平安放下筷子，接过宫人递来的巾栉擦了擦嘴，双手置于身前，坐姿挺拔，“父皇这几日不问朝政，是想锤打儿子的意思，儿子明白。只是儿子还小，并不急于一时，父皇可以慢慢教，儿子也可以慢慢学。只不过，父皇做得太刻意了，您不教导儿子也就算了，还让母后也参与其中。这是怕一旦父皇御驾亲征，朝堂不稳，还有母后可总揽朝政，与儿子一道安定民心。”
杜恪辰对平安的直言微微讶然，“你怎么会觉得父皇会御驾亲征？”
平安道：“国中武将处于青黄不接，虽有褚、萧两位将军坐阵京城，还有亚父与蒋将军镇守边陲，都是不可以轻易调动的大军，而其时国中已有良将可派，非父皇亲临才能成事。庞统领虽有领军之才，但并无大战的经验，他之前在镇西军中只是褚尚书的副将，之后被父皇选中，一直跟着父皇，父皇有心栽培他，可毕竟身边也没有得用之人，才没有把他放出去。唯今到了用人之时，父皇如今才后悔没能早些锤炼庞将军。若是让萧将军领军出征，庞统出任羽林卫，父皇恐怕会担心北境战局，只因萧将军并非运筹帷幄、决胜千里之人。而若让庞统领独自领兵，虽无大战经验，但毕竟是父皇亲自教导之人，旗开得胜并不是难事，但难的是庞统在军中没有威望，恐怕难以服众。是以，儿子大胆猜测，父皇是想要带着庞将军同赴北境，一来父皇积威经年，二来可以为庞将军立威。”
杜恪辰默默地听完，睨了他一眼，笑道：“父皇是问你，你为何认为与慕容部会有一战？”
“王赞离京已有五日，至今没有军报传回，说明他还没能拿到诏书。能让他拿不到诏书无非两种情况，一是诏书早已被送出去，他所追之人是假的，他仍是追。二是他至今仍没有追到要追的人，一路往北而去。以上这两种情况都说明了，慕容部是有备而来，且精于谋略。而这样周密的策划盘算，还有如此得力的实施者，慕容部已经不是父皇曾经打败的那个游牧民族。这一战不想打，似乎是不可能了。”平安过了年才六岁，却思虑缜密，说起话来头头是道，条理清楚，配合着他奶声奶气的清亮语调回荡在安静的宫室内，让人无法忽视。
“分析得很有道理。”杜恪辰不吝啬给他赞扬，这个自小被迫独自长大的孩子尤其需要来自亲人的肯定，钱若水与他疏离，那么就只能由他这个当父亲的来做。
平安到底还是孩子，得了父亲的表扬，嘴角微微上扬，掩饰不住的喜悦流淌于眼底眉梢。
“你要记住，你是一国之君，即使有这样的猜测也不可以直接说出来。”
平安敛了笑，望着他。
“因为你这样说，当父亲的会很丢脸，而且你母亲还不知道，你又提前知道了，我该怎么跟她开这个口？”杜恪辰很苦恼，有这样聪明的儿子他很幸运，但也很麻烦。
平安说：“母后她应当会与您同往。”
“这不是我希望的。”杜恪辰没有把平安当成孩子，“你一个人在宫里，始终是不妥当，还有如意。”
若是可以，他也不愿再披挂上阵，让一双儿女身陷险境。主少则国疑，必会有人趁势而上，是以他才为平安千挑万选辅佐之臣，如今如意又刚出生不久，他已经缺席平安的成长，难得能全程参与，说什么也不愿再次出征。
到底是人老了，有了更多的牵挂。
用过午膳，二人换了素淡的衣裳，从西门出了宫，只带了庞统和秋蝉。谁知刚要出宫门，被小九逮了个正着。施姜葳和小九同杜恪辰一起回到京城，小九不急着回去，杜恪辰又担心钱若水的身体，便留他们在宫里住着。
“我也要去。”小九往庞统身边一站，笑得眼睛都眯起来，“我以前都没来过京城，好不容易来一逛，老爹又不肯出去，我一个人都快闷死了。”
她偷偷睨了庞统一眼，“我保证，我不会闯祸。”
庞统面无表情地与她拉开距离，沉默不语。
钱若水知道她的心思，便拉着她一道，“那就走吧，宫里是挺闷的。”
小九一路上话很多，说着她道听途说的建康风物，走到秦淮河边的时候，她止不住好奇地张望，被庞统挺拔的身形一挡，想多看几眼也是不能够了。
