庞统出宫走的不是正阳门，而是从偏僻的西门取道。秦培闻讯赶来，可到底是形势未明，不敢贸然出手。秦培是一个审时度势之人，尤其是经历这三年的隐忍，他更是清楚自己现下的处境。他的一举一动都必须有柳太后的旨意，若是柳太后没有得逞，他才有为自己开脱的借口，将所有的过错都归咎于她。再怎么说，她和杜恪辰始终是母子，谁坐上那个位置，都还是一家人。但看废帝这一生，一朝命丧，杜恪辰即位，也没有为难那些曾经为废帝效忠的朝臣。
良臣择主而伺，良禽择木而栖，顺应天命，是每个人的本能而已。
而钱若水也不是没有翻盘的可能，秦培只当是为自己留一条路，日后好相见。
素馨宫的对峙还在继续。
“朕记得，朕当年离京的时候，你并未同行。皇兄想把你留在宫中当人质，而朕也不愿意你在西北吃苦。后来，你独自来到凉州，却是中了皇兄的蛊毒。那时候，朕心中十分愧疚，让母亲遭此大难，是朕的不孝。可你到凉州后，带来的还有医女楚瑜。朕一直不愿相信，你从一开始就知道楚瑜的身份，却让她一再地接近我。”杜恪辰回想往事，心如刀割，没有什么比被自己的亲生母亲出卖更让他感到难堪。为了让自己看起来更具可信度，柳太后中的蛊毒却是真真切切的。若不是先前施姜葳为钱若水医治蛊毒时，告诉他真相，他委实不愿意相信，柳太后对他竟是心狠到了如斯地步。“朕一直很奇怪，皇兄弃用萧朗元，让他在太常寺一呆就是数年，有名无实，却偏偏让柳生言做了尚书令，实权在握。想来，这都是母后的功劳。”
柳太后却不以为耻，“当时的你虽说是驻守边境，可谁知道你何日才有机会回京，离那个至尊之位还相距甚远。哀家却不能不管柳家，再怎么说，若是废帝要杀你，却也要看在柳家的薄面上饶哀家一命。用你换柳家的显赫，哀家觉得这个买卖很值。不过，那个楚瑜委实不经事，若是她能得逞，哀家就不会在凉州吃尽苦头，最后还被那个钱若水多番打压，抬不起头来。”
杜恪辰能说什么？有这样一个凉薄自私的母亲，他也只能是认了。人永远都无法选择自己的出身，他身为皇子已有了普通人所没有的尊崇，可相对的，他也没有一个温柔慈爱的母亲。
“尤其是你在南境谋反，哀家被押解往京城，这一路上受尽官兵的欺凌。你出西北，是因为钱若水，你兴兵谋反，还是因为她怀了你的孩子，你做任何事都是因为她，全然不顾哀家处于何等凄凉的地步。”柳太后的心中只有满腔的恨意，“当哀家知道到你登基称帝之后，便已经有了新的谋划。毕竟哀家与钱若水永远无法和睦相处，然而看到你夺位如此容易，哀家也不是做不到。”
“哀家这一生，总是看旁人的脸色。等先帝的宠爱，等你的懂事，哀家几乎把所有的希望都寄托在你二人身上。可你们留给哀家的，除了痛苦的绝望，便什么也没有了。”
杜恪辰哑然，面对诸多的指责，他只能说他不是一个好儿子，没能给母亲想要的尊荣。
“既然如此，母后想要儿子做什么？”
柳太后闻言一笑，“这不像是你一贯的作风，想必你还留了后手吧？是你的嫡系镇西军吧？据哀家所知，离京城最近的镇西军驻扎在荆州，一夜之间是不可能到达京城。且你根本没有下旨的机会，就算是简飒和管易都已经入宫，他们也难以从门下中书下旨。”
“儿子倒要问问母后，这一贯的作风你到底了解多少？朕十四岁第一次上阵杀敌的时候，祁雄说朕是孬种，把朕扔在死尸堆里过了一夜。闻着那些尸臭，朕只想杀了祁雄，可最后却是当了祁雄的杀人机器。”杀人，才是他一贯的作风。
“对了，说到祁雄，哀家倒是忘了告诉你。其实废帝与祁艳的婚事是先帝和祁雄早就商议好的，只是看你和祁艳关系好，就随口答应你，目的是为了让你和废帝相争，好让成王坐收渔翁之利。你并不是一个受宠的皇子，至少表面看起来似乎受尽宠爱。只有成王才是先帝的心头血，让祁雄护送他出宫，让所有人都以为他已经死了，实际上却是在为除掉你做准备。你军权太重，而废帝却不堪一击，你二人必有一战，祁雄便能趁虚而入。”
