别人家的家宴都是男人喝酒，女人在边上伺候着，斟酒布菜，可在含元殿的除夕守岁家宴，却是另一番光景。
钱若水和霍青遥推杯换盏，酒喝了一坛又一坛，杜恪辰和管易只能看着她们喝，还要时不时提点一句：“少喝点。”
可这句话说完的后果一般都是受尽白眼，平安无奈地吃着菜，还要照顾两个小的，一个已经会爬，一个仰面躺着，发出唔唔的声响。安歌从来都是一个人爬，突然发现榻上还有一个会动的娃娃，爬过去便用手去抓，把平安吓得急忙把如意挪开。可安歌哪里肯依，使尽吃奶的力气再度爬过去。
于是，一整个晚上，平安都在不断地移动妹妹，如意以为平安在跟她玩闹，咯咯笑个不停，她的笑声吸引了安歌不断地爬来爬去。
“还让她们喝吗？”管易有些犯怵，“她们的酒品可都不怎么好。”
在凉州的时候，有一段时间钱若水被赶出王府，在城郊的牧场过的年，当时霍青遥就赶着一车子的酒过去找她，两个人没日没夜地喝，管易和杜恪辰每日入夜处理完军务飞奔过去，看到的都是两个一身酒气，喝得认不出旁人的女子。
霍青遥倒还好，喝多了就睡，只是认不出人，睡醒了记不得事，其他的倒也没什么毛病。钱若水就比较难伺候，喝多了会打人，谁要是碰她会被打得很惨，杜恪辰在这上面可是吃尽了苦头。钱若水酒醒之后，也不记事，杜恪辰是哑巴吃黄连，有苦只能往肚子里咽。
杜恪辰忙了一整日，每逢年节都要祭天祭地祭祖先，平安年幼，他这个正当年的太上皇不可能称病不出，只好带着平安主持各种祭礼，先前在勤政殿父子二人促膝长谈，又把庞统的婚事交给钱若水，也算是把该安排的事情都安排妥当了。
现下闲了下来，享受天伦，钱若水和霍青遥却已经喝高了。
要拦吗？想拦也拦不了。索性让她喝个痛快，横竖有自己在身边，出不了大的乱子。
管易看出他的意思，也不再去抢霍青遥的酒，把自己案前的酒杯撤下去，与杜恪辰换了一案烹水煮茶。
“以往都是我和你一起出征，这次你就真的是自己去了。”私底下，两个人相处的时候还是没有那些君臣之礼，“想想咱们征战十数载，好不容易换来大魏疆土的和平，没想到还不到十年，你又要出征。今时不同往日，你年纪也大了，腿上还有旧疾，镇西军也有数年未迎大战，且巅峰时期已经过去，解甲的解甲，年迈的年迈，新从军的那一部分将士没见识过真正的战争。这是一场恶战，可能还会是持久战。”十四城不是说拿下就拿下的，只有太皇太后那种没脑子的才会大笔一挥，只当是一个数字而已。
“我没有调走镇西军一兵一卒。”杜恪辰见左右没人，对他实话实说，“我从南境调了三万骑兵和两万步卒，没有动西北一兵一卒，但西北会做出调兵的假象，引匈奴出兵。一旦匈奴袭击西北，冉续可一举大胜，震慑匈奴的同时，也给北境将士吃一记定心丸，以免未战先惧。持久战是必然的，十四座城池打下来，起码也要三年。所以，这一次你必须留在京城。”杜恪辰把他信任的人都留给钱若水和平安，“平安还小，佛儿又是张扬霸道的性子，还要你居中调停，以免伤了朝臣的人。经过太皇太后这一闹，世家都会持谨慎的态度，甚至很有可能会结党营社。把太皇太后那一系留给平安处置，是为了让他立威，但他始终是一个孩子。简飒和顾征是能臣，但人心难测，一旦养大他们的野心，我不知道会发生什么样的事情，所以还是要有你在。不让承恩公入朝，也是为了防止有人以外戚专权这一点逼迫佛儿，引发朝堂不稳。但承恩公所做之事，只要不存在大的纰漏，还是不必过多约束。我不知道这一仗三年能不能打完，若是在平安议亲之前，我没能回来，他的亲事就让他自己做主，这是我答应过的，可也不能完全让他自己拿主意，他的皇后还是要在世家当中选，到时若是顾征的嫡女没有婚配，而顾征还是忠于大魏的前提下，可以立其为皇后。简飒虽是太傅，但他的正妻是华清，华清之前偷看过我与简飒的飞鸽传书，并告诉了太皇太后，也就是说宜和驸马和太皇太后同流合污，但简飒力保华清，我也就当没有这回事。所以简飒的嫡女不能为后，毕竟牵扯到宜和驸马，不要多生枝节。至于如意……”