“听说画舫上有很多美人。”小九还是不死心，挽着钱若水的胳膊一路游说，好在她今日穿的是女装，否则杜恪辰能让她滚远一点，“虽然老爹的小老婆是挺多的，但自家的姨娘看多了也腻味，就不知道烟花之地的女子如何以色侍人。我以前听姨娘们说过，个个都有绝活，琴棋书画都是一绝，不过我最想看的是隐藏在青楼的那些春宫画，说是画得极是逼真。我们府里以前就有一个画师，那技艺……”
小九堪堪闭了嘴，垂着眼帘不敢抬头。
“你们府里的画师都是画春宫的？”庞统难得一回主动跟她说话。
小九没脸回答，她要是说是，那庞统一定会认为她们府里是藏污纳垢之所，她也不是正经人家出身，配不起他这个御前羽林副统帅，将来的大将军。
“也不是啦，就是老爹教穴位的时候需要用到。”小九灵机一动，弯着眼睛又笑开。
庞统不置可否。
“既然如此，那就让庞统带你去画舫瞧瞧。”杜恪辰放话了，庞统也只得遵命。
钱若水也想去，可杜恪辰那样子是可能让她去的，而她对春宫没有兴趣，只是想看看传说中的时雨姑娘。
“你以前不喜欢小九的，怎么突然让她和庞统亲近了？”钱若水有些看不懂，杜恪辰一向视庞统为他的接班人，有意让他执一方兵事，也就表明庞统的婚事至关重要，不是普通的人家能配得上的，又不能是大世族，牵扯太多，顾虑也会更多。
“庞统也不小了。”杜恪辰感慨，“以前在西北，他还小，没看得上眼的女人，在宫里这些年他一直绷着，不敢有半分的懈怠，这婚事也就一直没有着落。说起来，以前还有不少人跟我提过庞统的婚事，都是一些世家千金，可庞统没有表态，我就不好作主。”
钱若水往前走着，“我似乎一直没有听你说过庞统的家世？”
“这个说来话就长了。”
“长话短说。”钱若水不给他转移话题的机会。
杜恪辰帮她拉了拉风帽，“我不说你应当也能猜到，庞这个姓并不常见，亦如云姓在大魏只有云氏一族，庞姓亦然。”
“你是说庞统出身就是那个显赫的庞家？”不不不，钱若水完全无法将庞统和那个自恃为世族典范的庞家联系在一起，“庞统是庶出？”
杜恪辰说：“恰恰相反，他是嫡出，不过是幼子。”
钱若水知道他不会骗她，“既然如此，你为何还将小九和他送作堆？”
“随便找个人成亲，未免有失妥当，既然小九想跟着他，也不是不可以。”
“我不明白，既然小九进不了庞家的门，你为何还要搓和他们？”钱若水不解。
杜恪辰说：“其实你没发现庞统没有说过拒绝的话吗？”
钱若水还是不明白，“这种事慢慢来，庞统自有他的打算，来日方长，又何必急于一时。”
杜恪辰笑了，“制造机会而已，能不能成事全看庞统的意思。”
远远地闻到桂花鸭的香味，钱若水立刻把庞统和小九抛之脑后，拉着杜恪辰钻进一家酒楼，“我的鼻子准没错的，是这家。”
杜恪辰宠溺地笑了起来，“你属狗的吗？”
钱若水不理会他的揶揄，一下子买了十来只桂花鸭。
“我没带银子。”杜恪辰不得不告诉她这个残酷的事实，“都在庞统身上。”
钱若水瞪他，“玉佩呢？”
杜恪辰死死地捂住，“不行，玉佩不能给。”
钱若水拍开他的手，“给什么给，晃一下就能结账。”
杜恪辰不信，交到她手上，她拿给掌柜的看了一眼，掌柜的毕恭毕敬地把她送上门，还派了两个小厮帮她提着鸭子。
“这么好用？”杜恪辰无限感慨，“比我这个太上皇还厉害。”
“这叫有钱能使鬼推磨，云家有钱，信誉良好，也绝不赖账。”钱若水笑着把玉佩还给他，“只要有商铺的地方，就有云氏的族人，出示这个玉佩就能得到你想要的。太祖忌惮云逍，想必也是因为云逍手段了得，看看云家这百年的经营，比起大魏王朝并不逊色。”
“这样，我也就放心了。”杜恪辰长舒了一口气，“我还有一事与你商议。”
他抬眼，长安街已经眼前。
“何事？”钱若水也看到了钱府的位置。
“到钱府再说吧。”杜恪辰抬步前行，率先进了钱府。
钱若水眉头紧蹙，心头有不好的预感，可又说不上是为了什么。