这话倒是不假，祁雄是一个沽名钓誉之辈，打过几场胜仗，就以为老子天下第一，连他这个皇子都不放在眼里。如今想来，这当中的精心谋划，竟是一个父亲对儿子的机关算尽。可成王和杜恪凡都已经死于他手，也算是对先帝当日筹划的回礼。
自古天家无父亲，他算是看透了。
“其实哀家要的也不算是辱没你，自你选择钱若水，就该明白，你该为此所付出的代价。”柳太后睨他，“你和先帝一样，不，你们父子几个都一样，太重感情。先帝就不再多言，哀家觉得晦气。废帝因为祁艳而失了天下，至于成王……他为心爱之人而不愿意碰先帝为他选的王妃，后来那个女子因难产而死去，他便带着那个孩子离开京城。算起来，那个孩子也不小了，想必是客死他乡，成王才会遵从先帝遗训，回京夺位。”
柳太后一直顾左右而言他，似乎在为自己的行径寻找最佳的解释。她曾经失去的，不是因为她不够好，而是因为旁人的忽视。
如今，她要掌握自己的命运，大权在握。
“哀家要的是退位诏书，你立刻传位于平安，自囚于金镛城，以示对过失的悔恨，而平安年幼，在他能亲政之前，由哀家垂帘听政。”
杜恪辰哈哈大笑，笑得眼泪都掉了下来，仍是笑声不绝，凄厉莫明。
“母后以为有了百官的支持，又控制了羽林卫，你就能垂帘听政，手握大权了？”
柳太后的目光躲闪，但她并不打算示弱，“你只有这一条路可以选，否则……”
“否则怎样？你要杀朕？虎毒尚且不食子，你竟要杀掉朕？”已然到了这个地步，说什么都没有意义，“罢了，只要佛儿无恙，平安坐上帝位，这就是朕一生所求。来人，笔墨伺候。”
因违背太祖遗训，擅立云氏后人，而致宫中失火、太庙受损、百姓惶惶难安，取消立后大典，将钱氏逐出宫门，以平息太祖之怒，还天下太平。而杜恪辰自知德行有失，无颜面对天下苍生，自请废黜，禅位于太子。曾经喧嚣数月的正阳门前百官静默，耳边回荡着杜恪辰亲笔的罪己诏，一字一句都敲击心田。
大魏的天子换了，可还是在杜氏的手中。说起来，杜氏人丁单薄，可总是不缺天子的人选。从杜恪辰到平安，原本以为杜恪辰之后再无继承者，难以延续大魏帝业，可平安出现了，他与杜恪辰有着相似的眉眼，就算是想否定他的身份，却是不能够的。
因平安年幼，由太皇太后暂理朝政，也算是合理合情。
可杜恪辰却没有被立刻送往金镛城。
“玉玺，兵符。”柳太后岂会轻易放他，“镇西军的调兵信符。”
“我还以为是什么呢，拿去便是。”杜恪辰解下腰间的布囊，往案上一扔，突然想起了什么，又道：“其实，当年偷取我的调兵信符暗杀钱若水，是母后的意思吧？”
“哀家只能说管易和萧氏都太心慈手软了，未能在一开始就除去这个心头大患。”
杜恪辰深深一揖，“儿子谢谢母亲不杀之恩，让儿子能遇到她，这一生便无遗憾。”
“因为她，你失去一切。”柳太后不得不提醒他，他今日的下场是因为爱上这个女人，“可就算你失去一切，哀家也不会让她留在这个世上。”
杜恪辰垂眸想了一下，面露狡黠之色，“那么母后就当她已经不在了。”
“你这话什么意思？”
“因为你再也找不到她，不信的话你可以叫秦培过来一问便知。”杜恪辰有恃无恐，他已经让柳太后得偿所愿，交出他手中的权力。
柳太后终于明白过来，“是你……你故意缠住哀家？”
杜恪辰断然摇头，“我只是与母后闲话家常罢了。”
“你……”
“你也不用拿儿子当人质，胁迫她出现。儿子写的这份罪己诏，已经与她恩断义绝，她是不可能因为我而自投罗网。你想杀她是不可能的，只有我知道她的藏身之所，我一旦死了，她就能安然无恙。”杜恪辰从衣袖掏出一把匕首，那是钱若水用惯的兵刃，薄如蝉翼，削铁如泥。
柳太后气得满脸通红。
平安就在这时走了进来，身着并不合身的帝王衮冕。
“你也休想用平安逼她出来，因为平安是你名正言顺的借口。”杜恪辰把所有的退路都想好了，四年前他没有勇气随她离开，现下似乎也不会太迟。
