入夜，杜恪辰与众将在大帐议完事，回到他歇息的营帐，曼丹已经在里面等着了。他先是一怔，盯着她多看了几眼，倒是长得虎虎生威，在草原上过着游牧生活的匈奴人，大抵都是这样，没有江南女子的温润婉约，目光直白而大胆，就像现下一般，睁着眼睛不加掩饰地盯着他，眸光中有好奇。
杜恪辰还未进食，案上的汤饼已经凉透，他拿起便要吃，曼丹先他一步抢了过去。
他迟疑着，问她：“没吃？”
“凉了。”曼丹道，“我给你热热吧。”
杜恪辰摆摆手，“无妨，朕向来不忌讳这些。眼下夜已深，不必再惊动旁人。”
“上皇既是这般晚才散朝，就不该太早把饭食送上来。”曼丹走到火盆边上，取了烧水的小壶添了水，把碗放在壶中，隔着水加热，免去把汤倒入水壶中造成的油腻，方便快捷。
杜恪辰也没阻拦，褪了大氅，闭目养神。
曼丹很快热好汤饼，见他双眼紧闭，发出匀畅的呼吸，想必是累极了，连饭都顾不上吃便在中军大帐议事，看来也不是一回两回的，眼看着要开春了，战事一促即发，备战的各项事宜也都在紧锣密鼓地展开，她被关在营帐中，都能听到远处练兵的声音，可见离开战已经不远了。
很难想像如杜恪辰这般伟岸英俊的男子是当世的战神，他长得那般俊秀，比匈奴人要瘦弱很大，虽说宽肩窄臀，身形精干，但在曼丹的认知当中，这样的人不应该出现在战场上。
曼丹从来没见过这么好看的男人，先时让她和亲，她还以为是年迈的太上皇，可见到钱若水清绝的模样，她便开始期待和杜恪辰见面，和期待中的一样，杜恪辰并不是什么老态龙钟的男人，眉目俊朗，不失霸气，更难得的是他乃当世战神，已经连下三城的骄人战绩，让人心生崇拜之情。
“上皇……”曼丹靠近他，小声轻唤。
杜恪辰没有醒，她大胆地贴上去，手掌贴住他的上臂，轻轻抚触。他陡然睁开眼睛，眸光凌厉，如一把离弦的箭，逼得她倒退三步，尴尬地别过脸，“汤，汤热好了。”
杜恪辰目不斜视，捧起那碗冒着热气的汤，就着麦饼吃了起来。
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“灯熄没？”钱若水手执书卷，却一个字都没看进去，时不时差遣秋蝉出来打听这边的情况。她想了许久，深深觉得曼丹公主虽然一直在挑衅她的权威，但她却没有出现致命的失误，可以治她的罪，反而是钱若水处于被动，被她牵着鼻子走。
她说要侍寝，钱若水无法反对，还要为她梳洗更衣，把床榻让出来。
想想就觉得很憋屈，她当年在凉州为厉王侧妃时，都不曾如此委实自己，现下反倒要审时度势，权衡利弊。
秋蝉去了又回，“没熄，上皇还在用膳。”
“曼丹怎么还不出来？”她已经进去许久，看样子也该出来了，难道她真的打算留宿不成。就算她有这个心思，但杜恪辰他怎么也……
钱若水急了，披了棉衣撩帘出去，望着帐中透出的昏黄光线，呆立风中。
她是相信杜恪辰的，可她不相信曼丹。
“沐浴时曼丹公主还让奴婢拿了娘娘平日用的熏香，说是怕自己熏着上皇。”
“你给了？”钱若水问她。
秋蝉点头，“她已有多日未洗，委实有些发馊，奴婢也怕熏着上皇，所以……”
钱若水神情不变，“她是有备而来。”
“要不要奴婢去把她……”
钱若水打断她：“你去做什么？她是太妃，而你只是一个宫人，你要是闯进去就是以下犯上，而本宫若是进去，那就是不识大体，她能以此为由在朝中掀起轩然大波。她就等着本宫与她正面为敌，这样她也就能打击本宫。本宫一直猜不透她的心思，她既无姿色，又无德行，凭什么来和亲，其实她的心里十分清楚自己的使命，就是要在本宫与上皇之间造成隔阂，而且她还能以此窃取军中情报，一举两得。”
“娘娘的意思是，曼丹公主在宫中一直闹腾的原因就是为了让您带她出宫犒军？”
“其实她并不知道本宫要犒军，可本宫不来，她也有法子闹到本宫把她送过来。你看她这些日子看似毫无章法地瞎折腾，已经让宫里传遍了，虽说宫里都是人精，也都习惯本宫的手腕，但心里还是会对本宫有所非议。这些事情传到朝堂上，虽说是后宫私隐，却让朝臣们看到本宫仍是一个心胸狭窄没有肚量的女人。就算本宫不来犒军，过不了多少时日，请求送曼丹至军中伺候上皇的奏折将会堆满平安的案头。”钱若水不是没有想过杀掉曼丹，可杀一个人容易，得世人之心却很难了。她的手上染了太多的鲜血，如今已经不适合再用如此残暴的手段震慑朝臣。