管易喊停，“仗还没打开，你就这么计划周详，无端地让人心绪不宁。你不会想把如意嫁到我家吧？我家儿子可不能尚主。”
杜恪辰微微勾唇，“我看安歌和如意玩得挺好的。”
二人望过去，安歌还是锲而不舍地追逐着如意，可平安的魔爪总是不让他如愿。
“看看你那儿子，以后也是个难缠的哥哥，而且还是尚主，我管家没有这个福份。”
杜恪辰没好气地睨他，“你以为我宝贝女儿就要嫁入你们家吗？若是我没有回朝，公主的婚事还是同手握重兵的武将联姻才能巩固平安的王位。蒋青彦的长子和平安同龄，可以列入参考的范围。至于蒋松背后干的那些勾当，姑且不论，公主能入蒋家，也算是对蒋家的另一种补偿。”
“而安歌的未来，他虽是你的嫡子，但始终是云家的骨血，我不赞成让他袭爵，还是让他跟着霍青遥打理云氏商社。”杜恪辰把几个孩子的未来都做了通盘的考量，“当然，我现下的计划不代表最终定案，还会有很多的变数。这些是对我未能还朝的安排，若是我回来了，又是另一番的局面。对了，还有承恩公府的嫡长子，不管他的母亲出身如何，他都是钱家的嫡子，有承恩公亲自教导，当不会差到哪去，日后可破格任用。”
管易不再阻止他，听着听着，他也有几分感叹，“想不到你我都是当爹的人了，你到底看得比我长远，想得也透彻。而我自少时入宫，便一直追随你，从未想过其他的可能。”
他的目光温柔，投注在远处喝得东倒西歪的女子身上，“你说的我都记下了，你且放心出征。”
这一年的守岁，还是只有杜恪辰和管易，安歌在不断地追逐爬行中败下阵来，流着哈喇子睡了过去，如意也在兄长的怀抱中吃饱喝足，也不寻思找她爹，打了个呵欠昏昏欲睡，倒是平凡还算精神，可目光迷离，想必也撑不了多久。至于钱若水和霍青遥，已经喝得不省人事，钱若水还给了霍青遥一脚，吓得管易急忙把媳妇抱走，远离钱若水。
子时刚至，建康城上空烟花齐放，鞭炮齐鸣，一派安定祥和。
管易披了大氅和杜恪辰走到殿外，也燃放了鞭炮迎接新年，心中感慨万千，“还记得我第一次在宫里过年，就烧了沈贵妃的宫室，如今宫里太清冷，随便烧烧也没人跟我拼命。”
“人少好，人少清静。”遥望四周的宫殿，除了殿外挂着大红灯笼，都是一片黑暗。
人少也有人少的坏处，他这一走，就怕钱若水和平安叫人欺负了。可他已经做好了全盘的考量，但总是觉得还差什么，心中难安。
管易当夜就歇在宫里，第二日宫门刚开，他就带着宿醉未醒的霍青遥回了鲁国公府。毕竟是大年初一，霍青遥虽还未掌家，但也不能不在府中迎客。
钱若水未醒，可进宫请安的命妇已经在宫门外等候召见。如今宫里没有皇后，后宫以太妃为尊，太皇太后做的那些龌龊事，世家心中如明镜，没有戳破是为了皇家的体面。
而平安早已在太极殿接受百官朝贺，杜恪辰这个太上皇则在太后的榻上睡得四仰八叉，嘴角似有青黑之色，很明显是被人重击所致。
一直等到午时，钱若水还未召见命妇，秋蝉便推说太后晨起时扭了腰，推拿许久仍不见好，初一的朝贺就免了，各自回家过年。
等钱若水醒来，时已黄昏，杜恪辰已不知去向，她头痛欲裂，召来秋蝉说要喝水。
杜恪辰听说她醒了，抱着如意过来，如意刚喂过奶，小手乱舞，嘴里发出呀呀的声响，委实是吵得很。钱若水斜眼望去，奇道：“没想到如意的力气还挺大的，把你打成那样。”
杜恪辰哑了半晌，道：“这不是如意打的，是你打的。”
“胡说，我都在睡觉。”钱若水不接受这样的诬陷。
“你喝多就打人的毛病，你不会自己都不知道吧？”
钱若水窘得说不出话来，这个毛病她还是知道的，只是太久没喝高，给忘了。
杜恪辰把如意塞进她怀里，“自己学着抱，你这个娘也不知道是怎么当的，连孩子都不会抱。我要是走了，如意可怎么办啊？”
“你把如意带上好了！”钱若水答得理所当然，“有了孩子就有了牵挂，你就会平安归来。”
