置在书案后的龙椅上。她没有拒绝，这本是不合礼制，可她向来是不守礼法之人，即便是深受世家浸润，她骨子里还有着属于前世的离经叛道，有着那些不属于这个时代女子的谨小慎微。
她看到书案边的食盒，微微勾唇，当做并未知晓高敏来此的目的，明知故问道：“这是什么？是哪宫娘娘差人送来给陛下的吧？”
杜恪辰实话实说道：“这是方才高敏送来的，是母后命她来的。”
钱若水莞尔，“母后倒是疼高敏。”
“其实……”杜恪辰组织了一下语言，“高敏入宫是为了安抚柳家，你也知道的，柳家自柳生言之后，当朝者皆不出众，游离在五品之外，族人之中也没有才华横溢之辈，想要封侯拜相是不太可能。可柳家毕竟太后的母家，不得不让他们感觉到身为皇亲的荣耀。”
“这是太后的意思还是你的意思？”钱若水问。
杜恪辰又想了一下，“是母后……”
这时，胡公公送来晚膳，帝后移步勤政殿后。钱若水亲手给他舀了一碗羊肉汤，这么多来他的饮食习惯还是没有改变，没有因为位居九五而有所改变。
“我记得，你很少听母后的话。”钱若水看着他一口一口地喝着汤，忍不住揶揄，“你那些后宫嫔妃，我可还都没见过的，都跟我说说，如今有多少人了？”
杜恪辰被呛着了，咳得满脸通红，“佛儿，你这是吃醋吗？”
钱若水点头，“对啊，皇后不能吃醋我知道，可是我似乎很早之前就同你说过，我只求一世一双人。可如今你给了我这么多的惊奇，这往后的日子便很难平静下去。”
她并非不知道他纳后宫的目的是为了平衡各方，可是他是天子，并不需要受这些束缚。即便是登位之初，他有诸多的艰难，可都有管易和钱忠英为他居中调和，并不一定要以这样的方式拉拢世家。况且，以他今日之策，是要广纳寒士，就更没有必要给世家面子。于是，他纳了如此多的后宫，更让钱若水觉得不自在。
她不是不相信杜恪辰对她的感情，只是帝王之爱，能维持多久，他能苦守三年只为她的归来，是因为她在感情最浓时离开，以致于让他郁郁不欢，终成遗憾，才会有了他寻妻之举。可随着时光的流逝，她容颜不再，可宫中各色女子青春依旧，容貌更胜于她，她又该如何维系与他之间那份至诚之情。
看到高敏被他抱在怀中，她承认自己心中有一团火，想要把这后宫尽数焚尽的冲动，告诉他绝不可能再让任何女子近他的身。可若是还在凉州，若他还是厉王，她当然可以直言不讳。可如今他是帝王，而她却是罪臣之后，即便是开朝之初有诸多的误会或是冤屈，可夏辞西是真的兴兵谋反，而钱忠英也因此辞官归隐，她已再没有强大的母家为她撑着最坚实的后盾。
“朕与她只有兄妹之义。”
钱若水撕了一个胡饼放入他的碗中，“陛下莫要忘了，她是您的嫔妃，而非兄妹。若是只是兄妹，又如何要纳入宫中。您没有权利让她在后宫孤单一生，这固然是帝王所为，却非一个男人该有的举动。”
“你这是在怪朕？”杜恪辰停下进食，认真地看着她，“你这是要朕遣散后宫吗？”
钱若水继续掰着胡饼，“我可不敢，天天悠悠之口，一人一口唾沫都能把我淹死。更何况，我已是千夫所指，先是云氏后人，又是改嫁他人，如今再度回宫，又占了中宫之位，想我死的人很多，没有必要把落一口实于他们。”
“当今之势，是先举行封后大典，其他的事情再从长计忆，你且放宽心，这勤政殿除了你，再不会有任何人踏足。”
钱若水满不在乎地浅笑勾唇，“有了太后的旨意，也不是什么难事。”
“高敏她……”
钱若水抬头，“我不想知道她在这里发生了什么。”
杜恪辰没了进食的欲望，把碗一推，默然地看着她。
*
钱若水回宫后，多次求见柳太后遭拒，她也就没有继续贴冷面的习惯，秉承井水不犯河水的原则，划地而居。
可没想到，柳太后倒叫人来传她谨见。来人是她宫里的柳嬷嬷，以前看着病怏怏的，回了宫里精神焕发，脸色红润，腿脚也利索了。
钱若水让人给回了，原因是偶感风寒，怕把病气过给太后。
柳太后听了之后，大发雷霆，“她倒是端起了架子，也不想想自己的情形，没有娘家的支持，她连封后大典都没法如期举行。且看着吧，看到时候谁胜谁负。”
“依奴婢看，她根本就没有意识到钱家已经失势，还当自己是权倾朝野的世家千金。”柳嬷嬷咬牙切齿，“这种人最是留不得呢！”
“那你倒是说说，怎么除掉她？”
“太后您想啊，她这个人清傲张扬，最易得罪旁人，这萧家、楼家都与她有旧怨，一个是门下侍中，另一个官拜礼部尚书，都是陛下的左膀右臂，陛下又岂会为了她得罪重臣。说到底，是天下重要，还是女人重要。以前陛下是宠她，可那是在凉州，无关痛痒，也不涉及利益冲突，如今却是牵一发而动全身，陛下自然不可能因为她而寒了朝臣的心。”柳嬷嬷句句切中要害，不愧是多年宫中浸淫之中，知晓朝堂的利害冲突。“况且废帝不也是专宠而遭至惨败，陛下不会不明白当中的利害。若是想除掉她，其实还是要陛下自己动手。”
“让皇帝动手？这怕是不能够吧！”柳太后怎会不明白杜恪辰对钱若水的感情，若不是因为她，他只怕也不会要这个江山。当初夺位时，她就不在京城，全靠钱若水和钱家为他卖命，以致于柳家到最后都没有捞到好处。尽管钱忠英辞官归隐，可钱氏的功绩仍在，他又是一个极重感情之人，又如何会亲自对钱若水动手。
“只要让他相信，这个女人不是真心对他的，他自然就会对她失望。而且，她之前离开过他，就表示陛下在她心中并非无可替代。”柳嬷嬷的分析也不是没有道理。
“那这件事就交给你去办，就算不能最终成功，也不要留下蛛丝蚂迹。”柳太后眸中闪过一抹阴狠，“让他们之间有了裂缝，才是对我们最有利的。”
“太后放心，陛下一定不会知道的。”
“对了，石家和闵家那两丫头还在宫里吗？”
“还在的。”
“你知道该怎么做吧？”柳太后就是不喜欢钱若水，从她进厉王府的时候起，就一直处于她和杜恪辰之间，让他们母子关系变淡。