“就不能不让她靠近上皇吗？”
钱若水摇头，“她是太妃，伺候上皇是她应该做的事情。”
秋蝉急了，“娘娘就不该答应她！”
“本宫原以为，她不是心甘情愿的，可像上皇那样的男子，又有谁不动容呢？”钱若水转身回了自己的营帐，“歇了吧。”
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杜恪辰慢条斯理地吃完汤饼，拿了清水漱口，唤来军士把碗盆撤下去，他才把曼丹唤来，对面而坐。
“公主远道而来，但朕身在军营，未能亲迎，在此向公主赔礼。”杜恪辰进食之后，一扫混沌，“朕远在北境，不能亲自拒绝乌拉单于的和亲请求，心中不安。如今公主入宫，朕无法改变，但朕无意与公主有夫妻之实，这一点还请公主体谅。”
曼丹想过无数的可能，可任何一种假设都没有想过会被如此直白地拒绝。
“上皇这是何意？这是要毁婚，与匈奴决裂吗？”曼丹咬牙，不愿意面对被拒绝的事实，虽然杜恪辰已经说得很清楚，她还是不明白，难道与匈奴决裂，腹背受敌，就比接受一个女人还容易吗？
“朕不在乎与匈奴为敌，也不介意双线作战，朕拥有精锐的骑兵和可以独当一面的将领，足可以将匈奴杀得片甲不留。”杜恪辰冷哼，“朕从来就没有怕过，年轻时朕横扫四合，慕容部不过是朕的手下败将，一个慕容擎还不足以让朕手忙脚乱，而与匈奴结盟。这十四城是怎么丢的，公主想必也有所耳闻，并不是什么光明正大的手段，但朕要保护朕的母后，不让天下人耻笑，所以朕必须打下这十四城。也正因此如此，太后怕朕分心，才会答应匈奴的和亲，迎你入宫。但朕明白，她心中是不愿的。”
“因为我没有太后的清绝姿容吗？”曼丹仍是不甘心。
杜恪辰淡淡地扫过她寡淡的容貌，“太后之姿在朕的眼中是独一无二的，但容颜易老，她也会有老去的那一日，不再风华绝世。但她与朕有白头之约，且共历生死，不离不弃，朕与她十载夫妻，只她一人足矣。公主是美是丑，在朕的眼中，都没有区别，除了太后，朕的心里再容不下第二个女子。哦，错了，是第三个，朕忘了还有如意。”
“你就不怕匈奴与慕容部族联手？”
杜恪辰笑了，“慕容部精兵六万，匈奴有精兵四万，若是倾巢而出，也不过是十万兵马，再加上冯琰叛逃所带的二十万，加起来是三十万，看着人数众多，颇有让人退避三舍之势。但实际上，以匈奴为例，这四万精兵无法全出，还有月氏族和另一只鲜卑部正在身后虎视眈眈，一旦匈奴进攻西北，身后必然造成空虚，这就给了他们一个绝佳的机会。”
“拓跋部不足为惧，他们没有足够的实力与我抗衡。”曼丹自信满满。
杜恪辰道：“他们确实没有实力，但并不表示他们不能对匈奴造成困扰。要拓跋部远征，有些困难，但对付匈奴人，还是绰绰有余，只要朕给拓跋部一点支援……”
曼丹瞳仁收缩，“你……”
“你们接受陈少严的粮草才得以壮大，慕容部同样是被养肥的，那么朕为何不能养大另一个部族，来与你们抗衡呢？”杜恪辰大局在握，稳操胜券，“你是不是想说，这需要时间？你不妨想想，草原上的游牧民族不只是你们和慕容部，而有着许多的散兵游勇，他们形不成气候，但只要把他们都聚集起来，那是怎样的一股势力，公主可以自行想像一下，匈奴人能打赢吗？”
“你是想说你并不惧怕开战，可你就不怕我先杀了你？”曼丹亮出藏在靴中的兵刃，“我既已入宫，是你的妻，已成了事实，你为何要把我往外推。而这一桩亲事，对你有百益而无一害，接受就这么的难吗？”
杜恪辰不得不提醒她，“朕的妻只有太后，你与朕未曾拜堂成亲，只是妾室而已，我大魏朝对妾室的处置向来极是宽容，你应该知道，那些被移宫的太妃，她们现下都在寺庙青灯古佛了此一生，你若是不介意，也可以去那里。”
“你……”他竟残忍至此。
“你想杀了朕？怕是没有这个机会了。”杜恪辰冷笑，“在你出手之前，你要想清楚，一旦你出手了，你的命也就结束了。”
